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，我们得出一个重要的结论：趋利避害是包括人在内的各种生物能够生存在世界上的前提。或者说，自利是一切生物的基本特征。因为大自然中充满了各种各样的危险，灾变、疾病和饥饿时时环绕在每个生物的周围。如果他们不愿自利，或者不会自利，就必定从这个世界上消亡。幸存的生物都是自利的。 根据一些生物学家的观点，生物的自利行为是由基因决定的。基因是影响生物个体行为的基本单位。为了争取生存，基因要和它们的等位基因发生你死我活的竞争（等位基因就是争夺彼此在后代染色体上的位置的对手）。获胜的基因会把自利的原则带到下一代生物体上，从而延续这种本能。
第一部分人性的根源（2）
所谓自利，是指追求自身利益的行为和倾向。从生物学的角度看，它和自私是同一个意思。对于动物来说，利益就是指生存的机会，它的一切行为都是为了增加这种利益，说它自私和自利都是一回事。但在人类社会中，利益的内容更加广泛。一个人的利益既可以通过损害他人的利益来实现，也可以在不损害他人利益的前提下达到。而“自私”在日常生活中往往被赋予了贬义的色彩。所以，在一般场合下，可以把自私理解为损人利己，而自利则是指不损害他人的利己行为。但在生物学或经济学上，“自私”和“自利”都是中性概念，可以互相替用。 为了理解人的自利行为，我们来看一看人类的祖先是如何在恶劣的自然环境中生存下来的： 人类的祖先是一些矮小、奇特的猿类。他们生活在潮湿、黑暗、广袤的森林中。当他感到饥饿时，会吃植物的果子，或者找到一只鸟蛋，给自己的孩子作食物。偶尔地，经过漫长而耐心的追逐，他也能抓到一只麻雀或兔子。 白天，这个原始人四处游荡，寻找食物。当夜幕降临大地，他把妻儿藏在空树干里，或藏在某些大石头的后面。因为他周围都是凶猛的野兽，天黑时这些野兽就要开始游荡，而且它们喜欢人肉的滋味。 夏天，他要忍受日光的暴晒。冬天，他的孩子会在他的怀里冻死。当他受了伤（捕猎的时候总是容易弄断骨头，或者扭伤脚踝），如果没有人照顾他，他必定惨死。在那个世界里，要么吃，要么被吃，充满了恐惧和灾难。 除了对付凶猛的野兽，早期人类还遭遇了冰川和好多个世纪的寒冷天气。为了生存，人类的大脑全速运转起来。他们学会了用陷阱狩猎、用兽皮御寒、用火取暖和烧烤食物。在与寒冷、饥饿斗争的过程中，不断有人死去，只有那些具备最聪明头脑的人才能生存下来。 几千几万年过去了。聪明而强壮的人不仅活过了漫长的冰川世纪（许多野兽都灭绝在这个时期），而且当地球再次变暖、变舒适时，他们已经掌握了很多其他动物没有的技能，灭种的危险终于消除了。 由此可见，如果不懂得自利，不想尽一切办法躲避来自大自然的侵害，并从自然界中获取食物和资源，人类在与自然界抗争和与其他动物进行生存竞争的过程中就会彻底消亡。从这个角度理解，“人不为己，天诛地灭”是一句正确的至理名言。 随着生产力的提高，到了经济社会中，每个人与自然界的关系变得疏远起来。他不用担心一场暴雨会摧毁自己的住所，也不用担心晚上走路的时候被一只老虎吃掉。他的衣食住行、生老病死统统跟经济利益联系起来。这时候，自利的行为主要表现为最大限度地争取自己的经济利益。中国古代著名的历史学家司马迁曾说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，这是对大千世界芸芸众生时刻追逐自身利益的生动写照。 在经济社会中，每个人需要的生活物品要通过金钱去购买，而金钱又要通过向社会提供有价值的劳动才能换取。人们只有去工作，才能有饭吃、有衣穿、有房住。一个人如果不劳动，或者他不会适当地支配自己的劳动收入，就无法满足自己的生活需要。为了最大限度地满足自己的需要，他必须做一个勤奋的生产者和精明的消费者。那些不能自食其力或是缺乏经济头脑的人，是无法在社会中生存下去的。 从前，有一群人，每个都是笨蛋，对做生意一窍不通。这些人听说开加油站可以赚钱，于是每个人都去开办加油站。因为是笨蛋，他们之中有些把加油站建在荒山上，有些建在森林中，也有些建在海上。这些加油站不靠公路，没有汽车经过，结果都倒闭了，它们的主人都变成了乞丐。但他们当中有几个同样的笨蛋，却糊里糊涂地把加油站建在公路旁边，生意非常兴旺。到最后，这些建在公路旁边的加油站赚到了钱，它们的主人都成了大富翁。 这个故事说明：每个人都会按照自己的理解去追求自己的利益，他们的做法可能对，也可能错，但社会能够鉴别正确的自利行为。一个企业家如果在生产经营中乱作决策，就会在无情的竞争中破产；一个人如果不会挣钱，不精打细算，就会在社会中寸步难行。最后，错误的行为必然被淘汰，正确的行为会受到模仿，社会中剩下的只可能是愿意自利、并且按照正确方法追求自利的人。 从生物进化原理和社会竞争的现实出发，我们得出人性自利的结论。但喜欢刨根问底的人或许会问：人的自利有没有例外？人类会不会在某一天突然变得不自利？
第一部分人性的根源（3）
