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茉儿微微叹一口气，说：“如意公主暴毙，与吴梦檀有关，与如兰有关，所以与我有关，我想他是迁怒吧。”
“那是他皇家的丑事，总不能因此就涉及无辜。”
“伴君如伴虎，他本就喜怒无常，再有权力在手，更可以随心所欲。哥，你不做官也好。只是你一直养尊处优，从不知稼啬艰难，猛的改弦易辙，恐怕非易事。”
孟兰卿点头说：“我知道。但这次家变，让我明白了一个道理，我是孟家的长子，应该尽快负起这个家的责任来，我不能让你来背负这沉重的担子。”
第四卷 第3章、岳父的嘱托
茉儿微微苦笑，道：“哥，你太高估我了，这副担子，根本不是我想担就担得起来的。这次家变，个中原因，既有天意，也有人为，我不想再提。从此以后，恩怨皆了了。”
孟一苇咳嗽一声，说：“茉儿，你受苦了，你娘也受苦了。你所思所想，爹能体会，爹也知道，这次无论皇上是针对谁，你都做了很大的牺牲。”
锥儿小声道：“可不是，上一次伤痕累累，这一次累累伤痕。”
茉儿瞪一眼锥儿，对孟一苇和孟兰卿、温暖茗道：“别听锥儿说，不过是在宫中做了几天苦力，着实没什么苦而言。我自小在家和娘做活做惯了的。”
孟一苇道：“兰卿，茉儿，暖茗，这次我告老还乡，没什么可遗憾的，兰卿有他自己的路要走，无论遇到多少挫折，那都是他应得的，也是他自己应该面对的。茉儿和兰心有暖茗照顾，我也放心，所以，过些日子，我和你娘会回乡下去。”
温暖茗劝道：“爹，虽说你不做官了，也没必要回到乡下去啊。在这里离我们都近，也能彼此有个照应，还是留下来吧。”
孟一苇摇头，说：“我老了，想过清净的日子。在官场这么多年，所见所思，都是世俗中事，心也累了。不如回到自然中去，看看山，看看水，修身养性，落得个惬意。茉儿，我和你娘之间的恩怨，再难分清，她已仙去，我也为时不远，所以这次回去，我想带她和我们一起走。”
提起娘，茉儿有点心酸，微仰起头，咽下泪意，说：“爹，娘从没提起过你，我也无从揣测她对你的感情，但我想，既然娘临终之时不愿与你相见，就让你们各自都清净吧。”
“茉儿，你何必如此倔强。她终是我的妻，就算有再多的不愿不甘不满，她也愿意进入我孟家宗祠。”
茉儿低头，说：“也许，我无权为娘做决定。”
“对你们娘两个的缺欠，我很内疚，这让我一生都不得安宁。可是现在你有了好的归宿，我也有了闲心和闲情，能和她在一起，也是余生之愿。”
兰卿和温暖茗两相对望，都觉得不好插嘴。兰卿道：“爹，这件事，是茉儿心上的结，你容她再考虑考虑。”
孟一苇道：“也好，茉儿，爹只希望你尊重你娘的意思。”
茉儿低头，她知道，她这样的坚持，似乎只是对自己自尊的维护，在旁人看来未免有些不近情理。她想，娘一直都说不要报仇，不要怨恨，想必她对自己的选择无悔，无论是最初的还是最后的。每个女人都应当有个归宿，生前娘没有，那么现在，孟一苇肯带她走，总要比在那荒山之间孤零零的要好得多。
想到这，茉儿抬头道：“我明天去见娘，然后，你就可以安排带她一起走了。”
温暖茗忙说：“茉儿，我陪你一起去。”
茉儿无声的点点头，站起身说：“爹，哥，我出去走走。”
孟一苇道：“也好，你回自己的院子看看吧，过两天这院落就要卖了。”
锥儿跟着茉儿出来，慢慢的往后院走。
