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秦若蕖单手抱着石柱，怔怔地望向远方出神。
这些天她一直被兄长勒令留在屋里养伤，秦泽苡更是下了禁令，不准任何人前来打扰，故而秦二娘姐妹几个亦被挡在了揽芳院门外。
她不知发生了什么事，只知道心里一直沉沉的难受，更似是有一只无形的手钳住了她想去探个究竟、问个清楚的冲动。
院里的下人走了一批又一批，登高望向院外，可见来去匆匆的一个个身影。
她的揽芳院，仿佛与整个秦府隔绝了开来，外头的人进不来，她也不许出去。
只是，秦伯宗的死讯仍是传入了她的耳中。
她茫然地走去问兄长，可秦泽苡只是沉默地望着她，眼神复杂难辨，良久，伸出手来拥着她轻声问：“待这里之事了结后，与哥哥一起去岳梁可好？”
她在他怀中抬眸，对上那双幽深的眼眸，双唇翕动，却是什么也问不出来，最终只能点点头：“好。”
秦泽苡定定地望着她，经过这些天的接触，他终是明白为何素岚对她的称呼会有两种，虽是同一个人，但又不是一个人。
心里是满满的怜惜与酸涩，他轻轻地抚着她的脸颊，对着那双不解的明亮眼眸，蓦地轻笑出声，手指一弯，在她额上轻轻一弹。
“小芋头！”
“哎呦！”秦若蕖轻呼出声，待那声久违的‘小芋头’响在耳边时，瞬间生气地鼓起了腮帮子。
“不许叫人家小芋头，人家才不叫小芋头！”
秦泽苡挑眉，笑容一如当年捉弄她时那般可恶无赖：“蕖，芋也。若蕖，似芋头也。”
“才不是这样，爹爹说了，蕖，芙蕖，若蕖，如夏之清荷，出淤泥而不染。”秦若蕖大声反驳，坚决要为自己正名。
“既是若芙蕖，为何不叫若芙，分明……”余下之话却一下子哽在了喉咙，秦泽苡眼神微黯。皆因他想起了幼时一本正经地反驳父亲时的那一幕。
曾经那般疼爱他们兄妹的爹爹，每每被他的调皮捣蛋气到七窍生烟却不舍得动他分毫的爹爹……
好不容易为宝贝女儿起的名字却被儿子那般曲解，秦季勋也是气到不行，只看着小家伙摇头晃脑地反驳的模样又着实让他好笑又无奈，最终也只能故意板着脸训几句，又转头去安慰委屈的女儿，许了一大堆好处，方让小姑娘止了眼泪。
秦若蕖也是想到了往事，心里亦有些许难过，她依向他的胸膛，闷闷地问：“爹爹会和我们一起去岳梁么？”
“小芋头想爹爹一起去么？”
那个‘想’字不知怎的硬是堵在喉咙里吐不出来，似是被东西堵住了一般，最终，她只能低低地回了句‘不知道’。
秦泽苡轻拍着她的背，一言不发。
他承认心里对父亲仍是有怨恨的，怨他在娘亲尸骨未寒之时另娶，恼他不顾他的哀求硬是要将他送到岳梁书院，恨他这些年对妹妹的不闻不问。可这些，都及不上他与谋害母亲的真凶同床共枕多年……
他不自禁地想到日前三伯父秦叔楷对他说的那番话——
“泽苡，不要去恨你爹，他过得也不容易。当年你大伯父跪在他面前恳求他同意与周家婚事，这一跪便是大半日，直到他旧伤复发，晕倒在你爹跟前。你许是不知，你大伯父身上旧伤，是幼时为保护你爹被你祖父所伤。你祖父一心想着光复先祖时的荣耀，对我们兄弟几个要求甚严，轻则喝斥，重则责打，你大伯身为长子，为了照顾弟弟们吃了不少苦头，这一点，无论是你爹，还是我自己，都一直感念在心。”
