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塞斯尼亚和罗吉亚地区是由数个中小型国家分割占据着，但是一直还没有一个强大的能够统一这些地区的国家力量出现。但是由于来自外部帝国的巨大威胁，这里的国家们一向都有团结对外的传统，常常组成联军抵抗帝国的试探性攻击，以求自保。而无论是红叶帝国或明月帝国，都没有能力一口气吞掉这些国家，以前曾经有过一些的试探，但最终都被迫放弃了那个打算。
但是如果红叶帝国和红叶帝国联手两面夹攻的话，情势就会完全不同了。前段时间两国联姻的消息，也的确是让这些国家惊恐无比了。
“西临地心海，东望罗兰城关，扼守罗兰海峡，陆海交通枢纽。从迷茫之海过翡翠平原打开前往北紫罗兰的通道，如果能得到奇岩城的话，明月帝国的那些人，恐怕做梦都会笑醒的吧！”琳雅冷笑了一声说。
“是啊，自从统一了翡翠平原之后，明月帝国的梦想便一直都是在向着奇岩城而努力。”大臣们也都能看出这一点来，非常赞同琳雅的观点。
“虽然是我们撕毁婚约在先，但并未伤及两国合作的基础。但罗菲特做的那件事造成的外交侮辱，严重地破坏了两国的关系。所以，比较起这两件事的话，明月帝国明显理亏，要承担更大的责任。明月帝国如果还想要奇岩城的话，就不得不借助红叶帝国的力量，所以克莱尔皇帝亲自带着罗菲特来道歉也就是完全可以理解的行为。”琳雅继续分析道。
“不错，不错，显然明月帝国比我们更着急啊。”大臣们也都赞成琳雅的看法。
“至于明月大使的不合调的行为，其实完全可以解释。千万不要对克莱尔那个老狐狸抱有什么天真的幻想，如果我没有猜错的话，明月帝国肯定会以大使擅作主张的理由来推脱这次大使外交威胁事件。红叶帝国现在正面临着来自教廷的巨大压力和困境，明月帝国恐怕是想借机向我们勒索更多的利益，以换取他们对我们的支持，和联合瓜分塞斯尼亚－罗吉亚时所能分得的利益。至于那个大使的行为，只是他们早已设计好的探路石罢了。只是他们也没想到，父皇会如此睿智地识破和挫败了他们的阴谋！”琳雅打开了话匣子，那些想法便像是从心里蹦出来似的。
听到女儿如此称赞自己，赫尔曼皇帝也不禁老脸通红起来。虽然彼此都知道事实并不是那么回事，当时的自己只是被对女儿的关爱之心激怒地冲动了起来而已。
不过这些话从女儿口中说出来，听得却是份外受用。
“是呀是呀，陛下英明的做法，完全地挫败了明月帝国想借机勒索我们利益的图谋，而且反倒是给我们落下了再次外交侮辱的口实！这样在跟明月帝国谈判的时候，就不至于处在被动的位置了。”
“明月大使的作法，完全就是想试探我们的底线，以便于日后双方的谈判，而且时间很好地把握在信息传递的差间之内，这分明是有图谋的！不过这一次把诡计打到陛下头上，可真是他们的失算了！”
听着大臣们趁机献上对父皇的公开的或隐性的溢美之词，琳雅也不得不佩服这些家伙。有能力的人，不一定会受重用。而只会说漂亮话的人，也并不一定就能得到升迁。
但是父皇的这些大臣们，办起事来一个个都精明能干，拍起马屁来也一个个不让人后。这样的人才，想不被重用都难啊！所以，无论是在什么时代，能力和交际都是必修课啊！
“还有，前几天我听父皇说起过的，关于取消了分配给明月帝国的战马贸易份额的事，我想这才是明月帝国的痛脚吧，是我们可以利用的地方。”琳雅又想了想说。
