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突然来到冈崎，提出停战结盟的请求。
织田大，松平小，以大就小，元康不能不识抬举。在仔细权衡过利弊后，他终于同意亲自前往与信长结盟。1562年元月，元康来到清洲，高傲的信长对待这个儿时玩伴非常友好，双方签订了完全公平的盟约。这都因为信长知道一口吞不下三河，更吞不下远江和骏河，不如利用松平家来保障自己侧翼，就可以全力向北，对抗美浓的斋藤氏。
不久以后，松平元康正式和今川家决裂，放弃了义元赏赐的“元”字，并且改姓，称德川家康。织田和德川的盟约，一直维持到信长死去，前后达二十年之久。
桶狭间之战，似乎是织田信长辉煌人生的开始，上天开始眷顾这个乱世中与众不同的年轻人。就在桶狭间战后的次年五月，也即清洲会盟的前一年（1561年），斋藤义龙也去世了。道三看错了他这个儿子，不但没有把马系在女婿信长的门口，反而成为信长担忧恐惧的北方强敌。义元死了，然后是义龙，两位东日本鼎鼎大名的诸侯，都同样留下一个不成器的继承人。骏河今川氏真沉迷于诗歌之中，不理国事，美浓斋藤龙兴就更是糟糕，原本被道三父子压制住的美浓各地豪族纷起异心，骚动起来。美浓和骏河不同，与尾张直接接壤，两国许多豪族间都有着千丝万缕割不断的联系，道三和信长和睦的时代，更曾经并肩作战过。信长就利用这一契机，开始从内部分化瓦解斋藤家。
义龙死去的当月，织田信长就发兵北进，在森部与美浓大将长井甲斐守利房、日比野下野守清实等交战，攻克了木曾川西岸的墨俣地方。不久以后，在此地筑城，作为侵攻美浓的桥头堡垒。
三、天下布武＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：15：32）
美浓国南方土地肥沃，属于连接尾张的浓尾平原，北部则多高山丘陵，逐渐向北延伸，形成飞驒高地。战国中期，这里由斋藤氏统治，主城在长良川中游南岸的稻叶山——稻叶山城是著名的难攻不落的坚城。
斋藤氏的统治结构，属于成长中的战国大名体系，许多势力强大的地方豪族，比如不破、稻叶、氏家等，并没有被彻底灭亡，而只是臣服于斋藤氏，本身依旧保有相当大的独立性，对这些豪族的拉拢和策反，就成为织田信长能否夺取美浓国的关键所在。无论道三时代，还是义龙时代，这些豪族迫于来自稻叶山的强大军事压力和政治影响力，都不敢有丝毫背离的念头，但斋藤龙兴上台后，形势却突然改变。对信长本人来说，这种态势也是显而易见的：义龙时代，他屡次北伐美浓，每每铩羽而归，但到龙兴时代，虽不能说势如破竹，却也赢得了不少的军事胜利——稻叶山荣光不再，斋藤氏气数将尽，并非自欺欺人的妄语。
就在这种情况下，永禄七年（1564年）前后，发生了竹中重治奇袭稻叶山城的恶性事件。
攻取稻叶山
竹中半兵卫重治，是美浓菩提山城主，在诸多大大小小的豪族中，属于几乎可忽略不计的小势力，但他和鼎鼎大名“西美浓三人众”之一的安藤氏结为姻亲，娶了安藤氏当主守就的女儿为妻，找到了强大的靠山。
斋藤龙兴暗弱无能，对麾下豪族的控制力逐日减弱，他的应对之策非常简单，抓住安藤守就的错处将其囚禁，希望杀鸡儆猴，恢复自己的威信。得知岳父被囚以后，竹中重治秘密潜入稻叶山，四处放火，引起骚动，然后趁乱救人。龙兴仓促间不及追查，竟然放弃了这座世代本城，逃往鹑饲。
