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“或许今晚出现也说不定。”
兰紧抿着嘴，眼睛一阵灼热，并不是汗水的缘故。
“我回去了。”
原本打算冷静地告诉他，却一点自信也没有。怒气使她的声音颤抖着。她心想，若是能背对着他走出去就没事了。她比街上的人们多做了两天的梦，这到底代表了什么意思？对这年轻人来说这些梦不具有任何意义吗？
兰仰着脸，如同瞪着他一般。
“让我告诉你关于酒馆里未说完的话吧！为什么，我会注意到思薇？——因为我，就躺在她隔壁的病床上。”
一口气说完，便转身离去。
步出穿廊，在走下楼梯的途中，眼泪夺眶而出。
她努力地回忆起凯因的事。他是住在相隔几栋房子的儿时玩伴。
虽然很快浮现出他的脸，但记忆并没有伴随任何感情。
外面是黑暗的国度。
“……？！”
兰抱着双肩一直站着。
秋夜里，透着一股惊人的寒气。
那是不存在任何记忆之中，凛冽刺骨的冻寒。
如今正等待着她！
不晓得什么原因，兰不自觉地仰望着天空。
在夜空中闪烁的星星，如锥尖般锐利耀眼。
风从树林间吹掠而过。
从孩提时代以来眼前的景色丝毫没有改变。
再过不久，又到了酿苹果酒的季节，兰发呆地想着。
不知不觉间，寒风已远去。
只剩下——她孤单一人。
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希尔敦婆婆的家，位于果园西侧的尽头。
当风吹过绿油油的草地掀起万顷碧波之时，大地和丘陵顿时改变了形貌。
红色屋顶上装着风标的那间破房子看起来，与在此渡过余生的一百二十岁老婆婆外表给人的印象十分合衬。
希尔敦婆婆正坐在玄关外门廊的摇椅上。
自从最后一位访客离去，已不知过了多少年。访客之中，除了那些来自学校的学生们之外，其他的访客在老婆婆记忆中根本不存在。偶尔，忽然忆起一名白发皤皤老人的面孔，对她来说，那只不过是一种微妙的熟悉感。不晓得什么缘故，她甚至连屋后小山丘上，还立着自己丈夫的墓碑的事实也全忘了。
由于一百年前曾经接受过生化手术的关系，现在只要每三十年更换一次混入营养素的血液就可以继续活下去。或许就是因为这样街坊邻居们很少来拜访她也说不定。
那天下午，老婆婆在做了二千多次的前后运动，迎面来了一位酗酒未曾见到的拜访者。
********
看见老婆婆坐在看似坚固却很老旧的摇椅上，D下马靠近她。
“你是希尔敦婆婆吗？”
“没错。你是哪位？”
老婆婆在极短的时间回答了D，望了他一会儿之后，微笑着说：
“你以为我已经迟钝啦？以前，只要我突然作出回应，大家都回被我吓到。因为他们都以为我已经不中用了，老到分辨不出红色还是绿色，甚至是个经常处于半睡眠状态的老太婆呢！”
“有件事想请教你，我叫D。”
“感觉上，这名字听起来像是从哪儿来，又要往哪儿去似的。不过——像你这样的人，在转身离去之前，一定有很多为你哭泣为你而死的人吧！——进来吧！”
老婆婆从椅子上站起来，走到前头把门打开。
室内整理得有条不紊。晨光把扬起的尘埃照得如同砂金般闪闪发亮。
“请那边坐！”
老太婆示意他坐下，随即转往厨房。
“我来替你泡杯茶！”
“谢谢。”
老婆婆推开门，脚踩在地板上发出嘎喀声便消失在门后。没过多久，她端着热腾腾的杯子回来了。
“这是五十年前‘都城’来的商人买来的茶叶喔！特别招待远道而来的客人，如果换作是村里那些家伙，我决不会让他们喝的！”
“你怎么知道我是从很远的地方来？”
