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衙役把沈溪的卷子放在有着特殊用途的木匣里，作回头糊名和封存之用。嘴上不由消遣一句。
沈溪心说：“你当是填空题，现在不会。一会儿想想就会了？”嘴上却不说话，起身走出考场。
到了考场外，偌大的地方只有他一人，沈溪一时不知该回家好，还是继续留下来等沈永卓。但沈溪觉得，现在回家一定会被周氏数落，还不如留在考场这边，跟着大部队一起走。
于是他继续等待。半个时辰一放排，前后一共放排三次，可第二次放排出来的人依然很少。
到了第三次，虽然有考生耽搁，但人流却突然涌了出来，沈溪匆忙在人群中找寻沈永卓的身影。
最后见到沈永卓灰头土脸出来，沈溪一看就知道他这次考得不好。
“大哥，我们回去吧。”沈溪走上前招呼。
沈永卓垂头丧气，路上也不说话，一直快到药铺前。沈永卓突然看向沈溪，问道：“第一场不过，后面还有机会吗？”
沈永卓对第一场没什么把握。开始期冀起后几场来。
沈溪摇了摇头，道：“府试跟县试差不多，但料想能过招覆的，应该只有二百人不到。”
沈永卓自知学问不济，本来寄望于押题，可这次高明城出题颇为偏颇，令他最后一点希望都破灭了。这时他已经对过第一场考试没有任何期冀，这意味着，基本上他已经可以收拾包袱。跟着老娘回宁化。
路过药铺门口时，沈永卓并未进去。他要回去跟王氏汇报情况。
“小郎，你可算回来了。”
沈溪进门。一屋子女人围拢上来，老的少的，包括谢韵儿和惠娘，都聚在一起等待消息。
沈溪突然被人簇拥，有些不太习惯，他本想把考篮拿进去再出来说话，结果不用他动手，早有丫鬟帮他接过去。
周氏急声问道：“快说说，考得怎么样？这第一场能过吗？”
沈溪面对那么多双渴望的眼睛，稍微顿了顿，支吾道：“这不好说，我觉得，做的还可以……我把平日所学基本发挥出来了，至于过不过得了，那要知府大人说了算。”
惠娘笑道：“发挥出来就好，咱小郎年岁小，以后有的是机会。”
周氏皱眉：“一年的考试就把我这个当娘的紧张到不行，以后年年考，我是不是年年要为他提心吊胆？”
沈溪笑道：“娘，那就等我中状元吧，到时候就算是彻底考完了，不然就好像祖母一样，就算过了院试，您还要操心乡试，我中了举人，你又盼着我取进士中状元。”
“混小子，就不说点儿好听的？上楼温习功课去！这一场不过，或许还有机会考第二场，你可别懈怠。”
沈溪叫屈：“娘，我才刚回来，又要读书？就不能轻松一下？”
“想轻松，真等你中个状元回来！”周氏把沈溪赶上楼，但其实只是她表示督促沈溪继续用功的方式，因为不多时，惠娘就上楼叫沈溪下楼吃饭了。
陆曦儿的房间，如今沈溪的书房，惠娘认真问道：“小郎，你觉得有几成把握能过？”
沈溪想了想，摇摇头。
惠娘摸了摸沈溪的脑袋：“不过也没什么，这样不会有太大压力。不然明年你就得考院试，你的小脑袋瓜会受不了的。”
沈溪笑道：“姨，你是想我考不上，可以留在你身边帮你出谋划策吧？”
惠娘白了沈溪一眼：“臭小子，你是诚心要冤枉姨不是？姨这几天求神拜佛也想让你过了这场考试，要是你真能过的话，姨一定去寺庙烧香还愿。”
“姨，还愿的事就算了吧。要不我们做个约定，若我这次能考过，你答应我个条件，你看如何？”
惠娘有意无意说道：“你以前也在姨这里留了一个愿望……”
“那就积攒着呗，到了三个愿望的时候，我就会对姨你说，姨说过只要力所能及一定会帮我办到，到时候可不许反悔。”
惠娘脸上挂着笑容，最后点了点头，当作是应了。
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第二〇九章 义气（）
府试的考生比县试多了几百人，阅卷的难度加大，所以第一场的发案适当延后，将在考试结束后的第四天，也就是四月二十二的上午发案。
第二场招覆的时间定在四月二十三。
至于第一场到底录取多少人，又或者取多少人参加第二场招覆，府衙那边并未详细说明，所有考生只能大致猜测：一千人按照十比一的录取比例，应在一百人左右，这样一来过第一场的考生应该有三四十人，最多有二百人参加招覆。
晚上吃饭时，周氏不断督促沈溪接下来要认真复习，免得第一场不过要参加招覆，准备不充分而考砸。
光她嘴上的唠叨，就让沈溪觉得耳朵快起茧子了。
最后还是惠娘帮沈溪开脱：“姐姐，你也别太为难小郎了……他年纪那么小，今年的府试咱没必要强迫他必须考过，难得现在考完，正该好好休息下。若能过第一场，咱高兴，若不能，以后还有机会。牛不喝水，强按头可不行。”
周氏骂道：“这混小子，能跟牛比？牛吃草就能干活，他呢，成天在家里捣乱。”
惠娘抿嘴一笑：“要是姐姐觉得不能比，那干脆让妹妹买头牛回来，跟你家小郎换，姐姐以为如何？”
