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“我不同意。”一名灰发的中年女性打破沉默，她望向黑袍人，低沉的嗓音带着不加掩饰的愤怒。“没有人能未经许可带走我的学生。”她重复道，“没有人。”
原来是她啊。教授『魔法防护与破解』课程的凯特琳·格雷导师，那个严肃又细心的人。尤菲记得她对自己的许多次指导，要求是严格了些，但绝大多数都有效且实用。
“是吗。”库伦平静的说，“那就让我说服你吧。”
黑袍人抬起手，打了个响指。几条燃烧的火线从空中扑向凯特琳，击穿她的幻影，在‘她’脚下留下一个半公尺深的坑。与此同时，一道蓝色的光芒从那里直击库伦的胸口。
光芒碰触到他的袍子，然后消失了，什么也没有发生。
库伦看了看下方，找不到女性的踪迹。他伸手指向天空，嘴里轻声念诵着什么。头顶的太阳变得更加耀眼，仿佛下一刻就会从众人头顶落下。忽然他感觉指尖一麻，即将成型的法术整个消散了。
黑袍人转过头，看着空无一人的角落，忽然抬手指向那里——“找到你了。”
回应他的是一声低呼。凯特琳的身影从空气中显现，全身覆满了鲜血，好像血液正从她身体的每一处皮肤向外涌出。她挣扎着迈出几步，倒在地上蜷缩着，停止了呼吸。
“现在，你同意了。”黑袍人说。
学生们惊恐的后退，导师们面面相觑。有些人转身奔逃，有些人紧张地看向天空，黑袍人没有理会。
那之中不包括尤菲和琳。
尤菲在微微发抖，从紧握住的双手上感觉到，她的好友同样如此。这是她们无法对抗的敌人，强大得过分，她学习到的一切都无法帮助她。如果没有什么外力，尤菲心想。
她轻声念着巨龙的名字，相信对方能够听到。巨龙侧过头看了她一眼，又转回了头。尤菲的心沉了下去，现在的事情或许不是他所乐见，但他选择了旁观。
好友的低语从一旁传来。“快跑，尤菲，我们去找学院长。你不是说过的吗，他应该能……”
“不……他不能。”尤菲握住琳的手，发现她在这种情境下居然还能冷静思考，“这时候他没有出现，说明他被什么事情绊住了，去找他可能很危险。”她放松了手，“别担心我，他们不会伤害我，只是要带我离开……”
回应她的是用力握紧的手。果然这种话没有什么可信度呢，尤菲用力咬着下唇，让自己下定决心。
她甩开琳的手，仰头看向库伦。“不要再浪费法术了。来这里，我会和你一起走。”
黑袍人点了点头，缓缓降落到地面上。尤菲走向他，朝他递出一只手。
然而下定决心的不止她一人。
光芒在她的背后闪耀，一匹背生双翼的，洁白的马型生物从法阵中现身。远方传来猛兽的低吼，尤菲熟悉这个声音，是琳饲养的那只狮鹫兽，强健而温顺，她们曾一起骑着它，从高处眺望城市的全景。
“别跟他走，离开这儿，快！”好友的声音听起来有些尖厉，狮鹫兽从她身边呼啸而过，“格瑞丝！咬他！”
黑袍人说了一个字。尤菲无法理解它的含义，却能感受到它的威力。无形的力量冻结了她的肢体。她看到琳凝固在原地，狮鹫格瑞丝从半空重重摔到地上。
“勇气可嘉。”库伦举起手，指向琳，“很可惜，并不明智。”
尤菲感觉身体可以移动了，她低下头，看到胸口挂着的护符发出蓝色的光芒。那是母亲给她寄来的生日礼物。
她奔向不远处的琳，听见好友发出一声尖叫。更为强大的神术抹消了震慑法术的效果，血从琳的全身每一处渗出。尤菲用力扯断护符的链子，以平生最快的速度，把护符安放在好友的胸口，再将她轻轻平放在地上。
鲜红的血沾满了尤菲的手掌，刺痛着她的心。在几年间她受过不少伤，却第一次见到这么多的血。琳安静的躺在那里，她无法分辨，和凯特琳导师相比，琳的血是不是少上一些……过往的场景在她眼前闪过，她使劲摇头将它们甩开，强迫自己冷静下来。
阿拉克夏闭上了眼睛。
“现在，没有人阻碍我们了。”库伦的声音响起，尤菲觉得那声音似乎从很遥远的地方传来，模糊不清。
她慢慢站直身体，直视库伦的双眼。“抱歉，我刚刚改变主意了。”
“为了可笑的友情。”库伦走向她，抓向她的手臂，“好吧，乖乖听话，我可以复活她。”
银白色的符文弹开他的手，灼伤了他的手指。库伦闷哼一声，看起来有些恼火。
“我不相信你。”尤菲轻声说，她努力让自己的声音显得平稳，“不管你要利用我做什么，我都会拒绝。”
符文在她身边一个接一个点亮，每一个都代表着一道法术。“为了我自己，为了巫师的尊严。”她低声说，“为了约定。”
坚固的石墙拔地而起，将黑袍人困于其中。然后是无形力场构建的障壁，那是超出她现有能力的法术。鲜血从她的鼻子、耳朵和双眼中滴落，她对此浑然不觉。
几名和琳或尤菲要好的同学靠近过来，尤菲努力维持着法术，用尽可能冰冷的语调大喊。
“走开！我不需要你们的帮忙！我会亲手杀了他——”她感觉到嘴里多了些液体，朝地上吐了一口，留下一团散落的红斑，“赶紧回你们的房间去，立刻，明白吗！”
大概是确认了她的意志，学员和导师们深深看了她一眼，转身离去。广场上只剩下她和她的敌人。
