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送走了张存仁，洪承畴走出了应天府。市井上的人流、身后的随从都被他视而不见了，去太平门、登神烈山，在山与湖的交界处可以好好感受这个世界。他只要好好的欣赏一下这皑皑白雪，这雪中有他思绪万千的回忆、有着令他足以荣耀的过往。
自幼好学的洪承畴因为家境贫寒，11岁便辍学了。此后他一直帮助母亲经营豆腐坊，每日里起得很早帮母亲做完豆腐、豆干后，还要将做好的豆干拿出去卖。他洪家一个父辈的本家——洪启胤在老家办了一个学堂。每当洪承畴卖完了豆干后，总会到这个学堂的外面去听课。因为都是本家，洪启胤也不去赶他。久而久之后，洪启胤反而被他的求学之心打动了，决定免费教授他。
此后的洪承畴开始潜心的寒窗苦读，自小就树立了远大理想的他终于在23岁时考中了乡试，得中福建省举人第十九名。第二年的入京会试便一举登科，获得殿试二甲第十四名，赐进士出身，朝廷授他刑部江西清吏司主事。因才高而识人，所选拔的人才令朝廷非常满意，而后逐年迁升，并于十一年后升陕西督道参议。谁知次年便发生了陕北农民大起义。
起义军兵围韩城，杨嗣昌的父亲杨鹤时任陕西总督，因为无将可用，便命令洪承畴领兵出战。洪承畴因为解了韩城之围而被杨鹤重视。此后的五年逐渐成为总督河南、山西、陕西、四川、湖广五省军务的督师。此后又历经五年，针对起义军的作战使得洪承畴一步步成为了明军镇压起义军的最大功臣。
这样的故事真的可以归类到励志的范畴，从自幼的贫寒再到终于让他取得了理想中的一切、并位极人臣，这时的洪承畴才不过41岁。这让他感到骄傲，也令他对自己获得的权利与荣誉，倍感珍惜。4年后潼关南塬大战，李自成被他打得只剩下18骑，迫不得已逃入了商洛山。看似国内的起义军已经基本被他消灭干净了。而这个时候，他竟然在同时指挥着四川、湖广、陕西、山西、河南五省绥靖督剿；此外还同时被调任为蓟辽督师，为解除皇太极对锦州的包围做着准备。
（本章完）
第277章 山雨欲来风满楼（5）（）
这一切的荣光都因为明清之间那场最大的战役——松锦大战而结束了。而最终断送了松锦大战的却并非洪承畴，而是崇祯皇帝和洪承畴的监军张若麒，这两人的一味促战和轻敌冒进，加上洪承畴对他们的言听计从，最终葬送了这次战役。这是他人生中第一次、也是最重要的选择题，而他却选择了屈从。因为这次的屈从，他在锦州苦守了两年，最终也没能逃脱被俘的命运。而被俘后的他又将面临再一次的选择。
想着过往的种种，马蹄踢踢踏踏的一刻不停。他绕过了南京皇城，欣赏着飞檐之上新落的雪花、留恋着属于大明的历史。如今快要六十岁了，他把自己最好的年华都献给了大明。然而他那第二次最重要的选择——投降后金，看样子已经不能够让他安享晚年了。被俘于沈阳那囹圄之中的绝食，是一碗其实是参汤的白水最终没能让他死去；也是一段粉红色的回忆似乎让他看清了这两个王朝之间存在的差距。所以他选择了投降、选择了怂恿多尔衮入关问鼎。
这一次次的选择，终于把他推向了这里——南京，又让他在大明的故都被明军重重包围。手中总共5万人的南京守军，不但要面对着明军在江南的数十万兵力、更要面对着他身边战友们的提防。他知道，皇太极也好、多尔衮也罢，这些爱新觉罗从没有完全信任过他。要不是那个该死的剃发令，要不是英明睿智却始终无法摆脱多尔衮阴影的多铎最终无法收拾这江南的残局，多尔衮怎么会让他来到这里呢？更何况这并不是他的所愿啊？