“你爹当年是益安第一才子，又生得丰神俊朗，言行举止进退有度，想将女儿许给他的人家何其多。而你娘亲，虽亦是百里挑一的好姑娘，只孤女这一身份，便足以将她挡在秦门之外，是你大伯父顶着压力，硬是让他们得以结合。”
只是，最终，合也是他，离也是他……
第二十九章（）
秦叔楷深深地吸了口气，继续道：“周氏善妒，连你爹身边侍候的婢女都不放过，尤其是她对有关你娘的一切更是耿耿于怀，她身后是整个周府，又有康太妃撑腰，还与长公主交好，在府里无人敢惹。你爹怕她终会伤害你们兄妹，唯有探访岳老先生，请求他……”
“你说什么？爹与岳老先生相识？”秦泽苡打断他的话。
秦叔楷诧异：“自然，你爹与岳老先生可是忘年之交，当年他亲往岳梁，恳求先生代为照顾你，否则以岳老先生的性子，既然放言不再收徒，那无论你才学如何过人，他也不可能将你收为关门弟子。这几年你爹虽不曾去看望你，但却一直通过岳老先生关注你的事。”
见秦泽苡低着头不说话，他叹道：“父子心结，外人自是爱莫能助，我只是想让你知道，你爹爹并不似你所以为的那般，对你们兄妹不闻不问。尤其是若蕖，长得与你娘亲如同模子印出来一般，让她在周氏眼前，以周氏的性子，早晚有一日会对她出手。你爹爹当年跪着恳求你祖母，求她无论如何替他护着女儿，而他自己，再不敢对任何人、任何事表现出哪怕半分在意，否则，只会勾起周氏的妒恨，这几年你爹爹身边的妾室死了一个又一个，哪个不是周氏的手笔？”
“泽苡，你可以怨你爹爹无能，但不能否定他对你们兄妹的慈心。”秦叔楷最后的一句话不断在他脑中回响，他垂着头，薄唇紧紧地抿作一道。
“五公子。”小厮忐忑的轻唤响起，他拍拍秦若蕖的肩，将她轻轻推开。
“何事？”
“端王爷着人送来了一盒膏药。”
秦若蕖抬眸一望，也不待兄长回应，‘噔噔噔’地将那盒小小的膏药夺到手上：“是我的药。”
正是当日在陆修琰庄园时所敷的绿玉膏。
秦泽苡皱着眉望向她，虽从青玉口中得知她与端王的相识始末，但那只是限于另一个身怀武艺的。
“小芋头认识端王？”他试探着问。
“认识啊。”秦若蕖嗅着小小的盒子散发出的独特药香，回答得有几分心不在焉。
秦泽苡眉间忧色更显，略思量片刻，终是没有再问。
秦伯宗事发，秦季勋休妻，及至秦伯宗身死，秦府经历了一连串的打击，早已变得人心惶惶。隔得数日，秦老夫人召集秦仲桓兄弟三人，正式提出了分家。
秦仲桓兄弟几个沉默，事到如今，分家已是势在必行。
“你们大哥已不在了，属于他的那份便由泽耀兄弟几人继承去，我这些年存下的一些体己，便留给几位姑娘。”秦老夫人强撑着病体，有条不紊地一一吩咐下去。
见兄弟几个均不作声，她便当他们同意了，挥挥手便让他们各自散去。
她拄着拐杖，也不让明柳等人跟着，一步一步地往屏风后走去。满室的冷清，也抵不过她心里的凄凉与悲戚。
坐在平日那张软榻上，她怔怔地出起神，往日这个时辰，她的阿蕖定是陪在身边，吱吱喳喳地说着小姑娘的趣事。
可是如今，那个身影却再不曾出现，而她亦无颜去见她。
是的，正如当日秦若蕖质问那般，这些年她待她的心思并不纯粹，固然有真心疼爱，但更多的是一种寄托赎罪心理，她将对卫清筠惨死的愧疚注到了孙女身上。
愈是对卫清筠、对她早逝的胞姐愧疚，她便愈发的疼爱秦若蕖，久而久之，她也分不清这到底是纯粹的祖母对孙女的疼爱，还是掺杂了别的情绪。