我还有余力，还能坚持一阵子，尤菲告诉自己。期待什么人前来协助，果然还是太过于幻想了。如果老妈看到我这个样子，会是夸赞，还是责备我呢……
她想让石墙长出岩刺，但一条绿色的细线击穿岩壁，粉碎了力场，又从她的肩头穿过，留下一个烧灼样的洞。双腿无力再支撑她的身体，视线也变得模糊，尤菲跪坐在地上，试着用自己的血画出符文。那是用来守护重要文献的法术，足以将她炸的粉身碎骨。
一同在这里死去，也是一种奇妙的命运吧。尤菲有些好笑，这个时候了，她居然还在想这些事情。
头顶传来谁的声音。
“……这是送给你的。”
冰冷的感觉从胸口迅速蔓延到全身，连同她的意识一并剥夺。
最后的符文没有完成，那已经不重要了。
（八）再会（凡卡·科伦斯）（）
白色高塔的院长办公室中，两个人相对而立。
其中一人身披白色长袍。满头白发和苍老的面容，掩不住他眼中的怒气。在他对面，穿着黑色紧身皮甲的男性伊特人站在书桌上，用漆黑的弩弓抵住老巫师的眉心，目光紧锁着他的一举一动。
凡卡·科伦斯有些后悔。若他没有分神关注学生们的展示，或是亲身前往广场，都不会陷入当前的窘境。兼顾高塔安全和毕业测验的举动，反而换来了糟糕的结果。
是他大意了吧。无声无息突破他设下的监测魔法，本应是不可能的事情。然而，面前的男人是一个例外。
《旅团》曾经的同伴，休斯·暗眼，精通潜行和暗杀，对于法术也了解颇深。加上同行近十年的熟悉，让他成功骗过了自己的法术。那柄弩弓上架着的，是他昔时亲手制作的崩解箭，足以击穿大部分魔法防御——包括他现在身上的那些，再将躯体化为灰烬。
他早已不是纯粹的卡玛尔人，完全摧毁肉体也无法将他杀死。但要害遭到破坏，他会十余天无法行动，那就一切都迟了。凡卡思索着摆脱困境的手段，却只能得出同归于尽的结局。
门外走廊上横七竖八躺着几个人，有的是学院的导师，其他则是学生。他们期待着他的援手……而他什么都做不到。
“安心吧，凡卡。”好像知道巫师在想什么，休斯轻声细语，“没有致命的陷阱，那些冒失鬼很安全。”
“你疯了吗。”凡卡沉声道，又重复了一遍，“你疯了吗？你的脑子里到底装了什么，才会和奥斯汀……和那种人同流合污？”
休斯摇头，带着一丝不以为然。“是你们在犯傻，你，菲斯特，还有小女巫都是。”
他黑色的瞳仁紧盯着凡卡，仿佛要将他看穿。“『它』终将回来，我们都明白，她不可能永远困住『它』。”
“可你们都做了什么。整合公会，建立学院？等『它』再次降临的时候，你们是打算让那些‘冒险家’，和这些学生去面对『它』？”休斯嗤笑，语调带着毫不掩饰的嘲讽，“你以为你们是谁，高高在上的‘神’么？”
凡卡没有回答。他本就不擅长争辩，更别提和一名伊特人斗嘴。他沉默许久，再次开口。“你们，想要做什么。”
“收集和『它』对抗的力量。我和你都不具备这一潜力，而那个女孩具备。”休斯毫不犹豫，“没人知道时间还剩多少，我们必须抓紧每一分钟。阿拉克夏已经同意了我们的做法，你真的不再考虑一下吗，凡卡？”他轻轻叹了口气，“我们需要你的知识……以及力量。”
凡卡垂下眼帘。他何曾不想做些什么，在伙伴们一个个离开时，他甚至怀疑自己是否做出了错误的选择。但巫师的决定一经做出，就不会轻易更改。“抱歉。”他重新看向休斯，“我会保留我的一切，直到真正需要它们的那一刻。”
“没人知道‘那一刻’什么时候才会到来，或许永远不会。”休斯的声音带着不耐烦，“你们是在浪费生命，凡卡。我们需要继续『她』交给我们的任务，现在已经不一样了，我们找到了足够的线索——”
熟悉的轻柔声音从他身后传来。
“……那并不是『她』的愿望啊，休斯。”
凡卡的神色稍缓。伊特人绷紧了身体，然而一双手从背后环抱住他，久违的感觉让他本能的放弃抵抗。“我们不能就这样听从……”
“我们『必须』接受她的愿望。”银发的年轻女性将头贴在休斯背后，她的声音带着一丝哀伤，却依旧坚定，“不要忘记，我们是她选中的人，而我们的任务，已经失败了。”
“会有人在未来继承她的使命，我们应当协助他们，但不可以由我们来主导这一切。”海兰西雅垂下目光，“那是不会成功的。”
休斯从年轻女性的怀里跳开。“我不可能什么都不做。”他说，“伊特人从不相信命运！”
海兰西雅看着昔日的伙伴，轻声问道，“贝亚德和你在一起吧？”
“你……”休斯只说了一个字就明白过来，可表情已经出卖了他，“不和你说话了，不会让你改变我的想法的！”
“希望我们不会成为敌人。”海兰西雅低声说道，她走到窗边，把高塔的窗推开。
休斯走到窗边，向外打量。“库伦呢？”他问。
“跑掉啦。”海兰西雅答得轻松，“阿拉克夏还在呢，你就和他一起回去吧。”
“真是个废物。”休斯鼻子出气，“看在他确实是埃达信徒的份上，希望与他合作不是个错误。”
他纵身跃出窗口，从凡卡和海兰西雅的视线里消失了。
两人沉默了一会儿。海兰西雅将一只兔子放在桌上，它安静地睡着