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掌声雷动。会场各处发出一阵唏嘘感叹。
“哈哈；原来许福祥是这样的……”
“老英雄；看着就不简单；身高树大；相貌堂堂。”
“杀牛救革命的故事连我家的老婆孩子都知道……”
王司令拍拍许福祥的肩：“许福祥；你给大家说两句。”
许福祥瑟瑟缩缩忸怩了半天；脸红得就像块布；竟然一句话也说不出来。
一个胖胖的老军人走到许福祥跟前。王司令赶忙介绍说：“许福祥你可看清楚了；这才是真正的司令呢！”
胖司令手里端着一只茶杯；在许福祥面前晃晃说：“许福祥；我是久仰大名了；你是来自山村的大爷！来；咱俩以茶代酒干一杯。”
许福祥不知什么意思；脸上干笑着拿手在衣襟上乱抓。王司令忙把一个茶杯交在他手里：“司令要和你碰杯。”
碰完杯胖司令又说：“许福祥；来一趟不容易；多住几天；让王副参谋长陪你在城里转转。”
第二天许福祥起得很晚；他睁开眼睛看见戎装整肃的王司令站在面前。王司令笑笑说：“睡好吗？”
“好！”
王司令又说：“我今天要下部队去视察；把你交给车干事；让他陪你到城里转转。有什么事你就和车干事讲；不要客气。”
车干事年纪很轻；也是高个子；脸上有一道紫红颜色的伤疤。车干事和许福祥说话的时候总是笑眯眯地望着他；态度很是和善。
王司令说完话拍拍他的膀子就走了；吉普车就停在招待所的外面等着。许福祥昨晚喝多了酒；脑袋晕晕地从窗户上看到王司令的吉普车突突叫着跑远了。
又住了两天；街也逛过了；馆子也吃过了；许福祥便说要回。车干事也不再挽留；叫了军区的吉普车一直把他送到许家夭沟的沟口。车干事跳下车与许福祥告别；说：“实在对不起！山沟里没有路不能走车；不然是该把你一直送回许家夭的。”
许福祥说：“没事没事；俺自己能走。”
握手；告别。车干事的吉普车原路返回去了。
9
这一年石蛋10岁；许福祥决定带石蛋去见他的亲爹。三闺女请人给石蛋剃了头；额角两边都刮得光光的；只在天灵盖上蓄三指宽一绺头发；脑后整整齐齐编好扎个小辫；辫梢打着红线绳。三闺女亲手给石蛋换上浆洗干净的衣裳；把一个个布结的纽扣仔仔细细结住。
圪蹴在门槛上抽烟的许福祥等着不耐烦了；烟袋锅子嘣嘣嘣嘣敲打着门槛说：“哎呀呀；三闺女；你快点哇；石蛋这是去见他的亲爹；又不是大闺女上轿。”
三闺女的手指在自己衣襟子上捏着滑来滑去；怯怯地说：“还用去吗？他干爹……俺是说；如今革命成功了王司令也做了大官；他还能认俺母子吗？”
“你看看；早来你就念叨说让俺领着石蛋去见亲爹；这临到要去见了你又说这话！”
“俺是说这事情都过去这么多年了；要是王司令心里还有俺们母子；他也该回山里看看的。”
“这你就不明白了；王司令如今官做大了；管的事情也多；有闲空他咋能不回来呢？”许福祥给三闺女解释道；“你放心；有俺许福祥在；他王司令飞不了。俺带石蛋进省城；你在家里好生等着。这一去俺准要和王司令定个好日子；到时候叫他花轿进山来接你。他王司令是建功立业的薛仁贵；你就是苦守寒窑十八载的王宝钏！”
听许福祥这么一说；三闺女心扉敞开放声哭了出来。她呜呜咽咽地说：“他干爹；这次进省城；见着石蛋他亲爹；长短不说一定替俺讨个准信……王司令他是认还是不认尽由他；俺决不强求。不认也给个痛快话；俺也好另打主意……”
许福祥说：“你放心；长则五日短则三天；俺见了王司令就回山；你静等好消息就是了。”
