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我有整整三个月没有吸烟；烟瘾的苦恼非言语所能形容。我从九岁起就抽烟。。。。。。开头二年只是偷偷地抽；在这以后；便公开地抽。。。。。。也就是说；在我爸爸死了以后。离队门口三十步我就抽起烟来；非常快活。我现在记不得那雪茄是什么牌子的；也许不是上等烟；不然的话；先抽的人不会这么快便扔掉。不过我认为这是做得最好的雪茄烟了。那先抽的人；如果有三个月没有抽一口烟；就会跟我一样这么想了。我毫不羞愧地抽那个烟屁股。要是今天的话；我一定会引以为羞；因为如今比那时候文雅些了。不过我还是一样会抽的。我了解我自己；也很了解人类；因而知道会这么干的。
在那个年代；本地雪茄那么便宜；谁都买得起。加思先生办了一家大的烟厂；还在村子里开了一个小店零售自己的产品。他有一种牌子的雪茄；甚至最穷的穷鬼也买得起。他把这种牌子的烟积存好多年；虽然外表看起来很好；内里却腐烂成灰；把它一掰为二；便像一股烟雾一样飞出来了。这个牌子因为极端便宜；便非常流行。加思先生还有别的牌子的便宜烟；有些烟很坏；不过其中最糟的牌子可以从它的名字上看出来。这名叫〃加思的讨厌货〃。我们经常用旧报纸来换这种牌子的烟。
村子里另外有一个小店；从条件来说；对身无分文的孩子；可说是很友好的。那是一个孤孤单单愁眉苦脸的驼背小个子开的。只要我们从村子的唧筒里提一桶水给他；不管他是不是需要水；我们总能得到一些雪茄烟。有一天；我们发现他坐在椅子上睡着了。。。。。。这是他的老习惯了。。。。。。我们便耐着性子等他醒过来。这也是我们的习惯。不过这一回他睡得太久了；最后我们也失了耐性了；我们试图弄醒他。。。。。。可是他死了。那时候我们是多么惊恐；这我至今还记得。
在我刚成年的时候以及我中年的时候；我经常以改过自新来自寻烦恼。不过我从没有为此而懊悔过；因为；不论因此而剥夺享受的时间多长或多短；每次我恢复恶习以后所得到的快感；总要胜过我为此而付出的全部代价。
正是在那遥远的往昔的年代；吉姆。沃尔夫到我们那里来了。他是谢尔比维尔人。那是个小村子；在乡下；离这里三四十英里地。他带来了当地人的温柔。文雅与朴素。他快十七岁了；这个庄重。文弱的少年；为人可靠；诚实而高尚；真是叫人喜爱得恋恋不舍。他又那么怕羞。他跟我们一起生活了好长时间；可就是克服不了这个特点。在任何妇女面前；他总是局促不安；即使是在我那善良。文静的妈妈面前也是这样。至于要和任何一位女孩说话；那是根本谈不到了。
像这样的人；却发生了不幸的事。有一个冬天晚上；我姐姐举行一次糖果会。拿参加这个会来说；我太小；吉姆太腼腆。我很早就得上床；吉姆自愿跟着上床去。他的房间在屋子新造的那边；窗口对着添筑的房屋L型的屋顶。屋顶上积雪已有六英寸深。雪已经冻起来；和玻璃一般的滑。在屋脊上边；耸起一个矮矮的烟囱。在月夜；那是叫春的猫喜欢逗留的去处。。。。。。而那时是一片月色的夜晚。在烟囱下边的屋檐下；是干枯的葡萄藤。那里正是舒适的去处；一两个钟头以后；爱闹爱玩的年轻男女便围在葡萄藤顶棚下；把装饮料和滚烫的糖食的托盘放在冰冻的地上凉一凉。大家热热闹闹地开开玩笑。。。。。。但听得笑声响成一片。
这时候；一对不规矩的老雄猫爬到烟囱上吵了起来；也正是这时候；我实在睡不着了；就到吉姆的房间里去。他醒着；正在为了讨厌的猫叫声生气。我以嘲笑的口气问他；为什么不爬出去把猫赶走呢。他给激怒了；鲁莽地说谁出两毛钱他就干。
