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她和琳毫无依据的自信，加上或许天生不知害怕为何物的格尔诺人——否则，他恐怕不可能驾驶着那架‘飞机’坠落到这里——产生的结果就是，她们找上了远比自身强大的对手。
尤菲一口气施展了数个记忆中的防护法术，然后呼唤出更为强大的魔法光源，勉强驱开四周的黑暗。几乎是在光芒亮起的一刹那，一道暗紫色的闪电从天而降，径直劈向她的头顶。
闪电炸成无数细碎的电蛇，沿着笼罩住她的透明椭球体——此时被映成了蓝紫色——滑入地面。即便如此，少女仍然感觉全身的汗毛都直竖起来，鼻中更是传来一阵焦糊的气息，似乎有些头发已经被烧焦了。
借着闪电和她点亮的光源，尤菲抬起头，捕捉到了那个翱翔于天际的身影。
那是一只威严而庞大的生灵，大约有三十公尺长，或许更多。他全身漆黑如墨，头颅周围飘舞着同为黑色的长须，双眸放射出摄人的红芒。形如蟒蛇的粗大身躯上，整齐排布着黑曜石般的坚固鳞甲，犹如一片片光滑无比的镜面。
他没有双翼，却自如地在空中翱翔盘旋，似乎重力对他不存在任何影响。接近实质的压迫感弥散在这片空间中，令他比起视觉中传来的印象，更为巨大而令人恐惧。
巨兽挥了一下从身躯前端伸出的锐利鹰爪。魔力顷刻间汇聚在利爪尖端，然后化作无形的湍流，将尤菲加诸于自身的众多防护法术冲散一空。
“龙。”尤菲喃喃道。
这便是远东大陆的龙族。成年的，远比琳更为强大的个体。同等年龄下，巫师的确有机会战胜寿命悠长，却成长缓慢的巨龙。问题是，眼前的这一具生灵，极可能已经活过了数百，乃至上千年的时光。
空气中传来爆破的声响。诺卡手中的符文兵器喷出数道光焰，命中那条巨兽的身躯，却未能击穿对方坚如金石的鳞片。巨龙向那边瞟了一眼，根本懒得去理会小小的格尔诺人。
“满天星。”她朝着不远处的人偶少女喊道，“可能的话，帮我们一下！”
人偶少女摇了摇头，眼中流露出一抹歉意，“这具身体没有搭载战斗用的组件，抱歉——以及请加油，尤菲。”
时间从不等待，敌人则同样不会。黑龙俯下头颅，张开狰狞而威严的巨口，一抹紫色的流光从两侧的长须上汇聚而至，目标正是尤菲所在的位置。
她知道自己需要做什么。短距离的传送法术，或者一面足够坚韧的力场墙壁，就可以让她从这一击中存活。然而，巨龙的目光仿佛凝固了空气，她试着抬起手，却感觉手臂如同灌满了铅。
不仅如此，那恐怖的视线还将她的思维一并冻结，所有准备好的应对手段，和她学习过的秘术理论，在这一刻都不复存在，头脑中只余下一片空白——
尤菲抬起头，看着暗紫色的光芒扑面而来。
她没有感觉到身体传来任何伤痛，甚至没有被击中的感觉。思维缓缓恢复流转，她低下头，眼前不远处是蜷缩成一团，已经失去意识的琳——正是她在生死的关头，用自身为尤菲挡下了黑龙的一击。
这或许算是第二次了，尤菲心想。时至如此，她的心神反而异常地冷静下来。仅是闪念间，她就判断出好友受了不轻的伤，但暂时没有生命危险。这样一来，能够与面前的敌人作战的，仅余下了她和诺卡两人。
尤菲听琳说起过，龙族的吐息是一件相当耗费体力的事情。就算是成年的龙族，在那之后也需要数息时间，才能酝酿起另一次同样的攻击。这意味着，她们还有反击的机会——
就在接下来的十几秒内。
