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那是个容貌俊秀的少年，身着一袭白袍，人裹在衣服里，竟有几分单薄的样子。他并不求饶，也未像旁人那般惊慌失措，押送的侍卫推了他一下，他便乖乖地往前走，一副逆来顺受的样子。胤祥在后面都瞧见了，便觉得有几分嫌恶。到了御前，押送的侍卫狠踢了他一脚，他便跪扑到地上，半晌都直不起身子来。
皇帝盯着他，这个人，这个人分明就是那时与胤礽一起骑马的年青侍卫。果然如此！皇帝持身极正，自然容不得这样的妖孽，太阳穴旁边的血管已经突突地跳起来，胤禔在一旁道：“皇阿玛，此人来历不明，是不是交由儿臣审问？”
大家私下里原就听闻太子亦好男风，却不料他大胆至斯，随驾途中亦带了人前来。胤禔此时不提刑部，自然是为了顾全皇家的体面。
皇帝却不想事情闹大，他大手一挥，决然道：“胤祥，把他带下去。这个人由你处置，朕不想看到他。”
两边的侍卫便被那人拖了起来，推搡着这就往外走。胤祥侧首望去，但见他脸色苍白如纸，神色却平静得近乎有些漠然，一双眼睛更如死灰一般，完全没有神采。胤祥见他佝偻着身子，踉跟跄跄地往前走，便微觉他有些可怜。一同前行的侍卫却嫌他手脚慢了，不由用力推了他一把，胤祥正想喝止，却见他已经慢慢地倒了下去，胤祥心下一惊，赶上前去。只见鲜血正从他嘴中大口大口地涌出，胤祥瞪了侍卫一眼，那两个侍卫手脚都软了，哆嗦着说不出话来。
这个人原是不可能多活的，皇帝命令胤祥秘密处置他，也是为了保全皇家的颜面。胤祥原以为，这种人，纵不呼天抢地，也一定眷恋红尘，贪慕虚荣，他生来富贵，自然不懂得他人的苦衷，更不屑于了解事情的来龙去脉。然而，这个人竟然这般乖觉，悄无声息地自我了断，胤祥心里惊骇，隐约明白其中或有隐情，不由地有几分恻然，道：“你是否还有什么心愿？你家乡在哪，我可以将你——送回家乡。”
那人“嗝”了一声，鲜血染红了白袍，他目中微有笑意，刹那间目光流转，宛若珠玉生辉，映着前襟浸染的鲜血，竟是说不出的诡异。
“家乡——我有何面目再回去？随便找处地方埋了便好。殿下若有心，便将墓——朝着南方便可。我一介平民，低微得如同尘土一般，生，既无法选择，死，总算替自己做了一次主。殿下，谢谢你，我等这一天等了很久。”那人凄然一笑，便阖然长逝。胤祥有些怅然，吩咐旁人将他好生埋了。
决定的过程是痛苦的，但执行的时候，却是异常的迅速干脆。皇帝很快就召集随行的文武大臣，宣布了废黜太子的决定。
“朕承太祖、太宗、世祖弘业四十八年，于兹兢兢业业，体恤臣工，惠养百姓，维以治安天下，为务令观。允礽不法祖德，不遵朕训，惟肆恶暴戾淫乱，难出诸口。朕包容二十年矣。乃其恶愈张，戮辱在廷诸王、贝勒、大臣、官员。专擅威权，鸠聚党羽。窥伺朕躬起居、动作，无不探听。朕思国为一主，允礽何得将诸王、贝勒、大臣，官员任意凌辱，恣行捶打耶。如平郡王纳尔素、贝勒海善公普奇俱被伊殴打，大臣官员以及兵丁鲜不遭其荼毒。朕巡幸陕西、江南浙江等处，或住庐舍，或御舟航，未敢跬步妄出，未敢一事扰民。乃允礽同伊属下人等恣行乖戾，无所不至，令朕难于启齿，又遣使邀截外藩入贡之人将进御马匹，任意攘取，以至蒙古俱不心服。种种恶端不可枚举。朕尚冀其悔过自新，故隐忍优容至于今日。又朕知允礽赋性奢侈，着伊乳母之夫凌普为内务府总管，俾伊便于取用。孰意凌普更为贪婪，致使包衣下人无不怨恨。朕自允礽幼时，谆谆教训，凡所用物皆系庶民脂膏应从节俭。