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战争开始后，由于大陆军节节失利，李很快和华盛顿闹矛盾，质疑华盛顿的领导能力，希望取而代之，可是在一次行军中他落在大部队后面，被英军捕获，用他来交换被大陆军俘虏的英国将军普雷斯科特。李回来后一味延误战机，于1780年被解除军职。原来他在被捕后英军威胁他，因为他在接受大陆军将军的任命几天之后才辞去英军军职，是可以按逃兵而不是战俘被处置的，李只好叛变。
盖兹作为参谋长非常称职，1776年被任命为加拿大军团司令，随后出任北方军团司令。1777在萨瑞塔加战役中，盖兹冒功，赢得了名将的名声。他之前和华盛顿的关系一直不错，但此时华盛顿因为大陆军的败绩倍受职责，盖兹和李一样也有了野心。
作为北方军团的司令，盖兹和新英格兰地区的大陆会议的议员们成为朋友，也了解到他们对华盛顿的不满，和打算换将的企图。
华盛顿本人的指挥能力的确不行，在独立战争中败多胜少。但华盛顿对独立战争的最大贡献是在战略上，他清楚地知道英军和大陆军战力上的差距，因为坚持不和英军决战，始终控制大部分人口，打击亲英派，终于坚持到法国参战，然后美法联军开始和英军决战，赢得了最后的胜利。
但是在1777年，这种战略看不到什么希望，议员们还承受着本地人民的压力，希望尽快结束战争。对于新英格兰的议员来说，华盛顿不仅是不称职的问题，从一开始他们就不信任华盛顿，认为他是理查德·亨利·李的狗腿子。
5，少年华盛顿的理想，是成为门阀中人
大陆会议成立后，作为北美13个殖民地中人口最多、地盘最大的维吉尼亚殖民地很自然地占据了大陆会议的主导作用，维吉尼亚的佩顿·伦道夫被一致推举为大陆会议主席，成为独立运动的领袖。第二次大陆会议还没有召开，伦道夫突患重病，很快就病死在费城。大会主席由马塞诸塞代表汉考克接任，其主要原因是因为波士顿打响了独立战争的第一枪，汉考克是新英格兰地区反抗英国的领袖。维吉尼亚群雄们则聚集在罗伯特·亨利·李的旗下，罗伯特·亨利·李和大陆军的查尔斯·李没有血缘关系，他所在的李家族是维吉尼亚豪门之一。
维吉尼亚是英国在北美最古老也是最大的殖民地，开创之初沃野千里，有的是没有开垦的土地。但是，没有开垦不能于没有主人。在印第安人的概念里，人是不能够拥有土地的，但在白人眼中，土地就应该被人拥有。才过了100多年，诺大的维吉尼亚已经基本上没有无主的土地了。
有土地才有社会地位，英国在北美的殖民地采取自治的办法，由英王任命的总督和殖民地议会共同管理。进入殖民地议会的人一般来说家里总得有上千亩地。这并不说说富人才能掌权，而是让大家有一个上进的目标，掌权的的确都是富人，但想掌权、进入上流社会，可以靠个人奋斗拥有土地。土地有了主就可以转手，后来的人只要腰缠的英镑多，也可以买地，直到成为大地主，下一步就可以成为在政治上有发言权的豪门，乔治·华盛顿的上几辈人就是这么努力的。
终于华盛顿家有上万英亩的田地，已经一只脚迈进豪门的行列，可是老爷子去世了，财产几个孩子一分。当年殖民地分遗产并不是平均分配，还是按英国的老惯例，年长的孩子继承得多，乔治继承的土地不多，至多属于中下水平。想挤进豪门还得靠自己努力先千亩后万亩地重新开始，但是华盛顿家族有一种遗传现象，就是男丁绝大多数活不过50，因此他很可能和他祖父和父亲一样，尽管很成功，但到了快成功的时候死了，下一代还得重新奋斗。几代人的教训告诉这一代人，必须走捷径。
