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地咳嗽。而失败者梅林则面色恼怒地坐回了自己的位置，双手抱在胸前幸灾乐祸地看着自己正在受苦的学生。
伊格莱茵夫人脸上带着苦笑，不断地拍着雅莎的后背，让自己这个不安分的女儿能够好受一些。但与此同时，她的眼中却充满了严肃的神色，目光也放在了梅林的身上，低声道：“你怎么看，这次的宴会？”
梅林愣了愣，本来幸灾乐祸的表情也逐渐趋于正经，他坐直了身子，同样压低声音道：“我觉得不太对劲。”
“我应该不用告诉你，斯图加特陛下会出席宴会这件事吧？”伊格莱茵夫人仔细地看了看梅林的脸色，轻声道。
梅林的脸上没有露出任何的意外之色：“大概能猜到，所以我才觉得不太对劲。”
雅莎的咳嗽声几乎掩盖住了两人的声音，她虽然在听着两人说话，但脸上的疑惑之色却表露了她此时的迷惘。伊格莱茵夫人的手微微一顿，她看着梅林，皱眉道：“在此之前，我们没有收到任何关于斯图加特陛下的消息，仿佛自今天之前，国王陛下都处于重病之中，今天却突然就恢复了正常，甚至还能举办宴会——这也是今天一定要让你和我们一起去的原因，我相信你能够看出其中的端倪。”
“如果只是线索的话，其实多少已经有了一些了。”梅林的回答却出乎了伊格莱茵夫人的意料，他双手合十放在膝盖上，沉吟道：“几日之前，二王子欧贝克殿下收缩了属于自己的力量，将军方的力量全部拱手相让给了大王子托雷斯殿下——这是极其不合理的举动，若他只是想要收缩力量，绝不可能会放弃自己所有的军方势力。”
不论如何，不论二王子在朝政之上具备着怎样的力量，只要他手中没有足够的战士，都不会有人对他誓死效忠的——就算所有人都支持着二王子成为新任国王，就算国王号令传遍了整个帝国，掌握着军方的大王子也能以自己手中庞大的军队让这个号令变成一纸空文。
“我有一个推测，只不过这个推测没有什么根据，只能算是我的假设而已，因此以下的话您可以当做是一个笑话。”梅林沉默了片刻，才终于开口继续道：“陛下的时间已经不多了，但是我们这位杀伐决断的陛下在自己生命的最后时刻，想要确认一番自己的继承人们到底如何。他依靠某种力量让自己短时间内重归正常，以审视的目光看向了自己的两位继承人——这个时候，他看到的是什么呢？”
梅林顿了顿，眯着眼睛沉声道：“自己还没有死，自己的大儿子就已经开始疯狂地接纳所有的军方力量，恐怕就算自己不死，他也可能会以手中的力量和自己火并；而自己的二儿子已经被压缩到了一个极其可怜的地步，他的手中没有一支军队，只是在自己重病的这段时间里努力地帮自己处理政务。。。。。。”
梅林叹了口气，喃喃道：“然而不论二王子到底是不是在自己的眼前故作姿态，不论大王子是不是真的如自己所想，眼前的这一幕已经由不得自己再考虑那么多了——更何况，假设大王子本来并无此意，只是被二王子坑害了而已，那么这也就意味着二王子比大王子更加狡诈聪慧，也更加精通心术，是比大王子更合适的继承人选。”
伊格莱茵夫人的目光有些震惊，她盯着梅林，低声道：“这只是推测而已。”
“是的，只是推测而已，二王子此举是否是故意为之，我们现在并不知情。”梅林认同地点了点头，“但是大王子现在的处境，却让他没有第三条路选择了——成王，或者毁灭，这是他唯二的道路。”
梅林看着从马车四周的布满之间透入车内的阳光，轻声道：“换言之，这场宴会之上，或许会发生一些我们始料未及的变化——有些躲藏在阳光之下的黑暗，也到了该动手的时候了。”
第371章 Part。72 王旗屹于帝都（）
宴会。
对于梅林而言，这种活动是他非常不愿意参与的事项之一，在帝国学院里时就是如此。曾经梅林带着探究与好奇的心理参加过一次帝国学院的学生们举办的宴会，然而那一幕却让他大失所望——人们的注意力根本就不在音乐舞蹈和美食之上，对于他们而言，最值得关注的是自己的装束是否比别人更加华贵独特，或是自己爱慕的对象今日有没有对自己投来别样的目光。
帝国学院的宴会已经算是不错的了，据梅林所知，贵族们所举办的宴会还要更加不堪入目一些——他曾经受到齐格飞的母亲阿什莉夫人邀请，参加过一次庆祝狮心王生日的贵族宴会，然而那场宴会的经历实在不算是愉快，甚至可以说是梅林如此讨厌宴会的根源之一。
那些肥头大耳的贵族们就像是一群苍蝇，围在狮心王一家的身边不断地嗡嗡作响，脸上的谄谀之色让梅林都有些作呕。个别不要脸的甚至还想让当时尚未成年的齐格飞当自己的老师，全然不顾自己比齐格飞大一倍以上的年龄一定要齐格飞收下自己这个学生，并且不断地声称自己尊敬老师就像尊敬父亲一样，齐格飞就和自己的父亲一般无二。。。。。。
那简直是他见过的最疯狂最滑稽的闹剧，让他充分地感觉到了人类不要脸时到底有多么恶心——所以当这支队伍进入到博爱殿堂之后，这一场和梅林的印象全然不同的宴会让他多少感觉有些意外。