乃不遵朕言，穷奢极欲，逞其凶恶另更滋甚。有将朕诸子遗类之势，十八阿哥患病，聚皆以朕年高，无不为朕忧虑。伊系亲兄毫无友爱之意，因朕加责，让伊反忿然发怒。更可恶者，伊每夜逼近布城裂缝向内窥视。从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死，今允礽欲为索额图复仇，结成党羽，令朕未卜今日被鸩明日遇害，书夜戒甚不宁，似此之人宣可以付祖宗弘业。且允礽生而克母，此等之人古称不孝。朕即位以来，诸事节俭，身御敝褥，足用布靴。允礽所用一切远过于朕，伊犹以为不足，恣取国帑，干预政事，必致败壤我国家，戕贼我万民而后已。若以此不孝不仁之人为君，其如祖业何谕。”
——胤礽种种的不是如今尽数说了出来，原该是厌弃了这个人，但怎地心却这般地痛？到底是父子至亲，血浓于血，又何况这三十多年的细心栽培，毁了胤礽，和断了自己手足又有何异？皇帝眼瞧着胤礽抖成一团，仿佛有虫子噬咬着心脏，然而，绝望、寒心终究是漫过了那一点不舍，皇帝握紧了拳头，这双主宰天下的手，终究是握不住儿子的一片心。三十多年的爱与恨，期许与绝望纠缠在一起，皇帝心里油煎似的，再也支撑不住，痛哭着扑倒在地。
胤礽哪里听得清皇帝在说什么，他只知道，他被废了，他不再是太子了。皇帝，这个人，这个国家的君王，这个国家的主宰者，他的父亲亲自将他扶上太子的宝座，如今又亲手把他拉了下来。这么费事，何苦呢？从懂事以来，他就被教导如何做太子，如何治理国家，三十多年来，他所听所学的内容无非就是这些，如今这些都成了笑话。他不再是太子了，那么他的人生还有什么呢？
此时哪有人理会失魂落魄的太子心里的感想如何，皇帝旨意已下，一旁便有侍卫将胤礽请了出去，胤礽在惊惧中心里霍地一亮——那日皇阿玛便已经打定了废储主意，那几杯酒，便是将这三十多年一笔勾销了。原来如此，原来如此。胤礽悲怆地苦笑，竟然连求饶的话都忘了说。
——我不知道我这样子待你，是否称得上好。
废黜太子是一件大事，善后的事情自然也少不了。胤禔主动承担了查抄太子余党的重任，胤祥自然也未闲着，安顿废太子家眷的任务落在了他头上。这是一件吃力不讨好的活，胤祥道：“大哥，这事我做不来，我还是跟你一块。”
胤禔现在已经很有皇长子的派头了，以不容置疑的口吻道：“胤礽犯事，与他的家眷无关。其他人做事不够妥贴，皇阿玛和我都不放心，你去正合适。再说，那人狡猾着呢，兴许把东西藏在那里也说不定。”
胤祥觉得胤禔的口气怪怪的，不过胤禔说了这是皇帝的意思，胤祥也不好再说什么。一进太子妃的营帐，只见石氏端端正正地坐在书案后面，素日的气度犹在，让胤祥觉得自己像是打家劫舍的匪徒一般，竟然生了起愧疚之心。
胤祥见她虽然面色苍白，眼睛虽然有些红肿了，却还是力持镇定，心中顿时松了一口气，他开门见山，表明来意：“皇上已经下令废黜太子，我命受前来保护诸位。”
石氏微垂了眼睑，轻声道：“是我没能好好规劝太子。”这位皇帝当年敬谨选择，认为将来可以母仪天下的太子妃很自然地将过错揽到了自己身上，胤祥虽然一向与太子不和，但对这位二嫂，还是保有起码的尊重。
与其说是保护，不如说是软禁。在宫中多年的太子妃石氏自然明白他们此来的目的。她自动让开了位置，方便他们查抄桌上的物件。虽然已经再三嘱咐，那些兵丁的动作难免粗鲁，桌上原本压着的萱纸已经散了一地，石氏虽然心里早有准备，还是不免挑了挑眉。胤祥将萱纸一一拾了起来，娟秀的字迹，抄的是《般若波罗蜜多心经》。这是太子妃石氏素日抄写的经文，胤祥心中恻然，总觉得胤礽素日任性胡闹，总是辜负了她的一片苦心。微抬头时，却对上石氏有些冷然的目光，胤祥很不是滋味地别过头，道：“二嫂不必自责。此事也与你无关。”
