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骑上马的葛逻禄人开始撤退，但他们心已胆寒，多年前唐军在北**已经把他们杀破了胆，很快，撤退变成了溃退，他们四处逃窜，扔掉沉重的银块、扔掉碍事的棉布，恐惧地号叫，发疯似的狂奔乱跑，很快便被唐军斩落在马下，倒地死去。
月亮出来了，清冷的月光下，沿河一带已经宛如人间地狱，尸横遍野，残肢断臂随处可见，到处都是葛逻禄人的人头。
此刻的战场已经成了一边倒的屠杀，唐军训练有素、阵型整齐，一千人分成十队，摧枯拉朽一般将葛逻禄人杀得七零八落，尤其是一个极年轻的唐军，他手执钢弩，骑射极为纯熟，每一箭射出，必然有一个葛逻禄人惨叫着倒下，片刻时间，便射死了四五十人。
“厉害！”都尉韩越见施洋如此神勇，惊得吐出了舌头。
施洋已经射光了两壶六十支弩箭，他将钢弩背起，横枪马上，冷冷地寻找着大的猎物，忽然，他看到了，十几名葛逻禄骑兵簇拥一个首领模样的男子向东北方向逃窜，他一纵马追了上去，韩越怕他有失，连忙率领一队唐军紧紧跟随。
施洋的马是一匹阿拉伯马，速度极快，仿佛腾云驾雾一般，片刻便赶上了敌酋，他所追击的人正是酋长达布尔，达布尔仓惶而逃，他听见后面有马蹄声追来，忍不住偷偷向后瞟了一眼，见只有一名唐军士兵，他马上停住战马，对周围人喝道：“杀了他！”
十几名葛逻禄人一拥而上，施洋毫不畏惧，他利用马速极快的优势，枪挑刀砍，顷刻间五名葛逻禄骑兵翻身落马，这时，韩越已经率人追了上来，另外几名葛逻禄骑兵见势不妙，皆大喊一声，转身便逃。
这时，达布尔已经逃出五十步外，人影已经模糊，施洋一摆手，止住了要追击的唐军，他接过一把弓，从地上挑起一壶箭，抽箭搭弓，弓弦渐渐拉成了满月，他手一松，一支箭脱弦而出，如闪电般划过夜空，竟一箭射穿了达布尔的脖子，达布尔手抓住透脖而出的箭杆，慢慢从马上栽落下来。
天渐渐地亮了，唐军骑兵护卫着银车队已经走出了十里之外，两支商旅紧紧地在后面跟着他们，远方，葛逻禄人被焚烧的尸堆仍然在冒着滚滚黑烟，****的无情杀戮，三千葛逻禄人只有一百多人逃回北方，没有一个战俘，全部被唐军杀死，在功劳簿上，施洋更是以杀敌六十七人的辉煌战绩荣登榜首。
此刻，这位年轻的骑兵正低着头一言不发，仿佛在思考着什么大事，又走了数里路，前方的真珠河大桥已经清晰可见。
“我决定留在碎叶！”施洋终于说出了他最后的决定，他抬起头子着崔曜，用他从未有过的坚定语气道：“请转告皇上，我找到了属于自己的天地。”
崔曜忽然理解了他的决定，他默默地点了点头，拍了拍他的肩膀微微一笑，“保重！”
施洋也笑了，这一丝笑容是如此灿烂，就仿佛初升的朝阳，他调转马头，猛抽一鞭，向碎叶城方向疾驰而去。
渐渐地，他背影消失在一轮刚刚冒出地平线的红日之中，所有的人都呆呆地望着他英姿勃发的背影，情不自禁地向他举手道别。
第三章 迟到的朝觐
长安，入冬的第三场大雪已经下了一夜，空中寒冷刺骨的雪花被疾风吹成长长的细线，街上铺满了雪，就仿佛铺上一层冰冷、柔软的地毯，它被车碾、被人踩，弄成了褐色的泥浆。/
在西市内，虽然道路泥泞，但这阻挡不了旺盛的人气，临近新年，西市的生意异常火爆，大街两边稍微干一点的边缘地挤满了扛着大包小包的路人，男男女女、川流不息，来自店铺里的吆喝声此起彼伏，连成一片，在道路中间，数千辆满载货物的马车排成长龙，正缓慢地行驶，中间夹杂着从遥远西域而来的骆驼队。
