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惊吓过后的杨亿渐渐缓过来，讷讷说道：
“皇上，圣明！”
“本相不耽搁你的时间，快去吧，晚休之前，四诏一并交给本相！”寇准十分冷静，讲话也井井有条。杨亿走后，他像平日一样匆匆忙忙地批阅文书，接见官吏，一直忙到晚休，他不再进宫，信马回到家中，像没事儿人一样和茜桃说笑，还精心地为茜桃煎了一碗药，一匙一匙把药喂到她嘴里。与此同时，周怀政来到杨崇勋府上，把昨晚和寇准商量的话原原本本向杨崇勋托了底。初时杨崇勋也惊得目瞪口呆，喘气都变粗了，说到后来，渐渐镇定下来，信誓旦旦地对周怀政说道：
“周公公和寇丞相如此信得过杨某，杨某无以言表！如今杨某与寇丞相是一条船上的人，要么乘风破浪，要么溺水同亡。请公公代为转告丞相，容杨某一时准备，明日子时之前，大事可毕！”
“微臣也请杨大人放心，寇公再三表示，只要杨大人为国除奸，枢密使之职非杨大人不予！”
“谢过丞相了！”杨崇勋感激地说。“公公且回吧。免得人多眼杂！”
周怀政走后，杨崇勋再也坐不住，在厅中来回踱步。他在猜想着各种可能。皇上如今是个卧床的废人，朝廷密令本应出自刘采苹。刘采苹想拔掉寇准，只是或迟或早的事，她绝不可能先拿掉丁谓。一定是刘采苹收拾寇准的打算被周怀政听到，透给了寇准，寇准才决定破釜沉舟，把刘采苹内外之党一网打尽。这寇准胆子也太大了，如今朝廷上下都是刘采苹控制，就凭一个寇准，一个周怀政，能掀翻天吗？丁谓虽然狡诈，但一向对刘采苹俯首帖耳，他们在对付寇准的问题上意见也是一致的。要想不惹怒刘采苹，先不要惹怒丁谓，这是明摆着的道理，退一步说，寇准前两个月还放出风来要找自己的麻烦，如今又想借自己这把刀把丁谓杀了！杀了丁谓下一个是谁？还不就是自己！此事绝不能做！可丁谓那里怎么办？他如果知道了寇准此谋，而自己又没有在关键时刻帮他一把，他会饶恕自己吗？不！事情既然到了这个地步，不管丁谓是什么东西，也只能把屁股坐在他这条板凳上，别无选择！
现在就去告诉丁谓？当然是越早越好，过迟就没有意义了！可寇准既然做了这样的安排，自己的府第是否早已被人盯住了？丁谓的府第是否也已被人盯住了？紧张之后他猛然想到：寇准既然把兵变这一宝押在了自己身上，恐怕他不敢再动别人的兵力。他没有兵，即使盯住自己的行踪也没有用！事不宜迟，他果断决定：尽快去找丁谓！
他先命童仆到府外察看了一番，证实无人盯梢，匆匆骑马，直奔丁谓府第而去。为防万一，他拐进小街后特地放慢了速度，那马几乎是一步一步走到丁谓府上的。
“咚咚！咚咚！”
“什么人敲门，通报姓名！”门内传来守吏的询问。
“别问了，快快开门，杨崇勋找丁大人有要紧事！”杨崇勋急得冒火，又不敢高声说话，压住嗓门叫道。
门吏认得杨崇勋，也听出确实是他的声音，把门打开，杨崇勋像窃贼一样一个箭步蹿进门，把马缰往门吏手里一扔，问道：
“快告诉我，丁大人呢？”
“这，这，杨大人先在厅里候一会儿！”门吏为难地说。
杨崇勋气得“啪”地扇了门吏一个耳光，骂道：
“狗娘养的，快告诉我丁大人在哪儿？”
门吏被打得眼冒金花，知道来者不善，不敢不从，连忙领着杨崇勋来到丁谓卧房前，敲了敲窗棂，说道：
