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的五百名马穆鲁克；十五名圣殿骑士；十五名医院骑士；二十名由居伊统领的耶路撒冷王家内府骑士，以及他们的侍从军士，共计七百余人，在西西里之王威廉的盛情邀请下，乘船去巴勒莫。
而负责护送他们的，则是西西里的海军指挥官，来自布林迪西的马加里塔。
西西里的海军长期承接了肃清东地中海海盗的任务，由此在接到了国王的召唤之后，马加里塔便火速率领着所有能够马上出动的舰队，用最短的时间便到达了安条克的圣西蒙港。
作为罗马尼亚的皇帝，阿莱克修斯自然当仁不让的和威廉一起，另外还包括了整支队伍最高贵的大人们，一起坐上了马加里塔的海军旗舰，也是那艘最大的船。
这是一艘重型的罗马式德罗蒙战舰，拥有流线型的船身，长达五十米，一共有三十二对木桨，甲板下则有超过两百名奴隶专职划船。甲板之上，是三面巨大的三角风帆；船头则雕刻着一个硕大的龙头，并且加装了骇人的撞角；而船尾最豪华的舱室，自然是属于海军司令——不过现在住在那里的却是罗马皇帝本人。
皇帝的队伍已经从圣西蒙港出发将近一个月了。为了造成突然袭击的效果，他们并没有从小亚沿岸回西西里，而是沿着巴勒斯坦的海岸一直南下，沿着埃及的海岸线航行，不仅避开了安德洛尼卡的耳目，还能够让舰队随时都有补给。而皇帝在船上平时最喜欢做的事，便是扶着船舷的栏杆，闭目感受着地中海温和的海风。
“可惜，好久没有见到坦克雷德了。”
此刻的后甲板，西西里的海军司令斜倚在栏杆之上，正在和旁边的阿莱克修斯颇为熟稔的闲聊。而其他人——
从船尾舱内不时传来各种震天的吼声和喧嚣而粗俗的话语，那是在西西里国王的带领下，许多贵族老爷们，正在投骰子赌钱。
马加里塔是一个正值壮年的希腊人。他有着一头浓密的黑发，皮肤由于常年出海而被晒成了古铜色。他斜倚在栏杆之上，双手抱在胸前，眼睛微微眯着，嘴里叼了一根不知名的野草茎，整个人看起来放荡不羁。
“啊，那个猴子，好几个月没见，还真有点想他啊。”
“噗嗤”一声，西西里的海军司令扭过头去，把嘴里的野草茎吐到了地中海幽蓝的波涛之中。然后仰起头来，一脸咸鱼的模样：“猴子你这个家伙，你还欠我十九枚佛罗林呢！”
不过并没有人搭理他。起先，阿莱克修斯还以为是马加里塔和猴子有什么宿怨，还准备替坦克雷德还债——不过才十九枚佛罗林而已，小意思。
但是和船上有头有脸的众人们都混熟之后，阿莱克修斯才知道，原来马加里塔和坦克雷德两人居然是死党的关系——正是由于坦克雷德向前代的莱切伯爵举荐，曾经的海盗马加里塔才会被西西里收编，并且一路成为掌控着超过三百艘船的海军司令。
小皇帝并没有搭理马加里塔的怨念。此刻，他正在一旁伊瑞尔崇敬的目光中，试图向她灌输地球是圆的的概念。
“啊，美丽的伊瑞尔。”
“你看，那视野尽头的船，是不是只能看到它的桅杆？”
“可是……阿历克斯，大地……真主创建的大地，不应该是平的么？”
伊瑞尔的眼中满是惊骇。一方面从小便受到的新月正统教育正在督促她拒绝这魔鬼的蛊惑；但是，不知为什么，她突然觉得自己像是一个窥伺大人秘密的小孩子，虽然被严令用手把自己的眼睛蒙上，可是内心强烈的好奇心却促使她悄悄地把蒙住自己双眼的手，轻轻的张开一条小小的缝隙。
