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那一次，倒霉的是波音公司。
秦朗不希望自己先撞上“反垄断”这根该死的级大棒。哪怕现在还没有任何法律规定武器公司不能兼营火药制造和保安服务，但只要国会议员们认为他们需要，他们就可以很快制订出法律。
不过，他更不希望将杜邦公司变成竞争对手，至少现在还不行。杜邦家族对付竞争对手的手段一向比较激烈，如果有必要，他们甚至会制造一次猛烈的爆炸彻底摧毁竞争对手的工厂——这种事同样有过先例。
尽管秦朗并不害怕杜邦采取暴力手段，但是，两个军火商开战是个麻烦事，因为双方都有用不完的弹药。所以不到万不得已，或确信自己可以迅击败对手，否则他绝不会与美国最大的军火供应商开战。
“不管从哪个角度看，我们都不能开办火药
“好吧，那你准备怎么办？”易水耸耸肩，“你也知道，杜邦公司没有能力提供更好的火药了。”
“让杜邦公司生产你明的那种火药，怎么样？”瑞切尔建议到，“先申请专利，再把专利卖给它，我想杜邦的老板最后还会感激你。”
“我誓他会感激我，瑞切尔。不过……”秦朗慢慢考虑着。合成c844双基扁球射药并申请专利方。并且，如果采纳瑞切尔的建议，那就等于又给自己增添了一个麻烦。
有必要这样做吗，为了获得一种合适的射药？
“我需要再考虑一下。”他说，一副难以做出决定的表情，“这有点麻烦。”
“我可以理解切尔点了点头。不过，她接下来的言充分表明，其实她什么没有理解。“将自己的明卖给别人是一件很让人痛心的事情，但有些时候，我们必须学会放弃某些东西……”
秦朗打断他。“你觉得我有那么小心眼吗？”
回答得很快，“你当然不是小心眼，秦。只不过你每做一件事，总会试图让它为你带来最大限度的利益。”
“你仍然什么也不知道，瑞切尔。”秦朗以一种极其遗憾的表情说，“你看，我们只有一个实验室，现在伊丽莎白正在里面合成有毒气体，如果我再进去配置火药……你想让我和你的表姐一起完蛋吗？”
这简直是一个完美的借口，瑞切尔根本找不到反驳的切入点，她甚至不能对他说，秦，你晚上去做实验吧——因为秦朗一定会说，难道你想让我去见上帝？
她想了想，只好放弃。“那么，你就慢慢考虑吧，秦。”
“谢谢。”秦朗一边说，一边将桌子上的两颗子弹收进抽屉里，然后拿出一个盒子，将里面的东西全部倒在桌面上。
还是子弹。但这些子弹与瑞切尔刚才见过的子弹不同，它们看上去稍微粗一些，但也短得多，而且有一个漂亮光滑的圆形弹头——自然，它们是秦朗根据自己记忆中那点少得可怜的常识复制的巴拉贝鲁姆手枪弹。
不过它们都是不完全复制品。因为他根本就没有认真了解过这种九毫米弹药，秦朗的记忆相当模糊，因此这些子弹也只有外形与真正的巴拉贝鲁姆手枪弹相同，而弹头重量和射药质量则各不相同，甚至底火也有伯丹式与博克塞式两种。
“这里有四十种不同配置的子弹，”他拿起其中一颗，带着满足的表情欣赏了一会儿，然后将它抛给易水，“我们得从里面找出一种最合适的。”
易水反复观察着那颗子弹，大概有十几秒钟，接着伸手拿起另一颗，将它们放在一起进行着比较。“那么，什么叫做‘最合适的’，秦？”他似乎不太明白，“说实话，我看不出这有什么必要。”
“如果我告诉你，我想让这种子弹可以生产至少一百年，你会相信吗？”秦朗反问。
“我觉得这很夸张。”易水摇着头，“一百年，太久了，谁知道会生什么呢？”他表示，“我刚到美国时，还有许多人使用黑火药手枪，但他们现在都开始使用‘蟒蛇’和‘水蟒’了，而你又在研制新的武器。我都不知道十年后会出现什么。”
瑞切尔赞同的叫了一声——在技术问题上，她说不出任何见解，只能选择同意易水的意见。
“但我就是想开一种可以生产至少一百年的子弹。”秦朗一本正经的说。
“但我仍觉得这很夸张。”易水也是如此。
“时间会证明一切。”秦朗只能如此宣布，他将目光重新投向桌面上的子弹，“当然要实现这个目标，就必须从这些子弹中选择出各种性能最平衡的一款。”更确切的说，他想要的是北约组织确定的制式型巴拉贝鲁姆。
但他根本不知道北约制式型手枪弹的具体参数。秦朗对此的理解是，既然北约选择了某个规格的巴拉贝鲁姆作为制式型号，那么它一定是各种弹药中性能最平衡的一款。
只有上帝才知道这个理论是否正确，但可以肯定的是，易水不知道，所以他说：“好吧，你准备让我做什么？”
“打枪。”
。。。
第一百三十四节 军事顾问＇上＇（）
枪、统计射击数据、绘制图表、找出所有样弹的枪口值……易水暂时离开了他心爱的“敏捷”号，开始领导一个测试小组。
“我就像一瓶万金油，”他说，“哪里缺了人手，你就会让我顶上。”
“你在抱怨吗，易水？”克劳德没有看他，而是专心的组装着一支经过改进的、可以射巴拉贝鲁姆手枪弹的“蟒蛇”手枪。
