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《一间屋子》里上了年纪的赫德夫妇住在租来的房子里,房子破旧不堪,里面只有一点亮光,老夫妇在屋里才有一点安全感。一对的年轻夫妇和失明的老黑人先后来租房,接着赫德太太也莫明其妙地瞎了眼。 《生日晚会》描写钢琴家斯坦利在演出失败后避居在一个海滨公寓,不与外界来往,也不为女房东和一个姑娘的纠缠所动。两位来客扰乱了他的安宁,在他的生日晚会上,来客对他大兴问师之罪,斯坦利惶恐不安,精神失常,被送进医院,成了任人摆布的木偶。全剧内容无逻辑性、人物行为古怪、对话难以理解,但制造出恶梦般的恐怖气氛。《看管人》里阿斯顿带回了一个老流浪汉戴维斯,但他自己的生活与流浪汉一样漫无目标,他的家只是堆杂物的破旧房子。这个家还遭到戴维斯的觊觎和试图侵占。品特描述的情景是荒诞离奇、神秘恐怖的,但又扎根战前和当时英国人的日常生活中,人物多是失业者、小职员、流浪汉及其它下层人物,他善于运用象征和比喻的手法,对话很少,意义含混又能切合他们身份、性格特点。他是英国自己的“荒诞派戏剧”的代表。
四、五光十色看小说
l、传统风格小说家
给战后的小说进行一个分类是十分困难的,现实主义小说与19世纪批判现实主义风格有了很大变化,现代主义小说也与20年代鼎盛时期的现代主义小说有所不同,更多的作家作品是吸收、溶合了现实主义和现代主义特色。
在相当一批作家在战后以传统的文学手法进行创作。伊夫林·沃在战后20年又创作了多种类型的小说,其中以第二次世界大战为题材的优秀作品——战争三部曲 《荣誉之剑》(1965)将他一贯的讽刺技巧和现实主义手法结合起来处理历史、社会和宗教问题。安格斯·威尔逊 (1913—)是当代文学中有影响的讽刺小说家。《盎格鲁—撤克逊态度》(1956),用讽刺笔法写考古方面一场可笑的骗局及一个教授的家庭和学术生活,结构复杂、人物众多,剖析了人际关系虚伪的现代社会。乔治·奥韦尔(1903—1950)是位政治倾向强烈的讽刺作家,他的作品在战前与战后文学之间起了桥梁作用。他早期作品以贫穷为题材,有狄更斯现实主义小说的影响,后期小说则较为政治讽刺。《动物乐园》(1945)写了寓言性质的动物故事,《1984年》(1949)则是反面乌托邦小说,都表现对极权主义的谴责,贯穿了反苏和反斯大林的情绪,捍卫自己所信奉的改良主义的“社会主义”。安东尼·鲍威乐(1905—)早期的讽刺小说以不露声色的冷嘲方式叙述一次大战以后贵族、乡绅、艺术家等人的生活。他的名望主要奠定在他50年代以后陆续出版的长篇系列小说《伴着时光之曲而舞》上。这部小说前后12卷,可分为4个3部曲,通过主人公前后30多年成长及经历,展现从20年代到二次大战以后社会生活全景。作品卷帙浩繁,出场人物200多个,吸取了19世纪英国小说的传统。乔伊斯·卡里 (1888—1957)是二次大战前后较重要的作家,他的小说《马嘴》 (1944)等写人物冒险故事,富于幽默,擅长滑稽怪诞人物的描写,与狄更斯有相象处,也汲取了意识流和内心独白的技巧。查·珀·斯诺 (1905—1980)是19世纪现实主义传统的忠实继承者,他反对使用意识流和隐晦象征等手法,也不赞成文学过于注重弗洛伊德主义和存在主义,认为小说应更紧密地联系人与他的社会环境。他于1940—1970年写了11部既有连续性又可独立成篇的小说,总题为《陌生人和兄弟们》,通过描写20——50年代一些人物的生活来透视社会,他的人物是政府里的政策制定者、大学首脑、官僚机构中的职员及警察,题材是野心勃勃的人在权力欲驱使下的举动和普通人因此得忍受的后果;急于在官职方面往上爬的人们如何处积虑地钻营;依然充满阶级和门第偏见的现代英国社会的伪善。他的小说注重运用传统的叙事方式、充实的人物性格刻画和对社会作无情审察,基本上继承了特罗洛普、萨克雷、乔治·艾略特和高尔斯华绥等人的现实主义传统。
格雷姆·格林 (1904—)是当代最重要的英国小说家之一。他的小说打破了严肃小说、惊险小说和科学小说等类型界限,混合在一起,把惊险小说变为适于表现当代生活和具有文学价值的形式。他的哲学性小说和轻松性作品——他自称为“消遣作品”——都享有盛誉。
战前格林写作了《斯坦布尔列车》(1932)、《一支出卖的枪》(1936)等间谍、惊险小说,情节紧张,沉闷的景色捕促住了30年代的基调。他还写了一类“严肃的文学作品”,如《布赖顿硬糖》(1938)、《权力与荣耀》(1940)等。前部小说讲一个十几岁的被追捕的少年的故事,堕落的天主教徒受苦和寻求精神慰藉的主题出现在格林许多作品中。后部小说是以墨西哥为背景的宗教小说,格林小说喜欢异国他乡背景,以更深刻地展示人物的内心世界。《问题的核心》(1948)是格林战后重要作品之一,主人公斯科比诚实地面对自己抛弃宗教、背弃妻子的过错而自杀。战后著名小说还有《病毒发尽的病例》 (1961)、《人的因素》(1978)等。格林是天主教徒,特别关注爱、宗教信仰、同情、怜悯和背叛等道德问题,他认为世界上充满罪恶,人类参与了罪恶活动,灵魂永远受谴责。他小说中人物常是一些罪犯、疯子或不信宗教的人,格林赞赏他们寻求灵魂安宁的内心斗争,赞赏使他们免于自满的谦卑行为。格林更是艺术家,他的小说题材广泛驳杂,有不少作品是描写重大国际政治题材的,在严肃的内容外蒙上惊险小说的色彩,善于安排情节、制造紧张的悬念,并采用电影剪辑手法。就小说结构形式而言,他的作品中传统的成分多于革新的因素。