她尝试寻找诺卡的位置，很快发现了那个在空中飘荡的身影。尽管头顶狂风呼啸，间或夹杂着电闪雷鸣，格尔诺人的飞行翼仍然撑了下来。
两枚流线型的金属圆锥从诺卡手中射出，拖着耀眼的尾焰直奔黑龙的头颅。可惜那依旧是徒劳，巨龙轻易地卷起狂风，令它们调转了方向，在空中无害地爆开。
她眯起眼睛，看到诺卡抬手指向黑龙所在的方位，同时大喊着什么。周围的声音都被狂风掩盖，她完全听不到对方的言语，但能够猜到对方的要求。
让自己创造出机会，以便他使用某个‘特别手段’——之前格尔诺人与琳讨论时曾提过一句，他将其称作「最后的，也是最为激动人心的备选方案」。
“不会让你小看的，东方的龙族。”她喃喃自语着，抬起手，开始施展一个复杂的法术。
晦涩的咒文从少女口中缓缓吐出，汗珠也迅速浮现在她的额角。黑龙似乎注意到了什么，身躯在空中转过半周，利爪的尖端再次流过一抹电光——
闪电重重地抽在尤菲胸前，爆开耀眼的火花，将她向后击飞出去。剧痛刺穿了尤菲的全身，她感觉自己似乎聋掉了，眼前变得一片模糊，嗓子里传来温热的甜味。但被闪电命中的同时，她已经完成了自己的法术。
天空中泛起一阵波纹，巨龙所在的位置扭曲了一瞬，而后那生灵整个消失在原地。
“这是……迷锁的……次级版……”尤菲挣扎着发出声音，哪怕她知道诺卡几乎不可能听见，“只能生效……很短的时间，赶快……”
她隐约看见，一个小小的身影飞向巨龙原本所在的场所——想来诺卡明白了自己所做的事情。她努力保持着清醒，在心中默数着经过的时间，哪怕脑袋痛的要裂开一样。
“一、二、三……九、十——”
经过大幅降级的「迷锁」，仅仅困住了那只生灵十秒。巨龙再次出现在方才的所在，发出闷雷般的低吟，似乎对自己被一个人类摆了一道，而感到极其愤怒。
那具头颅转向下方，属于上位种族的威压，令少女再也生不出抵抗的意愿——别说以她目前的状态，连任何一个简单的法术都无法完成。
正因将注意力放在尤菲身上，巨龙忽视了那个距离他越来越近的小人儿。
暴风忽然平静下来，这一次，尤菲能够听到，格尔诺人到底在说些什么了。
“阿尔冯斯万岁。”诺卡·灯泡·梅因用饱含着狂热和兴奋的声音喊道，一边冲向巨龙的头部下方，“格尔诺人万岁。”他的身上，一团不稳定的魔力正越变越强，“符文科技万岁——！”
以那个小小的身影为中心，源自虚无的光、热、以及声音向外爆散，顷刻将整片空间完全填满了。
（八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，VIII）（）
不知过了多久，遮蔽了一切的纯白才缓缓从尤菲的眼中褪去，双耳也再一次能够听到轰鸣以外的声音。而从全身每一处传来的，混合着灼烧和针刺般的痛楚，证明刚才她所经历的一切，并不是发生在梦中。
她努力支撑起身体，一阵剧烈的眩晕随之传入大脑，让她险些再次扑倒在地。尤菲大口喘息着，让头脑缓缓恢复平静。她明白，那是过度使用魔法的后遗症，只需要好好睡上一觉，就可以完全消除。
可是对她来说，现在还有太多比睡一觉更加重要的事情。
她蹒跚着走到不远处的金发少女身边，将手指搭上好友的额头，感受到尽管微弱，却依旧清晰的生命迹象。她略微松了口气，不顾后脑的晕眩与一阵阵钝痛，调集起埃达赠予她的力量，轻柔地注入琳的体内。
不多时，琳呻吟一声，似乎是恢复了意识。