站在神烈山上，背靠着徐达和大明太祖高皇帝的长眠之地。眼前玄武湖的泛泛波澜似乎又在促动着他做出另一次的抉择。而在这次的抉择中，再也不会有强权的催逼和压迫了。也许就算有，他也会选择坚持。似乎他已经下定了决心，他将要做出一番改变。想明白了一些事后，自然可以神清气爽了，他挥舞挥舞衣袖，心中似乎又有了一些想要作诗的灵感，这种灵感中饱含着他的记忆和悲哀、无奈和理想。这大概是一首抒发他一生心路历程的诗吧，却又是一撮而就的。然而诗虽然写就了，眼中的泪水却久久不愿意停下来，就像那天空中不断落下的雪花。
忍见乡音染战尘，壮志无意为王孙。
千堆战骨倾天下，万里黄沙鼎至尊。
非是降臣惭故冢，可知草色定山春？
我持唾骂千官拜，笑对苍生少泪痕！
这诗中少有泪痕，写诗的人依旧挥泪如雨。这究竟是他对自己所做所为的认可，还是对自己内心良知的欺骗呢？眼泪告诉我们的到底是挣扎还是忏悔？
又是二月的一个清晨，明军王允才第一波攻击梯队10000人在南京外城西北方向的龙湾登陆，攻打由清军浙江总督张存仁镇守的外金川门和上元门。焦琏部4000人同时在攻打着城南由清军总兵田雄镇守的小安德门和安德门。清军在外金川门和上元门各有10门火炮，而明军为了攻城所集中的舰炮共有400余门。在优势火力的压制和掩护下，明军利用各种攻城器具对金川门和上元门连续共击了5天，明军在第五天终于攻上了金川门城头，又被清军内城的1000预备队阻挡住了，不能够进一步在城墙上扩散占领地域。两军在城墙上争夺到了傍晚，明军终于因为无法再继续进攻而撤退了下来。到第五日的攻城结束，明军共损失了6300人，清军损失了2200人。此后，攻城又过了六日，明军终于基本控制了外金川门，清军又增加兵力希望夺新回外金川门。战斗一直进行到夜里，明军终于又坚持不住了，并再次溃退，清军顽强的再一次将外金川门夺了回来。至此明军伤亡总数已经达到了13800人，清军在与王允才和焦琏的战斗中也损失了4700人。
时间到了这里，清军宣大总督佟养量以及汉军正黄旗固山额真左梦庚部在郑成功、王进才和陈友龙从淮安撤退后，已经开始了对明军高邮城的攻击。而另有一支不明来历的清军已经出现在了滁州，离和州或者南京都只有一天的路程。情况危机，明军此刻已经预感到老虎终于出现了。
高邮城下，清军对这里的进攻已经进行了数日，然而由王进才110000明军作为主力驻守的高邮城依然是坚不可摧。由于济尔哈朗在河南的清剿，王进才在中原几无立足之地了，所以他被派往了南京战场。在这里，他将用他在河南所积攒的巨大兵力，同清军继续作战。
这一天，王进才一早到城上巡视，发现连日来一直在城北进攻的清军忽然出现了异动。王进才副将恰好在这时跑来对他说：“大帅，清军好像正在从东城外绕过我们，赶奔南京方向。看样子洪承畴在南京应该快顶不住了，不然清军也不会冒这样大的风险把我们十多万人放在他的后路不管。”王进才冷静的答道：“不会的，陈友龙已经在扬州了，他又怎么会让清军那么轻松就能到达南京呢？他在扬州有十多万人，如果我们到时候在这群清军背后尾追攻击的话，前后二十多万人对清军进行一次合围，我军胜算很大。”副将听后激动的一拍城墙说：“大帅，这次我们肯定能大赚一笔啦，没准咱们会把这支清军全歼在扬州。如果那样的话，可是一场大胜啊！”
