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彭澄又道：“说起来，此预算计划一事既然牵涉到工部，便无绕过工部尚书、擅自做主之理。”
姚宏逸问：“伯湛的意思是……？”
“劳烦怿工命人到殷府一趟，邀殷祺然前来，一同商议。”
殷祺然，是如今的工部尚书。
“还要邀人？”文彦博首先反对：“自古谋可寡而不可众，你一言我一语的，能成得了事？你们莫如把百官都请来好了！”
姚宏逸劝解说：“文大人稍安勿躁，集思广益并非坏事。”
文彦博懒懒扬手，撇了撇嘴角，不耐道：“邀他来不是不可以，但我有一个要求。”
“文大人不妨直言。”彭澄与殷祺然公务上的交集颇多，尚算相熟，他暗忖着若是不太过分的条件，自己大约能替殷祺然应下来。
“究竟要削减六部中哪个的预算？在殷祺然到来之前，我们要先定下来。”
“好！”
众人异口同声答应。
“刑部如何？”欧阳修提议。
刘沆轻轻点头。
文彦博更不会有异议。
彭澄略略沉吟，答道：“我赞成。”
众人望向姚宏逸，他想了想，也说：“我亦赞同。”
……
王安石的书房。
乐琳说了一大段话，喉咙不知不觉竟有些干了，她慢条斯理的啜了一口茶，笑问道：“不知道我说的方法，是否解决了先生的忧虑？”
王安石猛一拍书案，惊喜道：“好办法，好办法！”
他轻抚手掌，想到司马光或许会出现的气急败坏的模样，忍不住喜上眉梢。但惊觉自己有这幸灾乐祸的想法之后，又暗自反省，强忍下笑意，说道：“倒是君实兄不一定会答应。”
“我的方法与答应他的条件并不违背。”
“如此甚好！”
……
延福宫后院的湖畔，有一座精致的木雕凉亭，四周围以薄纱。
微风拂动，映衬着亭外白茫茫的景致，如梦似幻。
亭内铺上柔软的绣榻。
连日阴冷的风雪天气过后，难得放晴。太后依着榻上的靠枕，静静望向亭外。
柴珏坐在茶几旁，同样是不言不语。
白芷念念叨叨地说着些什么。
良久，太后察觉到他的罔若未闻。
“阿珏。”
没有反应。
“阿珏！”
太后提高了声音，柴珏蓦然回神。
“祖母……”
“白芷在问你的话呢。”
……
第二百四十一章 人皆自私（）
柴珏茫然地看向白芷。
白芷笑着重复道：“奴说，许久不曾看到安国侯了。”
“他呀……”提及好友，柴珏澄澈的浅色双眸里，有着藏不住的笑意：“我方才也是在想着他的事情。”
太后也好奇了，问道：“能令阿珏失神的，会是什么事情呢？”
“说来话长，事情还得从‘财务总结大会’说起。”
柴珏浅笑着，眼睫轻眨，语声柔柔。
“‘财务总结大会’？”
“嗯，就是昨日的事情……”
……
牡丹馆的庭院里，稀疏的花木，在日照下随风轻轻摇曳。
蓦地，一朵白梅随风而舞，翻飞飘转之际，掠过池子，落到地上。
讲台上，一场没有刀光剑影的决斗，在继续进行着。
“正方辩友说，人只要经过教化就能向善，然而，更多的人在做恶事的时候，根本不需要教，不需要学，自然而然就会去做，这难道不是本性使然吗？
“‘孔融让梨’的故事为何能传颂千古？四岁的小孩让他任意挑选梨子的话，他定必会选最大最好的的。自私自利，此乃人的天性，经过教化，才能说出‘小儿，法当取小者’这般的话。再往深一层说，孔融此举正正因为是非常之举，才得以流传。
“正是由于人性本恶，所以，教化才尤为重要，也正因为导人向善与人的天性相违背，教化才会任重而道远，才会有管仲‘十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人’的感概。如果人性是本善的，又何须大费周章劝人‘放下屠刀，立地成佛’？反倒是行恶之事从未有人公开倡导，偏偏总有许多人趋之若鹜！”
黎俐说完，不眨一瞬地看着苏轼。
午后的阳光洒落在庭院里，在他的眉目轮廓上，镶了一层细细的金边。
幽深的黑眸里，除了玩味之外，也有着如苏轼那样的，如猛虎野兽看到猎物的兴奋。
苏轼嘴边笑意不减，反击道：“依你所言，那自古至今，人岂不是都要往恶的方向进展？但比之古时，比之茹毛饮血、析骸而爨的古人，我们的道德、品行、修为都要更好，人明显是往善的方向去进展的呀！那我便要问反方辩友一句：善端何来？”
黎俐从容以对：“善端正是从自私而来。”
“反方辩友，你这话岂不是自相矛盾，贻笑大方？”苏轼大笑道。
“不，”黎俐认真道：“倘若世间人人皆自私的话，那便是人人都无法自私了。”
……
青藤轩的书房。
厚实的木门被推开，杨兴旺垂首而入，脚步触地无声。他的手中捧着三d大层食盒的丰盛饭菜，热气氤氲。
五碟小点、六样小菜，主菜是清蒸河虾、鲜菇炸牛舌、芋丝肉沫，还有老爷最爱的山药炖鸡汤。
他有条不紊地将饭菜摆在偏厅的八仙桌上。
——“刑部的预算减不得！”
忽地，书房里头传来几近是低吼的声音。
杨兴旺的手抖了抖，一碟翡翠鸡丁差点洒落下来。