D并没有理会把茶杯端到眼前布满皱纹那双褐色的手，而是仰望着像是满脸刻着岁月痕迹的那张脸，他问道。
“像你这种眼神的男人，能够长久待在同一个村庄吗？”
老婆婆捶着腰，坐在椅子上。
“村庄里的人们，好像被看不见的锁链拖住似的。锁链的一端牢牢地固在地面上，虽然勉强可以走到两三公里远的地方，想要走得更远一点就行不通了。锁链的名字，有时是‘家庭’、有时是‘财产’，也有‘恋人’后‘回忆’。年轻的时候，还可以脱离锁链的束缚任意游荡，经过十年、二十年之后，锁链变得更粗、更多，到了那个时候，只能找个适当的地方安定下来。一旦这么做，人们的眼里把锁链看作是黄金，却不知道那不过是镀金罢了。——神明，早就设计好不想让人看清事物的真相。你明白吗？换句话说——拥有一双清澈的眼睛，不受任何锁链羁绊的人，是神以外的家伙创造出来的。——那么，这位创造者会是谁呢？”
于是，老婆婆带着意味深长的眼神凝望着D，并且把手上的杯子放在桌面。
“你有急事吧！谢谢你陪我喝茶，听我说这些无聊的话。如果换作是别人，早就被你砍头了。真令我感到自豪！”
“我想听听贵族与人类共存时代的事。”
D开口问道。
“什么都可以，尽管问吧！”
老婆婆眯起了眼，两手交错放在桌上。就那样维持了几秒钟不动。
“太多了！”D回答。
“其实也没什么好说的。在我学走路的时候，所有人早已迁往远方去了。后来变成怎样，谁也不晓得。从那时起，他们也只由回来过这里一次——已经是三十年前的事了。如果说现在发生了什么事，就是在那时候所种下的祸因吧！贵族毕竟是贵族。”
“那少女被人亲吻了之后，现在还依然保持年轻持续地沉睡着。并将她的梦境托给了别人。”
老婆婆拿起杯子凑到嘴边，看起来像是在呼着热气。稍待一会才把杯子移开。
“三十年前，那少女被人发现躺在北边的森林中，颈部有两个咬痕。早知道当时就该把她逐出村外，总比留在村子里好吧？……谁知道事情会演变成这样？她还没与你相见吧？”
D点头。
老婆婆频频望着D。
“像你如此俊美，即使看不到也会想看吧！不过呢……”
说着说着就闭上了嘴。
D默默无言。
“……如果换作是我，就算看过百万次，也不会想要梦见你。因为到最后，免不了要痛哭一场。尽管边境的女性不管是谁，早已习惯了流泪，但不管哭多久，总是件痛苦的事。”
尽管如此，思薇还是做了梦。在梦境中，梦见了不曾谋面的男人。
“咬了思薇的贵族是怎样的男人？”
这次的问题总算有收获。
“当时有目击者哦！是思薇的祖母。虽然她早在二十年前就去世了，她是在找寻思薇的途中遇到那名男子。她每天都跟别人重复同样的话，我已经听腻了，只差没把耳朵塞起来……对了，是个黑色装束的大男人。”
说到这里，老婆婆闭上了嘴。露出了微妙的眼神，化作两道光芒刺向D的脸。
“表情……让人感觉是个不属于这个世上的好男人……和你很相似，不是吗？”
D把杯子凑到嘴边。
他的双眸既像是望着老婆婆，又像是盯着其他东西，并没有固定凝视着某一点。
“怎么了，是你咬了思薇吗？”老婆婆的神情显得很激动，露出几近疯狂的眼神。
“为何让那女孩做梦？又是什么样的梦？”
当然，得不到任何回答。
这是D的疑问，也是他来这里的原因。
“那女孩最要好的朋友是谁？”
“这个嘛……是艾琳。”
“她在什么地方？”
“从这里向西南方走两公里，抵达的农场就是她家。现在她应该在家。”
D站了起来。
“等一下。”
老婆婆阻止他。
