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眉峰总是微蹙着，仿佛世上再也没有任何事情可以让人开怀一笑。胤礽到了此处便一派轻松，仿佛脱了枷锁一般，行事也随心所欲起来。胤礽从来不觉得这少年如何才貌过人，却因着他的一股执拗的别扭，忍不住一再地逗弄他。
凌普跟着进了屋，一进屋便冲着那少年使眼色，怎奈那人将他人都视若无物，全然不予理会，杵在那里像个木桩似的，既不搭腔，更不进前。凌普心里暗骂他不识好歹，只得硬将手里的茶碗塞在他手上，又推了他一把。那少年这才不情不愿地将茶端到胤礽跟前，胤礽并不伸手去接，反倒笑道：“怎么今天倒是懂事了？”
那少年也没有硬捱着，直接将茶碗搁在胤礽面前的几案上，木着一张脸答：“是凌总管叫我端茶过来。”
胤礽从小被别人捧着惯了，自然不肯放低姿态哄人，见他从无一句软话，再好的耐性也被磨得没了，怒道：“老子今天跪了一天的牌位，回来还要对着你这副棺材面孔？”当下硬扯了他过来，从暗屉里掏出一包纸，将里面的粉末倒进了茶碗里，故意瞟了他一眼，瞧着他的脸色渐渐白了，却又放慢了速度，慢慢地搅匀了，才将茶碗塞到他手里，在他耳边轻笑道：“这是为你特别调制的雨前茶，一会儿保证会让你很快活。”冷冷地看着他腾地涨红了脸，紧攥了双手，却又低声命令道：“喝下去。”
满意地看着将茶喝得一点不剩，胤礽忽然轻凑了上去，在他脸上乱亲一气，舔去了他唇边些微的水渍，笑道：“味道不错。早这么乖不就好了，非得事事惹我生气。”
那人别过了脸，也不吭声。胤礽轻轻哼了一声，捏着他的下巴迫他转过脸来，瞧着他内心愤愤却又极力隐忍的模样，心里才觉得有些痛快了，便道：“怎么说你当年也是南京有名的才子，国家开科取士，广纳人才，本太子身为天下表率，自然不能让你无用武之地。去，帮我研墨。”竟是拿他将书僮使唤了。
那人微抬了眼皮，嘴唇翕动了一下，却还是硬生生地忍了下来，慢慢地从水盂里取了水，轻一下重一下地开始研墨。
胤礽见他不说话，有心逗弄他，从笔架取下一支毛笔，蘸饱了墨，凑到鼻尖闻了闻，“果然比平时香。红袖添香，不过如此。”
那人握着墨锭指节已有些发白，毫无预兆地用力将墨锭拍在砚台上，墨星四溅，各自的长衫均添了数朵黑色的梅花。胤礽面色铁青，那人还是神色自若地立在那里，一副任君处置的模样。生无可念，若不是顾念着家中的父兄，他早就一头撞死了。何必落到如今求生不得，求死不能的地步？他的心思胤礽如何不知，当下攒足力气狠狠地甩了他一个耳光，那少年不过是文弱书生，当下便站立不住，摔倒在地在。
这副可怜模样胤礽见了又有些心疼，一把将他拽了过来，见脸上清晰地浮着五个手指印，忍不住在他脸上揉了揉。他哪里是做得了这种事情的人，下手不知轻重，直揉得他脸颊生疼。那少年微皱了眉，也不吭声，只当这身躯不是自己的，任他去弄。胤礽仔细地擦去了他嘴角的血渍，这才将手里的毛笔硬塞到他手上，“研墨也真是难为你了。既然是才子，本太子就给你个机会一展才华。你帮我拟份折子。南京今年发生大旱灾，灾民流离失所，江宁知府陈鹏年玩忽职守，罔顾民艰，你说是将他枷号锁拿进京好呢，还是革职充军好？嗯，陈大才子？”
那个少年拿着笔抖了一会，良久认输式地低下头，“陈书远早在五年前游湖时就已经失足落水死了。草民张三无用，根本不懂得军国大事，无法为太子分忧。”