这是句轻率的话；也可能一出口就后悔的。但是；已经迟了。。。。。。说了话就得算数。我了解他。我知道；只要激将法搞得好；纵然折断颈骨他也不反悔。
〃哦；当然你会干！有谁怀疑啊？〃
这话惹恼了他；他发作了；很生气地说；〃也许正是你怀疑。〃
〃我？哦；不！我哪有这念头。你总是干得漂亮；在口头上。〃
他真的发脾气了。他一把抓住了他的棉纱袜子；动手把窗子推上去；怒气冲冲地声音颤抖地说：
〃你以为我不能。。。。。。是你！请想一想你责怪些什么。我才不在乎你怎么想哩。我给你颜色看看！〃
窗子老是往下掉；总是推不上去；真把他给气坏了。
我说；〃没有什么；我托住好了。〃
说实在的；我为了帮他一手；什么事都肯干。我只是个孩子；一心想着能有好戏看。他小心地爬出去；贴住窗口；放稳了脚；然后沿着亮亮的屋脊；一边一只手；一只脚；冒着极大的危险；四脚着地地爬着往前走。在今天；也许我还会像当年那么赞赏的。不过那是五十年前的事了。寒风拍打着他细腿上的短衬衫；那水晶一般的屋顶；在月色的光华中；像大理石那样闪闪发光。那些无动于衷的猫；在烟囱上直直地坐着；机灵地打量着对方；摇晃着尾巴；发着呜呜声。吉姆轻手轻脚小心谨慎地爬过去；一路爬；那短衬衫一路拍打着；而葡萄藤顶棚下爱闹爱笑的年轻人对此全不知情；不适时宜的笑声破坏了这庄严的气氛。吉姆每滑倒一次；我就抱一次希望；不过他总是往前爬了一步；叫人大失所望。最后；他够得着了。他歇了一下；小心地站起来；细心地估了一估距离；然后使劲一抓；想抓住那只靠近些的猫。。。。。。没有抓住。当然他身子失去了平衡。他四脚朝天；背着地；像个火箭一般；先从屋顶往下冲；然后穿过枯藤；一屁股掉进了客人聚集的那十四只盛着滚烫糖食的托盘堆里。。。。。。他又是这么个穿戴。。。。。。这个穿整齐了还不敢朝姑娘家看一眼的小伙子。人们顿时乱了起来；只听得一片尖叫声。吉姆急忙冲上楼梯；一路上只见从破碎了的陶器中沾来的汁水从身上滴下来。
事情结束了。不过对我还没有结束；虽然我当时以为是结束了。十八年后；也许是二十年后；我从加利福尼亚到纽约去。当时；我一事无成；无意间闯进了文艺界。这是一八六七年年初。人家出一大笔钱要我给《星期日信使》周刊写点什么；我就写了《吉姆。沃尔夫和猫》的故事。我还为此赚到了钱。。。。。。二十五块。也许太多了些；不过我没有吱声；因为我当时不像现在这么细心。
一两年后；《吉姆。沃尔夫和猫》改头换面在田纳西一家报纸上发表。。。。。。新在拼音上。是假托以南部土话写的。故事的剽窃者在西部享有盛名；极有声望。我看这是理该如此。他写了一些极妙。极滑稽的东西；写得极流畅。他的名字我记不住了。
几年过去了；原来的故事又突然出现了；以原来的拼音到处流行；上面有我的名字。马上；先是一家报纸；后来有另一家报纸竭力攻击我；说我从田纳西那个人那里剽窃了《吉姆。沃尔夫和猫》。我遭了一顿痛骂；可是我不在乎。反正是那一套嘛。再说；在这以前；我早就学到了这个道理：遭到了诽谤；还大事张扬；那是不聪明的；除非张扬起来能得到什么很大的好处。诽谤很少能经得住沉默的磨损的。