许福祥带着石蛋沿着大沟向山外走；三个小时便出了山。如今沿着苍龙山的南麓顺着当年的铁路修了一条公路；许福祥在山口的公路截了一辆拉货的大汽车眨眼的工夫就到了省城。热心的司机知道自己拉的是山村大爷；还特地绕路把他送到省军区的大门口。
10
这次许福祥带着石蛋进省城路上倒是顺利；可是不凑巧的是没有见到王司令。接待他们的是许福祥熟悉的车干事。车干事十分热情地与许福祥握手问好。
许福祥把石蛋介绍给车干事认识。
车干事摸摸石蛋的头；似有很多感慨的样子；说：“噢；这就是石蛋啊……”
许福祥说：“是哩；石蛋今年都十岁了；还是头一次来见他亲爹呢。”
车干事说：“好娃娃。”
许福祥说：“娃娃早就嚷嚷着要来；那会儿他小俺不能带他；出山三四十里路呢；他一个娃娃家哪能走得动？”
许福祥没有注意到；车干事听了他的话；脸上滑过一道说不清楚的复杂表情。
一路亲亲热热地说着话；来到招待所。这回住的不是上次的房间；但一样的干净整洁。
车干事打来热水；替石蛋擦了脸；又换了一盆新水让许福祥洗。完了车干事说：“许福祥；你们这次来得很不凑巧；王副参谋长他出门了。”
“出门了？王司令他到哪儿去了？”
“到外地开会。”
“唉；真是不凑巧……那俺们等他；等他回来。石蛋头一次来见他亲爹；哪能见不上就走呢？”
车干事面呈难色；说：“王副参谋长开会要半个月呢；会后还要直接到下边的部队视察；怕得一个月以后才能回来。”
“那可咋办？”许福祥一听有点急；从床上跳了下来；“俺们石蛋十年了想见他亲爹一面；来一趟不容易呢。”
“你先别急。”车干事双手按住许福祥让他重新坐到床上。
石蛋不说话；嘴撅撅着两个眼圈就有点红。
“你们先歇歇；有话咱们慢慢商量。”车干事看看表；“开饭的时间到了；过一会儿咱们先吃饭；有什么话咱们吃完饭再说。”
吃完午饭休息。下午车干事弄了一辆吉普车拉着许福祥和石蛋在城里转；逛了公园；转了商店。看见什么好吃的东西车干事就掏钱给石蛋买；水果糖、糖葫芦、牛奶冰棍；一下子吃不了；就装在口袋里。结果石蛋衣服上所有的口袋全部装得满满的；连两只手里也拿着。在商店车干事为石蛋买了一套海军服的童装；就在柜台后面换上；弄得许福祥直感动。看见车干事还要再买什么东西；许福祥就抓住车干事的手死死不放；说：“不能让你再花钱了；够了够了！”
车干事拗不过就说：“许福祥你不要拦我；其实我花的也不是我自己的钱；是王副参谋长的钱。”
“王司令的钱？咋回事？”许福祥不相信说；“我带石蛋来之前王司令就去开会了；他咋会给你留下钱为石蛋买吃买穿？”
车干事吞吞吐吐有点说不清。
许福祥说：“这肯定是你的钱；你想瞒哄俺。石蛋他有亲爹；又做大官哪能让你破费？等王司令开会回来俺跟他说；叫他把钱还给你。”
回到司令部招待所；歇歇接着吃晚饭。车干事特意告诉厨房加了菜；一会儿端来一个；前头的菜还没动几筷子后头的菜又堆到面前。这一次车干事对他们比许福祥头一次来更热情；跑前跑后忙着照应。第二天上午车干事又要了车；拉着他和石蛋接着在城里转。这一回主要是转商店；钱花得更多；不是给石蛋买而是为石蛋妈买。冬天穿的棉袄；夏天穿的衬衣；上衣裤子好几套；连鞋还买了好几双。
开头许福祥还阻拦；后来想了想说：“买就买吧；等王司令开会回来跟他算账就是。再说这些东西迟早也用得着；王司令他明媒正娶迎三闺女进城那天就得穿几件好衣裳；买吧。”
于是许福祥帮着车干事一起挑。
