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至少眼下来说，她还是帮土部解决了一个麻烦，尤菲满意地想着。那些成员和尉风之后有何反应，可不是她需要在意的事情。
……
“多谢帮忙。”当她们离开土部一段距离之后，尤菲停下脚步，用女巫的礼仪郑重地向莱亚道谢。
“挺聪明嘛。”年轻男人吹了声口哨，“看来马斯克的确没有看错人。”
如果是那名旅店老板，倒是在情理之中。马斯克或许不具备强大的力量，但作为满天星的老友，又开着这样一间不起眼却舒适的店面，有着一些个人的秘密也很正常。
“看来，有空我还要再去拜访一下马斯克。”她微笑着回答道，“不过，从那些人的反应来看，你找土部的麻烦，恐怕不是第一次了吧？”
“我和他们没什么过节。”莱亚嗤了一声，“只是有点看不惯尉风那家伙罢了。为了达成自己的目的，居然可以与‘那家伙’同流合污，我还真是看错了人。”
“就是说嘛。”琳连连点头，“所以，你打算找的人是水云，还是那个叫做刹那的变态？”
“那还用问——”年轻男子的脸色骤然变得严肃，“你知道刹那在哪儿？”
“不知道啊。”琳回答地干净利落，“但是从讨厌他的角度来说，我们和你是一样的啦。”
莱亚低沉地干笑两声，缓缓摇着头，叹了口气。
“你怎么可能和我一样，也最好不要和我一样。”他自嘲般地说道，“保护好你身边的人，小姐。”
琳认真地看着对方，用力点了点头，“放心吧，如果那个变态再敢过来，我和尤菲一定让他好看！”
“那就好，如果再被抓住的话，恐怕就没人去救你们咯。”莱亚甩了一下手中的长枪，背过身去，“告辞了，愿诸位一路平安。”
他头也不回地走上另一条岔路，跟随着他的几人与尤菲她们道了声别，也快步跟随上年轻男性的脚步。一时间，这条道路上，再一次只剩下了她们四人。
直到这时，安雅才轻轻拍了拍胸口，似乎终于松了口气。
“怎么样，这是你想要的‘冒险’么？”满天星半是打趣地问道。
“我不知道……也许吧？”身为妖王的少女皱起眉头，咬着手指思考，“莱亚，还有尉风……他们的目的，到底是什么呢？”
“俗话说，敌人想让我们怎样做，我们便反其道而行，这样就对了。”尤菲将长发拢到脑后，“不过，没必要刻意找他们的麻烦——让他们找不到我们的行踪，我还是有些自信的。”
“难道就这么算了？”琳眨眨眼睛，似乎不太甘心，“我还想好好教训那个叫刹那的家伙呢。”
尤菲走到好友身边，回过身，望向几人来时的方向。从这里已经看不到土部的据点，但她知道，类似的据点，在帝国或许还有很多。
“我们和《苍白之手》的孽缘，不可能这么简单就结束。”她说，“然而现在，让我们暂时放弃‘冒险’，好好享受旅行的乐趣吧。”
（八十八）往事（阿兰）（）
尽管取得了战争的胜利，又与‘父亲’立下了保护村落的约定，但阿兰的生活，似乎没有如他想象中那样变化。
由于他的‘父亲’霍洛——或者说拉鲁姆，在战争中立下了重要的功勋，灰熊部族得以集体向南搬迁，来到原本属于艾尔纳人的，更加肥沃的土地上居住。
那意味着阿兰每日的生活，从带着水和猎刀前往北边的荒原，期望能够捕获到有价值的猎物，变成了挥舞着铁锹和锄头，在‘父亲’以及几名艾尔纳人的指导下，与同样身强力壮的年轻人们，努力开垦和耕种他们现有的家园。
这种日常他来说略有些乏味。但他明白，拥有这样一块富饶的土地，是萨奇人长久以来的梦想。而且这也意味着，他们自此以后，不必依赖上天的眷顾，便能够轻易地填饱肚子。
至于那些艾尔纳人——
起初他们之间还有些芥蒂，毕竟两方刚刚打完一场战争，而且以优雅自居的艾尔纳人，和表面粗野的萨奇人并不搭调。好在无论萨奇人还是艾尔纳人，都信奉着掌管生命的「天之主」，来自信仰上的认同，成为了他们交流的契机。
相处过后，阿兰渐渐发现，这些森林中的居民虽有些高傲，却是在真心帮助他们。而且，艾尔纳人对于植物和耕种的学识，的确是他们难以企及的。这样一来，他就觉得这些‘森林的居民’也没那么讨厌了。
从另一方的角度，或许亦是如此。
“想不到你们这些北地人，干起农活来还有点样子。”这是名为赫尔斯的艾尔纳哨卫的原话，“这片土地交给你们，或许也算不上浪费。记好了，要以感谢和敬意对待大地，如此，它便会回报于你。”
时间就这样一天天过去。空闲的时候，他仍然同‘父亲’努力练习战斗的技艺，哪怕至今为止，他仍旧一次都没能战胜过对方。格洛克返回了原本的村落，两人立下约定，等到格洛克成年以后，他们将一同南下旅行，去亲眼见证更加广阔的世界。
而这一日，他如同往常一样为布满田野的新芽浇水，小心地除去不属于作物的野草，然后坐在田边休息，让温暖的阳光洒落在头顶。忽然间，一个声音从背后叫了他的名字。
“嘿，我说，你是灰熊部族的阿兰对吧？”那声音轻快地问道，“你们老大……不对，我的意思是，你们族长在这儿么？我来找他有点儿事！”
