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他的问题？秦朗漫不经心的耸了耸肩。“这艘船会在夏威夷补充煤炭、食物和淡水，你可以在那里下船，然后返回圣迭戈。”
这就是菲斯伯恩的问题。因为aT队员采取的不配合态度，他完成谈话工作的时间比预期地更长，一共用了七个小时——但麦凯恩曾告诉他，客轮六个小时以后就会起航。所以。安全处主管现在被困在了船上。
毫无疑问的是，客轮不会为他调头，而且秦朗也没有时间浪费。因此唯一合理的办法就是让菲斯伯恩在夏威夷下船，尽管这样做会让他付出很大的代价：会有许多工作积累下来。最后让他累得半死。
再仔细想想，虽然秦朗租用地这艘客轮、一个明显缺乏商业眼光的船主投资建造的高远洋客轮“闪电”号拥有令人惊讶的二十七节最大航——毫无疑问，她应该投入大西洋航线，或许还有机会争夺蓝飘带。而在太平洋航线上就只能不断亏本——但从夏威夷返回洛杉矶地所有船只都只有十节左右的航……是的，至少会有一个星期的工作积累下来。
太糟糕了！
“那些家伙把我害惨了。”安全处主管只能低声抱怨。
“去喝一杯吧，和那些把你害惨了地家伙一起。”秦朗伸出手拍着他的肩膀，“毕竟。你要和他们一起在这艘船上待上好几天。”
这算是一个建议，不过同时也是一个命令，以及一点提醒。作为一个事实上的反间谍部门地主管。菲斯伯恩需要熟练掌握多种技巧。在与别人地正常交流中现线索。寻找情报，以及更加重要地。建立关系。
仅仅依靠安全处那点力量，根本不能阻止潜在敌人对公司进行渗透和破坏。
不过，不用解释得太多，菲斯伯恩能够明白秦朗的意思。他将与aT队员地谈话报告放到桌上，向秦朗行了个礼，然后转身离开了房间。
……
湛江。
过去，umbre11a湛江基地一直显得非常冷清——雇佣军基本都在执行任务，而且新兵训练在越南的基地进行；不过现在，它变得热闹非凡，甚至可以称得上有一些“嘈杂”——四个团级战斗队、一万四千名雇佣军聚集在这里，准备投入一个新的任务，因此基地一下子变得拥挤起来了。
毫无疑问，这是一个让人感到惊讶的场面。对于雇佣军里的老兵来说，当他们前往北京干涉政变时，公司还只有七千多名可以投入任务的雇佣兵，现在数量突然多出一倍，这实在……夸张到了极点。
当然，这都是已经过去的事情。随着时间一点一点流逝，雇佣兵们不再感叹公司的力量有多么强大，而是把精力投入到更值得关注的问题上：新任务是什么。没有人能够说出答案。雇佣兵的消息都不算灵通，对在古巴和美国生的事情一无所知。
“不过这有
系？猜测本身就是一种打时间的小游戏，只要我们了。”范恩为自己辩解到——就在刚才，他进行了一天内的第十次猜测，但房间里的另外四个人却完全没有兴趣。
他们已经用了四个小时讨论新任务是什么，应该换一种娱乐方式了。
“如果我想给自己找点乐趣，我更愿意打牌。”一直躺在床上，盯着天花板愣的张彪突然咕哝了一句。然后他坐直身体。“谁想打牌？”
廉。巴茨现在成了张彪的狐朋狗友。只要他提出一个建议，巴茨总会同意——当然反过来也一样。
然后是沃赫斯。“还有我。”
“算我一个。”他们的室友，一个叫做李。汤普森的家伙也从床上跳起来。
有四个人了。不过参加牌局的人肯定越多越好，所以张彪把目光投向范恩。“一起吗，文斯？”
“让我想想。”范恩侧过身，把钱包摸出来看了一眼。里面的钞票似乎还够玩上一局，于是他转回来点了下头。“我参加。”
“我就知道你会参加，伙计。”张彪高兴的叫了一声，从枕头下面摸出一副扑克牌。五个人跳下床，凑在一起，但就在张彪准备牌的时候，有人推开门走进了房间。
“又在打牌？”是文德嗣。
没有人回答他的问题——张彪迅把牌丢在桌子上，与另外四个人一起站起身，立正，一本正经的向文德嗣敬礼。“长官！”
“你们在干什么？”文德嗣盯着这帮家伙，有些尴尬。
“我们都知道了。”范恩回答。
“什么？”
“你升职了。”
文德嗣总算知道这些家伙在做什么了。他叹了口气，摇摇头。“别拿我开玩笑，我只是重新变回了e…6。
一*七年圣诞节之前，秦朗突然觉得雇佣军中使用的纳粹武装党卫军的军衔体制过于复杂而且完全不符合美*队的传统，所以他对军衔体制进行了大幅度调整：指挥官等级简化成o…1至o…6，普通雇佣兵等级简化成e…2至e…9＇＇。
当然，即使是最简单的转换，仍然会存在一些问题：转换以后许多位置特殊的雇佣兵的等级生了变化，要么降低了，要么升高了。因此公司里的文职人员又花了几个星期重新调整。
文德嗣就属于等级需要重新调整的那一类雇佣兵，军衔转换时他被降级为e…5，所以现在又重
“所以，这谈不上升职。”他说，“只是回到我应该在的那个等级。”
然而……
“我们说的不完全是这件事。”张彪狡黠的笑着，一副小人模样，“不管怎样，你今天肯定要出点血。”