“老爷，杨崇勋大人求见！”
杨崇勋急得直想把门踹开闯进去，被门吏死死拽住：
“杨大人不可鲁莽，丁大人这就出来！”
窗纸有一块被风刮破了，杨崇勋正好一眼瞥去，只见烛光映处，丁谓从床上匆匆爬起，床上分明还有个女人斜靠在榻上。杨崇勋顾不上看人家的风流，跌脚叫道：
“丁大人，快出来！”
丁谓披着斗篷出了屋门，见杨崇勋火急火燎的样子，惊问道：
“杨大人，何事如此匆忙？”
“丁大人，出大事了！”杨崇勋把方才周怀政的话对丁谓一说，丁谓惊得傻了半晌。好在丁谓是个很善于控制情绪的人，他咽了口唾沫给自己压惊，把杨崇勋拽到厅里，强作镇定地劝杨崇勋：“别急！”又转了转眼珠，问道：“杨大人有何打算？”
“下官这不是来找丁大人合计吗？”
“丁某的意思是事有易办，有难办！”丁谓越发冷静下来。“易办者，杨大人无须动兵动剑，一根绳索把丁某拴到中书省，万事大吉！杨大人若是舍易求难，怕是要跟着丁某冒一次大险，说不定把脑袋都要搭上了！”
“丁大人不要再和下官耍笑了，大人快说，怎么冒险？杨某一定为丁大人尽力！”
“丁某绝不是耍笑。”丁谓主意定下，继续说道：“事情到了火烧眉毛的地步，能去找谁呢？找开封府？吕夷简一定得索要天子的亲笔诏书。还能找谁？找张耆？肯定不行！所以丁某只能找你杨大人了！”
“我？”杨崇勋圆睁两眼，问道：“我若私自调兵，枢密使曹利用岂能饶我？弄不好他会把寇准和你我一道收拾了！”
丁谓琢磨了片刻，觉得杨崇勋的话有理，如果真那样做，京城很可能会出大乱子，大乱之中，曹利用不分青红皂白来个一勺烩！怎么办？要赌，只能赌曹利用了！曹利用支持寇准还是支持我丁某，也只能听天由命了！事不宜迟，丁谓刚刚计划好，便命童仆备马，并让童仆速速去找一身便装给杨崇勋换上，两个人皆着青布长衫，悄悄出了府门，来到曹利用府前。此时已经是夜间二鼓过后了。
四鼓时分，京师禁军突然集结，入城之后分为两路，一路由曹利用带领直扑皇宫，另一路由杨崇勋和丁谓带领，迅速围住了寇准的府第。
曹利用以虎符敲开了皇宫之门。他喝令所有军队候在宫掖门外，带着几个军校进了门，守门士卒早已进宫，一层层报到刘采苹那里。刘采苹还在睡梦之中，听蓝继宗说曹利用带兵来到宫外，心都快跳出来了，额头上冒出了豆大的冷汗珠子，因为从她记事起，还没有受到过如此的惊吓。
“曹枢密想要干什么？”
蓝继宗俯首答道：“曹枢密说请娘娘出宫一见，有要事禀奏！”
“什么要事？”刘采苹不敢动身。“请他说个明白！”
蓝继宗匆匆来到后宫门口，朝曹利用施礼，结结巴巴地说道：“皇后娘……娘问曹曹曹大人有什么事，请大人告……告诉微臣，微臣一定如实禀……报！”
黑影中，曹利用忽然发现东偏宫墙上趴着一个人，像要往外跳，他立即命小校：
“那是谁？拿下！”
两个小校飞跑过去，不一会儿便把越墙人揪到了曹利用面前。曹利用用力托起那人的下颌，冷笑一声，说道：
“周公公，周怀政，你跑什么呀？你跑得了吗？”
周怀政胳膊被拧得生疼，哎哟哎哟叫唤了好几声。曹利用抓住他的头髻狠命往下一按，周怀政疼得无法忍耐，瘫倒在地上。
曹利用不再理会周怀政，抬起头冲着蓝继宗骂道：
“你们这些没有鸡巴的狗奴才，祸乱宫闱，干政谋逆，煽风点火，惟恐天下不乱！回宫告诉皇后，让她出宫来看看，是谁想把她废掉！”