阿兰迅速回过头——竟然毫无察觉的被人来到背后，难道是这段时间的农耕生活，让他的警觉性变得退化了？伴随着这个想法，跃入他视线的是一名熟悉的白袍女性，以及站在她身边的小个子男人——刚才的问话正是来自对方。
“我……我是阿兰。”少年发觉，自己很难从对方的脸上移开目光。那双漆黑的眸子仿佛有某种吸引力，又令他感到说不出的危险，“父亲……父亲就在那边，你们找他有什么事？”
“只是老朋友来找他叙叙旧嘛！”小个子的伊特人有点不耐烦地挥了挥手，“好啦，快带我们过去就对了。真是的，那家伙教出来的徒弟，怎么会这么婆婆妈妈的啊？”
阿兰求助地将目光转向那名女性——他认得对方，因为之前的每一年，她都会来拜访父亲一次。白袍的女性似乎有些无奈地笑了笑，然后微微点头，认同了身边那人的说法。
这让阿兰稍微安下心来，他擦了一把额头的汗，将农具在一旁收好，带着两人前往‘父亲’位于这片田地旁的居所。
而他没有想到的是，当‘父亲’见到对面的两人后，向来沉稳的面容上浮现出难以掩盖的惊讶，随之转变成复杂的神情。
“好久不见。”他摊摊手，示意两人随意坐下，“我以为不可能看到你们走在一起了，海兰西雅，还有……休斯。”
“这个啊，那叫什么来着？”小个子男人挠了挠头发，“敌人的敌人就是朋友——似乎不太对，总之，目前我们暂时是合作关系，这很正常，你说对吧，拉鲁姆？”
“好吧，你说的都对。”拉鲁姆耸耸肩，放弃和对方争论，“如果你们是来找我同行的，那现在就可以给你答案。我正在考虑去做些什么，但……还不是现在。”
“哇喔。”休斯夸张地摊开双手感叹道，“看来传说中的顽固派也开始松动了啊。怎么样，要不要考虑和我一起干，来帮贝亚德的忙？”
拉鲁姆根本没有去看他，“我会自己行动，去调查一些想要知道的事情。所以，抱歉了，小女巫。”
“没关系。”银发的女性轻轻点头，“看到你一切安好，对我来说就很足够啦。另外，这一次来，主要是为了告诉你一件事情。”她看了看身边的休斯，“贝亚德开始行动了。”
“是‘似乎’‘大概’‘准备’开始行动了！”休斯重重地强调了那三个词，“那家伙仍然把自己关在艾尔帕芮的上层，就像那里藏着什么宝贝似的！”他摸了摸鼻子，轻声打了个喷嚏，“谁又在念我。总之，他让吉尔前往北边的幽魂森林调查……我猜，你知道那是什么地方吧？”
“当然。”拉鲁姆重重地点头，“他不可能无故行事，在那里发生了什么？”
“非要说的话，大概是被菲斯特的那个宝贝弟子刺激到了？”休斯笑嘻嘻地说，看起来一点儿都不严肃，“其实这样挺好的嘛，小女巫，要不要来打个赌，哪一边能够先一步取得成果——”
“我倒是希望你有办法阻止他，休斯。毕竟这关系到那个‘约定’。”海兰西雅打断了小个子男人的话，“有空去劝贝亚德两句，告诉他……”她轻声叹了口气，“他不是一个人。”
“可是明明你们都不和我一起！”休斯鼓着脸颊，生气地回答道。他盯着白袍女性看了好一会儿，最终在对方的目光中败下阵来。
“好啦，好啦，我答应你就是了！”伊特人摊开双手，故作无奈地摇着头，“但我可没把握说服他，你知道的，他比菲斯特那家伙还顽固上三十倍！而且说到‘约定’……”他翻了个白眼，“「那一位」不是压根没把它放在眼里么！”
“她不会引起任何麻烦。”海兰西雅平静地回答道，“然而贝尔德不同，这是最本质的差别。”
几人的讨论还在继续。阿兰无法理解他们对话中的大部分内容，只是感觉自己似乎听到了某些很不得了的东西。当然，与之前的几次相同，直到最后，‘父亲’仍旧没有答应两人的邀约。
虽然他隐约觉得，父亲离开自己的那一天，或许已经不远了。
他曾一直期望着这件事的发生，无论是为了父亲，还是为了自己。只是当它真正临近的时候，阿兰才发觉，自己或许……并没有和他想象中那样，准备好迎接这件事情的到来。
“父亲。”少年注视着那张有些皱纹的脸，略带忐忑地问道，“村子……会发生什么事情么？”
身为村长的男人先是缓缓吐了口气，然后站起身，用力拍了拍少年的肩膀。
“可能会，也可能不会。”他说，“我无法预言以后将发生什么，实际上，也没人可以做到。”他再次将宽厚的手掌搭在少年肩头，“能做到的，唯有拼尽全力，守护我们所珍视的一切。”
“无论是我们的村子，重要的同伴，还是……那些我们一直拥有，却从未觉察的东西。”
（八十九）黑龙（莉莉·诺诺，I）（）
“我们有麻烦了。”
这是莉莉再一次见到吉尔时，对方所说的第一句话。
“怎么了？”女佣兵打量着对方——当她来到森林中心时，黑发女性已经等在了那里，这让她略微有些失落，“该不是由汝处理的那两个地方，出了什么问题吧？”
“当然不是了。”吉尔摊了摊手，“你知道，我可不会在自己的工作完成之前，就跑来这儿偷懒。”
“所以说，汝到底是怎么做到的呐？”莉莉瞪着她，“以我们用掉的时间，对汝来说只是赶路都不大够呗？”
黑发女性轻笑一声，似乎早有预料莉莉会提出这个问题。
“告诉你们也无妨。”她轻松地说，“托了贝亚德的福，在这片森林里，我可以通过星