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而后者明显正在向东北侧转头的过程中,应该是其还未来得及抵达上风位置,便已被明军截住,只得匆忙转头迎战。
阮进心中大为惊讶,方才两军相距至少还有五里上下,福建战船怎会眨眼即至?!
他自然不知道,在侧后方风向的情况下,软式帆船吃风效果最佳,甚至能超过八节的航速,也就是每小时航行近三十里以上。
他用力咬了咬牙,胳膊上肌肉隆起,抡桨道:“都加劲划,或许还赶得及!”
……
牛彬显然更是吃惊不小!他从瞭哨发现敌船开始,就毫不迟疑地驶向上风口,但自己还未转过二里远,对方已经狂奔五里以上压在了他北侧。
这个时代的海战,谁率先占据上风位置,谁就占据了绝对的主动。在“纳尔逊战术”出现之前,这一直是海战中绝对的“金科玉律”。
首先,占据上风位置的战船,可以利用侧帆使自己达到非常快的航速,而高速移动能有效避免被敌人的大炮击中。而下风位置就尴尬了,因为接战过程中始终逆风,相对敌船的速度简直如静止靶一般。
另外十七世纪的滑膛炮炮口初速低,导致海风就能影响到炮弹飞行速度。也就是说,顺风情况下大炮的射程、威力都要比逆风时有不小的优势。
最后,由于黑火药发射时烟雾非常大,上风口的大炮发射之后硝烟全是飘向对面。下风处的炮手就会被双方火炮的浓烟笼罩,对瞄准造成极大干扰,甚至熏得睁不开眼也是常有的事。
不过大明水师的第一轮炮击由于距离有些远,加上炮手们首次进行实战有些紧张,手上准头直减了五六成,故而虽是近二十门重炮齐发,却仅有一枚十二磅的炮弹击中了一条小型艍船,将其船舷射出个巨大的透明窟窿。
火炮齐射的巨大轰鸣令牛彬又是一惊,虽未见有战船被击毁,但他仍是谨慎吩咐手下军官:“传令,全队退后,小心避敌!”
他心中虽惊却也不惧,早在发现敌船之始,他即已派哨船赶往无草屿方向通知噶哈大人了。
至多再过两个时辰,将有近二百条战船以乌云盖顶之势压过来,眼前这五十来条战船必然立时灰飞烟灭。
五十条战船?他忽然心中一动,据报福建来的战船便是这个数,浙江附近当再无如此规模的船队,难不成这是……福建水师?!
不,这不可能!舟山距此超过二百里,逆流而上怎可能不足一日便至?!
他用力摇了摇头,将种种疑惑先抛到脑后,又向那队敌船望去,却又是一惊。
他所部结的是名为“雄关阵”的阵型。所有四百料以上的战船紧靠在一起,以成两排横队交错列于正面,其他小船则分为两列纵队掩护两翼。另有数条艍船在战阵前方游走待命。
这种阵型防御力极强,坚固的大船如城墙般挡在正面,硬扛敌军火力。第一排的战船若被击毁,第二排的大船便立刻补上去。而两翼的小型战船主要防止敌军快船、火船偷袭,可谓密不透风。
由于大明水域常用的戎克船型侧面只能装备小炮,故而在面对这种阵势时只能选择以大船正面冲击,用船头大炮互射。而纵使大熕船也仅在船头装有两门十二磅炮,想要将敌船击沉往往要耗费很长时间。
牛彬原也是如此打算,纵然敌船比自己多了六成以上,但想要熬过两个时辰却也并非难事。
但对面那些战船却并未如通常那样用大船迎面强攻,而是大小战船一同首尾相接排成了一字长蛇阵,船头皆指向西偏南方向,斜着向他这边冲了过来。
同时这些船速度极快,在顺风之下更是眨眼即至。没等牛彬想出个所以然来,敌军的长蛇阵上便猛然闪出密集的火光。
这次射击时双方相距不过四百步而已,明军战船上即使是四磅炮也已进入射程之内,是以足有六十门大炮接连开火,爆发出极为骇人的声势。
牛彬便觉脚下战船一阵剧烈晃动,炮弹击穿船板的咔嚓声与惨叫声不绝于耳,同时木屑崩得漫天都是。
待响动终于平息,他战战兢兢地举目望去,就见自己坐船的前桅杆已被拦腰轰断,而炮弹余势未减,又在艉楼上砸出了一个巨大的破洞,四周散落着十多具碎尸。
他用力咽了口吐沫,这炮弹若再低上几尺,自己此刻怕已变为一滩肉泥……
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本章完
第413章 阮进的震惊()
“福建人的炮手竟如此神准……”牛彬抹了把额头冷汗,再不敢立于船艏,随手拉来一名部将令其继续指挥,自己则一头钻进了底舱。
其实大明水师这些刚过“实习期”的炮手只能算中下水平,但架不住炮多尤其是重炮多,故而虽仅有两成的炮弹命中目标,却仍是轰得牛彬这边一片鬼哭狼嚎,惨叫不绝。
牛彬临时任命的代班指挥官愣了愣,第一想到的是得还击,忙嘶声喝道:“都傻了吗?!给老子开炮啊!”
又缓了一缓,各船的清军才总算从对面猛烈的炮击中回过神来,随后稀稀拉拉的炮声从四下里传出。
先后共有二十多门大炮轰响,但在巨大的惊惧之下,清军炮手根本无心瞄准,仅有一炮侥幸蒙中了建昌号的左舷。而那颗六磅的炮弹只在其七寸厚的榉木船身留下一道浅印,便朝斜上方跳飞出去。
没等牛彬所部炮手再次填装,大明水师的战列线上便又一次发出了火炮的怒吼声……
阮进根本无法相信自己的眼睛!
