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我就是在这样的观念模式下长大的，只要我一偏离传统的轨道，父亲就会为我担心，上面这一幕在我的一生中经常上演。他不赞成我攻读MBA，而是鼓励我继续工作。可是我一意孤行，在德克萨斯州基督教大学读了两年MBA课程，毕业后，我的薪水涨了一倍。当我问父亲我是否应该离开萨柏瑞公司，去一家名为第一商务的刚刚起步的科技公司时，他告诫我：“艾米，走这一步确实很冒险。呆在萨柏瑞公司这样一家稳定的公司更稳妥。我要是你，是不会走的。”（私下里，我猜想他是不是为家里人再也得不到萨柏瑞公司的机票补助而惋惜。再也没有去阿鲁巴岛的免费假期了！）我解释道，如果我在公司阶梯上这么慢腾腾地往上爬，我永远也不会有出息。他开玩笑地回敬我：“那好吧。你想怎么做就怎么做。不过，别说我没有跟你说过。我想你根本就不需要我的意见。”
父亲说得没错。我想要的不是他的意见，而是他的赞同。
一句响亮的“去干吧！”就会点燃我的自信，让我在事业上迈出冒险的第一步：离开一家稳定的公司去跟随一家前途未卜的网络公司，无论是沉是浮（如果你了解科技行业，你知道它会财源滚滚也会萧条破产）。
我不是在指摘父亲的告诫有什么错，他这么考虑也是出于对我的爱。不管怎样，父亲的确是位了不起的父亲，他特别关心我的生活，我们之间的关系十分密切。可是，我环顾身边其他的女性，发现她们许多都和我一样处在一个所谓的“爸爸的乖乖女”等式中，我是这样给这个等式下定义的：
一心保护女儿安全的呵护型父亲 ＋ 一心讨好父亲的小女孩心理 = 惧怕冒险的女性
女性与父母的关系会影响到她们成年后的抉择。我个人认为， “爸爸的乖乖女”等式同有些女性在事业上不肯冒险，而大多数男人却不把冒险当回事，有很大的关系。还是个小女孩的时候，大人们总是告诫我“要做个乖女孩”，“小心”，告诉我“我们会照顾你的”，“一切都会好的。”而我的弟弟，他只比我小十一个月，听到的却是“要坚强，”“坚持，”“你能行”，“向场外甩。”（最后一句话是字面意思。我弟弟高中时就被选中加入了职业棒球未成年人联赛队，效力于洛杉矶道吉斯队，而没有去上大学。要是他们的乖女儿也要去搞职业运动而不是上大学，看看我的父母会作何反应。）
女儿违背父母的意愿，并不是一件感觉很妙的事。但最终，大多数父母都会接受女儿们在人生中所作的决定，而且如果事情出了岔子，他们往往是第一个拥抱她们的人。他们也会为我们的成功欢心，而那些成功，如果我们总是听从父亲保守的建议，永远也不会取得。尽管我心里对这点坚信不疑，但如果一件事情父亲一开始就会，要告诉他还是挺为难的。
克里斯蒂？布莱克洛克是一家效率咨询公司威德沃克斯集团的合伙人，她对于我们这一代女性觉得不可思议，一方面，社会现实教我们要避免冒险，但另一方面，我们又是在 “女性无所不能”的女权主义口号下长大的。更为矛盾的是，我们可以效仿的职业女性也寥寥无几。克里斯蒂叫我举出几位我少女时代所崇拜的职业女性，我才意识到，我居然连一个可作榜样的成功商界女性也说不出来。如果一定要举出我在事业上崇拜什么人，我只能说麦当娜了。她的叛逆精神，在我还是个小女孩时就引起了我的共鸣，我为她能不断重塑自己、活力四射而着迷。除了麦当娜，我翻翻自己脑海中的记事本，我愿意效仿的成功职业女性，一个也找不到。
我的母亲是无可挑剔、最棒的母亲，她的影响对于形成我的价值观至关重要，然而，她没有自己的职业，因此不能教导我如何冒事业上的冒险。在我们那条街上，其他妇女也都是居家过日子的妈妈，没有任何成功职业女性的形象（惟有我的祖母和外祖母例外，她们俩工作了一辈子，外祖母是一家银行的副总裁，祖母是教会办事处的执事）。如果有一个职业上的楷模，至少会让一个女孩对自己的潜力产生信心，帮助她构想自己的成功未来。不过，尽管我所生活的环境教我避免冒险，也没有几位职业女性可作榜样，我还是成了一个果敢、自信的女性，自己教会了自己走上舞台。
拥抱挑战，勇于冒险（2）
那么，我说的走上台是什么意思呢？我指的是任何积极主动的行为，包括敢于冒险、突破起码的工作期望值、寻求担当更大的责任。走上台的意识，帮助我以及很多别的女性获得了发展，我也希望它能帮助你成功，尽管对于你来说勇于冒险、主动出击，并不是轻而易举的事。而如果你选择不站出来（这也是一种选择），你将错过这样一种工作生涯——一种充满刺激和挑战性、人物形形色色、追求自我实现、令人自豪、获得升迁和经济回报的工作生涯。
走上台的时候到了：你不能永远做爸爸的乖乖女。
自信就是你的女王
走上台需要自信，需要一种自我肯定、对自己有能力获得成功的自我肯定，而这也正是许多女性心中发虚的地方。简而言之，我们往往将自信和专业技能、专业知识混为一谈。
