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春掌柜被抓捕，曾从牢里辗转托人带信，让李卫东关照儿子家财。出于义气，他答应过：“学行手艺，混口饭也不是难事！”；至于黎树德他也认识。搬进黎公馆，连着几晚上，黎登荣托梦说：“佑东，你住进来也成。我黎家两房就只一根独苗。只要你以后照顾他。他不走邪路，真像他的名字，‘树德’。从今以后，我绝不搅扰你！”李卫东思忖，老老实实做人是很低要求，也爽快承诺了。果然，此后房宅清静，再不闹鬼。他当时正在红中，要求入党，升官提干。自然不肯说出这桩无稽之谈；声称自已杀气大，镇住妖魔鬼怪。听的人认为是工人阶级的豪言壮语，大为赞叹。后来，黎树德因盗窃案抓进派出所，李卫东以党员干部名义向派出所讲情：“对年轻人重在教育。他家里没人管教他了，放在街道由群众监督改造，效果可能还好些呢！”开始，所长答复研究研究。问过胡传枝后，将李卫东抢白一顿：“李主任，你这么一说，好像是无产阶级专政造成他犯罪吧？”李卫东颇富人情味的提议不合时宜，在那“许福不足，许祸有余”的年头，理所当然遭到否定。后来，听说万家财搞“药王帮”反革命组织，他更不敢从中斡旋说情了。他到底没有实现自已的诺言。今天让他与这两个冤家相遇，分明是叫他看看，自已说话没兑现。听黎树德那口气，甚至是来讨债的呢！尽管每月房租交给房管所了，他不能释然，心情悒郁。李卫东将这些事前前后后一想，认为这回的运动太不同于以往，格外复杂。脑壳都麻了，心绪尤其不宁。他也喜欢凭直觉办事。总感到刚才与两个家伙不期而遇，有种莫可名状的神秘、诡谲、险恶，叫他毛骨悚然；是不祥的预兆，同时又是命定的，无可避免。
他感觉最好取消金庭长提议的计划。这般一考虑，他上了三楼去拍指挥部的门。准备对志鲲讲：“用劳改犯参加斗争不合适。一旦泄露，影响太坏！”拍了好一会门，没人答应。想来，女婿回军区了。于是，转身下楼回自已卧室拨通严区长的电话。每临大事，李卫东总要向老上级汇报听取指示。已经成了他的办事习惯和程序。李卫东刚说完金庭长的计划，严经*吼道：“简直是胡来！怎能利用罪犯参加斗争？本身就是犯罪啊！”李卫东欣慰地回答：“是呀，严区长，我也是这么考虑的。我总记住您说的，任何时候不能丧失原则。那就通知金庭长取消计划？”明知老首长持否定态度，出于尊重，李卫东还用请示的口气。电话那头好一会没有答复，随着传来的吸气声，显然是反复掂量后作出决定：“当前斗争这样激烈。其实——金庭长所说的以毒攻毒……未尝不可！原则自然要坚持，有时也应有灵活性嘛！我个人意见，可以试试……支左的军代表知道吗？问问他们的意见嘛！”尽管只是两个人通话，严经天说话很圆滑，甚至故意不提志鲲是李卫东女婿。多年的*教李卫东识得个中三昧，回答道：“我找过陈团长，可能回军区了。明日再向他汇报。”
李卫东那料到，他拍门时，指挥部套间里，心爱的女婿正同丁翠花在床上搂抱着，屏息敛气，大气不敢出一下，唯恐让他撞破。
散了会，人们刚下楼，丁翠花就踅进办公室。用脚后跟扒关门，扭扭捏捏凑到志鲲面前：“刚才给你送汽水，怎么那般客气？还‘谢谢’呢！好像从来不认识我！”说到“谢谢”二字，丁翠花学着志鲲“武汉普通话”的腔调，把他逗笑了；志鲲边笑边答道：“大庭广众，我不那个态度、那么说，未必叫大家看出你是我的情人？”丁翠花嘻嘻地将他一搂：“看来，你不但在政治上、军事上老练，也是情场老手呢！”志鲲调侃道：“你教我那么多招式，是我师傅。到底谁算情场老手，嗯？”两人调笑间，在床上滚作一团。