“不，克劳德先生，我没有抱怨，只是在陈述一个事实。”易水摇着头。抱怨？虽然他的确对秦朗的安排有一点不高兴，不过这个安排还没有糟糕到足以让他抱怨的地步——毕竟，公司里还有许多万金油似的人物。
比如克劳德。
“说到万金油……事实上我也是。”克劳德叹息了一声，接着将组装好的手枪举起来，放到阳光底下，用满足的目光欣赏着，“我喜欢这可爱的玩具，精巧、优雅、可靠，而且比女人忠诚得多。”
克劳德的老婆离家出走，在公司高层里这几乎是一个公开的秘密。现在看起来，这件事显然在他心里留下了一些无法抹除的阴影，不过在一位还没有结婚的大好青年面前表这样的评论似乎也有点不太合适。
易水不以为然的耸了耸肩。
克劳德注意到他脸上的表情并暗自笑了一下。“以后你就会知道我的意见有多么正确。不过现在，我们还是立刻开始工作吧，否则这件事不知道什么时候才会结束——”他看向放在一旁的四十个装满子弹的盒子，“这里至少有一万子弹。”
显然，他仍然没有充分了解他的老板。既然秦朗决定精心挑选一种可以生产至少一百年的商品，他就绝不会仅仅用一万子弹进行测试。
“是两万。”易水平静的说，“而且这仅仅是需要我们测试的子弹中的一部分。”
“我们一共要测试多少子弹？”
“四万。”
“四万子弹？”克劳德叫起来。他快的进行了一个计算，整个测试小组一共有一百二十名成员，其中负责开枪的有五十个，也就是说，每个枪手需要射……八百。
八百倒不是很多，但他仍感到不可思议。“我们为什么要打这么多子弹？”
“这关系到一个复杂的数学问题。”易水叹了一口气。“简单的说，秦朗希望可以最大程度的减小误差，所以他决定每种子弹都以一千作为基数，取测试数据的平均值。”
“我一点也不喜欢这个主意。”克劳德摇着头。测试枪弹不是一般意义上的打靶，你不可能一口气把子弹全部打出去，而是要慢慢的、一接一的开枪，而且两次射击之前还得有足够长的间隔，以便别人记录数据。
问题在于，现在有四万子弹，谁知道什么时候才能全部打完？
“噢，我的上帝，”他感叹到，“我是umbre11a公司的员工，但现在却要把时间全部用在大毒蛇公司的工作上——”
“你是一瓶万金油，克劳德先生，哪里缺人手就会被放到那里。”易水用绝不仅仅是嘲弄的语气说到，“而且，很快……也许就是明天，你就不再是umbre11a的员工了。”
“老板准备解雇我？”
“当然不是，我只想告诉你，公司已决定将你调进大毒蛇的武器研究部门。正式通知大概明天就可以送到你手上。”
“这是谁的主意？”克劳德看上去很迷惑，“为什么我一点消息也没有得到？”
“是秦朗的主意。他找了一个更合适的人接替你在umbre11a公司的工作。”易水做了一个抱歉的手势，但克劳德似乎不是很在意。他进入公司时秦朗就说过，以后他会用更合适的人接替他的工作——而现在，他已经找到了那个更合适的人。
尽管有一点不舒服，但克劳德不想抱怨什么，只想知道那个更合适的人是谁。“接替我的人是谁？”
“一名陆军中校。”
“什么，一名陆军中校？”尽管克劳德在任何时候都看不起陆军，不过一名陆军中校在他眼里依然是了不得的、让人不得不重视的大人物。而现在，这样一个大人物竟然要到umbre11a公司任职？这可是个爆炸性新闻。
虽然秦朗一直都在让他感到惊讶，以至于他已经有点麻木的感觉，但这一次，克劳德还是惊讶极了。“上帝，这位大人物是谁？”
“德斯蒙德•；
，以前在陆军部任职。”
“我知道他，他刚来过圣迭戈，与公司进行谈判。”克劳德的惊讶理所当然的加剧了。谁能相信呢？一位几个星期前还代表陆军部与公司进行谈判的陆军中校转瞬间就变成了公司的高级雇员。这种事未免过于富有戏剧性了。
“老板，嗯……他是怎么说服哈林顿中校到公司任职的？”他想知道。
“噢，其实这不是秦朗的功劳。”易水说，“是哈林顿中校主动联系了公司。”
“什么时候的事？”
“四个小时前。”
四个小时前，就在秦朗给他布置新任务的时候，秘书拿来了哈林顿中校的电报。中校先生在电报里表示，他有一位刚刚退役的朋友想到umbre11a公司工作，但不清楚他们是否愿意聘请一位陆军军官担任军事顾问，因此特地委托他打听消息……
当然，每个人都知道，他的那位“朋友”只是一个虚构出来的、用于掩饰的道具，哈林顿的电报只表明一件事：他想到umbre11a公司工作。
这让秦朗和瑞切尔感到很意外，即使以他们的聪明才智也很难想明白中校先生为什么想到公司工作。但实际上，哈林顿中校做出这个决定完全是因为他遇到了和平时期每个军人都会遇到的问题。
他很快就要退役了。
他早就达到并过了服役期的上限，除非能够晋升为上校，否则就必须退役。本来哈林顿可以顺利获得晋升，甚至在他离开华盛顿到圣迭戈谈判时，这件事已经被提上了议事日程。然而现在，他为陆军部背的那个黑锅彻底清除了他获得晋升的希望。
由于那个黑锅，在很长一段时间内，都没有人敢提议将他晋升为上校，而他又不可能再等下去。所以哈林顿只能退役，返回