“地球现在是平的。”
阿莱克修斯缓缓的伸出了自己的食指，没有驳斥苏丹御妹的反问，而是胸有成竹的说道：“但是，大地终将是圆的。”
随即，小皇帝转过身去，用希腊语和旁边的马加里塔闲聊起来——之前和伊瑞尔用的是萨拉森语，甲板上除了他们没有一个能够听懂。
“嘿，司令官阁下，我们还要好久才能到达巴勒莫啊！”
突然，从船舱中探身出来一个身材高大的男子。他穿着圣殿骑士团的制式链甲，但是和那些半个多月没有洗澡，身上的罩袍也是脏兮兮的糙汉子相比，他身上的罩袍却洁白的一丝不染。
“海尔森，该死，你又用我珍贵的淡水储备洗澡去了？”
来者正是圣殿骑士团的掌旗官，也是阿莱克修斯麾下圣殿骑士的指挥官，被大团长杰拉德推荐给阿莱克修斯的一名来自英格兰的骑士，名叫海尔森。肯威。
马加里塔并没有回答海尔森的话，而是不满的大声向他抱怨。而一旁的阿莱克修斯听到了，虽然觉得西西里的海军司令是故意抱怨给他听的，但是内心还是有点羞愧。
“咳……”
正当小皇帝准备说点什么，至少表面上训斥一番，而海尔森却无所谓的摆摆手，对马加里塔说到：“擦澡，只是擦澡啦！而且反正我们每天都能够找到港口补给，怎么可能缺水？”
“倒是你们这群家伙，到底多少天没洗澡了？”海尔森嫌恶的对着马加里塔捂着自己的鼻子，还夸张的扇了两下。
“咳，海尔森，够了！”
终于，阿莱克修斯站了出来，出声制止了圣殿骑士的进一步动作。
“你讲卫生，这是一个很好的习惯……”
“但是在大海上，淡水是极其重要的资源，甚至可以说是我们的生命。”
“我记得，威廉陛下曾经说过，巴勒莫有一家澡堂，乃是整个西西里最高档的地方。现在别动司令阁下的淡水了，等到了巴勒莫，朕请你去洗澡！”
说着，阿莱克修斯还朝着海尔森挤了挤眼睛：“你知道的，就是……”
第107章 诺曼王宫（）
“巴勒莫，你们的国王回来了！”
经过了一个多月的海上颠簸，从圣西蒙港出发的西西里海军，运载着罗马尼亚的皇帝和两西西里的国王，途经了埃及和北非，终于，在四月临近复活节的时候，舰队终于到达了巴勒莫的海港。
站在海军旗舰的船头上，此刻，威廉二世意气风发。他早就已经换上了国王的盛装，头上戴着璀璨的金色王冠，对着身后一众各个地方的贵人们大手一挥。
“诸位，欢迎来到巴勒莫。”
此刻已经是夜晚时分。阿莱克修斯从船上望去，远处的巴勒莫港口竟然灯火辉煌，街边店铺鳞次栉比，街上人流如织，摩肩接踵；而且，不仅仅是诺曼人和基督徒，巴勒莫城内，还有无数新月教徒，他们同样享受着诺曼王国的庇护，并为威廉国王纳税服役。
“啊，这里便是巴勒莫么？”
看着街边无数充满着新月教气息，但是却和大马士革，开罗等新月教的名城风格迥异的建筑，萨拉丁的御妹一时间惊叹不已。“看起来，这里要比我哥哥治下的大马士革还要繁华啊！”
“那是当然。”西西里的威廉二世如今终于回到了自己的领地，内心也是非常高兴的。见到伊瑞尔盛赞了西西里首都的繁华，国王陛下一时间也有点与有荣焉。
“巴勒莫，可是有着超过十五万的常驻人口！”
不管是耶路撒冷英勇的高贵骑士，还是萨拉森人善战的马穆鲁克，此刻尽皆惊叹于巴勒莫的繁华富庶。而作为西西里国王的威廉，也很好的尽到了主人的义务。