可是如今，身边没了那个身影，她只觉得空落落的，很是难受……
***
郊外的风呼呼地吹着，卷动着沙尘。
“三哥，多谢你，还有，母亲便拜托你了。”秦季勋头发花白，形容消瘦，一股深入骨髓的落寞与挫败萦绕他周遭。
秦叔楷叹息一声，低低地道：“你放心。”
略顿，又道：“对不住，当年我应该早些提醒你的。”
“不，三哥，这都是命，你的示警信函一早便送到了，只可惜……”秦季勋低着头，难掩苦涩。
那段日子他一直担忧着病中的妻子，又哪有心思去拆看信函。直到一切到了无可挽回的地步，他才在收拾遗物时发现了那封来自兄长的示警信。
秦叔楷心中亦甚是难受，他强打起精神，轻拍拍他的肩，道：“去吧，泽苡还等着你呢！”
十里长亭处，秦若蕖轻咬着唇瓣站在马车旁，泛着波光的双眸一眨不眨地盯着不远处的父兄。
秦季勋勉强勾起一丝笑，将小心翼翼地护在怀中的描金锦盒送到儿子跟前，哑声道：“这里面都是你娘留下来的，有她平日喜欢的首饰头面，有她专门为阿蕖攒下的嫁妆，亦有留给未来儿媳妇的见面礼。你，好生收着，也当是留个念想。”
秦泽苡沉默地接过。
秦季勋深深地看着他，似是要将他的容貌刻入心里，末了再望向盈盈立于马车旁的女儿，鼻子蓦地一酸，他忙转过身去掩饰眼中泪意，哽声道：“阿蕖，便交给你了……”
言毕，再不敢逗留，大步朝着相反方向走去，那一处，等候着他的是南下的马车。
秦泽苡嘴唇动了动，右腿下意识便迈出半步，最终仍是没有追上去，亦没有叫住他。
秦若蕖也不知兄长是什么时候回到自己身边的，她怔怔地望着离自己越来越远的父亲的背影，记忆中如山般挺拔高大的身姿，现瞧着有几分佝偻，那便是抱着她亦不失沉稳的步伐，如今看来却多了几分蹒跚。
她只觉得心里像是被巨石压着一般，沉甸甸的，甚是难受。
“……阿蕖。”秦泽苡轻环着她的肩膀，轻声唤。
她缓缓地伏在兄长怀中，呜咽着道：“哥哥，我心里难受……”
她不知道发生了什么事，只隐隐约约地知道娘亲并非如大家告诉她那般是病逝，更不清楚为何心里像是横着一道墙，隔在她与祖母与爹爹之间。
她好像忘了许多重要的事，又好像没有忘记。便是如今离开，她想去向祖母告别，可心里却像是有个声音在制止，硬是让她迈不开脚步。
她想与爹爹、与兄长再不分开，可那些挽留的话却怎么也说不出来。
仿佛有一层薄雾笼罩着她，让她看不清、辩不明身边的人与事。她想要冲破障碍，可双腿却像是生了根，一动也不能动。
胸前是一片湿意，秦泽苡心里亦不好受，再怎么怨，再怎么恨，那个都是生他养他、牵着他的手教他学步、一笔一画教他写字，对他百般疼爱的父亲；是他曾经万分敬仰的父亲。
***
“秦府分了家，秦老夫人避居家庙，秦仲桓辞官，秦季勋遣散奴仆，连仅存的那名妾室亦给了银两遣走了，自己带着秦卫氏的灵位坐上了南下往郦阳的马车，秦泽苡兄妹则收拾了行李北上岳梁……”
听着长英的回禀，陆修琰有几分失神。
死的死、走的走，秦府这下真的是分崩离析，彻底散了。
“王爷，如今尘埃落定，也是时候启程回京了。”长英轻声提醒。
陆修琰垂眸，是的，也是时候离开了，京中还有一场硬仗在等着他。康太妃、周府、江府，尤其是周氏被休，相当于狠狠地打了周府一记耳光。
“周氏如今怎