“这件事，想来十三弟在其中出了不少力吧。”一向温和的石氏措词却是少有的锋利，胤祥自认问心无愧，却也有些抬不起头来，“我曾听闻，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，谁是螳螂，谁是黄雀，一切都还是未知数。十三弟，将来可别后悔。”
第47章 整肃宫纪
已是初秋，白天仍是让人焦躁不安的炎热，清晨和夜里却渐渐透出了凉意。相较于春天的生机，夏天的繁茂，此时的御花园就有些乏善可陈了。零星的树叶浸染了金色，抵不住夜里的大风，落了一地。宫门初开，年璟瑶便自撷芳殿出来，绕道去了御花园。彼时小太监还来不及打扫，在这个略显清冷的早晨，眼望着这一地的落叶，便觉着有几分凄清和萧瑟了。年璟瑶独自在小径里徘徊，耳听着脚下窸窸窣窣的声音，心绪更加不宁。皇帝出巡数月，对她来说却是再好不过的事情，每日描花刺绣，偶尔和其他秀女闲话家常，日子倒也这样过来了。日子若是一直这么过下去，渐渐地，她也觉着没什么。以前在府里她也不大出门，紫禁城的天空和府里四四方方的天空，看起来也并无多大的分别。
然而皇宫却不可能永远这般沉寂，秀女们天天掐算着皇帝回銮的日子，撷芳殿开始浮着兴奋和躁动的空气。初进宫的秀女，若无意外，照例可封为贵人、常在或答应。宫内后妃共八等，皇后乃是六宫之主，下设皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应无定数。秀女们入宫也有一段时日了，她们敏锐地察觉到，位份不但关乎着月例支用，更是她们在宫里立身的根本。在这样的氛围里，年璟瑶开始觉得有些不适。每当她们带着几分热切憧憬着即将的册封仪式时，她总是微笑，沉默以对。便是这样的谨言慎行，却也渐渐地听到别的声音。一群年轻的女子住在一起，朝夕相处，芝麻大的事情也能惹出一场风波来。便有出身寒微的秀女觉着她自视甚高，视贵人之位如探囊取物。年璟瑶实在无法真心实意地欢喜起来，旁人如此看重的东西，她并未放在心上，她这样的心思，旁人如何肯信？这样的流言总是惹人不快，在这个动辄得咎的陌生宫殿里，纵是不快也不能表现在脸上，如此一来，她便觉着撷芳殿窒闷异常，是以时常一人溜了出来。她不敢走得太远，只是清晨时才在御花园逗留片刻。年璟瑶轻抚着枝叶，指尖沾着冰冷的露珠，那凉意似乎沁到了心里。往昔的繁花早已寻不到踪迹，满园只剩下冷素的绿，她忍不住低低叹道：“无可奈何花落去……”
正自伤春悲伤，转角处却闪过一个身影，二话不说就将她拥着回去了。清晨露水颇重，年璟瑶又素来体弱，碧荷放心不下，是以追了出来。
“天这样冷，小主也不知道保重自己。纵是要出来，总该披件披风。看，现在手这般凉……”
角落里隐约还可以听见她关切的声音，御花园的另一端传来了微不可闻的叹息声。和嫔望着她们远去的背影，若有所思，道：“怎地有点眼熟？”
身边的宫女立刻道：“也许是宫里新进的秀女。后面过来的那个人，似乎就是撷芳殿里的掌事宫女碧荷。”
掌事宫女？和嫔微微一惊，暗暗记住了那名秀女的相貌。和嫔微仰着头，纤细修长的手指随意捏着倒垂下来的叶子，原本凝在叶子上的露珠便滑落下来，沿着掌心一路滚进去，寒凉得让她一颤。晶莹剔透的露珠