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他在成为副总统之前当了16年议员，在当议员之前他除了参军就是读书，没有干过其他事，因此议员就成了他的职业。往上数一代，他爸爸也是28岁开始当议员的，一共当了32年，一样把议员当成了职业。高尔家还把议员当成了祖传的职业。
这种情况不仅出现在高尔家，有人对美国1965年的国会议员、州长和大城市的市长的家庭成分进行了分析，得出了下面这个结果。
1965年美国国会议员、州长和市长家庭背景
国会议员 州长 市长
继承父业 13。33％ 2。7％ 无资料
政治人物之子 30。00％ 8。1％ 8。7％
国会议员、州长和市长全是由地方选举选出来的，居然有30％的国会议员把政治当成了家传的职业，13。33％的国会议员的老爸就是国会议员，也就是说每七到八个国会议员中，就会有一位在会议大厅里特自豪地痛说革命家史：想当年国会经常进行激烈辩论，我老爸在这个位子上尿了好几回裤子。
同样是民选的，州长和市长出身政治之家的比例只有议员的比例的三分之一不到，继承父业更是少到忽略不计。正因为这个统计结果，给了我们一个模棱两可的结果。从议员的数字看，美国的政治有很大的世袭贵族的成分。但从州长市长的数字看，世袭的成分甚至可以作为统计的误差了。为什么国会议员这个算不上职业的人民代表具有这么严重的家族因素？
政治上的子继父业，让正直的人们看得咬牙切齿。其实在各行各业中，这个现象非常普遍。除非自己从事的职业实在说不过去，比如在美国的墨西哥人没有几个希望自己的孩子将来也帮人家剪草打零工。多数有正当职业特别是有产业的家庭都希望自己的孩子继承父业，律师、医生、科学家等专业人员尤其如此，警察和消防员也不例外。比如医生这个行业，家族化和裙带关系比政治行业严重得多，在升迁上相当的不平等，可是因为这是他们专业内的事，只要提拔的不是庸医、治不死人，外人也不会在意。政治则不同，因为要出任公职的，一旦出现亲属关系便总会让人联想到世袭。世袭是不可避免的，可是世袭又是被人所鄙视所眼热所讽刺的，因此政治家族的子弟如果希望继承家里的事业的话，不仅要努力，而且要伪装，从小压抑个人的欲望，不仅做优秀的孩子，而且要做好孩子，给人以靠自己本事出线而不是靠家里的背景和关系出线的印象，这样的压力是非常大的。
政治家族的子弟还有一个愿望，就是实现祖辈父辈不能实现的梦想，比如高尔和罗姆尼，他们之所以竞选总统，在很大程度上是为了实现他们父辈没能实现的梦想。参选总统，已经不是他们的政治野心了，而是他们家族的事业，他们不做也得做，是没有讨价还价的余地的。可是如果一个医生的孩子，他最多就是成为一个比较出名的医生，实现这一点比成为总统甚至州长容易多了。
成了政治家族都不再是穷人了，孩子从小不仅锦衣玉食，而且生活在上流社会的圈子里，不再有他们父辈和祖辈那种要拼命挤进上流社会的渴望、干劲了。他们之中很多人虽然很出色，虽然很努力，也有很多人有很好的机遇，但是他们缺乏像克林顿这种人对权力的贪婪，在关键时刻就显现出世家子弟的致命弱点。
美国的民主选举制度，无形中成为政治遗产税。进入二十世纪后，鉴于大财阀家族越来越富有，长此以往会造成富可敌国的现象，美国不断加强遗产税，对于接受大笔遗产的人课以重税。这个政策造成很多的富豪家族很快衰落，因为他们的子孙和他们相比由于从小富裕惯了，没有什么赚钱的本事，就是吃老一辈的老本。遗产让国家拿走一半，他们再挥霍一半，传到孙子那辈本来已经剩不下多少了，国家还得拿走一半，结果美国富极一时的家族纷纷三代而亡。
政治家不存在捐献的问题，因此把地盘给孩子就是了，无论是州里的位子，还是议会的位子，甚至总统的位子，都希望孩子能够继承。不管好孩子还是坏孩子，好歹是自己的孩子。从职业培训的角度，比如专业运动员和音乐人才，最好从小培养，这样容易出类拔萃。但是政治家族的从小培养，其收效甚微并没有那么显著。比如 2000年总统选举，两名政治家族的后代，小布什和高尔就提供了这种相反的例子。
小布什的父母双方虽然都来自政治家族，但不知道出于什么原因，对自己的孩子并没有从小培养，至多就是按校友的关系把大儿子小布什送进耶鲁，得了很多的C之后毕业了，虽然又从哈佛拿了MBA，还是去继承家族的另外一门职业，到德克萨斯石油工业就业去了。年轻的小布什也竞选了一次国会议员，输了之后死心塌地做石油买卖去了，除了帮着老爸竞选，没有任何政治经验。直到老爸落选后，家里才开始培养他，于1994年当上德州州长，到了2000年大选，全部从政经验只有这六年的州长经历，其新鲜程度比2008年参选的奥巴马有过之无不及。
他的对手高尔就不一样了，老高尔自己竞选总统的雄心没有实现，从儿子小高尔出生开始就下了力气，连出生的消息都上了田纳西州当地报纸的头版。小高尔在学校时，同学们给他取了个绰号叫“艾尔王子”。6岁时高尔已经被当成未来的政治家了，28岁时继承父亲在众议院的席位，36岁时成为参议员。不到40岁就在父亲的鼓励下参加了一次总统竞选。4年后作为副总统候选人，他与克林顿一道击败了竞选连任的老布什，8年之后，一如他父亲设计的，小高尔终于作为民主党候选人竞选美国总统。