2、“愤怒的青年”小说家“愤怒的青年”文学运动是以韦恩的小说《每况愈下》(1954)和艾米斯的小说《幸运儿吉姆》(1954)开其端的。这个流派的主要小说家还有约翰·布莱思和艾伦·西利托。他们在艺术技巧上多采用现实主义文学的表现手法,通过对主人公命运的叙述来表达人物的思想感情。尽管他们在艺术上并没有很大的创新或精湛的成就,但由于相当真实地反映了战后英国青年一代的精神危机与生活悲剧,产生了相当大的影响。
金斯利·艾米斯 (1922—)是“愤怒派”中影响最大的小说家。他的成名作《幸运儿吉姆》塑造了新型的喜剧性“反英雄”人物形象。大学里的青年讲师吉姆·狄克松在环境熏陶下变得世故,他瞧不起教授威尔奇,但为了名誉和地位还是讨好教授。他没有真才实学,却假冒精通历史。他以玩世不恭的处世态度、卑鄙的手段和虚伪的礼节,获得了地位,搞到了女人,在他所嘲笑的世界里舒服地生活下去。人们常把艾米斯与伊夫林·沃相比,他们都擅长社会讽刺喜剧,在幽默和闹剧中潜藏愤怒与尖刻的基调。但沃主要是取笑社会上层,艾米斯则写的是较下层的人物,嘲讽自大的外省人和那些伪学究。他把吉姆自我中心的“反英雄”的个性及战后社会虚伪自私的人际关系揭露得淋漓尽致。第二部小说《那种不安感》(1955)中的主人公是想借助裙带关系往上爬的图书馆员,处于实现野心和讲求道德的矛盾愿望中,也是一部批评社会、表示“愤怒”的讽刺小说,艾米斯又创作了《像你这样的姑娘》 (1960)、《一个英国胖子》(1963)、《杰克的事情》(1979)等长篇小说,主要是继承现实主义的讽刺喜剧传统,他在当代文学史上的重要性在于发起了“愤怒的青年”文学运动。
韦恩(1925—)的 《每况愈下》写一个中产阶级子弟查尔斯大学毕业后拒绝接受正常的生活秩序,当杂工、小贩、甚至沦为走私犯的经历,主人公心中充满愤怒的情绪,在生活中寻求人生价值。约翰·布雷恩(1922)的《往上爬》中的兰布顿,不择手段地挤入“高贵”的阶层,又感到空虚。爱伦·西利托(1928—)是“愤怒派”的代表作家之一,也是战后出色的工人小说家。他出身工人家庭,在贫民窟里长大。他的第一部小说《星期六晚上和星期日早上》(1958),描写青年工人亚瑟·西顿平日里在工厂拼命干活,星期六晚上酗酒、追女人,星期日早晚钓鱼,然后再去应付下周条件恶劣、繁重的劳作。他不满现实,又不知如何反抗,只是蔑视权威,争吵斗殴。《长跑运动员的孤独》(1959)里的青年代表教养院去参加长跑比赛,故意把冠军输给别人,让教养院的头头脑脑们失望,作为反对的一种手段。西利托记录了工人们的思想和动机,他们拒绝向这个社会承担责任。他既不谴责也不赞美他们,既不感伤也不理想化地描写他们的生活状况,读者却对他们产生同情并对他们否定、愤怒的情绪有所理解。小说中生动的对话传达了工人的语言。西利托笔下的人物有些像“愤怒的青年”,但他们与社会更为对立,叛逆常有更强烈的社会批判色彩。他把作品中蕴藏的对社会的批判化为小说的一部分,而并不显得在宣传。“愤怒派的”作家们对社会的不满是强烈的、弥散性的,又是模糊的,他们找不到更有价值目标的新文化。有评论嘲弄他们愤怒地撞击文化之门不是为了毁灭门,而是为了闹出一片喧嚣,让他们自己进去。到60年代,有的作家转向写别的题材,有的因为写书功成名就,“愤怒”便被消解,再也发不出强有力的抗议之音了。
3、革新派小说家
50年代,大多数英国小说都承袭了十八、十九世纪的文学传统,但也有为数不少的作家从哲学角度探讨社会和人生,试验新的表现形式。
威廉·戈尔丁 (1911—)从人的本性的角度去探讨西方社会令人悲观状态的原因。他认为人“性本恶”,文明能控制恶的倾向却不能改变它,人的无政府主义本性最终会使有序的社会走向崩溃,他的小说在50年代知识分子中引起很大反响。戈尔丁毕业于牛津大学,在二次大战中参加了许多战役,强烈反对纳粹主义。在反纳粹战争中他逐渐认为:人类往往并非故意而是由于本性驱使去毁坏建设美好世界的机会,这种观点贯穿在他的小说中。他的第一部小说《蝇王》(1954)讲一群英国学童流落到孤岛上,由于离开了文明社会而使人性中某些固有的本能得到充分发展,因而变成了残杀同类的野蛮人,一切都被恐惧、迷信、权势、蛮力所支配,少数试图与这种倾向作斗争的人,由于大多数人的邪恶,而成了牺牲品。这个小说获得了1983年度的诺贝尔文学奖。在第二部小说