女性以为我们必须是房间里最聪明的人、必须知道所有的答案、必须对某门知识了如指掌，才敢去接受一项新的任务、去申请一份工作、或者主动接受一个我们专业领域之外的项目。女性要么因为害怕失败，要么就是因为害怕失去当前的安稳感，或者担心让爸爸失望，不会一往无前地投入众多的新岗位。我们中的很多人，除非彻底了解某个问题，便不能坦然地涉及。
男人呢？你只要看看大多数周日的早间谈话节目和有线电视节目，就能看到他们在大谈特谈自己的观点。你以为他们真的无所不知？根本不是。他们不过是不怕“演戏”，表现得好像他们真的无所不知。就自信而言，男人和女人的差别就大了：男人知道自己不一定非要是专家才敢发表自己的意见；女人觉得自己需要有个哲学博士学位才敢讲出自己的见解。
我不是建议女性在进入这些场合——会议、新工作、新任务时，毫无准备或完全不够格，而是要相信自己不必非得是爱因斯坦这样的人物，才有信心去尝试新事物。知识不是自信的先决条件。当我们相信自己有能力运用现有的优势，有能力去学习，承认错误在所难免，没什么了不起，那么我们就会自信起来。
成功的要求：你不用成为对某个领域的专家就可以走上前，去冒险。
让心中的未来伴随自己的行动
不仅要对今天你有能力取得巨大成绩有信心，还要对你未来岁月的成绩有信心。你不一定要说出那些成就——经营一家公司、写一本书、作一位受人尊敬的老板，只要相信你自己有超越现在工作的潜质就行。如果你对自己的未来充满信心，你现在自然会有不俗的表现。想想看，几乎所有成功的商人都是从最底层开始做起的；可是即便是在入门阶段，他们对自己未来的设想也比日常工作所能带来的东西要宏伟。
说得更具体一点：为你理想的职位，而不是你现在拥有的职位工作。比如：即便你刚开始不过是公司的一位行政助理，迈进办公室的时候就要想着：“有一天我也会有自己的行政助理。”如果你是一位项目经理，可是你的目标是有朝一日成为一位CEO，你就需要展现出自己的领导才能和战略远见，而不是仅仅把重心局限在具体的技术工作上。不错，你的工作可能是些繁琐的行政事务，诸如制定项目进展报告什么的，可你始终要尽可能胸怀更加宽广、远大。比方说，如果你在写报告时能将日常的活动同公司的较大目标，如节省开支，联系在一起，就展现出你懂得，即便是小任务也要大目标相联系。
如果你在行动不时刻牢记着自己的未来，你就会把自己定型为一个没有长远打算的角色。看看那些将自己定型为甜心宝贝的女演员们吧——朱丽娅？罗伯茨，梅格？瑞恩，里斯？韦斯伯恩。这些女演员不大可能去扮演反面人物，即便她们自己很愿意去扮演这样的角色。（如果她们演了，我也会难以接受。）我的许多经理实际上防止了我给自己定型、画地为牢。我的一位老板克里斯，把我介绍给客户时总是这样说：“这是艾米，公司的业务经理。有一天我会为她工作。”他的话给了我极大的自信心，有助于我展望自己的未来。
成功的要求：胸怀理想而动，今天就自信地上台。
把握时机
最难于走上台并表现出信心的，是在压力很大和非常紧张的时刻，在这种不经常碰到的场合，短短几分钟所有的目光都集中你身上，而你的整个未来似乎也处在转折关头。在那种关键时刻，你要么呆若木鸡，要么选择行动。
第一商务公司是一家技术公司，帮助大公司建立电子市场买卖产品。我在那里工作的时候，经营正处于兴盛时期，公司的客户多得应接不暇。就连大型的、每年盈利数百万美元的公司也想与我们的销售团队会面。潜在客户来到我们的办公室，一连几个小时，我们公司的人员会跟他们介绍我们的各种技术能力：市场部的副总经理介绍公司的战略；技术部的副总经理介绍我们的软件和设计；咨询服务部的副总经理介绍如何运行和使用那些软件。因为我们的销售机会纷至沓来，许多销售环节同时展开，公司迫切需要别的雇员参加进来，帮助做销售推广。
一天，我正在东海岸客户的工地上工作，我所在部门的副总经理安迪给我打电话，要我给我们最大的一家客户介绍第一商务公司的咨询流程。他不仅要我介绍我们的项目管理方式，这是我的专业，还有其他领域——开发环节、培训以及供货商环节。这个任务令人生畏，因为这个目标客户是由康柏、惠普、日立、三星等大科技公司组成的大财团。想到要给他们做演示我都吓坏了。赢得这样的高级客户会让我们这个年轻的公司的信誉大增。这是我们公司最想做成的一笔生意。一开始，我想， “太难了！”要我站在世界顶级科技公司的主管们面前推销我们的技术方案，太不可思议了。要是客户问我一个问题我回答不了怎么办？我会呆站在那里，在大家面前显得那么无能。越想越可怕：要是我说了什么话跟我们的销售人员已经说过的不一致或相矛盾，结果销售环节毁在了我手里可怎么办？那么，我岂不就成了公司丢掉大生意的罪人，自然要被扫地出门