其实，李卫东早觉察到了。年轻人嘛，正是*时候。自已不就同赵玉芳好过，还生了个小四呢，按李家排行，应是小五子！保国也听人风言风语讲过姐夫和丁翠花的事。他为姐姐不平。只因大敌当前，顾不上计较。关必升、冯世红十分羡慕：“乖乖，压上去简直像睡沙发床！”整个基地，但瞒住伍老幺、熊麻子师徒；志鹏也不晓得；他很少在公园过夜。司徒走后，他越发渴望见到嫂子了。
给严经天汇完报，李卫东忽然迫切地想回去一趟。他担心家里会出什么怪异。尤其是毛毛，年纪小，火气低，可受不得惊吓啊！
回到大兴隆巷，李卫东在巷子口碰见立言一手拿张小报，一手提把剑。他主动搭讪：“立言，你这次回来，玩的时间不短呢！”立言点头：“我师父王金波病了。每天都去侍奉，这样耽搁个把月。昨天，老人逝世了，临终前，将这把剑留给我，才拿回……”
李卫东知道王金波、李铁头、金燕子是武汉三大拳师。早听说王金波有把剑，去武当山以武会友，路经黑松林用剑刺杀过一只吊睛白额虎。每逢风雨之夜，宝剑会发出虎啸声，故名“虎啸剑”。便问：“是不是那把有名的虎啸剑？”立言点点头，将剑递给李卫东。光看剑鞘就知非同寻常：红木雕镂，虽未上漆，亮锃锃保持本色；黄铜包角如金子灿烂。剑鞘两面各刻有一只虎，张牙舞爪，气势逼人。虎眼以祖母绿宝石缀成，尾巴直拖到剑柄；剑柄以牛筋缠定，无有惯常的丝绦穗儿。显然不是练功而是用于实战的家什！李卫东抽出宝剑看看，如刚出炉似的，瓦蓝蓝，仿佛冬夜月色，寒光熠熠；以大拇指试试，锋刃发涩滞手。立言一只手扬起小报请他劈试，这般测验，即便再锋利的家什也只能削道裂口，甚至将纸打得折起而已，未曾想，竟悄没声息裁为两半，齐刷刷不见毛边。立言又拾起脚边小块角铁往空中一抛，让李卫东挥剑砍去，也如裁纸样削为两片！李卫东审察剑刃，不见卷口；不由连声赞叹：“好剑！好剑！”还给剑，他又与立言闲扯一阵，问：“怎么没看见立功？”立言照直回答：“他在民众乐园。”李卫东沉吟一会，说：“去把他喊回。就说是我说的。好歹我算他表叔。再说，他在同继红谈朋友。我还会外他？是不是，立言？”
立言见他破天荒主动攀亲戚，口气还赞成继红与立功的恋爱，比起当年对自已判若两人，十分惊异且感动：“行！我一定把表叔的口信带到。”随即试探道：“大概对民众乐园要有什么行动？”各种迹象和传言表明这不算秘密，李卫东不予证实：“黑山羊白山羊，两只山羊顶着角过独木桥嘛！避远点免得沾火星，是不是？”说着，打着哈哈进了自家门。
家里一切安好。胡荷花正抱着毛毛一口一口喂蒸鸡蛋。见他回了，嘴一噘，身子一背。李卫东大度地一笑：“几天不见我的毛毛心里欠得慌啊！”说着要过去逗孙子。胡荷花斥声：“走远点哟，你这个百万雄师莫把我乖乖吓着了！”毛毛一听奶奶这话，真的大哭起来。丫丫从房里出来喊声：“爹！”接着说：“毛毛发了几天烧，才好，等妈喂两口就让他睡的！”言下之意很明白。不要他挨边。李卫东殊觉无趣，独自上楼去睡。他怕老疯婆闲言杂语，去继红房中躺了。保国告诉他，继红最近常常武昌、汉口两头跑，穿梭于新华工、新湖大、民众乐园、友益街之间。兄妹虽是对立派，并不生分，倒是互通声气；老疯婆与我是夫妻，却是一刻也搁不得！
李卫东想着想着，睡着了。当指挥长以来，白天黑夜忙碌碌，大小事都操心，太累了。难得今夜清静，好好休息一下。