2000年的竞选，因为两党的候选人都出身政治豪门，因此被称为王侯之争。这场争霸战中，高尔输给了政治上很生涩的布什。无论在选战中还是在选举后，高尔把世家子弟从小娇生惯养、经不起压力和挫折等缺点暴露无疑。而小布什则却很快具备了熟练的政治手腕、体现出真正的领袖素质。为什么长期从政经验而且表现不俗的政治世家子弟反而不如半路出家的政治家族的浪荡子？
近代来政治世家子弟成功当选总统的只有两例，另外一例是约翰·肯尼迪，同样是半路出家的政治豪门浪荡子。肯尼迪的父亲着力培养的是长子约瑟夫，但约瑟夫在二战中阵亡，因此只能培养次子约翰。不仅成功了，而且也成为不错的领袖人物。布什和肯尼迪的例子足以说明，政治家族按常规培养子弟，是很难造就能当大任的人才的。
炀帝的儿子皇泰主在被杀前许愿：“愿自今以往，不复生帝王家”。这样的临终愿望在中国历史上出现了很多次。出生在政治豪门，一生下来就注定将来有权有势，在平常人眼中是很幸福和值得羡慕的事情，可是在很多政治家族子弟的眼中，这未尝不是一种悲哀。他们表面上行为得体，循规蹈矩，内心形成很强的叛逆性格，加上从小就存在并不断加剧的心理压力，让他们一生处于相对人格分裂的状态，对政治的兴趣很难达到贪婪的程度，于是面对克林顿这种红着眼睛进入政治森林的饿狼，这些豪门子弟的表现往往和绵羊一样。政治这个行业是人吃人的行业，不吃别人，就得被人吃。
于是现有的政治豪门一代一代地衰落下去，所占领的地盘渐渐地让给新生的家族，正是这种美国政治体制的新陈代谢功能给予美国式的民主以一种公平竞争的假象。 2008年大选，反感希拉里的人用比尔说事，支持希拉里的人更用比尔说事，当年被传成形同陌路的夫妻现在成了灵与肉交流的伴侣。去除掉家里的私事，克林顿夫妻的确是一对政治动物，身上都留着政治基因。已经成为政治家族的克林顿家族的后代毫无疑问在政治上不会有他们夫妻的成就，奥巴马家也很可能成为政治家族，他的后代同样会一代不如一代。
小时候到南方探亲，看到农贸市场出售河蟹，一串螃蟹，个头从大到小像套圈一样，正应着那句话：一蟹不如一蟹。美国的政治家族就如同农贸市场的那串螃蟹，也是一代不如一代。也正因为如此，新人和新的家族才有出头之日，美国的政治结构才处于一种相对稳定的震荡状态，这就是美国政治制度能够继续维持下去的关键。
十一、民主的盛宴…2008年大选
1，总统选举本来就是一场戏
2008年对于美国的很多人来说是非常振奋的年份，因为这一年是大选年，在大选年里最重要的事情是选举美国总统。而且这次选举的结果肯定会产生出一位新总统，因为根据宪法规定，小布什的任期满了。
美国总统是民选的最高级公职，不管谁当总统，总会有很多人不高兴，小布什则让非常多的人感到不高兴了八年之久。除了非常非常极端的人以外，其他人再不高兴也能忍，因为宪法说了，无论是谁只能干满两届。到时候不管大家高兴不高兴，他必须拍屁股走人，换一个新面孔。
美国《宪法》第2条第1款规定了新任联邦总统宣誓就职的誓词，新总统必须这样宣誓：“我谨庄严宣誓（或郑重声明），我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”
宣誓之后，不是全家住进白宫就完了，要履行总统的义务。美国总统的主要义务是什么？
对于现任总统小布什来说，他的主要义务似乎是充当全美国以至全世界人们的笑料和嘲笑、谩骂及发泄的靶子。这也许是小布什作为总统最为称职的一点，因为联邦总统最初的主要工作就是为选民减压的。
现代社会，生活压力越来越大，心脏病、糖尿病、高血压、肿瘤的越来越多和压力的增多都有直接关系，抑郁症和焦虑也普遍到每五个人里面就有一个，经常发生不是把别人杀了就是把自己杀了的极端犯病事件。竞争越来越激烈是一个原因，减压的途径比过去少了也应该算做另外一个原因。
林肯总统遇刺之前，美国联邦总统日常工作最主要的一项是接见选民，每天起码半天时间要在白宫的客厅里面和老百姓握手。任何人都可以自由进入白宫，只要按先来后到排队，就能和总统交谈。老百姓到白宫并不是为了追星，也不是为了握完手以后十天半个月不洗，到处向人炫耀，而是有话要说。国家是大家的，因此每个人都可以对国家大事说三道四，民众们把对治国的建议、对政治的看法、对现状的怨气都告诉总统，甚至个人的事比如做买卖赔了、让恶霸欺负了、和老婆闹矛盾了，也一股脑儿跟总统诉说一番，此外还可以自卖自夸地公开跑官。于是美国总统就成了心理医生，要倾听安慰大家，让人家一脑门子压力来，轻轻松松地离开。至于他自己是否郁闷得要自杀，则没有人关心。
位卑不敢忘忧国，美国的民主治国让老百姓因为忧国而多了很多压力，做总统的义务首先就是要为大家减少这种压力。因此做美国总统的最大素质就要宠辱不惊、唾面自干、无论天下人怎么说，我还是一付忠厚的傻子模样。