1746年，乔治14岁了，关于他的前途，家里面该替他考虑一下了，本着一切为了尽快进入上流社会出发。长兄如父的大哥劳伦斯已经想好了，他建议弟弟从军，进入英国海军军官学校，通过从军这条路进入上流社会。
英国军队的士兵等于是充军的罪犯，军官则甚至要靠出钱买来的，等级非常分明。在军中混一段时间，能当个上尉就可以在殖民地成为上等人了。英国海军无敌天下，因此劳伦斯认为三弟成为海军军官是向上爬的最好途径。他自己就是一个例子，劳伦斯曾是英军的一名军官，参加过西印度群岛战争，后来把自己继承的庄园命名为弗农山，以纪念指挥这场战争的弗农将军。从西印度群岛战场归来，劳伦斯和贝尔沃庄园的安妮·费尔法克斯成亲。
现在维州北部有费尔法克斯县和费尔法克斯市，就是说当年是费尔法克斯家族的地盘。维吉尼亚和马里兰在殖民地年代最显赫的家族有两个，都是英国的大贵族，一个是费尔法克斯家族，另外一个是凯瑞家族，他们是殖民地上流社会的主宰。费尔法克斯勋爵的田产恐怕是北美最大的，一共有五百万英亩，而且伦敦还不断地几十万英亩几十万英亩地把新开拓的土地授予这些贵族们。
但是乔治的母亲对此不同意，她认为劳伦斯之所以能通过娶了大贵族家的女儿进入上流社会，是因为从小在英国受的教育。老公死了后家里没钱了，乔治连一天正规教育都没受过，更不要说去英国受教育了。就他这样进入英军，肯定成个粗鲁的丘八，将来成为一名老上尉老少校，娶个小地主的闺女而已。
劳伦斯觉得继母头发长见识短，依旧坚持自己的主张，直到在英国的叔叔也反对，认为当兵太苦才作罢。华盛顿家族在英国有后人，其中最著名的就是戴安娜王妃，她是华盛顿二哥奥古斯丁的后人。
不去当兵就只能碰运气，要靠华盛顿家族另外的一门本事，就是长得帅，劳伦斯把三弟接到自己庄园，让他和自己的小舅子乔治成了好友，希望把费尔法克斯家族当做靠山，提携弟弟进入上流社会。费尔法克斯家族的地多得都不清楚情形，要勘测一下。华盛顿便陪着乔治·威廉·费尔法克斯去勘测费尔法克斯家族在杉安道河谷的土地。他花了三年时间，经过了将近200次调查，查清了费尔法克斯家族位于北方地峡和杉安道河谷的地产，并获得丰厚的回报，买下了杉安道河下游牛皮溪畔一块1459英亩的土地。
华盛顿日后成为美国女人的梦中的帅哥，可是并不是所有的女人的审美标准都一样，勘测过程中有一次在河里洗澡，一位叫玛丽·麦克丹尼尔的女人突然拿着枪过来，对着他的衣服狂射。华盛顿只好穿着全是洞的衣服去弗雷德里克斯堡法庭控告。为了杜绝这种怪癖，法院判被告鞭挞15下。
这种野蛮的女人肯定不能让华盛顿动心，在维吉尼亚各地勘测时，他见过各种各样的女人，其中一位著名的美女让他魂不守舍。这位美女叫露西·格瑞密，她让年轻的华盛顿明白了一个道理：他必须真正地挤进门阀中去。
因为这位美女权衡了帅哥和豪宅的利弊，很快决定岁月无情没有不变的容颜，还是立在那里的豪宅实惠，拒绝了华盛顿的示爱，把自己的姓氏改成了李。这个李就是理查德·亨利的李。维吉尼亚著名的美女露西成了理查德的堂嫂，这样一来辈份有些变了，因为她姐父是理查德的舅舅。
