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“从现在开始，大家都得想办法。哪家没个三朋四友，亲戚六眷？转一转，挪一挪。万一不行，把饭吃稀一些，卖点粮食；少吃两块肉，卖一头猪；少吃几个蛋，卖两只鸡。办法是人想的，活人还能让尿憋死？”
潘驼子带头嘿嘿一笑，马上传遍了整个会场。
柳明莫名其妙。不过农民的素质也就这样。群众群众，乌合之众嘛。心里这样想着，双手向下按了按，笑声渐渐远去。
“今天下午开始准备，明儿一天的时间，把钱凑齐了交到村主任那儿。后天结算，看谁是长虫吃擀杖，硬棍一条。”
散会后，村主任为柳明安排午饭。
“莫往我那儿安排，屋里没得菜。”
“不消打我的主意，屋里缺油少盐没细粮。”
“看我做啥子？我屋里他也坐不下去。”
都走了，留下村主任和柳明。村主任有些无可奈何。柳明觉得无数小虫子在脸上爬。
村主任说：“莫嫌弃，到我那儿将就一顿。没得菜的便饭，你槽口放宽些。”柳明也确实饿了。情不自禁地走进了村主任的家。
“哎！”村主任朝着走在后面的磨房女人喊了一声。“你给我搬两把凳子过来，中午顺便帮忙做顿饭。”
柳明和村主任在火塘边烤火，看着磨房女人在灶前灶后忙乎。
女人又穿了件红毛线马夹。刚才凌乱的头发也归了位，在后脑勺紧紧地抱成一团。脚下换了一双黑灯芯绒白底毛边宽口布鞋。动作轻盈，手脚麻利。
村主任将吊起的黑壶往下放了放。红红的火苗像一群狗舌头，忽闪忽闪地舔着壶底。
“今天到会的咋都是些女人呢？”柳明用火钳刨着红火灰，像自言自语，又像在问别人。
“男人都死光了。”磨房女人手忙嘴不闲。
“嘴长！问你了？”村主任显然对磨房女人这句话有些反感。
“穷人命苦，有啥话说呢！”村长低沉伤感地讲了个故事：
乡政府做饭的冯师傅，大脑袋，五短身材。做事爱动脑筋。自己研制出两种蛇酒。称“二龙戏水”。一种叫一杯壮，一种叫一杯眠。选用当地人叫着“野鸡行”的毒蛇和十几味中药用纯正的高梁酒浸泡而成。“野鸡行”身上有红白相间的花纹，有些像红腹锦鸡的尾巴，因而得名。这种蛇长不大，一般也只有三斤左右。这是一种剧毒蛇，当地有“野鸡行，今儿咬明儿下葬”之说。也很难捉到它。
冯师傅先用中药汁混和着鸡蛋清喂毒蛇。一个月后，取活蛇用纱布包好放到玻璃瓶里浸泡。直到酒的颜色暗红色后，方可饮用。一杯壮是用公蛇泡制而成，饮用后，浑身燥热。阳物渐渐膨大坚挺，激情不断高涨。有人开玩笑说，把冯师傅的一杯壮倒到面条里，面条就可以竖起来。一杯眠是用母蛇泡制而成。劳累或者失眠，喝一杯立即进入睡眠状态，并且美梦不断。据说冯师傅还可以用这种酒为你设计梦境。不过这倒是有些玄乎，值得怀疑。
消息一传开，前来品尝一杯壮和一杯眠的官员络绎不绝。药酒供不应求。于是，胡乡长让冯师傅高价收购这种毒蛇，每公斤160元。迎春沟的人们顿时眼前一亮，纷纷上山搜寻这种毒蛇。这种蛇一般夜间出来活动，捕食老鼠或青蛙。天一黑，树林里星星点点的灯光，鬼火一样，飘忽不定。