胤礽一提起陈鹏年就怒气难平，冷笑道：“怎么，不装哑巴啦？叫陈书远也好，叫张三也罢，你既拿不定主意，刑部自然有人可以为我分忧。他都六十多岁了，有生之年能到刑部大堂过一遭，也算不枉此生。”
陈书远当年受过陈鹏年的提携之恩，太子素来任性，睚眦必报，真个可能揪着陈鹏年不放，此刻别无他法，只能低声求他，便缓缓地跪了下去，“他不过是个迂腐的人，太子就放过他吧。我既惹得太子不高兴，太子要罚便罚我吧。”
胤礽看他伏低便心情畅快，他原就是唬他的，上回皇帝亲驳了那封奏折他还记忆犹新，是再也不敢轻易尝试了。他亲自拉了他起来，道：“既然你求情，那便算了。难道我待你还不够好？陈鹏年不过举荐了你一回，你便记在心里。这屋里的一切，应有尽有，只要你想要，也尽管可以开口。若要接济你南京的家人，也不是不可以，要田宅便可以给田宅，甚至要官职，我也没有什么不允的。你又何必成天冷着一张脸？”
张三艰涩地开口，“陈书远早就已经死了，沉尸湖底，尸骨不存。父兄不过是山野小民，过惯了清苦的日子，太子的好意，他们恐怕无福消受。”一世清高的父兄，若是知道他成了太子的娈童，只怕一辈子都没有办法抬头做人。——就只当他在五年前就死了吧。
胤礽见他神情哀绝，便去哄他，“好了好了，都依你。我在外头原就不快活，不想你倒比我还不快活。我这太子都当了三十多年了，你通读经史，有看过比我更窝囊的太子么？”
张三难以置信地抬头，不知道胤礽何以忽然说了如此悖逆的话，胤礽却仍是轻轻松松地道：“怕什么。你我之间，有什么可瞒的？这话我也只是对你说说罢了。在外头，我们可是父慈子孝。”
眼见张三呼吸渐渐急促，冷漠的脸庞难得的多了一抹绯红，便明白药效已然发作，他素习弓箭，臂力过人，轻易地就将人抱到了床上。张三觉得身上像是着了火似的，却也只是攥着身下的被褥不放，胤礽瞧了暗自好笑，“你我都不是柳下惠，还是及时行乐吧。醉卧美人膝，醒决天下事，太子之位有这如许的好处，怪不得老八他们都打破头过来争。想要这太子之位，先纳命来吧。”
第12章 倾盖如顾
地方官员进京述职的时间日近，京城比往日更加热闹。地方官员先行派人到京城打点，各府各衙门口打探消息的络绎不绝，私宅府第里送礼的人更是进进出出，十分惹眼。各部也开始忙了起来，吏部负责官员的升迁选拔，忙得不可开交，礼物收得也最丰厚。皇帝几次亲征时都是太子监国，期间太子表现可圈可点，皇帝曾言：“朕受命于天，所仰赖者唯太子而已。”皇帝如今是五十多年的人了，精力体力大不如前，却也一直乾纲独断，丝毫没有松懈的意思。都说君心难测，这话不错，这一次皇帝出人意表地将遴选官吏的权力给了太子，很有些耐人寻味的意思。消息传开来，宫廷内外、朝堂上下人心浮动，有人欢喜，有人嫉妒，有人失望，有人不解，如此不一而足。
遴选官吏是朝中大事，事情之繁冗可想而知，太子胤礽便请旨，增派人手。皇帝自是无有不准，胤礽原属意的人选是胤祉，怎奈胤祉正忙着和陈梦雷等人修订《古今图书集成》，分身乏术，皇帝便另行指派了胤禛和胤祥从旁协助。对于觊觎皇位的皇子，胤礽都是一视同仁地欺负，逮着机会便不轻易放过。他原先待胤禛倒也马马虎虎，不过如今搭上了胤祥，就顾不上了。除了胤禔胤禩几个，他顶看不惯的，就是胤祥了。胤禔胤禩几个平日里都抱成一团，胤禩又素有人望，众人皆称之贤，不好轻易招惹。胤祥就不同了，他是个没有多少根基的人，虽然分府了，却还不曾封爵。胤祥不过因为母亲早逝，骗得了老爷子的同情，几次出巡都将他带在身边。平日里便极尽张狂，很有些不把他放在眼里的样子。如今既然在他手底下办事，胤礽觉着，是有必要教教他为臣为弟的规矩了。
