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爷安。”自己又打个千儿，说：“包勇请老爷安。”贾政回问了甄老爷的好，
便把他上下一瞧。但见包勇身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯，
气色粗黑，垂着手站着。便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”
包勇道：“小的向在甄家的。”贾政道：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：
“小的原不肯出来，只是家老爷再四叫小的出来，说别处你不肯去，这里老
爷家里和在咱们自己家里一样的，所以小的来的。”贾政道：“你们老爷不该
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有这样事情，弄到这个田地。”包勇道：“小的本不敢说：我们老爷只是太好
了，一味的真心待人，反倒招出事来。”贾政道：“真心是最好的了。”包勇
道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的。”贾政笑了一笑道：“既
这样，皇天自然不负他的。”包勇还要说时，贾政又问道：“我听见说你们家
的哥儿不是也叫宝玉么？”包勇道：“是。”贾政道：“他还肯向上巴结么？”
包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段奇事。哥儿的脾气也和我家老爷一
个样子，也是一味的诚实，从小儿只爱和那些姐妹们在一处玩。老爷太太也
狠打过几次，他只是不改。那一年太太进京的时候儿，哥儿大病了一场，已
经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了。幸喜后来好了，嘴里说道：
走到一座牌楼那里，见了一个姑娘，领着他到了一座庙里，见了好些柜子，
里头见了好些册子。又到屋里，见了无数女子，说是都变了鬼怪似的，也有
变做骷髅儿的。他吓急了，就哭喊起来。老爷知他醒过来了，连忙调治，渐
渐的好了。老爷仍叫他在姐妹们一处玩去，他竟改了脾气了：好着时候的玩
意儿一概都不要了，惟有念书为事。就有什么人来引诱他，他也全不动心。
如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇
歇去罢。等这里用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着，退下来，
跟着这里人出去歇息不提。
一日贾政早起，刚要上衙门，看见门上那些人在那里交头接耳，好象要
使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话。贾政叫上来问道：
“你们有什么事这么鬼鬼祟祟的？”门上的人回道：“奴才们不敢说。”贾政
道：“有什么事不敢说的？”门上的人道：“奴才今儿起来，开门出去，见门
上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字。”贾政道：“那里有这样的事！
写的是什么？”门上的人道：“是水月庵的腌臜话。”贾政道：“拿给我瞧。”
门上的人道：“奴才本要揭下来，谁知他贴的结实，揭不下来，只得一面抄，
一面洗。刚才李德揭了一张给奴才瞧，就是那门上贴的话。奴才们不敢隐瞒。”
说着，呈上那帖儿。贾政接来看时，上面写着：西贝草斤年纪轻，水月庵里
管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内好
声名。
贾政看了，气的头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣
两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻。随即叫人去唤贾琏出来。贾琏即忙赶至。
贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？”
贾琏道：“没有，一向都是芹儿在那里照管。”贾政道：“你知道芹儿照管得
来照管不来？”贾琏道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿。”
贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么！”贾琏一看道：“有这样事么！”正
说着，只见贾蓉走来，拿着一封书子，写着“二老爷密启”。打开看时，也
是无头榜一张，与门上所贴的话相同。贾政道：“快叫赖大带了三四辆车到
水月庵里去，把那些女尼姑女道士一齐拉回来。不许泄漏，只说里头传唤。”
赖大领命去了。
且说水月庵中小女尼女道士等，初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，
日间教他些经忏。以后元妃不用，也便习学得懒惰了。那些女孩子们年纪渐
渐的大了，都也有些知觉了。更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家，只
是小孩子性儿，便去招惹他们。那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠
移到女尼女道士身上。因那小沙弥中有个名叫沁香的，和女道士中有个叫做
鹤仙的，长的都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了，闲时便学些丝弦，唱
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个曲儿。
那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，
告诉众人道：“我为你们领月钱，不能进城，又只得在这里歇着，怪冷的。
怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？”那些女孩子都高兴，
便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来。惟有芳官不来。贾芹唱了几杯，便说
道要行令。沁香等道：“我们都不会，倒不如搳拳罢。谁输了喝一钟，岂不
爽快？”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象，且先喝几钟，
爱散的先散去。谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管。”正说着，
只见道婆急忙进来说：“快散了罢！府里赖大爷来了。”众女尼忙乱收拾，便
叫贾芹躲开。贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么？”话
犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒。为的是贾政吩咐不许声张，