到底居住在王城里的贵族都有几分自己的傲气与矜持，就算只是一位侯爵，他也不可能如同那些小贵族一般对于王族们卑躬屈膝。那些胡子花白的贵族们一个个穿着精致的礼服，三三两两地聚在一起安静地听着在花园里手持提琴的音乐家演奏音乐，他们的手中端着从长桌上拿取的美酒，和身旁的友人以极低的声音低声交谈着。
身上的礼服带有金质郁金香作为装饰的，显然就是帝国的王族了。事实上王族并不代表着精英，混吃等死是很多王族的代名词，他们具备着过人一等的出生，也就心安理得地过着废人一般的生活——但能够出现在这个宴会之上的王族们，显然都是手握实权或是前途无限的王族，因为那些“劣等王族”根本不会受到邀请，他们也不会做那种自讨没趣的事。
自己对于自己要有充分的认识，他们很清楚这一点。国王可以看在血脉的份上容忍他们的自甘堕落，但绝不能容忍他们毫无自觉地在人前聒噪，这一点不论是国王还是王子们都是同样的看法。
精英王族们聚集在一起，形成了一个小团体，他们和贵族们虽然也会热情地互相打招呼，或是拥抱一下以示亲热，但任谁都能看出来他们之间的泾渭分明。
第三个团体，则是由贵族夫人们形成的。
这一次的宴会由玛利亚皇后发起，因此有很多贵族夫人到场。她们身上穿着精致的礼服，但却没有流露出任何的攀比之色——这样的情况也很正常，由于这场宴会是由玛利亚王后发起的，不是普通的宴会那么简单，因此比起她们的虚荣心而言，这场宴会最重要的还是礼节。
举个最简单的例子，如果一位侯爵夫人身上的礼服比玛利亚王后还要华丽，那这位侯爵夫人恐怕这一整天都会被所有人排挤。
礼仪，规矩，这是所有在这里参加宴会的人都必须遵守的东西。
除了这三个团体以外，其实还有第四个团体。只是这个团体实在是太小，并且也没有任何关注的必要，对于很多人而言，这个团体不过是剩下的闲杂人等们凑在一起才组成的团体罢了。
也就是说，这个团体不属于贵族团体、王族团体、贵夫人团体之中的任何一个，从表面上来看，他们和这一次宴会几乎毫无关联，只是迫不得已要来参加这次宴会而已。
通常来说，这样的团体显然就应该是一笔带过的存在，但令人可惜的是，我们不但不能一笔带过它，并且接下来还要围绕着这个团体继续讲述我们的故事——因为这个团体的主导者是梅林，团体的名字大概可以称之为“找不到自己适合的团体又嫌太阳太大于是躲在树下乘凉团”。
梅林此时，就坐在这棵位于博爱殿堂花园偏西处的参天大树之下，惬意地眯着眼睛感受着树木间传来的凉风。
“我听说你们精灵族都具备着和树木沟通的能力，真的吗？”在梅林的身边，一个身材肥大的中年男子笑嘻嘻地道。虽然身处于大树之下，但他的额头上依然不断地渗出汗珠，看来那一身的肥肉给他增加了极大的负担。他身上被撑得几乎变形的礼服已经被他的汗水浸湿了，让坐在他身边的梅林忍不住向一旁挪了挪。
“是真的，不过这种沟通仅限于情绪上的沟通，真正能够和树木毫无障碍地交流的是精灵族的德鲁伊。”
——这个回答并不是从梅林口中传出的，回答那个中年胖子的人是坐在另一边正悠闲地看着手中圣言书的威廉。
“你到底是怎么自然而然地加入对话的？”梅林有些纳闷地看着威廉，后者靠着大叔的树干，目光根本就没有抬起来，“而且为什么你们都跑到这里来了？今天的宴会和你们有什么关系吗？”
威廉叹了口气，啪地合上了手中的圣言书：“你以为我想来吗，我是被狂信公强行带过来的，因为狂信公认为我需要认识一下新一代的贵族们。”
齐格飞也叹了口气：“我也一样，我是被我父亲带过来的。”
贝奥武夫也学着他们的模样叹了口气：“我就不一样了，我是特意跟着我父亲过来的。”
“贝奥武夫闭嘴。”梅林有些嫌弃地看了一眼完全不明白状况只是单纯过来凑热闹的某人。
——这棵大树之下，前几日才分开不久的四人居然又一次全部集齐在了这里。不过除了贝奥武夫以外，大家的脸色都有些不情不愿，因为他们对于这种交际为主的贵族宴会实在是不怎么感兴趣。
“人多一些才好啊，如果只有你我坐在这树下，那聊不到多久就会没话题了。”中年胖子哈哈大笑，随着他的笑声，他额头上的汗水也更多了，“你们都是新一代之中的佼佼者，多认识一些你们这样的年轻人，我都觉得自己变年轻了。”
梅林仔细地看了看身旁的中年胖子，这个他曾经没有见过的男子实在是胖得有些过分，他留给梅林的第一印象更接近于戏剧里的无良奸商，或是帝都之外某处的土皇帝。他虽然坐得笔直，肚子上的肉居然还是松松垮垮地耷拉到了地面，可见他胖到了一个怎样的程度。
只是短暂的打量之后，梅林便收回了视线。他看着远处的人群们，有些无聊地道：“他们还要继续这样多久？就连贝奥武夫都能看出他们脸上的笑容有多虚伪了，难道他们都不会觉得厌烦吗？”
贝奥武夫努力地点着头：“对啊对啊，我都看出来了。”
“虚伪与否可不重要，重要的是态度罢了。”中年胖子大口大口地喘着气，不断地用手帕擦着额头的汗水，“只要我还愿意对你露出笑容，不论这笑容有多虚伪，都代表着我现在没有和你敌对的意思——你看，这不过是一种态度而已。”
有些罕见的是，齐格飞今天居然没有穿着一身重铠，他今天身上没有任何的龙化现象，整个人看上去和曾经的他没有任何区别——