美女露西来自佩顿·伦道夫所在的伦道夫家族，她的家族和李家族、卡特家族、哈瑞森家族等有土地有政治势力的豪门世代联姻，华盛顿这时还是局外之人。
6，华盛顿的门阀之路
作为英国在北美的第一个殖民地，维吉尼亚是希望移民北美的英国贵族的首选之地。虽然殖民地实现政治自治制度，但并不是所有的殖民地人都能获得平等的政治权力，殖民地的政治权利掌握在一小部分人手里，这部分人包括来自英国的贵族或者官僚、以及本地的大庄园主，形成了有很强地区特点的门阀势力。
在美国建国以前，殖民地的门阀势力处于两极分化的状态。一极是来自英国的大贵族家族，由于和王室及政府有密切关系，他们把握着殖民地的大权，而且靠着国王的赐予，占据了大片肥沃的土地。维吉尼亚这样的豪门有华盛顿大嫂的娘家费尔法克斯家族和他们的姻亲凯瑞家族，以费尔法克斯家族为例，他们在维吉尼亚和马里兰拥有五百万英亩土地，而且大多数土地根本就不去开发，纯属跑马圈地，用于打猎。
另外一极是来自英国的小贵族、破落贵族、绅士和平民家族，他们靠着婚姻或自己的努力，进入上层社会，但是无论在权势和经济实力上，都不能和大贵族家族相比。为了自己的利益，他们采取相互反复通婚，结成非常密切的联盟，然后通过殖民地议会和大贵族家族对抗。
以李家族为例，第一代理查德·李一世于1639年从英国来到当时维吉尼亚的首府詹姆斯镇，应聘出任地方法庭的职员的。抵达詹姆斯镇不久，他和华盛顿的大哥一样，找了个好老婆。新娘是比他小3岁的安妮·康斯特布尔。安妮的父亲是一位和权贵有来往的商人，她是陪同维吉尼亚总督佛朗西斯·怀亚特一家来到殖民地的。这个婚姻让理查德一步跨入维吉尼亚上流社会，1643年，继任总督威廉·巴克利任命他为殖民地的司法部长，同时担任行政司法长官和民兵上校，这一年他不过25岁。
虽然成了殖民地政坛要人了，可是理查德还得努力置地发财，才能在上流社会站住脚。他开始和印第安人做毛皮生意，把家安在印第安人的土地上，并获得了上千英亩的土地许可。不料1644年印第安人大肆屠杀殖民者，理查德一家只好逃到詹姆斯镇附近定居。1647年到1651年他代表约克县进入殖民地议会，1649年入选上院，1651年成为维吉尼亚第二号人物、殖民地州务卿。从公职退休之后才开始大肆买地，在维吉尼亚到马里兰两地拥有了四个大的庄园，这15000英亩的土地奠定了李家族的门阀基础。
他的孙子托马斯·李通过和哈瑞森家族连姻，扩大了自己的政治势力，先后进入殖民地下院和上院，1749年出任临时总督。乔治国王于1750年正式任命他为总督，可是命令到达时他已经去世了。
李家族反复通婚的伦道夫家族可以追溯到苏格兰王罗伯特手下大将，也是他的表弟托马斯·伦道夫伯爵，卡特家族是诺曼底公爵威廉征服英国时的护卫，还有哈瑞森家族，这些家族虽然祖先名声显赫，但后人在英国已经没有什么权势，这才来北美碰运气。这种共同的背景使他们很自然地团结在一起，成为殖民地的一股非常强大的政治力量。随着他们力量的增强，不可避免地和大贵族家族发生冲突，进而和英国王室和政府发生冲突，成为美国独立的主要力量之一。
对于青年华盛顿来说，维吉尼亚的土地都有主了，学习这几个家族的祖先那样靠一点一点积攒家财，成为大地主之后再挤进门阀中去很不现实，必须走捷径。首先是靠着大哥的提拔。华盛顿的好友、嫂子的弟弟乔治·威廉娶了凯瑞家族的