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一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这么忙的不回家？
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我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有
什么不了的差事？手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏来了
个刘老老，我自己多事，为他跑了半日。这会子叫姨太太看见了，叫送这几
枝花儿给姑娘奶奶们去，这还没有送完呢。你今儿来，一定有什么事情。”
他女孩儿笑道：“你老人家倒会猜，一猜就猜着了。实对你老人家说：你女
婿因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么叫人放了把邪火，说他来
历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，讨个情
分。不知求那个可以了事？”周瑞家的听了道：“我就知道。这算什么大事，
忙的这么着！你先家去，等我送下林姑娘的花儿就回去。这会儿太太二奶奶
都不得闲儿呢！”他女孩儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来。”周瑞
家的道：“是了罢！小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿。”说着，便
到黛玉房中去了。
谁知此时黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。周瑞
家的进来，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”宝玉听说，便说：“什
么花儿？拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制堆纱
新巧的假花。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的，
还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”
黛玉冷笑道：“我就知道么！别人不挑剩下的也不给我呀。”周瑞家的听了，
一声儿也不敢言语。宝玉问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家
的因说：“太太在那里，我回话去了，姨太太就顺便叫我带来的。”宝玉道：
“宝姐姐在家里作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不
大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，就说我和林姑娘打发来问
姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从
学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看。”说着，茜雪便答应去了。周瑞
家的自去无话。
原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，
故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只
求求凤姐便完了。
至掌灯时，凤姐卸了妆，来见王夫人，回说：“今儿甄家送了来的东西，
我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”王
夫人点点头儿。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了。太太派谁
送去？”王夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我。”凤姐
道：“今日珍大嫂子来请我明日去逛逛，明日有什么事没有？”王夫人道：“有
事没事都碍不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便；他不请我们单请
你，可知是他的诚心叫你散荡散荡。别辜负了他的心，倒该过去走走才是。”
凤姐答应了。当下李纨探春等姊妹们也都定省毕，各归房无话。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要逛去，
凤姐只得答应着。立等换了衣裳，姐儿两个坐了车。一时进入宁府，早有贾
珍之妻尤氏与贾蓉媳妇秦氏，婆媳两个带着多少侍妾丫鬟等接出仪门。那尤
氏一见凤姐，必先嘲笑一阵，一手拉了宝玉，同入上房里坐下。秦氏献了茶。
凤姐便说：“你们请我来作什么？拿什么孝敬我？有东西就献上来罢，我还
有事呢！”尤氏未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来
了，就依不得你老人家了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因道：“大哥
哥今儿不在家么？”尤氏道：“今儿出城请老爷的安去了。”又道：“可是你
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怪闷的，坐在这里作什么？何不出去逛逛呢？”秦氏笑道：“今日可巧：上
回宝二叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为什么不瞧瞧去？”宝
玉便去要见，尤氏忙吩咐人小心伺候着跟了去。凤姐道：“既这么着，为什
么不请进来我也见见呢？”尤氏笑道：“罢，罢，可以不必见。比不得咱们
家的孩子，胡打海摔的惯了的。人家的孩子都是斯斯文文的，没见过你这样
泼辣货。还叫人家笑话死呢！”凤姐笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话
我？”贾蓉道：“他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”凤
姐啐道：“呸！扯臊！他是哪吒我也要见见。别放你娘的屁了！再不带来，
打你顿好嘴巴子。”贾蓉溜湫着眼儿笑道：“何苦婶子又使利害！我们带了来
就是了。”凤姐也笑了。
说着出去一会儿，果然带了个后生来：比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面
朱唇，身材俊俏，举止风流，似更在宝玉之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态，
腼腆含糊的向凤姐请安问好。凤姐喜的先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身
一把攥了这孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名
叫秦钟。早有凤姐跟的丫鬟媳妇们，看见凤姐初见秦钟并未备得表礼来，遂
忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺
头，两个“状元及第”的小金锞子，交付来人送过去。凤姐还说太简薄些。
秦氏等谢毕，一时吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。
宝玉、秦钟二人随便起坐说话儿。那宝玉自一见秦钟，心中便如有所失，
痴了半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物！如
今看了，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家？要也生
在寒儒薄宦的家里，早得和他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，但绫
锦纱罗，也不过裹了我这枯株朽木；羊羔美酒，也不过填了我这粪窟泥沟。
‘富贵’二字，真真把人荼毒了。”那秦钟见了宝玉形容出众，举止不凡，
更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口。
我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接亲厚一番，也是缘法。”二人一样胡思
乱想。宝玉又问他读什么书，秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来
句话，越觉亲密起来了。一时捧上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃
酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”于是二人
进里间来吃茶。秦氏一面张罗凤姐吃果酒，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝二
叔：你侄儿年轻，倘或说话不防头，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却
脾气拐孤，不大随和儿。”宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱咐了
他兄弟一回，方去陪凤姐儿去了。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，只管要去。”宝玉只答应
着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞
馆，家父年纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在
家温习旧课而已。再读书一事也必须有一二知己为伴，时常大家讨论才能有
些进益——”宝玉不待说完，便道：“正是呢！我们家却有个家塾，合族中
有不能延师的便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，
也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再
各自在家读书。家祖母因说：一则家学里子弟太多，恐怕大家淘气，反不好；
二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，
今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来？我也相伴，彼此有益，岂不是
好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒
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好，原要来和这里的老爷商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点子小事来
絮聒。二叔果然度量侄儿或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既
可以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝
玉道：“放心，放心！咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子，今日你就回家
禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”
二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回牌。算帐
时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了
晚饭。因天黑了，尤氏说：“派两个小子送了秦哥儿家去。”媳妇们传出去半
日。秦钟告辞起身，尤氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，
谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么？那个小子派不
得？偏又惹他！”凤姐道：“成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得
吗？”尤氏道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不
理他。因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才
得了命；自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水，给主
子喝，他自己喝马溺：不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如
今谁肯难为他？他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。
我常说给管事的，以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了
他！”凤姐道：“我何曾不知这焦大？到底是你们没主意，何不远远的打发他
到庄子上去就完了！”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺
候齐了。”
凤姐也起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅前，见灯火辉煌，
众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖
二，说他：“不公道，欺软怕硬！有好差使派了别人，这样黑更半夜送人就
派我，没良心的忘八羔子！瞎充管家！你也不想想焦大太爷跷起一只腿，比
你的头还高些。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子的杂种
们！”正骂得兴头上，贾蓉送凤姐的车出来。众人喝他不住，贾蓉忍不住便
骂了几句，叫人：“捆起来！等明日酒醒了，再问他还寻死不寻死！”那焦大
那里有贾蓉在眼里？反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前
使主子性儿！别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢。
不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵！你祖宗九死一生挣下这个
家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；再说
别的，咱们 ‘白刀子进去，红刀子出来’！”凤姐在车上和贾蓉说：“还不早
些打发了没王法的东西！留在家里，岂不是害？亲友知道，岂不笑话咱们这
样的人家，连个规矩都没有？”贾蓉答应了“是”。
众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大