“再喝一杯吧！很久没遇到说话的对象了，我绝不会轻易放你走。要等到下次，不晓得是几十年以后。即使那些被鼻涕虫抓走的孩子，也不会到这儿来的。虽然这里是和平的村庄，但我觉得好寂寞！”
D又回到座位上。
“你不但英俊而且善解人意。总有一天，你会在某处安定下来！而且会找到一个很不错的结婚对象。”
说完这些话，老婆婆起身向厨房走去。
“和平的村庄？”D喃喃自语。
“没错。”
从放在膝上的左手附近，一个沙哑的声音回应着。
“是善良的村庄吗？”
“我不知道。”
“对你来说也是如此吗？”
“不能说因为和平就是善良。不是和平的村庄也不等于邪恶，况且，善良本来就不存在这世界上。对于贵族也好、人类也好，甚至是你，都是一样的。”
与左手的人面疮交谈结束后，D回头看着窗外。
草原无时无刻不在改变着它的形状，一片片绿叶生意盎然，仿佛告诉我们秋天也是个充满斗志的季节。
白色的光之中，只有D带着冬天的影子。
老婆婆伴随着微微的香气走回来。
“喝吧！”把茶杯放在D的面前。
在淡淡的琥珀色中间，漂浮着一片蓝色的花瓣。
像是小小的蓝色的海。
D用作手送入嘴巴，把右手空下来，不用说，是为了防备突如其来的攻击。
右手就算停下来，也不会让人感到流畅的动作有中断的感觉。
“怎么啦？”
D对着笑眯眯的老婆婆说：
“我喝喝看。”
“咦？”老婆婆发出疑惑的声音。
“你怎么不喝喝看自己的茶，味道不一样。”
“噢，那个啊？有因为我换了茶叶呀。现在喝的是我在院子里种的自制茶唷！刚才喝的则是向‘都城’的商人买来的廉价品！”
她眯起一只眼睛，用满是皱纹的嘴啜吸饮着热茶。
“看吧，现在你知道里头并没有放毒吧！疑神疑鬼的狩猎者，真是小心眼！不想喝也没关系！”
D把杯子凑近嘴边。
老婆婆不大满意地，只盯着他颤动的喉结。
放下杯子，D站了起来。
“你也梦见了我吗？”
老婆婆点了头。
“你怎么想呢？”
短暂的沉默，不知是基于礼貌还是疑惑？
“别人我不知道，我是觉得很危险呢！”
“危险！”
“在梦中，你边走路边说自己是个‘危险的男人’，其实，就算嘴里不说，我们心里也很清楚。”
或许那是最贴切的形容也说不定。
“多谢你的招待！”
D只说一句，便步出了房间。
“果然是高手！”
那是老婆婆从门廊喊叫的声音。
“不久的将来，我们还会相遇的。下次，让你听听我写的歌。很好听喔！因为那是我年轻时候写的啦！”
D默不作声地跨上马，然后轻轻地踢了马腹一下。
当小屋已隐藏在山丘后面时……
“你真是没事找事做！——竟然要我喝那种茶，搞不好那是毒药也说不定。”
“不知道它的成分吗？”
“嗯，只知那是茶，里头掺了不明的成分。”
“帮我想想办法吧！”D仿佛事不关己地说着。
“危险的男人？”喃喃自语着。
“她说的应该没错！对任何人来说。但是，那老婆婆——她说村里的人们都是这么说的哟！”
危险的男人——我想对我们而言，是很能理解的。
“也就是说，村里的人感觉你是个危险人物，还特地把你给拐来。是打算要杀掉你吗？如果真是这样，那农夫的行动就可以理解了……但我认为并非如此。老婆婆虽然那样说，村里的人们却未必都这么想。我很清楚他们并没有敌意，因为这是一个和平的村庄。”
“和平的村庄？……”
D的喃喃自语随风而逝，前方的景色也向左右两旁飞驰。
“你是不是打算离开这里？”
轻描淡写的声音。若是从旁人的眼光来看，还真是风马牛不相及的应答。
“可是，途中袭击我的家伙，却被那个人从梦中射过来的箭矢所杀害。那个人士故意让你活下来的，好将你留在这个村庄。袭击你的农夫