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王直不知这话是不是真算夸奖，只得讪笑了下，学着那位戚将军，抱拳回个礼，然后说：“相爷过奖。”
严嵩哈哈一笑，似乎非常开心，领着王直，进了一处客厅。
两人坐好了，有婢女过来送了茶，于是边喝边聊了起来。
严嵩说：“小哥，虽然出身草莽，却也知晓大义。上回主动退兵不说，这次又响应招安。本相定要为你谋个好出路。”
王直说：“多谢相爷抬爱。王某最关心的还是‘改革开放’的事。不知道相爷有几分把握，让朝廷应准？”
严嵩说：“这个你尽可放心，没有确实的把握，本相爷是不会提前答应你的。实不相瞒，皇上那边我早就询示过。若非如此，我怎会给你一个准信。这等大事，乃是修改朝纲祖制。我断不会自作主张。”
王直大喜，问：“那皇上是怎么答复的？”
严嵩说：“皇上很慎重，告诉老臣，此事可行，但且看看。”
王直想了想，更加高兴了，说：“这事果真差不离。”
严嵩说：“开海禁一事，我向来都是支持的。本想着太祖诏令已久，海禁渐不作实，便也没想着存废祖令。没想到这些年红夷人跨海而来，大行商贸之事，与‘海禁’截然相冲，便有了‘海患’之根。若要我朝长治久安，适时也该改下祖制。皇上向来圣明，自然准了。”
王直内心大为宽慰，想着原来朝中还是有明白人。
婢女又用盘子托着，端进来两碗羹汤。先送至严嵩跟前。严嵩挑了一碗。王直遂拿了剩下那碗。
两人就着汤匙，唏里胡噜地吃起来。这羹熬得足透，也很鲜美。王直几下喝完，意犹未尽。严嵩也吃得挺快，末了，咂咂嘴巴，问：“这鲍参翅肚羹滋味如何？”
王直说：“相当的妙。”
严嵩说：“此物可是我的最爱，诸料皆取自海中。先前江浙海禁不严、渔商自便。阿弟生前在那边为官时，便常给我筹备送来。如今只能辗转托人从高丽购取。价高不说，也是极为不便。每念及此，必思开禁。”
王直应道：“不错，开禁大有好处。”
严嵩又说：“我有位朋友，早就急着想见你。已经念叨过好几回了。过会，你千万要去见见他。”
王直想了想，问：“这人可是位女子？”
严嵩一愣，说：“你竟猜得？！”顿了顿，惊觉说错了，补道：“是男的。”
王直想了想，问：“我在京城，并没有什么男朋友？”突地脸色大红，不知想到了什么。
严嵩哈哈一笑，说：“你去见了便知。此人身份极为尊贵。他问你什么，你便老实作答，不可多话。否则，若是出言不逊，惹恼了他，可是大罪。。。大错。”
王直仔细想了想，觉得自己在京城不应该有什么尊贵的男朋友。既然严嵩都认为他尊贵，必然是个大官。猛然间，脑中灵光一闪，似乎想到一人。以前他过来京城求官，莫非已经高升。这人倒不是旁人，就是那姓吴，名承恩，绰号‘八届’的浑人。自己当初助他重金来北京应差，果然成事。看来得去好好见见。于是对严嵩说：“我已经想到是谁了，该去见见。”
严嵩惊得目瞪口呆，好一会，才反应回来，告诫道：“原本那人是不想着，先让你知道身份的。既然你已猜到，我便好心奉劝，在他面前千万不可造次。无论他说什么，都要小心顺着他的意答话，莫拂逆了他，否则平添许多凶险。所谓伴虎，莫过于此。”
王直想了想，莫非吴承恩真是当了什么了不得的大官。连严嵩都很忌讳他，不敢得罪。若是和他攀攀交情，“改革开放”的事岂不是更有把握。顿时喜形于色。
三百六十二、是基友道长，不是吴承恩
更新时间2013106 20：42：32 字数：1289
