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“记住了。”
“你复述一遍。”
从风把父亲的话复述一遍，又问：“爹，爪角兕有什么用？”
夏福常把爪角兕的作用说了个大概，但没有提起哥老会。他既希望爪角兕能传给一个可靠的人，又不愿意儿子卷入其中。又说：“找到了这个人，你替爹说声对不起，告诉他泛黥山釜瞑洞的地形标识图，当年清军入城时被人偷走了。”
“标识图被人偷走了，秘密册籍不就让人取走了吗？”
“不会，没有爪角兕打不开洞门。”
“爹，是什么人偷了标识图？”
夏福常沉默片时，把头摆了一摆，说：“爹不敢妄言，这事别去管它了。你把爪角兕送出去，就回来跟山下采药的姚大叔一起过吧，我把你托付给他了。”
“为什么跟姚大叔一起过？我还回山洞，陪着爹。”
“等你回来，爹也许不在了。”
“爹……您一定要等我回来。”
从风望着满脸沧桑的夏福常，顿时感觉自己变成了灵前孝子，席地而跪，呜咽抽泣起来。
夏福常的眼里也吟着泪花，拉起儿子，违心安慰他：“孩子，放心吧，爹这把老骨头经得熬，三五几年阎王爷不会收。你此去如果有缘，没准能见到你娘。”
“我娘在哪儿？”
夏福常叹了一口气，思绪越过千山万水，又从无尽的荒漠中收回来，摇了摇头。
“我娘长什么模样？”
“你不记得了吗？”
“不记得了。”
“你怎么会不记得你娘的模样？”
“娘离开的时候我还小，我不记得了。”
“唉，爹也不记得了。”
夏福常深爱着妻子，但他认为妻子的离开大有蹊跷，甚至怀疑妻子的离开是自愿的。他一直幻想着妻子有朝一日能回到自己身边，不管妻子是否做了对不起自己的事儿，他都能原谅她。但随着时间年复一年地过去，幻想也年复一年地淡远，留在心里的只有记忆和念想。他渐渐明白，当记忆和念想不能成为现实时，就应该忘记它。忘记过去能摆脱心灵的折磨，忘记过去能远离思想的痛苦。
“爹怎么会不记得？”
夏福常不再继续妻子的话题，叮嘱道：“孩子，你下山以后不要说自己姓夏，不能对人提起爹的名字。”
“那我姓什么？”
“……就说姓姚吧。”
“为什么要姓姚？我不想姓姚。”
“你日后和姚大叔一起过，这也顺理成章。姓姚的大叔对咱们不赖，昨儿还给你送衣服来了。”
夏福常亲手把爪角兕挂在从风的脖子上，塞入内衣，拽了拽衣领，再三叮嘱：“别把它露在外面。你不谙世事，别人会觉得你傻乎乎的，凡事要谨慎，别闯祸。爹教你那些玩意儿外人叫野路子，你可以撂地吆喝赚几个子儿，没准不愁温饱。但一定要记住爹的话，唯有‘顶礼慈云’绝不可示于世人。”
夏福常所说的野路子是民间戏法技艺，父子俩成天儿大眼瞪小眼日子难熬，便把自己所学传授给儿子，一来是为了打发时间，二来也是想教给儿子一技之长，将来能卖艺糊口。这会儿提醒儿子，是教他出山以后如何自食其力。
“爹，为什么‘顶礼慈云’不可以示于世人？”
“不要问了，你记住就是了。”
“记住了。爹，我什么时候走”
“你陪爹最后一天吧，天黑就下山。”
爷儿俩在山洞里忙碌了一天，从风采回了不少野果，逮回一些石蛙、竹鼠之类的野味给父亲做储备。他望着须发花白、面容憔悴的父亲，心里隐隐作痛，只想尽快找到要找的人，早日返回来陪伴父亲。夏福常强打精神，装得若无其事，给儿子烤了一只野兔和一只山鸡饯行。