关于战马的事，其实并不复杂。在热兵器时代到来以前，从蛮荒时代一直到探索时代，骑兵一直都凭借着其超高的机动性和无人可挡的冲击力，在人类的战争中扮演着战略性兵种的角色。一支拥有强大骑兵的军队是令任何人都感到恐惧和害怕的。
正因为如此，无论是在古代的中国或是欧洲，拥有强悍骑兵和骑兵战法的游牧民族都是那些农耕文明的噩梦。在这个仍处于封建时代的诺亚世界，这种情形更加地明显。骑兵渐渐成为战场的主宰，决定胜负的关键，任何一场战争中都不可或缺的兵种。
与其强大能力相对应的，是这个兵种的昂贵性。组成骑兵的最重要因素之一马匹，是一种极为特殊的战略资源。战马对马匹的资质要求极高，而且不像木材和铁矿一样到处都能生产开采，只有在肥沃的草原上才能生长出最健壮的战马。
战马本身是非常贵重的物资，而且保养的费用也极其不菲，而且还是有着时效性的需要不断更新。这使得任何一支军队要维持一支常备骑兵部队都是要付出巨大代价的。
所幸的是这些烦恼对红叶帝国来说并不是什么太大的问题。红叶帝国北方的广阔草原是整个大陆上最优质的牧场，那里生长着鲜嫩而茂密的牧草，也生产着整个大陆上最健壮迅捷的优质战马。
红叶帝国也因此得以组建起一支庞大的以骑兵为作战主力的部队，步兵在这里反倒只是作为辅助兵种来使用。这在整个大陆上都是绝无仅有的。所以，红叶帝国军队的战力是绝不能像其它国家那样单纯以人数来计量的。
当然，战马贸易也是红叶帝国重要的贸易利润来源之一。由于被红叶帝国完全地占有了北紫罗兰大陆的整个草原，也使得红叶帝国完全地垄断了北紫罗兰草原战马的贸易来源。战马贸易使得红叶帝国每年收入达到至少六万金币，占到了帝国财政总收入的五分之一。
紫罗兰大陆上所有其它地区所生产的战马无论是在数量还是在质量上都完全无法与红叶帝国相抗衡，即使全部加起来，也不足红叶帝国产量的半数，这当然是远远不够用的。由于在这一特殊的战略资源上具备完全的垄断地位，红叶帝国也因此得以获取巨大的利润。
丰厚的利润又反过来促成了战马养殖的繁盛，现在红叶帝国的马匹蓄养量高达两百万头，而其中符合作为战马资质的成年马匹则多达一百万头。这在任何一个其它国家都是一笔完全难以置信的巨大财富。而且这笔战略储备资源本身就是一种巨大的战略威慑力量。
第一百零一章公主的责任
不过红叶帝国皇室直辖军队现役的战马数量只有十万头左右，但这已经几乎相当于帝国皇家直辖军队的总人数了。许多高阶骑士都拥有可换乘的备用战马，这一点便足以令其它国家的骑兵们羡慕不已。至于那些拥有自己庄园和领地的骑士领主们来说，拥有两匹以上的战马则完全是家常便饭。
由红叶帝国所控制的莱恩战马贸易中心里，每年大约有十万匹战马被用于出口到国外。马匹贸易是采用的类似于南汀城的贸易配额制度，由各国按照自己所需的数量购买贸易配额，只有拥有红叶帝国财务部的战马贸易份额才能在红叶帝国的市场上购买到战马，这原本是红叶帝国用来避免自己生产的这种特殊战略资源落入敌对国家的一种手段，但是后来没想到这种方式会变成一种重要的外交手段。
想要买红叶帝国的最优质的战马？那样就不得不小心地避免刺激到红叶帝国的利益。即使是教廷也不例外，因为红叶帝国进贡的战马是教廷最喜爱的贡品之一了。明月帝国情况就更惨了，翡翠平原上盛产各种粮食水果奢侈品和经济作物，卡恩山地区也有丰富的矿产资源，南方还有富饶的海岸线，但整个帝国唯独缺乏的便是马匹这种东西。