在道路的左侧则是漕河，河水已经结冰，将近千艘空敞的百石粮船冻结在河中，待明年春天解冻后，这些大船又将驶向南方，将南方的稻米运至长安。
经过三年的发展，长安也有了不小的变化，但这种变化并不是体现在城池外表的变化，长安城依然雄浑大气，承载着悠久的历史，但凝重的历史中却又焕发出了勃勃生机，一向被视为大唐物价风向标的米价已经跌到每斗四十五文，虽然不能喝贞观之治和开元世时的每斗十文相比，但相对普通民众的购买力，这已经是相当低廉了，一个普通的脚夫，一个月能挣四贯铜钱或者四十枚大治银币，这样他一个月便可以买九石米，足以养活全家人，而且这个脚夫若还能有辆属于自己的马车，仅在西市里运货，那他每月就能挣到十贯钱，日子就宽裕得多了。
西市的米行内，数百家米店一字排开，气势壮观，这里的人气也是最旺。现在是十二月中旬，离新年还有半个月，各大粮店都在十月米价最便宜时都备足了货，只等每年新年到来前的米价上涨，这是每年的行情，也是商人们的黄金季节。
在西市最大地百川粮店内人头涌动，近百名各坊的小店主们正忙碌着进货，在米店发货的后门。一百多辆运货马车已经排成长龙，百川粮店的粮价比别的店每斗便宜三到五文，但它不做零星生意。最少也要十石米一卖，靠大规模的进出来赚钱。每年要进出十几万石米，因为米价稍微便宜，长安有数百家小店、酒楼都是它的固定客户，它的米价变化也由此成为长安米价地风向标。
这时，从米店的大门走进来十几个人。确切说是十几个体格彪悍的护卫簇拥着一名三十余岁地男子，只见此人皮肤微黑。目光沉静而亲切，颌下留有长须，他身着一袭白色锦袍，脚蹬鹿皮靴，头戴黑纱帽，腰中束一条金丝绢带，这是很寻常的大唐文人地打扮，但穿在他身上，却有一种说不出的雍容气度。
他身后的几十名卫士，个个身材魁梧、目光锐利。他们腰挎横刀。举手投足之间散发着一种凛烈的杀气，几十人一进屋。店堂里马上变得安静下来。
百川粮店的大掌柜姓秦，是个六十岁左右地老者，他已经执掌本店二十余年，什么场面都见识过，他只瞥了一眼便知道来人是个朝廷官员，而且品阶还不会小，他连忙笑眯眯地迎上来道：“欢迎客官光临敝店，我姓秦，是本店掌柜，有什么需要请尽避吩咐。”
“我是来看看米价。”男子微微笑道，他的语速很慢，慢得和店里忙碌地节奏完全不符，但他一开口，气势便完全控制了场面，又让人不得不随他的节奏来回答。
这时，门外又进来几人，当先一人五十余岁，气势威严，秦掌柜见了他吓了一大跳，此人去年曾经来粮店视察，正是当今相国韩。
矮进屋便向那年轻男子恭敬地说了几句，年轻男子点了点头，指了指秦掌柜，示意自己也正在询问。
写到这里，想必大多数读者都已猜到他是谁了，没错，他正是大唐皇帝陛下张焕，他今天是和几个相国一起来西市现场考察米价的变动情况。
他已经即位了整整三个年头，大唐的山河被他牢牢地控制在自己手中，经过三年的励精图治，大唐的国力渐渐开始恢复，一些重大国策也开始显示出了影响力，比如现在的米价下降就是因为种粮带逐渐南移的的结果，江淮地区和蜀中都能实现一年两熟，三年内，南方的粮田增加了两百万顷，当然，这并不是开荒得来，而是许多因安史之乱被搁荒地良田又重新开垦了，而南方河流、水量充足，亩产均能达到五六百斤，这就使得粮食产量大大增加，而北方主要种植桑麻，而从去年开始，又在中原地区地军田中试行棉花种植，虽然普及棉布尚须时日，但大街上已经有不少人穿起了保暖性更好的棉袍，比如他眼前这个粮店地秦掌柜，他身上穿的就是一件厚实的白棉袍。