“什么意思？”文德嗣根本不知道他在说什么，眼睛里全是迷惑。已经下定决心一定要敲诈他的五个人互相交换了几个眼色，最后，范恩站出来解释到：“托马斯升了o…3担任我们中队的指挥官，他把你调到了中队指挥部。”
“呃……”这对于文德嗣来说倒是一个完全没有料到的消息。理论上说，他应该为这次升职感到高兴，应该热情的拥抱房间里的每个人，但事实上，协助指挥官管理一个中队，他感觉出了他的能力。
“……你们确定？”犹豫了很久，他反问到。
“我们很确定，凋令就在你的床上。”巴茨回答。
“那么谁接替我在小队里的职务？”文德嗣接着问。
“还不清楚。”沃赫斯耸了耸肩。他倒是很想接替文德嗣的职务，但一方面，整个小队没有一个人喜欢他，另一方面，他的等级是e…4按照公司的规定也不能担任那个职务。
不过让他感到高兴的是，范恩也没办法出任那个职务——他同样只是e…
“那么……”
彪制止了文德嗣继续提问的企图，“今天的晚饭我们到外面解决，你请客。”
“恐怕不行。”文德嗣摇头。
“为什么？”
“公司刚刚下达了新命令，所有人禁止离开基地。”他放低声音，“任务目标确定了，菲律宾。”
注：美军的en1istede…2等兵，e…3一等兵，e…4士/专业下士，e…5士官，e…6参谋士官，e…7一，e…8家士官/席士官，e…9士官长/指挥士官长/军种士官长
。。。
第三百二十一节 士兵们＇下＇（）
菲律宾？”沃赫斯迷惑不解的问到：“我们为什么要宾？”
“菲律宾有什么？”巴茨提出第二个问题。
“西班牙人。”范恩抢先回答。“我在海军的朋友那里听来的。”
“所以，我们的目标是西班牙人？为什么。”张彪想知道原因——事实上，每个人都想知道原因。
目光都在文德嗣身上。“美国海军的一艘战舰在古巴被西班牙间谍炸沉了，”他慢慢回忆着在基地指挥部听到的那些消息，“现在美国国内每天都有人举行游行示威活动，要求政府向西班牙宣战。”
“可恶的西班牙佬！”几个美国人同时叫起来，随即开始用各种恶毒的、甚至文德嗣和张彪根本不明白的词汇咒骂*、邪恶与独裁的西班牙政府。这似乎是一种本能反应——因为在另外两个人看来，西班牙间谍炸沉美*舰显然与*、邪恶或独裁没有任何联系。
“安静！”强行忍耐了几分钟以后，文德嗣终于喊了出来，“你们到底想说什么？”
“没什么，呃……只是想表达我们的愤怒。”范恩看了看另外三个人，然后做了个意思似乎是“别介意”的手势。
“我觉得……”文德嗣还想追问，但巴茨插进来，用一种他自己认为颇为巧妙的方式转移了话题。“那么，我们向西班牙宣战了么？”
“我在指挥部听到的消息是，没有。”文德嗣说。“似乎在谈判。”
他并不了解真实情况，事实上在远东也没有哪个人真地了解情况。美国并没有与西班牙政府进行任何形式的谈判，只是向马德里送去了一份措词强硬的通牒，要求西班牙在十月五日之前与古巴叛军签订全面停战协定，立即废除有关集中营的法令，并且关闭所有已经存在的集中营——为了最大限度拖延时间。
既然麦金莱已经决定顺从财团和人民的意志向西班牙宣战，战争就一定会开始。唯一的问题在于，哪一天。
“华盛顿什么时候才会向西班牙宣战？”巴茨和沃赫斯都有点迫不及待，似乎已经想要杀到菲律宾去了。
“脑子里全是火药的快枪手。”范恩低声咕哝到。不过在如此接近的距离，每个人都能听到他说了什么。两个人同时向他翻起一个白眼并且竖起中指，然后又把目光投到了文德嗣身上——现在只有他地消息才最灵通。
但是，什么时候宣战。只有美国国会和政府才能决定，而且这是最高等级的军事机密。一个普通雇佣兵怎么可能知道？
文德嗣所能做的只是举起双手。“别看我，我什么也不知道。”
“真可惜。”巴茨和沃赫斯确实是这个意思。他们已经厌倦了现在的平静生活，也没有足够耐心等待一个消息。如果战争能够立刻开始他们一定会高兴得尖叫起来……但不管怎样，他们也只能继续等着。
“耐心些。”文德嗣安慰着他们，“我还有一个消息，这一次。老板将亲自指挥我们作战。”
在两个满脑子火药地快枪手脸上，难以置信与欢欣鼓舞迅取代了几秒前才出现的沮丧。再看看另外三个家伙，也是如此。
“老板要来。”范恩看向窗外。但视线的焦点并不在慢慢跑过的雇佣兵身上。而是在更遥远地地方。沉默一会儿。他回过头。“我们得把消息告诉其他人。”
“没错，就是这样。”他的话音还没有落下。李。汤普森已经冲出了房间。
这家伙是个行动派。
在雇佣兵当中，有许多像他这样的行动派，以及数量翻倍的、喜欢打听和传播各种小道消息地无聊人士。“老板将到广州湾亲自指挥新任务”就像瘟疫一样在基地内快蔓延，而雇佣兵们是如此关心这个消息，以至于他们全都忽略了另一个更重要的消息，即，他们的目标将是菲律宾地西班牙人。
与秦朗地到来相比，那个消息实在太不起眼了，几乎不值得关注。
“老板要来。”
“老板来了。”
“老板到了。”
在操场，在靶场，在餐厅，在营房，在任何一个有人活动地地方，雇佣兵三五成群的聚集在一起，低声议论着。
“只过了半