雷缪斯叔叔还活着；他一定有一千多岁了。我知道；一准是这样。因为大概上个月（写于一九○六年十月十六日。。。。。。。原编者注）我在公开刊物上看到了他的新照的照片。在这张照片上；他的模样明显地是带着地质学的特色的。并且人们看得很清楚；他正想着他年轻时经常一起玩的第三纪产的乳齿象和蛇颈龙。
我看见雷缪斯叔叔恰好有一世纪的四分之一了。他到哈特福德我们家来看望我们。苏西和克拉拉张着大眼睛满怀崇敬地盯着看他；因为我给小家伙们留下了一个深刻的怕人的印象。。。。。。我每晚把故事读给她们听；因而她们对这本书都背得出了。。。。。。我偷偷地告诉她们；他是真正的雷缪斯叔叔；只是化了妆的；好让他能从大门走进人家的屋子。
他是我所遇见过的最怕羞的成年人。有人在的时候；他就不声不响；仿佛很受罪似的；要到人家走开才罢。不过他很可爱；因为不朽的雷缪斯眼睛里流露着温柔。宽厚；而脸上则透露出了他性格中的仁慈与诚恳。
也许吉姆。沃尔夫和哈里斯一样怕羞。这仿佛不大可能；可是回顾五十六年前的事；思量一下吉姆。沃尔夫；我不得不认为他是这样的。虽然他十七岁；而我十四岁；可是他比我怕羞四倍。他吃住在我们家里；可是在我姐姐面前；他总是缄口不言；甚至当我文静的妈妈跟他说话时；他只能在惊恐之余；用单音节语言结结巴巴地答话。只要有一个姑娘在房间里；他就不敢进去；怎么劝说也不行。
有一次；光他一个人在我们家小客厅里。这时走进了两位庄重的老太太拦路坐了下来。吉姆要逃出去；非得走过她们身边不可。他当时的感觉；仿佛要走过哈里斯的九丈长的蛇颈龙一般。过不久；我走了进去；见这局面很好玩；就在一个角落里坐了下来；看着吉姆受罪；这样来开开心。一会儿；我妈妈跟着进来了；在客人们身边坐下说起话来。吉姆直挺挺坐在椅子里；有一刻钟之久一丝一毫也没有移动。。。。。。不论格兰特将军（格兰特将军（1822—1885）；美国南北战争中北军名将；美国第十八任总统。）或者一具青铜像；怕也难以保持这般纹丝不动的姿势。我指的是身子和四肢；至于脸部；那就不一样。从脸部瞬间的表情看来；仿佛发生了什么事。。。。。。什么非同寻常的事。脸上的肌肉突然抽动；歪扭了一刹那；一下子又消失了；毫无痕迹可寻。抽动慢慢增加了；不过脸部外边的肌肉没有丧失硬度；也没有透露出吉姆究竟发生了什么事。我是说；如果他正有什么事的话。而我很清楚；确实出了事。后来；两行眼泪从抽动着的两颊慢慢淌下来。不过；吉姆坐着不动；随眼泪往下流。接着；我看到他的右手偷偷从大腿移近膝盖然后使劲抓住了衣服。
他抓的是一只黄蜂。正有一大群黄蜂沿着他的腿一边往上爬；一边四处眺望。他每往后闪缩一次；它们便狠狠地蜇一次。。。。。。就这样；在一刻钟中间一堆接着一堆旅游者爬上了吉姆的大腿；而对他在不幸之中稍稍有点闪缩。扭动；则颇为不满。后来他觉得实在受不住了；才想起可以用手指捏紧叫它们蜇不起来。有很多次；他对付得很成功；不过付了很大代价。因为他看不到黄蜂；便很可能自以为抓准了；可事实上却抓错了。这样；垂死的黄蜂便狠狠蜇他一口；让他能好好记住这回事。
即使老太太们整天待在那里；即使密苏里州所有的黄蜂都来了；都往吉姆的腿上爬；除了吉姆。黄蜂和我以外；谁也不会知道。他准会一直坐到太太们告辞。后来她们走了；我们走上楼去；他把衣服脱了下来。他的腿可真是好看。仿佛一大片都嵌进了一个个衬衫钮扣；中央是一个个发红的洞眼。这痛苦是受不住的。。。。。。不；可能早就受不住了；但是太太们在场给他带来的痛苦却更加难熬；相比之下；黄蜂的叮咬所引起的疼痛；反而很愉