直到金轮西沉，天色渐暗，夏福常满洞插上松枝，点得通明透亮，将一根粗长的藤条绳一端绑在树干上，另一端绑住从风的腰身，把他缓缓放下悬崖，然后大口大口地呼吸，呼出一串五颜六色的气圈，气圈膨胀开来，护住从风的身子。从风嘶喊着：“爹，您好好保重，一定要等我回来……”
夏福常精疲力竭，但仍在拼命呼气。
从风泪眼朦胧凝望着山洞，洞内的松火越升越高——当然是他的身子在往下落，他落到了谷底，抬头向上望，洞内的光芒已经昏暗了许多，但仍然亮着。
第三章 险恶歧途 （1）（）
从风懵懵懂懂疾行了一宿，山区夜露欲滴，两条裤腿都打湿了。天明时来到一处偏僻山谷，地势宽敞，绿草如茵，环顾四周，荒无人烟。肚中**，人也疲乏，于是寻一些能食的野果充了饥，捧了些山边的泉水解了渴，倚靠山崖石壁席地坐下歇息。刚欲打盹，忽听似有叮铃之声传来，自远而近。不大工夫，一支队伍从峡谷中转出来——是一个十来人的马帮。
马帮在离他不远的地方停下，赶马人卸下马背上的货物，任由马匹在草地上肆口而食。从风不曾见过马，心中好奇，想过去搭讪，因见赶马人无不形貌彪悍怪异，畏缩不前。
正在迟疑，祸殃骤至，一块巨大的山石从他身后的山头上滚下来，恰似从天而降，飞沙走石如山洪倾泻，隆隆之声地裂天崩。他惊慌一跃，蹦出数丈远，山石不偏不倚砸在他刚才歇息的地方，回头一望，惊得直咋舌。
突如其来的险象使群马受到惊吓，纷纷咆哮狂奔。赶马人顿时慌心乱意，又怕失了马匹，又不敢离开货物，只有两三条汉子追南顾北，奔东虑西。怎奈马群惊魂难收，周遭乱窜，压根就不听使唤了。
从风缓过神来，因打小在山上见识过各种禽兽，了解些禽兽性情，能把兽鸟的声音学得惟妙惟肖。他瞅着眼前的情景，从惊马的嘶鸣声中听出了它们的恐惧，便学其鸣叫，以和爱之声抚慰召唤。群马听了，竟渐渐安静，纷纷向他掉过头来，又慢慢的向他靠近。
赶马人满腹狐疑，不知道他是不是准备枪夺马匹的强人，其中的几个壮汉对他拔刀相向，倒是没有动手，只把马匹急忙牵走，手忙脚乱重新把货物装上马鞍，驱赶起行。
从风傻愣愣地站在那里看着他们，想起刚才马匹被自己顺从召唤特好玩，情不自禁又嘶嚎了几声，马群竟然停下来不走了，马帮的人立马紧张起来。
一个刀疤脸汉子对头人说：“这小子是个祸害，趁早把他宰了。”
头人抬头张望滚落山石的山头，脸上的表情一惊一乍。从风还在傻愣愣地偷着乐，也跟着抬头观望，只见一个人影往后缩，隐身不见了；树上跳下两只猴子，也不见了。刚才那个人影虽然没看真切，但从他的穿着，感觉有点像姚大叔。
头人把目光转到从风身上，略一思量，对刀疤脸说：“恐怕其中有诈，拿住这小子当人质。”
话音刚落，便有几个大汉冲过来擒拿从风。【愛↑去△小↓說△網。ai qu 】从风心里还在猜想那人到底是不是姚大叔，姚大叔怎么跟猴子在一起，对马帮的人不怀好意没防备，被他们七手八脚摁倒在地还不知道怎么回事。
头人响了一马鞭，下令说：“把他绑起来，带走。”
从风慌了神，大喊大叫：“我帮了你们，你们反倒这样对我，白眼狼啊？”
刀疤脸拿刀尖抵住他的喉咙，嘿嘿笑道：“小子哎，再叫我割了你舌头，信不信？”
头人呵斥了一句：“别废话，此地不可久留，赶紧走！”