茉儿一边走一边想着心事，经过此次变故，她发现，爹真的老了。一年前初见，他还那么意气风发，现在，虽然容貌变化不大，但可以看得出他的眼角下垂，眼皮浮肿，精神大不如前。他虽然说着现在告老还乡了无遗憾，但他自年轻就在官场浸染，很多行为和思维方式已经成了习惯。有谁能轻易的抛掉已经几十年的习惯？
也许生来是什么样子并不重要，而是在不断的成长和变故中，慢慢改变，最后形成的样子，才是最舒适最妥贴的方式。因为人们总是有惰性的，总能在狭窄的困境中找到惬意的容身方式。
因此一旦有些习惯已经形成，无论是刻意的还是有意的，都已经成了人身上的皮肤，某一天因为外力被迫撕开，一定是鲜血淋淋的痛。
这也许就是蜕变，也许就是凤凰浴火。但也许是就此颓废而直至消亡。
孟一苇见茉儿身影消失，便对孟兰卿道：“兰卿，你去看看你娘和你妹妹兰心，叫她们到前厅来说话吧。”
兰卿答应了出门。
孟一苇见屋里只剩下了温暖茗，这才说：“暖茗，我有几句话想要叮嘱你。”
温暖茗恭身道：“是。”
“你对茉儿，是否有偏见？”孟一苇单刀直入。
温暖茗吓一跳，忙说：“没有，小婿不敢。”
“整个事件，茉儿交待的很简单，但我可以猜出她所经受的心酸。她和她娘一样，是个倔强而执拗的女子，不会用自己的柔弱来博得别人的同情。怜悯对于她来说是一种耻辱。她是一个做了决定，即使后果再糟糕也不会抱怨和后悔的人，她更不喜欢受强权压制而屈服。也许在你看来，她不如兰心温柔、单纯，但她有她自己的魅力所在。她的那份冷静和睿智，是兰心以至某些平凡男子都是比不上的。也许她无法满足世人眼中贤妻的通俗标准，但她一定会是一个好妻子，所以我希望你能对她多一份包容和理解。”
温暖茗细细体会着孟一苇的话，他虽未明说，却似乎看透了这几天自己和茉儿相处的实质，毕恭毕敬的答：“是，暖茗知道自己错在哪了。”
孟一苇看着温暖茗说：“你虽然不是我的儿子，但现在成了我的女婿，我就把你当成儿子看待。你们年轻人，是要经受锤打和磨炼的，老人的经验，在你们看来都过时了，会当作耳旁风，这是每一代人的必然规律。我无意强求你和兰卿怎么做，做什么，可是对于茉儿，我放心不下，她个性太强，而你又和我年轻时相像，我不想你们重蹈我当年的复辙，所以我劝你要知道珍惜。”说到这微微一叹，道：“我此次辞官，对你势必会有些影响。本朝的罗力罗大人，是个忠厚长者，与我交往不甚亲密，却能克己奉公，我想他继任丞相一职十有八九，所以你多留心。”
第四卷 第4章、自以为是的公正
温暖茗点头应是，他心中有困惑，便问孟一苇：“爹，说到茉儿，我有一事，难以理解。当日您被下狱，皇上决定凌迟，娘和众位同僚都纷纷去求茉儿，可她铁石心肠，不为所动，这难道不是不近情理？对于自己的亲人，即使有些争执，却仍然是一家人，她怎么就能如此冷漠，见死不救呢？”
孟一苇内心叹息，说：“暖茗，当日在狱中，我便同你说，我对她没有任何抱怨。生死悬于一线，为什么你们都只看到了我，而没有看到她？因为有所亲近，所以你们都只在乎我的生死，可你们有没有考虑过，为什么要让茉儿瘦弱的肩来承担？”
温暖茗脸上开始发热。
孟一苇又说：“她被罚入宫为奴，已经是身陷囹圄，自身难保，可有人体会她的处境，可有人想过救她于水火？在那个时刻你们都逼她做出决择，无形之中是在助纣为虐，逼她上绝路，让她连和对方讨价还价的余地都没有了啊。”
温暖茗就是一震。他想到皇上在大殿之上那么志得意满的说：这是孟以茉在朕的龙床上留下的处子之血。
