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当然，这些蠢货只能在报纸上或私下聚会时表一些攻击性的种族主义言论。他们甚至无法影响又被共和党人把持了的州议会，更不用说采取什么实质性的行动，但问题是，秦朗甚至不愿意听到他们的声音——以前他还可以对他们视若无睹，但现在，至少在加利福尼亚南部，他们最好立刻闭嘴。
白人至上主义需要重新记起自己挑衅的是怎样一个对手，并且重新认识他具有的力量。霍尔特就是一件用来向他们进行演示的道具，所以秦朗要亲自完成收购。
所以这一次，他不能把机会让给瑞切尔。
他十分抱歉的对她说：“由于我是如此的重视承诺，很遗憾，你只能等待下一次机会了。”
下一次？确实，还会有许多“下一次”，但瑞切尔不想放过任何一次机会。“好吧，我们一起去。”她只用了一会儿就想出一个看上去两全其美的办法，“我认为这样可以增加许多说服力。”
瑞切尔对自己的判断充满自信，但事实上，当她与秦朗一直出现在霍尔特制造公司的时候，本杰明。霍尔特没有感到他们的说服力加强了，与她的判断相反，他仅仅只得到一个结论，一向精明的麦克布莱德小姐竟然与她的华裔合伙人一样精神错乱了。
真可惜。他这么想着，同时还有一点恼怒：为什么大毒蛇武器公司的人都认为他们有能力收购他的公司？他知道感冒可以传染，但神经错乱也会这样吗？“难道就没有人仔细想过吗？”霍尔特以难以置信的语气表示，“大毒蛇武器公司没有能力收购我的公司。”
秦朗与瑞切尔交换了一个无可奈何的眼神。“事实上我已经说过了，霍尔特先生，我们的公司有非常充足的资金收购你的公司。而且我们没有任何必要继续纠缠这种毫无意义的问题。”
“这不可能……好吧。”霍尔特重新开始，“我同样说过，我拒绝接受你们的收购要求。”
“霍尔特先生，我建议你先了解我们提出的条件，然后再决定是否接受我们的收购要求。”瑞切尔表示。秦朗立刻现她在这里的好处：霍尔特没有像上一次那样直接拒绝，他什么也没有说，看着她从律师手里接过一份文件。“霍尔特制造公司的资产总值刚好过三百万美元，”她看着文件，说，“因此，我们愿意支付三百三十万美元收购你的公司。”
霍尔特的眼皮轻轻跳了一下。瑞切尔的轻描淡写的语气以及她表现出来的志在必得让他感到一丝不安：也许，大毒蛇武器公司已经获得一笔足以收购他地公司地资金，尽管这种推断显得极不合理。
它不应该有那么多资金。除非抵押固定资产或得到财团帮助……财团！他的眼皮更剧烈的跳动起来。财团是唯一合理地解。
是，秦朗怎么可能那么容易得到财团的支持？这甚至比他有足够地资金收购他的公司更加缺乏合理性。
联合碳化物和联合纺织技术还没有盈利。财团怎么可能继续借钱给他？难道他抵押了什么？或他允诺了什么？还是他又想出了什么可以让财团满意的计划？不管怎样，除非秦朗付出足够的代价，财团不可能在借钱给他，但他又有什么可以付出的呢？
问题实在太多了，它们的答案又是什么？霍尔特既害怕又好奇，但他小心的隐藏了自己的心情。表示：“我不认为你们地条件能够使我动心。”
一个错误的回答。如果他直接拒绝，秦朗和瑞切尔会感到事情比较麻烦，但他说“我不认为你们的条件能使我动心”，这意味着只要价钱合适，他就会出售他的公司。
门仍然开着，还可以进行谈判——但只要谈判，他们就能取得胜利。
秦朗地那种习惯性的、刀子一样地微笑又来了。“既然你认为我们的收购条件不够高，那么你的条件是什么。霍尔特先生？”
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霍尔特感到强烈的刺痛，随即爆出一阵对自己的愤怒——他本应该直接拒绝。不过事情还是有相当充足的回旋余地，只需要提出一个秦朗以及他背后的财团无法接受的条件，并且在谈判中一直坚持它。最后，秦朗就不得不放弃收购。
但是这样一个条件需要经过仔细研究才能得到。他需要弄明白秦朗或支持他的财团能够承受的底线。而且提出的条件既不能太高，否则会让人觉得他毫无谈判的诚意……尽管他确实不愿意谈判，不过明显表现出这种态度将使支持秦朗的财团觉得自己受到挑衅，并带来危险的后果；当然也可能根本不存在财团的影子，但过分刺激像秦朗这样一个与财团有广泛联系的角色同样不是明智之举。
毕竟还有那样一种可能，也许秦朗会在极端愤怒的情况下向某个财团允诺一些平时他绝不会答应的条件，然后借助财团的力量强行收购他的公司。
霍尔特不想冒险。“我需要与我的合伙人及律师商量，然后才能提出条件。”最后他说，“当我们就谈判条件达成一致意见以后，我会联系你们。”
“一个星期。”只是出于对拖延战术的顾虑，瑞切尔提出一个期限，“一个星期之后，无论你是否已经与合伙人及律师达成一致意见，我们都会再回来。很抱歉，霍尔特先生，但我们太多没有时间浪费在毫无意义的等待上。”
她的近乎警告的要求让霍尔特怒不可遏，但也无可奈何，最后不得不接受它。