从风忽然感觉头人说话和爹的腔调差不多，年纪也比爹小不了多少，这会不会就是爹要找的人？于是急忙伸出三根指头乱晃。头人瞪圆了眼睛，喝问：“你是干什么的？”
从风见他不说暗语，赶紧缩回手，回答说：“我是出来找我娘的，我娘等着见我，我不能跟你们走。”
马帮忒忌讳这种荒山野岭冒出来的人，须防着他是打前阵探路的强盗，把他的双手齐腰捆住，绳头拴在刀疤脸坐骑的马鞍上，夹在队伍中间，逼他跟着一块走。从风挣扎着大叫大嚷：“你们要去哪？别耽误了我的事儿。”
刀疤脸横他一眼：“由不得你，留着你的小命已经便宜你了！”
从风身不由己，只好跟着走，但心里着急，要这样哪里还容我去找爹要找的人？到后头还不知怎么对我呢。暗中起了一份掉歪之心：你们挟持我，别得意，我叫你们闹心。他在山里长大，成天攀爬，练出一身好力气，走了几里路，便暗地里拽住绳索往后拉。刀疤脸的马虽是健壮，但背上载着货物，不堪负重，被他使倒劲，蹄子迈不开了。
刀疤脸开始不明就里，但很快看出了端倪，推他一把，呵斥道：“捣什么鬼，找抽你！”
从风不认：“谁捣鬼？没看我走不动吗？”
刀疤脸拔出腰间的短刀，对头人说：“当家的，这小子不是善茬，宰了省心！”
头人对从风打出的手势心存迷疑，又想之前山上滚落的巨石不像是冲马帮来的，倒像是害他，假若如此，便是错杀了无辜；而且他安抚惊马有功，杀之不义，便喝停马帮，揪住他问：“我再问你，你小子到底是干什么的？”
“我说了，我找我娘。你们真不识好歹，今儿要不是遇上我，你们的马早跑没影了，这会儿还能轻松赶路？”
头人从他的言语进一步相信了自己的判断，便缓和了口气问他：“你别老鼠爬秤钩自称自了，你娘在哪儿？”
“我要知道就不用找了。”
“你小子不知天高地厚，我也不跟你计较，现在放开你，你别跑，这一路穷山僻壤，四处不见人烟，你要瞎跑没准遇上豺狼虎豹真把小命丢了，跟着我们走，管吃管喝，到了人多的地方你爱往哪往哪。”
“你有那么好吗？”
“大丈夫一言九鼎。瞧你是个没见过世面的，可怜你。”
从风冷不丁一转身，撑开半截手掌夹住刀疤脸的短刀，冲刀刃一划拉，也是短刀锋利，也是他劲狠，刺啦一声绳索齐刷刷断了，倒把刀疤脸惊得猴脸不像猪脸。
从风听头人口气没什么恶意，心想自己两眼一抹黑，也不知道往哪儿走，管他三七二十一，跟着就跟着。
马帮风餐露宿，倍道兼行，走了四五天，途经一处山口，冒出一个耍猴的，自称害怕孤行，请求搭个伴。
马帮的人怒目相对，一齐挥斥。
从风一眼觑见他腰间别着一个精致异样的锣槌：槌头嵌着一块球石，剔透晶莹；槌尾垂着三颗猴脸桃核，雕工细腻。不觉好奇，挨过去伸手把核桃捏了一捏，情不自禁感叹：“哎，好玩，你有三个，给我一个。”
耍猴人拍着锣槌说：“各位仁兄，你们不肯我随行，让这位小兄弟跟着我吧，就让他和我做个伴。”
从风说：“好啊好啊，你送我一个玩儿，我跟你做伴。”
头人拽住从风，挥起马鞭威胁耍猴人：“识相的快滚，别自找难看没事找抽。”
耍猴人满脸无奈，转身牵着两只猴儿一步三回头踟蹰而去。
从风还在想着他那锣槌，迟疑追望，头人厉声喝道：“还不快走！”
从风一脸不满：“你拉着我干什么，我愿意跟他做伴。”
“你小子没心没肺，不知道人家根底儿敢跟他走