没有适宜的草原，是无法饲养出健壮的战马的。因此明月帝国向来都是红叶战马的大买家。这一次由于明月帝国罗菲特皇子企图侮辱红叶帝国琳雅公主所造成的外交纠纷事件后，红叶帝国向明月帝国提出了强烈的外交抗议，并且取消了原先分配给明月帝国的战马贸易配额。也就是说，明月帝国现在没有办法再从红叶帝国那里买到整个大陆最优秀的红叶战马了。
这也就是红叶帝国所能表达出的最有效也是最强烈的抗议行动了。当然，这是有用的。虽然明月帝国向来是以重装步兵作为军队主力的，但是骑兵作为辅助作战力量仍然是绝对不可缺少的。
红叶帝国的铁骑，明月帝国的重装步兵，彩云帝国的远程长弓手，三大帝国都有着各自的特点鲜明的主力作战兵种。但无论怎样的部队搭配，骑兵总是有它的用武之地。
“嗯，有道理啊。明月帝国也有求于我们，而且是他们理亏，所以我们完全没有必要害怕他们，所以我们也应该提出合理的要求来，如果他们真有诚意与我们改善关系的话。”
“当然，罗菲特皇子必须先向琳雅公主殿下道歉！”
“不错，为了皇帝陛下和公主殿下的尊严，伟大的兰蒂斯皇室的荣耀绝不能容许冒犯！”
“如果这能够改善两国关系，并进一步达到条约的话，对于缓解和分担来自教廷的巨大压力也是一件好事呢！”
赫尔曼皇帝很满意地看着众人的讨论。不过琳雅公主的心思似乎仍然在不断走神。
“琳雅，你还好吧？没什么事吧？”“赫尔曼皇帝关切地问道。
“啊，没，没什么，父皇。”琳雅连忙说。
“可是……我怎么感觉你有心事的样子？有什么话想说的吗？”
“父皇……您近来处理国务繁忙，身体都要累坏了。所以我想我能帮得上忙，这次接待克莱尔皇帝陛下的事，就请交给女儿来帮你处理好吗？”琳雅想了想说，她也不知道为什么自己会突然有这样的想法。不过她也没有反对自己的想法。如果是能帮上父亲的话。
“琳雅？你……可以吗？”很显然震惊于女儿所说的话，因为那根本不像是自己的女儿所说出来的话，难道是有什么原因让她好像一夜之间长大了，成熟了吗？赫尔曼皇帝十分惊讶地说道。但是他很快也注意到了女儿在提及克莱尔时使用了陛下的尊称。
按常理说她现在应该很讨厌罗菲特的伊德文皇室才对。
“我知道我该怎么做，父皇。”琳雅深深地吸了口气，让心情完全平静下来。“请相信我，父皇。我真的很想帮您，而且我保证绝不会让您失望的。”
很显然众人又一次被这个言行反常的小公主给惊到了。不过考虑到以前这位小公主也常常说出许多独到而令人信服的观点，表现出了超出她年龄的成熟的一面，也就不用太诧异了。
只是一直很难相信，这真的只是一个只有十六岁的未成年的小女孩吗？
不过再考虑到月光女神伽依莎降生的缘故的话，这一切也就是可以理解的了。
***
因为自己的冲动而导致整个帝国陷入危险的境地，那些关爱着自己的亲人朋友们正面临着死难的威胁，琳雅实在没有办法不去想那些。
即使不去想是因为自己的原因而导致了这样巨大的危机，即使只是作为这个国家的一员，为了所爱的人们，也不能再逃避。
所以做点什么心里会好受些。
罗菲特那个讨厌的家伙，居然会趁这个时候来，便宜他了！
真是好不甘心哪！
回到寝宫的第一件事，便是写了一封亲笔信，让苏珊娜派人立即送到莱恩去。是给作为红叶帝国地心海舰队提督的杰克利的信，琳雅让他派出一支舰队去迎接克莱尔皇帝一行的舰队，以确保安全。
毕竟不乐意看到两个帝国皇帝会面的人，还是非常多的。
同时也是做些样子给教廷看看。保护克莱尔皇帝的红叶舰队，将会从教廷在紫罗兰大陆的圣城米力斯附近驶过。而且可能的话，