一般来说，人们都畏惧死亡，要想方设法逃避死亡——这是人追求自利的一个重要表现。但人类学家发现，在地球上的某些部族中，死亡往往被看作一件无足轻重的事。自杀没什么了不起，而且经常发生，或许还被看作是一个聪明人得以善终的高尚而又悲壮的行为。 在古代印度，有一种殉教仪式：巨轮上装载着印度教保护神的塑像，沿着城市的街道滚动前进。那些愿意献身的教徒抢步上前，置身于巨轮之下，心安理得地被碾得粉碎。 从对待死亡的态度来说，这些行为似乎打破了自利的规律。但要记住，这样的人是极少数。这些看上去脱离了自利规律的人，只会偶尔和零星的出现。在他们的身体死亡之后，他们的基因也随之消失，因此他们不会作为一个固定的群体延续存在。 至于人类作为一个整体会不会在某一天突然变得不自利？可能会，也可能不会。但这些都不重要。重要的是，如果有一天人类放弃自利的本性，就会在短时间内迅速消亡。这样一来，讨论他们就毫无意义。不自利的人只不过是一种逻辑上的可能性而已，他们的存在就像传说和想象一样虚无缥缈。 最后的结论是：作为一种现实存在的生物，人必然是自利的。 思考和练习 1．不自利的生物是否一定会消亡？自利的生物是否一定不会消亡？为什么？ 2．你是否同意人都是自利的？不同意的同学请举出反例；同意的同学请批驳这些反例。 利他行为的表现和原因 学完上一节的内容后，很多同学产生了困惑。一方面，如果不会自利，任何生物都无法生存，这个道理是显而易见的。另一方面，人性自利的结论跟大家在生活中看到的一些现象和平时听到的说法不太一样。于是，一个叫小雪的同学和一个叫东东的同学展开了一场争论： “我不同意人都是自利的。” 小雪说：“我认为父母对子女的爱就是无私的。” “父母爱子女是有原因的。” 东东分析：“他们知道子女长大之后一定会报答自己的养育之恩，所以才会对子女特别关爱。如果明知道子女会对自己不敬不孝，父母还会那么疼爱子女吗？” “那我们在公共汽车上给不认识的老人让座又怎么解释？”小雪问。 “那是学校和家长教我们的。如果我们不那么做，老师和父母就要批评我们。”东东干脆地回答。 “如果没有老师和家长批评，你就不让么？”小雪追问。 “让也是有原因的。”东东强调，“一个年轻人给老年人让座，等他老了以后别人给他让座，相当于他年轻的时候给自己年老的时候让座，对他来说同样有好处。” “那我们在历史书上看到的那些英雄人物，为了多数人的利益，宁愿放弃安逸的生活，甚至牺牲自己的生命，难道也是自私的吗？”小雪又问。 “英雄当然是造福社会的。但是他同样能得到大家的敬仰和感激，流芳百世、名垂青史。如果他这么做的结果是被人指责、唾骂，他还会去当一个英雄吗？”东东反问。 “但是并不是所有的人做好事都是为了让别人感激。有很多人默默地做好事，帮助别人，但从来不求回报，也没有向任何人提起。”小雪继续说。 “我承认有这样的人。” 东东申明，“但这些人往往是有某种信仰，相信好人有好报，甚至相信做好事来世会升上天堂。说到底，也是在为自己的利益打算。” “你这是狡辩！”小雪大声说。 “我说的有什么不对吗？”东东毫不退让。 …… 这是一场有趣的争论。在这场争论中，小雪认为人并不完全是自利的，而东东则指出无私的行为都包含着某种自利的因素。通过这场争论，我们可以对无私行为的特点作出一些总结： 首先，相对于一般的自利行为，有时候人们会作出一些对别人有利、对自己不利的行为。比如冒着危险搭救落水的人、牺牲休息时间照料孤寡老人、向灾区群众捐献自己的积蓄等。通常我们把这种情况称为利他（主义）或无私行为。
第一部分人性的根源（4）
其次，仔细研究各种利他行为，你会发现，利他行为总是有条件、有限度的。比如一个人作为父母肯为自己的子女作出很多牺牲，但对别的孩子就不会这么关照；一个企业家愿意为慈善事业捐款，但绝不会捐得自己一分钱都不剩；一个见义勇为的英雄会在你房间着火的时候冲进来救你，但你不可能要求他每个星期都来给你洗衣服做饭。 最后，利他行为在总体和长期的范围内是对每个人都有利的。比如帮助穷人和弱者是社会中最常见的利他行为。表面上看，这会给帮助者带来一定的损失。但在变化莫测的世界上，每个人都有可能遭遇困难和不幸。如果大家在幸运的时候去帮助那些不幸的人，而自己不幸的时候又有人帮助，相当于每个人为自己不幸的生活增加了一份保险，对每个人都有利。 其实不光是人类社会，在动物世界中也存在一些奇特的利他行为。 鸟类中有这样的现象：当有捕食飞禽（如鹰）飞近时，最先发现敌人的小鸟会尖叫起来，其他的鸟一听到这种警告声，就赶紧逃避。很显然，发出这种警告声的鸟要冒很大的风险，因为它把捕食者的注意力引到了自己身上。 许多在地面筑巢的鸟会用“调虎离山计”化解危险。当捕食动物（如狐狸）接近时，母鸟一瘸一拐地离开巢穴，同时把一边的翅膀展开，好象已经折断。捕食者一看，以为猎物就要到口，于是就舍弃那个有雏鸟的鸟巢去抓母鸟。但在狐狸的爪子就要抓到母鸟时，它突然腾空飞走。这样，通过冒险，母鸟保护了一窝雏鸟的安全。 最明显的是工蜂的刺螫行为。当有侵略者靠近蜂蜜时，工蜂像敢死队队员一样对敌人执行刺螫的任务。