“我们……赢了吗？”她虚弱地喘着气，显然正面承受黑龙的一击，对她绝不是轻松的事情，“干的漂亮……”
覆盖着整座天幕的黑暗，随着黑龙的消失而逐渐散去，‘泰丝’再一次从稀薄的云层中探出头来。然而，尤菲环顾四周，却看不到格蕾丝和诺卡的身影。
“我不知道。”尤菲低声回答道，目光继续在周围探索着，“格蕾丝在哪里，还有……诺卡呢？”
“格蕾丝她没事，放心吧。”琳安慰地拍了拍她的后背，“秘法之灵的生命力很强，我将她送回了半位面当中，只要休养几天，她就能和之前一样活力满满的啦。”
这个好消息让尤菲的不安减轻了一部分。可她仍然记得之前的那一幕：小小的格尔诺人高喊着口号，冲向比他大上数百倍的巨龙，然后便是一道光——
她循着记忆，慢慢走到巨龙原本所在的位置下方，希望能够找到一点诺卡留下的痕迹，但是失望了。地面上只有散落的树叶与枯枝，无论是飞行翼的碎片，还是衣物或者其他的什么，都仿佛从未存在过一般。
少女叹了口气，缓缓抬起头，刚好对上另一双带着些微笑意的目光。
“诺卡在我这里。”满天星说。
尤菲似乎能听懂对方的意思，又无法完全确认。可她连继续追问的力气都没有了，只是稍微瞪了对方一眼。
“我没有携带战斗用的组件，所以之前帮不上你们的忙。但是，如果解决事件的主要功臣就这样死掉，听起来也不大公平吧？”人偶少女用轻柔的声音解释道，“我将他的灵魂暂存到我的体内，若母亲大人同意，他就可以得到一具新的身体——当然，也是人偶啦。”
最后的半句话，尤菲也说不清她有没
有听清楚——或许那只是她凭着想象进行的补充。因为满天星似乎还在说着什么，她就蜷缩在干爽的土地上，陷入了梦乡。
……
尤菲醒来时，天色已是正午。
一缕缕浓郁的香气从身侧传来，令她的胃口不由得开始蠕动。她咽下口水，轻轻伸了个懒腰，爬起身来，循着香味传来的方向走去。
一口坩埚正被架在用于实验的加热炉上，里面的奶油、肉干以及新采摘的蘑菇正咕嘟嘟地翻滚着。这不是琳第一次做这种事情，在学院时，服用过琳制作的醒脑药剂或强身药剂的人，常常会觉得里面有着不属于药剂本身，却并不讨厌的味道，而且每一次都有所不同——原因自然就是这个。
“睡的好么？”琳转过头来，挥手和她打招呼表示早安，“昨天你突然倒下去，还真是吓了我一跳呢。”
“抱歉。”尤菲摇摇头，有些自嘲地抿起嘴角，“我高估了自己的力量。这次幸好有诺卡在……可惜还是拖累到了他。”
她的神色略微严肃了些，“以后，我们恐怕要更加谨慎才行。这种危险的情形，最好不要再有第二次了。”
“但是，从结果来看，这次的冒险还是值得的啊。”琳摆了摆手，提出不同的意见，“挽救了妖怪们的性命，还破坏了那个什么会的暴行，已经足够成功了吧？”
这样说倒也没错，尤菲心想。今后的旅途中，完全「避免风险」显然不是最好的选择。那么，如何权衡风险与回报，或许就是她要考虑的课题——
“再说了，满天星把诺卡的灵魂保存下来了嘛，总之算是一切都好吧？”琳继续说着，同时从腰包中取出两个混合材料用的陶碗，将锅中的浓汤舀入，“来，先吃点东西再说。”
两人各自捧着微烫的陶碗，小口啜饮鲜美浓郁的热汤，用温暖的阳光和美味的食物，让仍有些疲乏的身体和头脑得以恢复。
过了一阵子，满天星从远处走来——尤菲醒来时，她似乎就去了别的地方。琳递给她另一个