王进才却并不这么乐观，他幽幽的说：“就怕这支清军的背后还有援兵啊，兄弟，我带上八万人去追他们，你把高邮城给我守住喽。”副将：“大帅，我看这样不够稳妥，皇上的命令已经很清楚了，高邮守得住守不住无所谓，重点是要消灭掉这支敌人，消灭他们的有生力量。你带着八万去追他们，万一半路上被清军埋伏了怎么办。咱们先等在这里，等看清楚了状况，咱们就放弃高邮，全军跟过去，一口吃掉这些清军。”
（本章完）
第278章 一首传奇千嶂黯（1）（）
王进才反问道：“你这也算稳妥？你就不怕这淮安方向还有清军主力藏着？要是那样的话，到时候要被消灭的就该是我们了。不过也好，咱们先在这城里住上一天，等明日如果清军真的开始攻击陈友龙，我们就过去支援老陈。”说罢，便又对传令兵道：“飞鸽传书，通知陈友龙我们的作战意图。还要多派探马保持与敌人的距离进行跟踪，还要叫其他探马去淮安的方向侦查，所有探马即刻出发。”众将士：遵命。
不一会儿，几十匹快马便奔向了扬州与淮安南北两地，对于这场目前为止明清最大规模的一次会战，所有人都不能托大。在这个两方势力势均力敌的相持阶段，谁赢得了这次会战，谁就将获得日后战场上的主动权。这里是大明的都城、这里是全国的经济中心，是赋税和钱粮最集中的地区。任凭哪一方如何强大，一旦失去了这片地区，都会是国力上最沉痛的损失。可是这场战役虽然是如此的重要，多尔衮与朱四却都不能将最精锐的主力部队前置，投入到这场战役中来，他们都寄希望于通过这场战役损耗掉对方的主力，然后自己发出最致命的一击。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。信心满满的佟养量带着提心吊胆的左梦庚，来到了扬州，带着足足可用一个月的粮草，还带着他们并不足以支撑到南京城下的实力。对于自己的队伍将会面对多少明军的阻击，包括佟养量也没有更乐观的估计。只是王命难违，多尔衮命令他们必须这么做。在多尔衮的眼里，他们此番孤军深入扬州的目的，就是为了给后援部队吸引和侦查明军火力的。佟养量作战一向很有谋略，此时虽孤军深入，但是这十余万人的大军也不是明军说吃掉就可以吃掉的。
“佟大人，左某人想不明白，摄政王为什么会给我们这样的一道命令。侦查敌情用得着你我十几万人马吗？左某人对这两淮一代虽然不太熟悉，但是料想多收买些细作还是容易办到的。如果佟大人也同意的话，咱们可以先找一个稳妥的地点扎下营盘，再多花些钱帛，买通些探子打探一番回报给摄政王不是也一样吗？这趟差事不就算交代过去了嘛，总督大人以为如何？”已经是行军的路上了，可在左梦庚的眼里，对他们的这趟旅程似乎并不看好，他这已经是在打退堂鼓了。可佟养量猜得出多尔衮为何这么做，而且他知道，对于多尔衮来说，他们这趟任务也是不可以打折扣的。“左大人，事已至此，你我二人还是安心赶路吧，凭你我的这点儿钱财，一时间还难以在这两淮之地收买到一些有用的人。朝廷在这里的情报网也不是摆设。摄政王之所以让你我的十几万大军前来，目的也不仅仅是侦查，更应该是吸引——吸引明军的兵力集中到这里，而后再与明军进行一场会战。”
左梦庚就是个官二代，纨绔罢了，对于政治以及军事，说他是小学生也一点儿不为过。只是凭借着老子积攒下来的家底儿，自己才如今坐上了固山额真的位子。他没有对军事上更加入理的分析，只是他想不通为什么多尔衮放着手中的八旗主力不用，躲藏在山东一代、黄河以北，偏偏却让自己的这支在清军序列中战