“换去，赶紧换，就怕妹妹回头反悔呢。”本来故意想板着脸督促沈溪读书的周氏，被惠娘这一逗，终于笑出声来。
饭桌上有说有笑，几个丫鬟也在那儿窃窃私语，她们私下里也在猜测沈溪能否过这次府试，但以她们的态度来看，就算对沈溪恭敬友爱。却也不敢抱太大希望。
有惠娘帮忙说和，沈溪接下来几天不用在药铺二楼读书，可以留在自家院子温习。因为沈明钧白天要到印刷作坊。周氏需要去药铺，林黛则随侍周氏身边。白天家里只有沈溪一人，他觉得更轻松自在。
对于这次府试，沈溪其实信心还是蛮足的，但科举考试主要是看文章能否入考官的法眼，同样一篇文章，在一个考官眼里或者是精品，在另个考官眼中可能就狗屁不通。
就算有信心，也不敢保证一定过。
好在有一点。一任知府前后只有三年，就算高明城对他有偏见，或者对他的文章不看好，回头换了新知府，还是有机会考过的。
正如惠娘所言，沈溪年纪小，在科举考试中太早取得成功，对他将来的发展未必全是好事。
四月二十，考完试后的第一天，沈溪正在家里温书。突然院门处传来敲门声。
沈溪独自在家的时候，总是把院门闩上，这也是家境转好。家里值钱东西多了，就算光天化日也怕盗贼上门来抢。
沈溪以为是周氏或者林黛回来，来到院门透过门缝一看，却是宋小城贼眉鼠眼在门口四下打量。
“六哥，你这是……”
沈溪打开门，诧异地打量宋小城。
“小掌柜，先进去，这外面不是说话的地方。”
宋小城紧张兮兮的，等与沈溪到了院子里。他先把门闩好，这才回头看向沈溪。“小掌柜，昨天的事你听说没有？”
沈溪摇摇头。昨天考完试回来已经天黑，惠娘等人又没对他说什么，他还真不清楚外边发生了什么。
宋小城叹道：“昨天官府把雷武的车马行给查封了，还派出官差城里城外大肆搜捕雷武，雷武吃了哑巴亏，现在躲起来了，不过他找人放出话来，一定要查出是哪个龟孙……哪个人做的。”
沈溪笑道：“就为这个事？你又没露底，雷武怎么可能查到咱头上？”
“小掌柜，亏您还能这么轻松。雷武是什么人，黑白两道他都有人，连官府去查抄他车马行的时候，都能故意把他放跑了。前天咱打人的事做得那么张扬，他能一点风声都收不到？”
沈溪心想，宋小城或许是第一次跟官府作对，心里太紧张。谨小慎微是对的，但过于担惊受怕，杯弓蛇影，就是胆小怕事的表现。
“六哥，你应该回宁化去的……连姨都当你回去了，若被她看到，你先想好怎么跟她解释。”沈溪没有正面回答宋小城的问题。
宋小城的苦瓜脸拉得老长，他也是被沈溪给整郁闷了，明明在说关于雷武和官府追查真凶的事情，沈溪却说如何跟惠娘解释。
“小掌柜，其实……”
“没有什么其实好像的。”
沈溪厉声道，“事情就是咱做的，做完了你就得把心放回肚子里去，光担心有什么用？还不如想想如何把事情做得更绝一些！”
“那雷武的车马行是被查封了，可‘旱路帮’不是还有别的势力吗？咱把雷武给整趴下了，别的势力就会把雷武的人马给收了，那些人同样会到码头捣乱，商会的生意还是做不了，到时候咱的努力不等于白费了？”
“六哥，你没回宁化也好，另外找些人，到城外做点打砸抢烧的事情，扬言说‘旱路帮’要给官府一点儿颜色瞧瞧，最好能激起民愤，趁着当前官府正在打压雷武和‘旱路帮’势力的时候，召集乡民去县衙和府衙外闹事，看官府的人管不管！”
宋小城听得目瞪口呆：“小掌柜，咱这是……真要做为非作歹的事情啊？”
沈溪摇头道：“有些事，可以做，但不能真做，你要懂得灵活变通，这件事最重要的是激起民愤，让民众觉得，这‘旱路帮’的人是存心不想给人活路。咱码头上的弟兄那么多，就让他们回去跟亲戚街坊宣扬，说什么‘隔壁街被人给砸了’这种话，乡亲们一般都会信以为真。到时候你再一张罗，把水路帮所有人都叫上，造出点声势，官府不可能放任不管。”
宋小城虽然一直自称胆子大，但也从来没敢有这么疯狂的想法，召集人去官府门口闹事，这几乎把他的魂给吓掉了。
“那我……先试试……”
宋小城原本的信心不见了，因为他发觉，沈溪的想法太疯狂了，做不好的话，背黑锅的人只能是他。
……
……
最开始时，“水路帮”的人只当宋小城是个传话筒，负责“水路帮”和商会之间联络，但在出现“旱路帮”到码头打人的事情后，宋小城带着惠娘给的银子去各家发抚恤金，忙里忙外，如今“水路帮”那些各自为政的当家人都很信任宋小城。
一来二去，宋小城逐渐有做水旱两路帮派带头大哥的趋势。
沈溪有时候很佩服宋小城，虽然能力不怎么样，但只要规划好让他去实行，绝对尽心尽力，一点都不拖沓。
当天说完事情，夜里宋小城就找人做了。
宋小城在之前打人的事情上没露面，本来不用躲的，但他做贼心虚，加上在惠娘这边请了假，不想被惠娘知道他撒谎而丢掉工作，连过来知会沈溪都是偷偷摸摸。
“……小当家，人都安排好了，风声也放出去了，还找人在城外烧了几片竹林和一些草垛，然后把这一切都推到‘旱路帮’的人头上，乡民们现在都对‘旱路帮’的