王直和严嵩一起乘坐马车，来到一处大宅院的门外。按照严嵩的意思，就由王直单独入内。下车前，又特意叮嘱道：“虽然你已猜得他的身份，但为避免惹他生气，还是假装不识得吧。否则他也可能会认为是我办事不利，泄露消息。”王直连忙应了声“是”。
待得下了车，已有两位仆人过来迎接。不知为何，王直一路过来，只觉得身子越来越疲乏，四肢软绵绵地提不起劲。下车时，双腿都打起晃来。王直平素里身体都是异常强健的，今儿也不知是怎么了。两位仆人想上来搭把手，搀扶王直走路。被王直果断地摆手拒绝了。虽然每挪一步都异常吃力，王直还是自己坚持着往里走。
进了门，沿着走廊七拐八绕，进了一处侧园。若是换了平日，王直绝对能又蹦又跳，都快可以飞起来。但是这时偏偏身体一点也不行。虽然只是慢步，却也让他苦不堪言。最后不得不扶着走廊的栏杆，跟着往前走。
仆人给带到地方，便回头了。而这次见面的主人，已坐在前边凉亭中的桌椅处等着王直。戴道冠，着道袍，手里还拿着个拂尘。如无意外，该是位道士。年纪稍大了些，满头发丝有半数成了白色。黑白交杂，更显老像。面色倒还好，带些红润。端坐着，闭目养神。可惜，看相貌，并不是那个受过自己赏赐的吴承恩。
王直尽量加快脚步，无奈心有余而力不足。挪挪停停，费了好一会劲，才来到亭子里，与那道人对面坐了。
亭子里的桌上，已先摆了茶水点心。王直累坏了，便伸过手，自己拿了一边的茶壶，又拣个空杯，倒起喝了下。
那道士倏地将眼睁开，盯着王直说：“来了，等你很久。”
王直说：“不知道长如何称呼？又找我何事？”
道士想了想，说：“就称呼‘张天君’吧。至于为什么找你？是因为有些事要问问你。当然了，本天君也想见见，你到底是个什么样的人物。”
王直谨记严嵩的吩咐，不敢无礼，冲着道人抱下拳，然后说：“天君想知道什么，尽管问便是。”
道人微微一笑，脸色舒缓，说：“你曾浪迹海外，旅居仙岛，必见识过一些不凡之物。有否知晓长生法门？”
王直一愣，想了想，说：“原来天君对长生感兴趣。但就我所知，长生不过是虚幻。我等肉体凡胎，必有生老病死。”
道人一愠，颇有不悦，说：“只怕未必。”顿了顿，又接道：“信耶稣得永生，怎么解释？”
王直不由瞪大眼睛，惊问：“你一个道士，怎么知道这话来着？”
道人更加不喜，说：“当初你祸乱江南，宣扬魔教，故而本天君有此一问。”
王直愣了愣，应道：“这基督教确实是魔教。而耶稣则是大魔头。”现在王直对基督教的实际态度，可是有了180度的大转变。
道人神色一改，似乎有些希冀，说：“常言，道高一尺，魔高一丈。本君求道多年，终不得长生法门。倒是这魔教竟能永生。不知可否不吝赐教？”见王直面露难色，又说：“本君必有重酬。想要什么样的回报，提来便是。”看王直依然无动于衷，又劝道：“封王拜将，亦无不可。”
王直长叹一口气，说：“长生都是迷信。信耶稣得永生，指的是死后，会升入一个叫天堂的地方，永远在那里享受快乐。而不是说，相信了他，就能长生不死。就我所知，信他的人极多，长生的却没有一个。”
道人脸色大变，说：“胡说八道，简直无理。”
王直说：“你信也罢，不信也罢。总之，无论是你，还是我，都难逃老死。”
道人面成死灰，却真像死过去了一般。
三百六十三、坚城大炮轰绝鞑虏
更新时间2013106 20：44：41 字数：2066