胤禛和胤祥一接手事情，便发现了太子的着意为难，但凡一点小差错，不但事情发回重做，还连带着好一通训斥。要处理的事情本来就极多，又被这样挑刺，事情进展得极慢，所有的人都得加班加点，卯时开工，戌时才能回府，每个人都是又累又倦。两三天下来，胤禛和胤祥心里不免积了不少火气。胤禛这几年学佛参禅，很有些进境，脾气收敛了不少，胤礽对他也还不算太过分，故而忍耐着也就算了。胤祥年轻，这些年又很是春风得意，火气一上来便顾不上什么君臣之仪，竟和太子杠上了，纵然当时关紧了房门，到底还是有些声音漏了出来，惊得吏部官员心里一颤一颤的。一个寻衅生事，一个寸步不让，就算胤禛两头和稀泥，火药味还是日益浓厚。这一日胤礽和胤祥不知为了何事吵了起来，等胤禛赶了过来，屋内空无一人，两人都已相继离开了。胤禛心知不好，想追亦是来不及，料得明天必定是要闹出一场风波，只觉得头痛不已。待做完了手头上的事情，也没有什么心绪，直接回了自己的府邸。
日已偏西，胤禛正对着满园春色出神。春正好，海棠、牡丹、玉兰等争相怒放，鼻尖萦绕着花的香气，海棠娇艳，牡丹端淑，兰花清幽，各有各的长处，然则终有一日还是要分出个高下。有时候不免会叹息，总觉得大自然过于残酷，明明任意一个品种都可以傲视群芳，为何胜利者却只能有一个呢？到底是谁可以艳冠群芳，又有谁将零落于地呢？胤禛心里莫名地惆怅，又隐隐有些热血沸腾，仿佛蛰伏多年的鹰隼终于有机会展翅翱翔，那份向往真是言语所难形容。正在神游之际，忽然听到旁边有人轻声道：“你为什么不开心？”
胤禛一惊回头，只见年璟瑶俏生生地立在那里，浅浅的笑容在夕阳下极是生色。胤禛暗叹她的细心，纵是陪伴多年的妻妾也难以猜出他的心思，如今却被她轻易点破。然则嘴上却不肯承认，故意问道：“你怎么知道？”
年璟瑶眨了一下眼睛，“我看到这里的花儿在颤抖。”
胤禛一愣，继而哈哈大笑。
年璟瑶微笑道：“烦恼皆由心生，只要不去刻意想，烦恼自然不会找上门。我虽然无用，弹琴下棋充个人数却还是可以的。”
胤禛听了深觉有理，明日之事该如何，却也是他左右不得的，不如索性抛开了。既然是玩乐消遣，听曲下棋并不甚差别，随口道：“说得有理。那么姑娘肯陪我下几盘棋么？”
“荣幸之至。”
很快就摆好了棋盘，嬷嬷和丽珠上了茶之后就分别侍立左右。胤禛幼年学棋，成年后就鲜少对弈，棋艺生疏了不少。不过他料想年璟瑶技艺平平，因此下得很是随意。胤禛执黑，年璟瑶执白，各自按着自己平时惯用的布局。年璟瑶拈了棋子，白色的棋子衬得她的手指更是修长白皙，莫名地就有温润的错觉。
“下棋无大小，不必相让。”胤禛再三声明，他做任何事情都喜欢黑白分明，对弈只是小事，赢便是赢，输便是输，原就是没什么大不了的。
年璟瑶仔细瞧他，郑重地说：“好。”
过了一二十手，胤禛就发觉有些不妙，自己的棋路竟然着着都在对方的意料之中，起先他还想些有的没的，之后便不得不全力应战。胤禛平日偶尔与大臣或门下对弈，他们又不好赢他，久而久之，他便觉得自己棋力很是不错了，如今在紧迫的攻势之下，他才明白自己是被哄了，一哄便是这么多年。眼见棋盘已是白子的天下，他也不恼，反倒越发地赞赏她，棋固然仍是全力以赴地下，却也偷空留意起她的