回到军区以后；车干事又独自带着石蛋在司令部的操场看警卫连的战士操练。走以前车干事对许福祥说：“您老真刀真枪的场面都见的不待见了；这假玩意儿有甚意思；你就在屋里歇着吧。”
这天下午石蛋除了看操练还背着许福祥与车干事做成一件事情；这事儿许福祥还是在回到许家夭的第二天才知道。
又住了一夜；早晨起来吃过早饭；车干事就要了车把许福祥和石蛋送回了苍龙山。吉普车在许家夭沟的沟口停住；车干事把石蛋抱抱；又在他脸上亲亲；一副难舍难分的样子。车干事说：“石蛋；你人小在前头先走几步；我和你干爹说几句话。”
石蛋前头蹦跳蹦跳地走了。车干事把车上的包袱——里面包的全是给三闺女买的东西；拿出来交给许福祥；说：“麻烦你把这些东西交给石蛋妈。”
许福祥说：“你这说的什么话；都是自己人嘛；你跑前跑后的辛苦了好几天；俺得替石蛋妈谢谢你才是；王司令不在全靠你照应了；等王司令回来他也得谢你。”
车干事说：“谁也不用谢；我也是替王副参谋长办事。”
“车干事；”许福祥拉住车干事的手紧攥着说；“俺托你个事；等王司令开会回来一定替俺把话捎到。就说是石蛋妈实在是不易；从抗战胜利等到内战胜利活活一个王宝钏呀！如今革命成功；一家人也该团聚了；叫王司令择个吉日把她母子俩接进城里去；三闺女和石蛋也该享享福了。”
车干事没说话；光点了点头；过了好一会儿再开口的时候嗓音就有些喑哑：“你不要讲了；许福祥；你是个好人；石蛋妈更是好人；可是木已成舟；事情已经晚了。”
“什么木已成舟？什么已经晚了？”许福祥吃了一惊。
“实话跟你说吧；王副参谋长已经结婚了。”
“结什么婚？跟谁结婚？”
“去年就举行了婚礼；娶的是军区医院的邹医生……”
“好哇；你个王玉成；兔崽子王八蛋！活活一个陈世美啊……”
“这事也不能全怪王副参谋长；”车干事一个劲儿地给许福祥解释；“刚解放那会儿；王副参谋长去找过石蛋和他妈；是没找到她们母子才……”
“那会儿许家夭土匪正闹得凶；村里的人都跑到后山躲去了。”
“所以才闹出这误会。”
“那也不成；事情总得有个先来后到。”许福祥把那包袱狠狠摔在车干事身上；骂道；“你告诉他王玉成；他要是敢不认石蛋娘儿俩；俺许福祥饶不了他。改日俺再进城；非把他的司令部闹个鸡犬不宁。俺要让首长撤他的职罢他的官！”
说罢一扭身回山去了。
11
夜里三闺女做了个梦；脚下是深不见底的山谷；云彩像海浪似的翻滚。醒来后吓出一身冷汗；心下觉着不是什么好兆。找隔壁知心的张婶圆梦；张婶说此梦象征是三分吉利七分凶险。
果然；三天后许福祥回村；一进门便带来了王司令已经另娶的坏消息。当时张婶也在场。三闺女将身着海军童装的石蛋抱住；两眼痴痴地盯着一个地方看；半晌才一字一句地说：“俺早料到了……迟早会有这么一天的。”
许福祥跺脚怒骂：“俺操他王玉成八辈子祖宗；这个忘恩负义的陈世美……俺与他割袍断义！”
“他干爹；你也不用骂；你也不用急。”三闺女倒十分平静；“俺也不恨他。王玉成他走他的阳关道；俺三闺女过俺的独木桥。他娶他的女大学生；好在俺还不算太老好歹也还能再嫁个人。”
“三闺女你不能嫁！”许福祥坚决地阻止道。
“俺为甚不能嫁？”
“城里那个女妖精夺了你的窝；篡了你的位；下不合人心；上不符天意；她注定不得好死。等她死了；你三闺女迟早还是王司令的正牌夫人。”
“俺不咒人死；”三闺女说；“俺也不做什么司令夫人。俺一个山野之中的庄户女人；还是寻一个正正经经的庄户人过日子才