因此事件，后世将重治吹捧为百年难遇的智将、天才军师，但其实事件本身只暴露出斋藤龙兴的政治力和控制力低下，以及美浓豪族的离心离德而已。在救出安藤守就以后，竹中重治回归菩提山，一方面联络周边豪族，防备龙兴大兴问罪之师，一方面上书请罪，隐居求存。如果此时龙兴以雷霆万钧之势攻击并灭亡竹中氏，震慑安藤氏，大概威望会有所回升吧，但这家伙得以回归本城稻叶山，就已经心满意足了，竟然没有及时惩罚竹中、安藤等人。
尾张方面，织田信长以墨俣为前进据点，多次亲自领兵侵入美浓。1561年六月，他更杀至稻叶山城下，放火烧毁了城下民居，但旋即遭到痛击，被迫退兵。第二年（1562年），犬山城主织田信清连结斋藤龙兴掀起反旗，使形势一度有所逆转。
织田十郎左卫门信清是织田信秀二弟信康之子，是信长的堂兄弟，镇守与斋藤氏势力接壤的重镇犬山，同时，织田信安、信贤势力依旧存在的时代，犬山也是南北夹击岩仓的重要根据地。信秀死后，信清也加入到对信长不满的家臣行列中，为了拉拢他，信长把自己的妹妹嫁给信清，但这并未能弥合两人间的裂隙。信清的谋叛，使信长大为恐慌，因为地处木曾川南岸的犬山城本是尾张东北部的门户，如今却变成斋藤军可以随意进出的桥头堡，通过此城，可直接威胁到织田领的腹地。于是当年六月，信长统领大军讨伐信清，进攻犬山的支城小口城。
小口城位于犬山西南约五公里处，又名于久地城，是拥有二重壕沟的坚固堡垒。在尝试调略守将中岛丰后守失败后，信长军展开强攻，虽然一度突破城壁，杀入城中，但因为损失过大，未能最终取胜就被迫撤兵了。
对应如此险峻的形势，第二年（1563年）二月，信长突然决定在二之宫山上筑城，随即把本城由清洲迁移到此处。清洲从织田广信时代起就是尾张国的中心，交通发达，商业繁荣，突然听到迁徙的命令，居民乱作一团，不满之声此起彼伏。但信长这一行动，是有着积极的战略意图的，二之宫山在清洲东北方，基本位于清洲和犬山的中心点上，在此居高而望，可以彻底监控犬山的动静。这就是信长的第三座本城（第一是那古野，第二是清洲）小牧山城。
第二年八月，信长趁着竹中重治奇袭稻叶山，美浓方乱作一团的机会，再次发兵进攻犬山。此次，因为丹羽五郎左卫门的努力，他拥有取胜的绝对自信。
丹羽氏本是尾张守护斯波氏的家臣，后来因为同僚织田信秀势力膨胀，而降格成为信秀的家臣。1535年，当主丹羽长政生下儿子万千代，成年后送到信长身边担任近习，取名丹羽五郎左卫门长秀。长秀比信长小一岁，性格严谨诚实，颇受器重。
桶狭间合战以后，除去宿老林秀贞和佐久间信盛外，信长最为倚重的家臣就是柴田胜家和丹羽长秀，柴田精于战阵，丹羽则负责内政、外交和调略等事务，因此人称“米之五郎左”。《信长公记》中记载了一则轶闻，据说信秀时代与斋藤道三交战，斋藤方大将阴山扫部助的双目为箭所伤，他认为这是所佩景清太刀引发的诅咒，就把刀取下，供奉在牛尾山大日寺。不久此刀为丹羽长秀所得，爱不释手。但说来也奇怪，得到景清太刀后，长秀突患眼疾，几乎不能视物，在同僚的劝说下，他前往热田神社参拜祈福，才使眼疾痊愈。
信长非常信任长秀，还把庶兄信广的女儿嫁给他。在第二次进攻犬山以前，长秀成功策反了敌方于久地城主中岛丰后守和黑田城主和田新助。于久地与黑田两城是犬山抵御信长进攻的门户，门户尽失，不久后柴田、丹羽、佐久间等将又打破大道寺砦，织田信清眼看大势已去，弃城逃往甲斐，犬山城遂被信长攻克。