王直知道揭示生死的真相，对于沉陷于长生迷信中的人来说是残酷的。但做人得诚实，不可欺骗。虽然道人面如土色，内心肯定也不好受，王直却管不了那么多。见桌上的点心颇为精致，用手抓了些，放进嘴里大嚼。
道人沉寂了片刻，竟放声大笑，倒把王直差点吓了一跳。听那道人又洪声道：“误哉，谬也，长生之道确实可笑。”接着又是一阵哈哈大笑。
王直也没想到，这道人情绪变化竟能如此之快、如此之大，完全是反复无常。嘴里塞满糕点，愣住了。
道人笑完后，说：“再问你一个事，想听听你的高见。”
王直嘴里塞满东西，自然说不得话，连忙先将头点点。接着连吞带咽，还一气喝下大口茶水。然后才回答：“天君尽管发问。”
道人说：“北方鞑虏屡次犯境，不知有何高招可以克制？”
王直想了想，说：“若是炮舰能直接在陆上行动，只消开枪放炮，便能打得这些蛮子人仰马翻。可惜这时候没有发动机，不然造些坦克，也绝对无敌。”
道人听得云里雾中，只好又问：“能不能说得更明白些？要知那些鞑虏可是我朝大害。长此以往，便会久患成灾，动摇社稷。”
王直觉得对明朝人说“坦克”，是太过分了点。想了想，有了主意，便说：“可行之法是‘于要地，筑坚城，架大炮，以守代攻’。鞑虏来多少，便轰死多少。长此以往，自然断绝。”
道人沉吟片刻，说：“此计甚妙，妙不可言。红夷大炮配合城塞，应该能够克制鞑虏的骑射。红夷大炮本用在你的船上，不过换个地方，威力也应该是相当的。”
王直却想着，这不过是折中后的办法。真正最有效的办法，还是先前提到的“坦克”！！大炮配合机动装甲车。城塞本身毕竟不能移动，这个巨大的缺陷其实限制了大炮作用的完全发挥。500年前的科技毕竟太落后了。想那500年后，必说车子能载大炮，飞机也可以。更能装导弹，超远程投放。若能用来对付那些不入流的原始骑射的蛮人，那是再好不过。但这毕竟是在500年前，科技完全跟不上，只能在没有办法中，硬是折腾出点办法。而如果解放军的船能上岸行动，充当另类的坦克，那也该有多好。
道人又问：“不知阁下，未来怎么打算？可否做本朝的镇北王，来操作这筑城架炮、对抗鞑虏的大计？”
王直想了想，说：“我的未来，应该还是在海上。我想回去扶桑，因此不能做这个镇北王。”
道人的脸色越变越难看，问：“为什么要回扶桑，连本朝的王都不愿做？”
王直说：“因为我有更大的计划，想要实现，那就是为大明开拓海外疆土。”
道人的脸色顿时又好转了，笑了几声后，说：“我大明疆域广袤无边，根本无需于海外另辟。还是当镇北王吧。你那些船的炮可以拆下来，用到城上。”
王直却说：“你可不要小看了海外。那些疆土绝对比大明大得多，而且总有那么一天，会变得比大明更加富饶。”
道人的脸色又转向阴沉，问：“此事当真？”
王直说：“千真万确。因此大明也需要改革开放，取消海禁。不仅与海外通商，更要向海外扩张。这样才能保证优势地位不动摇。”
道人沉吟许久，说：“海外毕竟遥远。大明真拿下那些疆域，也只能作飞地。若是他日反了，岂不是前功尽弃、贻害无穷。”
王直连忙解释：“怎会反呢？”顿了顿，又说：“确实有些道理。”英国殖民美洲，后来这块飞地反了，成了美国。历史上有根有据，确有其事，只是尚未发生罢了。
道人又说：“再问你一次，愿不愿一直留在大明，做镇北王。”
王直想了想，皱着眉头，说：“可是如果这样，大明绝不能永远保持第一强国的位置。只有向海外扩张，占领更加庞大的疆域，大明才能真正长盛不衰。”
道人讪笑了会，说：“大