这把声音他认得，老爷去年寿宴的时候，曾到过姚府一次的工部殷尚书。
——“减不得，减不得！个个都减不得，来来来，咱现如今一块儿上文德殿去，减官家的预算好不？”
这是今日来拜访的文大人的声音。
……
第二百四十二章 神秘密谋（）
“各地衙门文书收发、稽察罪犯，整修牢房、赃罚库，收放案内赃款、没收各物件……还有，官家着令的修订《大宋律》，这些哪样不要银钱？殷某不过就事论事，文大人稍安勿躁。”殷祺然看到文彦博动怒，好生劝道。
文彦博白了他一眼，没好气道：“那削吏部的咯？”
“万万不可！”此言一出，欧阳修、姚宏逸异口同声道。
欧阳修劝止说：“春闱在即，怎能在这个时节议论削减吏部开支？”
彭澄不语良久，此刻开口道：“怿工，礼部历年的开支是不是略多了些？”
一言惊醒梦中人，文彦博拍案道：“对！礼部开支确实太多，我大宋乃泱泱大国，万邦来朝、众夷归化是理所当然之事，藩属、外国之往来事何须朝廷耗财费心？”
殷祺然连忙附和：“文大人所言有理！赏赐给蛮夷的珍宝、藩属来使的接待，如此费用均可一一削减！”
彭澄重重颔首道：“什么倭国、交趾、琉球、蒲甘之流，畏惧我大宋国威，仰慕大宋文明，那些使节到汴京要么是来取经学习，要么是来找寻庇护……”他想了想，说道：“依我看，对这些撮尔小邦，不但要免掉赏赐与接待开支，还要酌情收取报酬才好！”语音铿锵，内心对小国的傲慢表露无遗。
“对！对！”
文彦博抚掌大赞。
殷祺然问道：“那么，我们把徐遐龄也请过来，一同商议？”
彭澄瞪了他一眼：“你发傻了不成？既是要削减礼部的预算，你把礼部尚书叫过来，还商议什么？”
“这……”
彭澄别过头去，看了姚宏逸一眼。姚宏逸心领神会，默言无声地望向在座官位最高的刘沆。
刘沆沉吟片刻，终于轻轻点头。
姚宏逸连忙对在偏厅布菜的杨兴旺吩咐道：“兴旺，你立马到白虎大街的汤府、还有城南的沭阳巷骆府一趟，就说我有万分紧急的事邀两位大人一聚。”
他说的两位大人，分别是当今刑部尚书汤一夔，和吏部尚书骆鼐。
杨兴旺刚摆好饭菜，点头应了下来，便麻利地退身而出。
出了青藤轩，经过花园的时候，恰好又“碰到”袁氏。
袁氏问道：“可是忙完了？”她还等着杨兴旺找人来装裱欧阳修的墨宝。
杨兴旺连连摇头：“老爷命小的到白虎大街汤府、还有城南沭阳巷骆府，邀请汤大人、骆大人前来。”
“白虎大街汤府……沭阳巷骆府？”袁氏沉思一下，皱眉问道：“老爷邀请的，可是刑部的汤尚书和吏部的骆尚书？”
“夫人好记性，正是两位尚书大人。”
袁氏更加狐疑惊讶了——一个参知政事、一个殿中侍御史、一个翰林学士，还有户、兵、工部三位尚书，如今还要邀刑部、吏部的尚书前来……
这么些个朝堂大员，全聚在青藤轩，神神秘秘地不知道商谈些什么。
她轻轻一抹额角的汗。
若是让皇城司的人晓得，即便怀疑他们在密谋造反，也丝毫不为过呢。
……
正午过后，空气渐渐冷凉。
太后斜卧在榻上，接过白芷递来的汤婆子，目光柔柔地看向柴珏，听他绘声绘色地说着昨日发生的事情。
言语间，柴珏毫不掩饰对好友的佩服。
太后却也听得津津有味。
“……乐琅说，司马大人与王先生的两种主张，有着明确的、互不相容的诉求。”
“安国侯年少聪慧，事情确实如此。”太后微笑着赞同道，又问：“阿珏烦恼的是什么呢？”
“我……”柴珏轻蹙眉头，暗暗吸了口气，回看着太后：“倘若孙儿非要分出对错呢？”
“嗯？”
“是如王先生说的那样，兼济天下、居者有其屋是公平；还是如司马大人的主张，能者多得，聪明勤奋的人住更大的宅子，懒惰愚昧的人住很小的屋子，甚至没地方住才公平？”
“唔……”太后悠悠道：“哀家老了，糊涂了，许多事情也不大分得清对错……”她笑意不减，指了指柴珏身后：“不过，阿珏可以请教一下你二皇兄。”
柴珏转头一看，柴琛不知何时坐到了他身后。
……
第二百四十三章 太后赐婚（）
“此二人分歧的根源，在于人与人之间，天生的差异……倘若无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公……”
柴琛说得一气呵成、不假思索，仿佛有人站在他身后，教他一字一句地道出一般。
太后不眨一瞬地望着柴琛，眼神里有着意味不明的试探与考究。
柴珏对这个答案并不满意。这不正是他在“乐琅”那处听到过的道理么？
“二皇兄，到底是谁对谁错？”他重复问道。
柴琛弯唇而笑，说道：“对错并不重要。”
“这个答案是不是太敷衍了些？”
“不，并不是敷衍。世间的悖论那么多，并不是每桩事都要分出个是非对错不可。重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。”
柴琛顿了顿，不经意看到太后眼中不掩饰的赞许，他心头一热，但随即又感到