“从港口一直往西，便是朕的王宫所在了。朕早已吩咐下去，今天将举行一场盛大的宴会，我们不醉不归！”
“哦！——”
威廉和阿莱克修斯骑在两匹高大的骏马上，旁边侯赛因也和他们并肩而行。后面，数百人的队伍从船上下来之后，也十分默契的跟在了两位王者身后，而这支精强的队伍，不住的引得周围的普通民众侧目围观。
“噢，看哪，那是威廉陛下！”
宽阔的石道两侧，见到了自家的国王陛下，无数西西里的民众连忙跪伏在路边，朝着威廉二世显示出自己的顺从和对国王陛下的崇敬。而震天的欢呼声，也让欧特维尔家的诺曼国王志得意满，不住的朝着周围挥手致意。
“我的子民们，你们辛苦了！”
“为陛下服务！”
“西西里的保护者，愿威廉陛下永远健康！”
“您拥有钢铁的胆量！”
阿莱克修斯环视了周围一圈，看到了无数巴勒莫市民对诺曼国王发自内心的崇敬。而且，不仅仅是诺曼人，还有无数法兰克人，意大利人，希腊人，甚至肤色和衣饰迥异的新月教徒，都对他们的国王发自内心的爱戴。
看到这里，他不由得想起了久远的记忆深处，自己的父亲，前代皇帝曼努埃尔，那个拥有微黑的肤色和爽朗笑容的高大男子，每次对外征伐大胜而归，穿过了君士坦丁堡金碧辉煌的金门的时候，皇都的民众，气氛想起来比这里还要热烈的多吧。
“西西里的富庶果然是天下闻名。”
萨拉森人的王子侯赛因看到周围干净整洁的街道和随处可见的喷泉，那些欢呼的人群也大都面色红润；身上的衣物虽然大部分比较朴素，但是却端庄利落，不由得对这段时间天天和他打牌赌钱的威廉二世高看一眼——“这家伙，大家说好了要一起喝酒享乐做一个昏君，怎么你却悄悄的如此受到民众爱戴？”
“阿历克斯，你看，巴勒莫的这些建筑，大都带有黎凡特古代的风格——不仅仅是阿巴斯帝国鼎盛时期，那里还有更为久远的倭马亚时期风格的建筑！”
第一次出国的伊瑞尔如同一个发现了新奇玩意儿的孩童，这里瞧瞧那里看看，看起来完全不像一名高贵的公主。不过阿莱克修斯的耐心一向很好，他耐心的给埃及苏丹的御妹解释道：“当然，因为征服西西里的萨拉森人不仅有来自北非的柏柏尔人，还有安达卢西亚的萨拉森人。。。。。。”
小皇帝正在给一旁的伊瑞尔解释，而埃及苏丹的御妹也不住点头，自觉受益良多。但是突然，一旁传来了威廉志得意满的声音。
“诸位，朕的王宫已经到了。现在，让我们准备好今天晚上的狂欢吧！”
“哦——！”
阿莱克修斯和伊瑞尔循声望去，只见远处有一座灯火辉煌的要塞城堡。她的外墙是萨拉森样式的三角形的垛口和方形的塔楼，而里面王宫的外形也充满了东方的建筑风格，此刻，城堡大门早就洞开，两列英武而整齐的持戟卫士正排列得整整齐齐。而宽阔的石道中央，矗立着两个亭亭玉立的女子。
前面的那个约莫二十七八岁的样子。她的身高大概一米七左右，穿着绿色丝绸织成的长裙，头上戴着一领白色的头巾。来人拥有一头金色的秀发，眼珠犹如海面一般蔚蓝，而皮肤如同刚挤的牛奶一般洁白。此刻，她看到了走在前面的西西里国王，嘴角终于露出了一丝笑容。
女子旁边，则是一个身穿红衣的老年秃顶教士。此刻，他走上前来，朝着威廉抚胸行礼，然后颤颤巍巍的说道：“陛下，我们又见面了。”
罗马皇帝打量着这个红衣的教士。他看起来已经非常衰老了，但是浑浊的眼珠却时不时的闪过一道精光。
“枢机冕下。”
只见西西里的国王下马走上前去，满脸笑