他和手下士卒才刚划出四里多远——虽说逆风又逆流之下速度慢了些——但就是这么会子工夫,方才那三十多条建虏战船此时仅剩七八条还浮在水面,余者或已沉入海底或正在下沉。
他用力捏了自己大腿一把,疼得他直龇牙。
他娘的!真不是做梦!阮进张了张嘴,忽而想起方才这边的炮声似乎极为密集,简直像有四五百条船在大战,难道福建水师另有强援,故而顷刻间便收拾了这三十条敌船。
他又向周围仔细扫了一圈,只有五十来条战船在清扫战场、打捞俘虏,却未见“强援”所在。
一条轻型梭船很快发现了他们,立刻驶过来横在其面前,船头有人高喊:“弃桨跪地免死!”
阮进望见那船头上蓝底日月交辉的旌旗,心下一松,果然是福建水师!他忙高声道:“我们是浙江水师,有急情要见你家主帅通禀!”
片刻之后,阮进等人在大明水师士卒的簇拥下,沿绳梯爬上了雄壮的邵武号。
他转头四下打量,最先看到的是船甲板上直插云端的三根粗壮的桅杆,足有普通大战船的桅杆的三倍还多。上面挂着面积巨大的船帆,在海风吹拂下猎猎作响。
他虽不知为何如此高的桅杆不会令船体重心不稳而倾覆,但他却立刻明白了一事,这么大的船帆吃风能力必定极强,难怪福建水师的速度会那般迅捷。
随后他在甲板上看到了六门千斤上下的小炮,另有八门各种尺寸的佛郎机炮,心中甚为诧异,凭这些炮怎能须臾间便尽毁三十多条虏船?
当然,现在是不可能有人来给他解释软帆重量轻,可以极大增加桅杆高度以提高船帆面积的原理。
至于邵武号的主力重炮则都放置在船体内部那两层炮甲板上,他暂时也没有机会参观了。
艏楼船舱内,有水师军官向正在向远处眺望的一名年轻人敬礼道:“禀提督大人,有自称浙江水师之人说有急情要见您。”
“哦?让他进来。”
待阮进被带进舱室,他刚才在外面已听到面前之人乃是福建水师提督,加上对方刚才救了自己一命,是以他毫不犹豫地上前单膝跪地,抱拳礼道:“末将拜见提督大人!”
郑成功将他扶起,又互通了姓名,点头道:“阮将军冒险前来告知敌情,下官甚为感激。”
其实他从之前班超号带回来的人那儿已经得知附近有大队清军战船之事,不过仍是非常感佩阮进冒死示警之义举。
“嗨,提督大人莫提这些!”阮进急道,“先速速离开此地,待虏贼主力赶至便来不及了!”
郑成功却微笑道:“想必阮将军定知怎样去无草屿最快吧?”
阮进下意识点头,忽又瞪大了眼睛,震惊地问道:“您、您要做什么?!”
“救下无草屿的将士们,”郑成功紧握起拳头道,“顺便收拾了建虏的钱塘水师。”
“这……怎可能?!”
……
噶哈脸上阴云密布,盯着跪在眼前那两名士卒,冷声道:“你说牛彬所部全军覆没?”
先前牛彬派来报信的人小半个时辰前才到,噶哈本打算先屠尽无草屿上的南人再去迎敌,不料此时却惊闻牛彬已被击溃。
“回、回总兵大人,是,是……”
“牛彬人呢?!”
其中一人指向他们来时所乘的小舟,低声道:“在、在那儿……”
“他怎么还不滚来?!”噶哈猛地一拍桌子,怒道。
一旁有军官忙凑上来小声道:“大人,牛指挥已死,末将刚将他尸体抬上船来。”
噶哈望向那两名士卒道:“说!到底怎么回事?”
这两人乃是郑成功专门挑出的清军庖厨,交战时一直都在底舱,是以对战况并不清楚,只支支吾吾说是在下盘山以东遇到了福建水师,外面炮声隆隆,不到半个时辰明军就获胜了。
噶哈脸色更加难看了,指着二人道:“那你俩又是怎么回来的?”
“是福建水师提……啊,不,贼军提督说他佩服牛指挥作战勇猛,令小的送牛指挥尸首回来。”
“勇猛个屁!把这个废物给我丢下海喂鱼!”
那两名士卒又对视一眼,战战兢兢地取出一封信捧给噶哈,“大、大人,贼军提督还有信要转交给您。”
噶哈接过信展开,却一个字都不认得,又递给身旁苏利,“念!”
后者快速浏览了一遍,皱眉急道:“大人,这姓朱的说他已率战船驶往杭州,要毁我军粮草……”
噶哈瞪着身旁浙籍军官,怒道:“你们不是说福建战船还在百里之外又逆风逆水吗?怎就出现在此处?!”
“这……”
一众军官也甚为不解,按照正常航速,福建水师的确不可能出现在下盘山附近。
好半天才有人出言道:“大人,那个说福建人昨日刚过舟山的巡哨官定收了南人贿赂,回来假传军情。”
本章完
第414章 下盘山海战()
噶哈也觉得只有这个可能,于是转头对亲卫道:“去把那个吃里扒外的给我斩了!”
“嗻!”
待那亲卫出了舱去,噶哈忽又冷笑道:“便是南人收买宵小,使些诡计又能如何?他总共不过五十条战船,大船更是只有五六条,我大军一击即可令其粉身碎骨!”
几名浙籍军官之前错随牛彬建议离钱塘东进,闻听此言忙不迭地附和,“大人所言极是,不过小股蟊贼耳。”
“不自量力,五十条破