秦掌柜腿直发抖，他已经猜到眼前这个客官是谁了，除了当今天子，谁还有资格坦然接受第一权相的恭敬。
“我来问你，和一个月前相比，米价上涨了多少？”或许张焕已经感受到了秦掌柜的害怕，他尽量将语气放缓，脸上带着一种柔和的笑容。
秦掌柜惧意稍去，心中又变得激动起来，对面和他说话的可是大唐皇帝陛下，他连忙躬身答道：“回客官的话，一个月前小店最好的湖州米是三百三十文一石，现在价格略涨，今天就需要三百九十文才能买到一石，按照正常的行价，再过两天，我估计要涨到四百二十文一石，而且我是大宗价，外面的零卖价肯定会突破五十文每斗。”
“那你认为会突破六十文吗？”这才是张焕关心的问题，今天廷议的重点就是这几天米价上扬，常平署是否应上市官米以平抑米价，韩认为应及时出手平抑米价，但楚行水却认为粮食充足，暂时不用推出官米，双方的焦点就集中在米价是否会突破六十文这个承受极限。众人争论不下，便由张焕提议，大家来西市实地考察
“不会！”秦掌柜给了张焕一个肯定的答复，“关键是看米的储量是否充足，若本身缺粮，象前些年那样，抢米风潮一起，莫说六十文。突破三百文都很正常，而现在粮食充足，民众也没有刻意储粮的冲动。各家粮铺竞争激烈，按照我地经验。最多五十五文，次一点的淮北米，可能连五十文都不一定卖得到，而且新年一过，米价铁定又会跌到五十文以下。”
说到这。秦掌柜长长地叹了口气，“米贱伤农啊！”
张焕淡淡地笑了笑。没有对这句看似哲理的话作出什么评论，确切说这个秦掌柜是因卖米利润变薄才发此感慨，前些年，卖米是暴利行当，粮商操纵米价可以得到十倍的利润，因此西市才有数百家米店之多，而现在卖一斗米仅两成的利，难怪粮商怨声载道。
米贱伤农，这句话听似有道理，在两税法下农民缴纳钱充税。米贱则钱贵。农民的负担好像是大大增加了，但这恰恰就是两税法的精髓所在。米贱钱贵，农民就必须发展副业赚钱，种桑麻、养猪畜，或是让子女进织坊、进矿山，这样又使工商业能得到足够的劳力，大唐地不养懒人，要想活得好一点，就必须多流汗、多生娃。
“多谢秦掌柜了。”张焕拱拱手，便在侍卫的簇拥下转身离去，秦掌柜望着他远去的背影，忽然感到一阵后怕，自己地最后一句话是否多嘴了？
离开西市，张焕便直接回了大明宫，接见回纥使臣的时间要到了，粮食等民生问题就丢给相国们去解决，他要考虑地是关系国家安危的大事。
必纥使臣本应三年前就该来长安觐见大唐新帝，可他们却沉默了整整三年，直到今天才迟迟到来，张焕也清楚，回纥使臣的到来也是其国内政治斗争的结果，回纥的国内势力可分为四派，一是传统贵族，以经营畜牧业为主，主要指仆固、浑、同罗、阿布思等族，这些部族长期受大唐恩惠，对唐怀有好感，属于亲唐派，曾经在回纥国内占据了很大地势力。
其次便是粟特人，他们和后世的犹太人一样，没有自己地国家，长期活跃在丝绸之路上，是著名的商人民族，大唐安史之乱后，吐蕃北侵，致使丝绸之路北移，大批粟特商人进入回纥，成为回纥的新兴贵族，前些年受到回纥传统贵族的压制，这几年又有抬头的趋势，粟特商人与黑衣大食人血脉相连，从来就是亲大食派，粟特人在大唐也出了一些有名的人物，比如安禄山就是。
第三势力便是摩尼教，以国师苏尔曼