晚来，他做个恶梦，梦见万掌柜和黎登荣满身血污站在他面前说：“李佑东，你要是坑害家财、树德，你是害人反害已啊！”
李卫东正要解释，建华慌慌忙忙跑来质问：“爸，我刚从上海赶回。怎么眼睁睁看见妹子让人害死，你不救？！”李卫东大吃一惊：“谁要害继红？”建华没来及回答，仰面倒在他面前，七窍流血……
李卫东猛然坐起，环顾四周，哪有什么万掌柜、黎登荣、儿子建华？不过做个恶梦！他心神不定地浑身摸挲着，汗涔涔地，全身衣服如浸泡过水一般，湿透了。
窗外，黑黝黝，没有月亮。巷子里不知哪个婆婆又搞四旧，敲着锣在叫魂：“乖乖，你回来呀！快回呀！”声调凄怆，听得他浑身发寒……
二十五、任何时代都有悲剧
清代道光年间，黄陂、孝感的花鼓戏班子乘小船经黄孝河入后湖，而后，从后湖由汉口城堡水门到土当码头，在茶楼酒肆演唱剧目。今天民众乐园附近的土当巷即为当年码头遗址。其时，杂技竞献，百戏纷呈，通宵达旦，锣鼓喧天。是汉口居民消闲娱乐的喜好去处。
随着汉口城区迅猛扩展，人们填水造屋。高楼拔地而起，商铺栉比鳞次，十分繁华。黄孝河湮灭成臭水沟，萎缩到三眼桥一带，沉寂无闻。变作土当巷的居民区依然是个热闹的娱乐场所，人气很旺。
湖北督军王占元素来贪财好货，看中“热窝子”，傍土当巷建起一座西式娱乐场所为其敛财，取名“血花世界”，俗呼“新市场”。今改名“民众乐园”。
民众乐园位于中山大道中段，在六度桥与民生路口之间，占地约一万平方米有余；主楼七层，圆拱形顶部，两侧为四层，楼房呈“人”字雁列矗立。隔着贤乐巷与南洋大楼相望。民众乐园是武汉历史悠久、规模最大的综合性娱乐场所。里面有京、昆、汉、楚、越、豫、评、粤、川、黄梅诸多剧种及皮影、电影等戏院，还有相声、评书、曲艺、杂技、球类等多种活动。五楼平台种有四时花卉，游人品清茶、吃饮料，凭栏远眺，心旷神怡；万家灯火亮起，犹如浮槎天河星海，简直让人不知身在梦中还是登了仙境！
四月以来，水塔成为工总翻案的重要舆论阵地。百万雄师几次组织大字报强行抢贴，让钢八司捣得搞不成。二轻系统百万雄师在工艺大楼架上高音喇叭对着民众乐园干。江汉区运输队调度徐彪沟通民众乐园里皮影戏艺人、文艺革司头头傅金龙等，批得园里皮书记无立锥之地，辟为造反派的宣传站，箝制工艺大楼里对立派。谢向阳、陆哈巴连同谢妙福一行被关必升指示人赶出厂，只好在民众乐园栖身，后又陆续进来几拨人，顿时气焰熏天。
百万雄师数度由三民路、民生路两处出动夹击。叵奈民众乐园墙体高大厚实，兼有铁栅门加钢八司乱兵上阵，终难得手。新一冶余望生带人和工造铁军入驻后，更是可望不可及！
余望生自幼丧父，由母亲守寡抚养成人。从技校毕业分到武汉一冶。他性情粗豪，喜欢交朋结友钻研武术，曾拜伍老幺为师。但是，坐车到江汉公园辗转换乘，殊多不便；坐船又慢了；休假又想陪伴老母。故而，到江汉公园次数不多。有天，在青山公园遇到李冬生与人切磋武功，两人一见如故，常相往来。又通过冬生认识立功，成为好朋友。
上面号召支援“三线”，调人去攀枝花。车间书记的侄儿列在名单中。书记悄悄将侄儿换成余望生顶替。余望生担心老母年纪大，远行千里，不服水土。让老人独个留下更不放心。坚决不去四川。结果，调工资压他一级，说他思想落后，不服从组织分配，备加歧视。姑娘们都不愿同他谈朋友，一直光棍一条。文化革命爆发，车间里有名支委揭发书记所作所