刚开始，大家都非常小心谨慎。穿上胶鞋，打着高绑腿。手上戴着帆布手套。拿一个小树杈。发现后，先用树杈将其摁在地上，再抓住七寸，装进蛇皮袋子里，天明出售。运气好的，一晚上就能挣500多元。运气差的，白熬一夜不说，还落老婆一顿埋怨。后来，人们胆都大了。怕麻烦，就省略了过去的穿戴。于是，接二连三的就有人被毒蛇咬伤。浑身肿得紫红紫红的，第二天就真的下葬了。仅一个月的时间，就有八个男人死于非命。村主任运气好，一连四天捉了六条毒蛇，卖了一千多块钱。第五天还不到鸡叫又抓住了一条。他觉得有些发困，就提着蛇皮袋子回家睡觉了。天刚亮，村主任准备将蛇拿到乡上卖。手刚一伸，小手指像被扎了一下，整个手立刻就麻木了。这条毒蛇不知道什么时候钻了出来，藏在蛇皮袋子的下面。村主任灵机一动，迅速跑进厨房，操起一把菜刀，咔嚓一下就把被咬的手指剁了下来。
柳明这才发现村主任的左手确实没有了小指。惊得浑身都起了鸡皮疙瘩。觉得哪个地方有点疼。似乎是手，头脑，又似乎是凳子和水壶。一切东西都可以疼，又一切都不是，任何地方都不疼。
村主任说：“要不是我来得快，怕现在坟上的草都长人把深了，现在习惯了，也不碍事。”
死的已经死了，活着的还得活着，疯狂高涨的物价和居高不下的农业税费，像一张张大手，驱赶着迎春沟的人们继续抓蛇，死人。
“搞快点儿！我们饿得前胸贴后背了。”村主任看了看柳明的脸，便催磨房女人做饭。
柳明再把茶添满，色味已渐渐淡去。
“年猪多大了？”柳明问村主任。
“全村除了几条看家狗和一对推磨拉碾的毛驴外，没有其他的牲畜。”村主任话语低沉，有些难为情。
“那为啥呀？穷不丢猪富不丢书嘛！”
沉默了一阵子。
“喂了也是给别人喂的。”磨房女人总是嘴长。
柳明越发摸不着头脑。“咋会呢？种瓜得瓜种豆得豆嘛！”
村主任只顾低头卷他的喇叭烟。
磨房女人憋不住了。一甩手上的水，干脆走到柳明的面前。倒核桃似的说：“前些年清收农业税费，把牲口都牵走了，连鸡子都没放过。后来，全村干脆都不喂了。要不是没有加工机械，连那两条瘦驴子也不想要了。就剩下几个人，谁把人带走了，谁还要管饭。”
柳明终于明白，刚才开会时，大家哄笑的原因。他心里咯噔一下，有根神经像被拨动的琴弦，开始颤抖。这残缺的四壁在向自己挤压过来，有些窒息，身体也快要变成碎片。
“饭好了，挪桌子端饭吃。”女人边洗手边对村主任说。
菜是南瓜丝和土豆片，饭是苞谷糁干饭。柳明觉得味道很好，却总有些咽不下。
“没得菜，这面面干饭你吃不服。”村主任瞧他那艰难的样子。
“很好，很好。你们慢吃。”柳明边放碗边客套一番。
临走时，柳明掏了5元钱递给村主任。村主任说啥也不要。磨房女人说：“我们不要你的钱，你也莫向我们要钱。”他不知道如何回答。道了声“多谢”就走了。
刚走到磨房，又折转身对村主任说：“有人交钱的话，你先收到；没得人交的话，你也莫慌要。”村主任倒是猫子剁前爪，巴不得。
回到乡政府，机关食堂早关门了。
冯师傅因泡制了“二龙戏水”的药酒，使胡乡长大为风光。在这儿驻联系点的万副县长，每个月几乎有一半时间都住在乡上，和胡乡长称兄道弟。在胡乡长感到阳光灿烂的时候，也没有忘记冯师傅。只有小学四年级文化程度的冯师傅很快当上了乡政府办公室副主任，兼机关食堂司务长。其实他还在食堂工作，无非是动手少了动嘴多了。
开始，他还经常到乡政府办公室里去。喜欢听别人叫“冯主任”。