话音刚落，刘采苹已经披着袍子来到宫门，目光有些惊愕，有些滞涩，又有些凶狠。她静静地站在曹利用面前，叫了声：
“曹枢密！”
“臣在！”曹利用拱手行礼。非常场合，军帅无须跪拜。
“怎么回事？”
“回禀皇后：内宫周怀政勾结寇准，假托圣命，欲奉陛下为太上皇，屏皇后于冷宫，太子即位，寇准辅政，行曹操之事！”
“你怎么知道？”刘采苹问道。
“皇后可以问这个狗奴才！”曹利用指着伏在地上的周怀政说道。
刘采苹走到周怀政跟前，问道：
“曹大人的话可是事实？”
“是！”周怀政毫不隐讳，直言供认。
“为什么？”
“因为我恨你，你是武则天，是个魔鬼，我不愿意看着你把大宋朝毁了！”周怀政咬牙切齿地叫道。
“把他的嘴堵上！”曹利用命令小校道。
“不用！”刘采苹抬了抬手臂，对周怀政说。“我再问你一句：这么多年，本宫有什么对不住你？”
“你对不住的人多了！你对得起郭皇后吗？对得起李才人吗？对得起皇上吗？对得起……”
“如此贱贼！”曹利用越听越气，抽出宝剑，狠命地从周怀政后心刺进去，周怀政“啊呀”一声，嘴里涌出一股鲜血，在地上抽搐了几下，不动了。
第五十九回 寇丞相贬窜雷州
四五天后，寇准才在一队校卒的监押下回到自己家里，官帽已被摘去，露出满头白发，只有一条黑丝带束住发髻。校卒们行至寇府门前，自动分成两排，守护在府门两边。寇家原来的几个门吏早被带进了开封府，只剩下几个侍婢和两个老仆。
茜桃静静地坐在厅里，她已经在这里坐了三四天，很少吃东西，但还坚持吃着药。听到寇准熟悉的脚步声，她抬起了头，看见寇准正瞧着自己，一步步地走过来，不由涌出两行珠
泪。寇准也不说话，接过茜桃手里的绢帕，默然无语地替她揩着眼泪，刚揩干又流了出来，而且越流越多，最后哽哽咽咽地泣出了声。
“不哭！”寇准像父亲哄女儿一样慈爱地说：“这有啥嘛！”
茜桃像个识哄的乖女孩，果然抑住哭泣，凝神注视着寇准，说道：
“是呀，没啥！从大人在大名府看到那两只南飞的黄莺，奴婢就知道早晚会有这么一天！只是没想到这一天来得如此之快，才十一个月呀！大人，能告诉我，咱们往哪儿飞吗？”
婢女悄悄搬了个凳子放在寇准身后，寇准就势坐在茜桃身边，苦苦一笑，说道：
“刘采苹和丁谓想要老夫的命，皇上没答应。大概是觉得老夫还不够上天当神仙的资格吧，所以给我封了个大官儿，到道州去当司马！”
“道州？在我家乡之南。”茜桃并没有感到惊愕，甚至感到庆幸，因为按寇准的大罪，不杀也要贬到春州、崖州那样的地方。
寇准像猜透了茜桃的心思，接着解释道：“曹利用给皇上出主意，想把我安在春州，你猜皇上怎么说？皇上说当年卢多逊贬到春州，生生让蚊虫吸干血烂死了。寇准这家伙老皮老肉，蚊子叮不动，索性别难为那些蚊虫了！”
“呵呵，大人真会说笑话！”茜桃被寇准逗乐了。她何尝不知，所谓“皇上说”，都是他自己的杜撰！不过寇准有这种虽败犹荣的乐呵劲儿，她感到非常欣慰。人真是怪，当时局事态晦暗不明的时候，他心事重重，焦灼烦躁；一旦哑谜揭了底，说他彻底完蛋了，他心情反倒如此轻松，变得谈笑风生起来。
寇准脸色又变得肃穆，长叹一声，说道：
“我寇准这辈子三为宰相，一遇红颜，酒也喝了五十缸，够本了！现在惟一感