1566年八月，尾张和美浓间爆发了河野岛之战，织田军惨遭前所未有的大败。痛定思痛的信长，又要麻烦“米之五郎左”出马了。这次丹羽长秀把目标锁定为“西美浓三人众”——郡上八藩城主稻叶良通（一铁）、大垣城主氏家直元（卜全）和岩村城主安藤守就。此三人是美浓数一数二的大豪族，兵强马壮，并且从来同进同退，前此因为斋藤龙兴囚禁安藤守就事件，使得他们对稻叶山怨愤满腹。竹中重治奇袭稻叶山，安藤守就才一脱困就召集兵马，将城堡牢牢占据，只因自顾力有不逮，才与龙兴和谈，主动退兵。终于，在丹羽长秀、木下藤吉郎等人的努力下，成功策反了稻叶、氏家、安藤这三个家族。1567年八月，织田信长率柴田、丹羽、木下、村井等将，与这三家兵马合流，再次逼至稻叶山城下。
在制压了稻叶山城西南方的瑞龙山寺后，织田军放火焚烧城下町，将城堡围困得水泄不通。斋藤龙兴向国内豪族求援，可惜应者寥寥。原来美浓国内许多豪族在道三父子相争之时，因为盘根错节的姻亲关系，或者挂念旧日的香火情，都曾站在老子一边，义龙轻易取胜，他们被迫降伏于新的稻叶山政权。义龙死后，龙兴无法再挽留这些豪族之心，他们在信长“为岳丈报仇”的大义名分当头轰击下，本就已经犹豫不决，此刻看到连“西美浓三人众”都归降了织田家，于是纷纷转变阵营，倒戈来投。就在这种形势下，稻叶山的围城战持续了整整一个月，弹尽援绝的龙兴终于再也坚持不下去了，以放自己一条生路为条件，开城投降。信长进入稻叶山，放这个份属妻侄的傻瓜乘船逃往伊势长岛——此时距斋藤道三战死，已经整整十一个年头了，富庶的美浓国终于降伏在织田信长脚下。
天下布武
织田信长进入稻叶山城后，很快就把本城从尾张的小牧山又迁移到此处。稻叶山不但高大坚固，并且美浓周边环境也比尾张要好：美浓往东，是武田氏控制的信浓国，但两国交界处多崇山峻岭，军行不易，相信一代枭雄武田信玄不会行此下策攻击织田氏；美浓往北，是贫瘠险峻的飞驒国，根本不对自己构成威胁；美浓往南，是故乡尾张；美浓往西，就是环绕琵琶湖的近江国，经此可到京都。控制美浓国，可谓打开了通往京都的最后一道门户。
掌握了浓、尾两国的信长，实际控制区域虽然还不到整个本州岛的二十分之一，在群雄纷争的战国时代，却已经是威震一方的大大名了，足以与北条、武田、毛利等强横势力一争短长。信长遂改稻叶山城为“岐阜”城，取周文王“凤鸣岐山”之意，并为自己定制了一方图章，上刻“天下布武”四字。
“天下布武”，就是准备以武力来平定乱世，取得天下。对照岐阜的名称，说明到此时候，织田信长已经拥有了天下之志，目光不再局促于自己领地和周边领土，甚至也并不局促在畿内、京都，而放诸广大的日本列岛。这种眼光和气魄，是当时各地豪强大名们所不具备的，也是织田信长从“尾张的风云儿”成长为全日本“革命家”的开始。
织田信长所以产生夺取天下的雄心和志向，并不仅仅因为吞并了美浓国，还因为他得到了从天而降的大义名份——这要从室町幕府第十三代将军足利义辉说起。
足利尊氏所创建的室町幕府，是一个依靠各地豪强大名名义上臣服效忠所支撑起来的松散政权。这一政权在进入战国时代以前，实际影响力就仅覆盖半个日本，“应仁之乱”以后，更是将军权威难出近畿。到足利义辉就任将军的时代，连近畿也陷入分裂和战乱，幕府权柄落在了管领细川氏手中，而细川的实权则由其家臣三好氏把持着。此时，出现了一个被称为“天下至恶”的松永弹正少弼久秀。
有关松永久秀的出身，