一天，轮到冯师傅值班，接到一个电话。他在登记簿上写道：“通知，明天县到乡集花生油检查，做好应检准备。县政府办。”把记录送给值班的副书记叶茂林。叶副书记看后签了一行字：“请胡乡长阅示。”然后给胡乡长通了电话。不一会儿，胡乡长就出现在乡政府办公室里。吩咐道：“你马上通知集镇上所有的油坊，把室内外卫生搞好。陈油全部藏起来，连夜赶制新油。并用统一的塑料壶装好，贴上标签。整整齐齐地放在显眼的地方。迎接县里的检查。”叶副书记风风火火地走了。不一会儿，又来了城建办主任。累得气喘吁吁。屁股还没落凳子，胡乡长说：“你别慌坐，赶快把所有的街道打扫干净，街头的两堆垃圾要搬走。没钱请车的话，你们自己动手挑。打扫干净后，分别在三个街口的路灯上悬挂过街横幅，一律使用黑体字。另外，看看路灯是咋回事。个把月没亮了，要想办法搞亮。”城建办主任刚出门又被胡乡长叫了回来。胡乡长的笔在纸上沙沙地响了起来：“热烈欢迎县领导来我乡检查指导工作；大做花生文章，促进经济发展；打造食用油绿色品牌，保障消费者身体健康。”“给！过街横幅就写这些内容。”胡乡长把纸条递给了城建办主任。胡乡长刚拿起电话，乡政府办公室朴主任来了。“你来得正好，准备打电话找你呢。”胡乡长放下电话。朴主任在办公桌对面坐下来。迅速拿出纸和笔，聚精会神地看着胡乡长的脸，等待指示。“你把全乡是如何抓花生产业的，取得了哪些成绩，有哪些成功经验，写一个汇报材料。观点要新，内容要深，角度要巧，例子要实。连夜赶出来，明天早晨六点钟给我拿去。”胡乡长每说一句话，右手的中指在办公桌上捣一下，朴主任也跟着点一下头。然后，扭过脸对冯师傅说：“还有你那儿，尤其重要。厨房要一尘不染，把院子里那一大堆空酒瓶子找个空房锁进去。炊事员统一着装。饭菜要清淡不寡，土而不俗。待会儿你列个单子我看看。更重要的是把你那一杯眠多准备些。到时候要发挥你的特长，好好地陪陪酒。特色菜，你要亲自动手。”“还有，把小会议室整理一下。放一些板栗、核桃、花生、猕猴桃。板栗、核桃的壳要敲开，还不能剥离。去吧！”胡乡长担心还有没安排到的地方。沉思了一会儿，一扬手，让冯师傅出去了。
县里突然要来乡集上检查花生油，是不是他们知道了油坊把大豆油兑一些进去，降低花生油成本的猫腻呢？胡乡长心里没有谱。打万副县长的电话总说无法接通。县政府办又说他下乡了。胡乡长突然想到了“圣水山庄”。很快找到庄主。庄主说万副县长正在“一世情缘”包厢里玩。过了好大一会儿，万副县长才接电话。说他不知道什么检查不检查的。这使胡乡长更有些忐忑不安了。管他的，到时候只有见机行事。他又吩咐叶副书记，多准备一些新花生油，给检查的官员每人送一壶。
天已经很晚了，胡乡长躺在床上硬是睡不着。
咚咚咚。胡乡长刚睡着，又被一阵敲门的声音惊醒了。是朴主任给他送汇报材料来了。六点了，也不敢再睡了。胡乡长洗漱完毕，认认真真地看起汇报材料来。
刚过八点，胡乡长就西装革履、油头净面恭候在大门口。嘀嘀，两辆红色桑塔纳，缓缓驶入乡政府的大院内。第一位下车的是县计划生育局的何局长。中等个儿，圆脸，头发不多，为人处事八面玲珑。人送外号何绅 。何局长握着胡乡长的手，笑哈哈地说：“到花乡长这儿学习学习，实际上检查也是过个套套儿。县里安排了，我们又不能不来。”胡乡长的外号叫花生乡长。后来干脆把“生”给省略了。也只有级别和他相当的才敢这么叫。胡乡长和他们一一握手，热情洋溢地重复着一句话：“欢迎指导工作。”不算两名司机一共六个人，自觉地按级别大小的先后一字儿走进了小会