但他仍然很轻松。一个星期，理论上来说已经足够想出一个合适的谈判条件、一个他需要的理想价格，并且还可以弄清楚事情背后是否真的有财团的影子；一个星期，已足够做完许多事情了。
霍尔特完全没有意识到他正在犯错误：他调查的东西越多，获得的情报越多，他得到的结论以及想出的谈判条件就越来越偏离正确方向。秦朗的经济实力被严重低估了，尽管不是他一个人这样，即使摩根与洛克菲勒也只是在秦朗参与他们的游戏后才意识到他掌握的活动资本已经达到五百万美元，并且还稍稍惊讶了一会儿，但至少其他人没有遇到也不会遇到他面临的收购危机。
更加不幸的是，霍尔特一点也不知道秦朗利用股票交易市场的动荡使自己掌握的活动资本几乎增加了一倍，而且这样做的目的就是为了收购霍尔特制造公司。他根本没有想到这个问题，也没有人告诉他，因此霍尔特以及他的合伙人和律师的错误就变成灾难性的了。
先，他们确认秦朗身后没有财团的影子，接着，他们认为他掌握的资金绝不会过三百四十万美元，因为他提出的收购金额只是三百三十万，按照大毒蛇武器公司及它的子公司的状况，就算他保留了部分资金应付谈判但也不会比十万更多，因此三百四十万是一个合理的数字。
因此他们提出的收购金额是，三百七十万，并且这个数字不包括安抚工人的费用。
霍尔特相信秦朗绝对拿不出这样一笔巨款。
甚至当谈判按照规定的时间开始后，以及谈判进行的过程中，他始终坚信这一点：在极不情愿的将收购金额提高到三百五十万美元之后，秦朗和瑞切尔就不再增加一分钱，相反要求霍尔特降低他的条件；而当这个要求被拒绝后，他们就把谈判重点转移到其他方向。
但这样做毫无意义。收购金额是所有条件中最重要的一条，其他条件都只是枝节问题，即使达成一致意见也无济于事——所以霍尔特干脆没有计较这些“无关紧要”的问题，以便显示自己在谈判中的诚意，于是很快，问题就只剩下了最关键的那一个。
当然谈判也可以结束了。
“秦先生，麦克布莱德小姐，在我的公司已经做出巨大让步以后，如果你们还不能与我们在收购金额上达成一致，我认为谈判可以到此为止了。”霍尔特微笑着，他已看到胜利的曙光。
“你仍然坚持你的条件吗，霍尔特先生？”瑞切尔问，“三百七十万？”
“是的。”
“既然如此，好吧。”与瑞切尔交换一个眼色，秦朗慢慢的说，“三百八十万，我们出这个价。”
几秒钟后，秦朗这番说得如此漫不经心的话才被反应过来。“什么！”霍尔特几乎气都出不来了，他的律师也是。
“三百八十万。”瑞切尔脸上洋溢着胜利的笑容，“我认为我们可以达成一致了。”
。。。
第二百七十一节 激战13号战略村＇上＇（）
管本杰明。霍尔特有多么不情愿，大毒蛇武器公司对霍司的收购活动只剩下最后的法律程序，以及对工人的必要的安抚工作。
霍尔特很沮丧，但秦朗和瑞切尔很高兴，尽管他们一次性花掉了三百八十万，并且还会接着再花掉五十万；而当他们回到圣迭戈的时候，一个更大的好消息已经在等着他们了……或是坏消息。
“范。迪恩的电报。”奥康纳把一张折好的纸片交给秦朗，“我们在越南的任务要结束了。”
“怎么？”
奥康纳耸耸肩。“我们的对手犯了一个错误，他策划了一次针对战略村的大规模进攻，结果损失了至少五千人，法*队趁机占领了整个安世地区。”
“这么说起来，我们在越南的任务的确要结束了。”秦朗想了想，“不过这样也好，用不了多久，我们就会需要动用大部分部队执行另一个任务。”
“什么任务？”
“一次武装示威活动。”说完，秦朗打开电报，开始阅读范。迪恩的报告了。
五天前，越南，河内近郊。
当美国雇佣兵进驻越南以后，河内近郊地区就建立起了许多战略村——严格的说，在法国人的设计与管理下，它们更接近集中营——在这些囚禁越南人的设施当中，十三号战略村无疑是最大的一个，关押着过一万人，因此负责看守它的警戒力量也远远过其他战略村。
一个法国步兵排，三个越南国民军步兵连。还有一个雇佣兵中队。再加上壕沟、铁丝网以及岗楼，七百名全副武装的士兵足以应付任何一起突事件，不管是逃亡、暴乱还是来自外界地进攻。
至少理论上是这样。
“不过实际上。越南国民军士兵根本靠不住，不但战斗力低下还必须时刻防备他们倒向反抗份子，而那些法国人，他们在这里唯一知道地就是调戏女人。”雇佣兵中队指挥官戴夫。弗鲁豪夫正在向他的新部下介绍战略村的情况，但在他地嘴里，这座本应该戒备森严的囚牢就像一座不设防的城市。遇到威胁时一点反击的力量都没有。
托马斯觉得这很不可思议。“抱歉，先生，但我以为——”
“你以为的东西没有任何意义，托马斯。”弗鲁豪夫打断他，“不用说我们的友军，就算我们自己也有许多问题。比如你地小队，理论上应该有四十三个人，但实际上却只有三十九个人。而且还有十七个人受伤——你自己的腿伤就没有好，伙计。”他摇了一下头，“直截了当的说，这里就是让我们的人休养的地方。受伤的和生病的都在这里，只有傻瓜才会以为这里像要塞那样坚不可摧。”
当他说到最后。弗鲁豪夫变得有点冲动——理所当然的事情，原本接受他指挥地三个步兵小队