世人都看重女子的贞洁，茉儿自己又怎会不知？如果不是被逼无耐，她怎么会屈服？可笑可怜自己还以为自己是道德审判官，高高在上冷静而公正的指责和审判着茉儿。却原来，这所谓的高高在上只显示了自己内心的虚弱，所谓的公正也不过是一己之偏见，指责和审判更成了无理和可笑的无知。
自己竟无形之中成了刽子手，自己扼杀了茉儿，有什么资格跟她要个解释？枉自己还自以为是地以为自己宽宏大量，不计前嫌。
恩师的这番话让自己真真汗颜。
想到这，温暖茗恭敬的鞠了一躬，对孟一苇说：“小婿知错了。”
孟一苇和温暖茗又简单聊了几句；兰卿和兰心进了门。兰心抱住孟一苇，亲热的撒娇说：“爹，我想你了。”
孟一苇笑道：“这孩子了，都嫁人了，还跟小孩儿一样，别闹了，让暖茗笑话。”
温暖茗在一边笑着，心里却在想，为什么茉儿总是那样的端庄冷静理智呢？很少见她有这样的小女儿娇态。是她本性就如此淡漠呢，还是她真的与恩师感情隔阂太深？还有，自己是不是真的对她有偏见？为什么恩师一眼就看出来自己和她的问题？
一家人在一起说着话，有丫环进来回道：“夫人，饭好了，要不要现在就摆上来。”
李夫人未曾说话，孟一苇对温暖茗说：“暖茗，你去找找茉儿，一同吃饭。”
温暖茗应一声出门，兰心道：“相公，我陪你一起去。”
李夫人笑骂道：“心儿，你怎么一刻也离不开你的相公？”
兰心脸有些红，说：“娘在说什么呀，我是怕相公在府里路不熟，与姐姐走散了。”
温暖茗道：“没关系，你在这陪着爹和娘还有哥哥好好说会话。”
兰心上前挎着温暖茗的胳膊，悄声说：“你快些回来。”
茉儿和锥儿就在花园里坐着。曾经住过的院子，本来就人迹稀少，现在久无人居，不定荒凉成了什么样。茉儿也不想去看。倒是花园里，青草复苏，一池春水随风荡漾，衬着数株长青松，还有些灵气。
锥儿在一边默默相陪，习惯了茉儿发呆。
温暖茗去了一趟茉儿的院子，发现门上落着锁，知道茉儿不曾回来，便折回来去了花园。远远的，就看见茉儿临水而坐，一袭红裙，如同冬日里的一株梅花，艳艳生辉。温暖茗走来笑道：“茉儿，怎么倒坐在这里，多凉？”
茉儿缓缓回头，见是他，轻轻颔首，柔柔的道：“没有，走了许久，才坐下来。要开饭了吗？”
“是，爹叫我来请你。”他故意加重这个“请”字，茉儿却只淡淡的一笑，站起身。温暖茗问：“你的脚怎么样？要不要我扶着你？”
茉儿摇了摇头说：“不碍事。”其实脚早就酸痛，却不肯说。温暖茗见茉儿站得稳，走得直，也便罢手，并没有上前相扶。
锥儿远远的跟在身后。
温暖茗感慨道：“这才多久？竟然沧海桑田。不知道什么时候我也就同爹一样要归隐田园了。”
茉儿道：“归隐未必是坏事，只不过你还年轻，正是如日中天的时候，现在想着归隐，容易打消斗志。”
温暖茗点头说：“是啊。虽然我能理解爹的心情，但我想他也一定理解我现在的心情。”
“嗯，因为他也从你这个阶段走过。”
“也许人的心态会随着年纪而改变。子曰：三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。真能到了从心所欲的地步，也是人生中的高境界了。”
“希望爹真能如此，他若放得下，要活得更开心更舒适一些。”
温暖茗点头，又道：“茉儿，我明天陪你去看看你娘亲。”
茉儿点头，不作声，忽然问温暖茗：“你是不是对我今天所作所为又很有微词？”
温暖茗稍微怔了怔，继