只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢么？”贾芹连忙站起来道：“赖大爷，
你来作什么？”赖大说：“大爷在这里更好。快快叫沙弥道士收拾上车进城，
宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问。赖大说：“天已不早了，快快的好
赶进城。”众女孩子只得一齐上车。赖大骑着大走骡，押着赶进城，不提。
却说贾政知道这事，气的衙门也不能上了，独坐在内书房叹气。贾琏也
不敢走开。忽见门上的进来禀道：“衙门里今夜该班是张老爷。因张老爷病
了，有知会来请老爷补一班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，
心里纳闷，也不言语。贾琏走上去说道：“赖大是饭后出去的，水月庵离城
二十来里，就赶进城也得二更天。今日又是老爷的帮班，请老爷只管去。赖
大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落。倘或芹儿来了，也
不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说。”贾政听来有理，只得上班去了。
贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，
因他病着，只得隐忍，慢慢的走着。
且说那些下人，一人传十，传到里头，先是平儿知道，即忙告诉凤姐。
凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情。听见“外头
贴了匿名揭帖”的一句话，吓了一跳，忙问：“贴的是什么？”平儿随口答
应，不留神，就错说了，道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，
听见“馒头庵的事情”，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼
前发晕，咳嗽了一阵便歪倒了，两只眼却只是发怔。平儿慌了，说道：“水
月庵里，不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急呢？”凤姐听是水月庵，
才定了定神，道：“嗳！糊涂东西！到底是水月庵，是馒头庵呢？”平儿道：
“是我头里错听了馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵。我刚才也就说
溜了嘴，说成馒头庵了。”凤姐道：“我就知道是水月庵。那馒头庵与我什么
相干。原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约刻扣了月钱。”平儿道：“我听着
不象月钱的事，还有些腌臜话呢。”凤姐道：“我更不管那个。你二爷那里去
了？”平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开。我听见事情不好，我吩咐这
些人不许吵嚷，不知太太们知道了没有。就听见说，老爷叫赖大拿这些女孩
子去了。且叫人前头打听打听。奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事。”
正说着，只见贾琏进来。凤姐欲待问他，见贾琏一脸怒气，暂且装作不知。
贾琏没吃完饭，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来
了没有？”旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大说：老爷上班儿
去了，把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来，送进宫去。只叫芹
儿在内书房等着我。”旺儿去了。
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贾芹走进书房，只见那些下人指指戳戳不知说什么，看起这个样儿来，
不象宫里要人。想着问人，又问不出来。正在心里疑惑，只见贾琏走出来，
贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什
么？叫侄儿好赶。幸喜侄儿今儿送月钱去，还没有走，便同着赖大来了。二
叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么？你才是明白的呢！”贾芹摸不着
头脑儿，也不敢再问。贾琏道：“你干的好事啊！把老爷都气坏了！”贾芹道：
“侄儿没有干什么。庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘的。贾琏见他
不知，又是平素常在一处玩笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧
瞧罢。”便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧。贾芹拾来一看，吓的
面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我？我一月
送钱去，只走一趟，并没有这些事。若是老爷回来，打着问我，侄儿就屈死
了！我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在旁边，便跪下央及道：“好叔
叔，救我一救儿罢！”说着，只管磕头，满眼流泪。贾琏想道：“老爷最恼这
些，要是问准了有这些事，这场气也不小，闹出去也不好听。又长那个贴帖
儿的人的志气了，将来咱们的事多着呢。倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商
量着，要混过去，就可以没事了。现在没有对证。”想定主意，便说：“你别
瞒我。你干的鬼儿，你打量我都不知道呢。若要完事，除非是老爷打着问你，
你只一口咬定没有才好。没脸的东西！起去罢！”叫人去叫赖大。
不多时，赖大来了，贾琏便和他商量。赖大说：“这芹大爷本来闹的不
象了。奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢。帖儿上的话一定是有
的。”贾琏道：“芹儿，你听！赖大还赖你不成？”贾芹此时红涨了脸，一句
也不敢言语。还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说芹哥儿是在家
里找了来的。你带了他去，只说没有见我。明日你求老爷，也不用问那些女
孩子了，竟是叫了媒人来，领了去，一卖完事。果然娘娘再要的时候儿，咱
们再卖。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了。贾琏叫贾芹：“跟
了赖大爷去罢！听着他教你，你就跟着他。”说罢，贾芹又磕了一个头，跟
着赖大出去。到了没人的地方儿，又给赖大磕头。赖大说：“我的小爷，你
太闹的不象了。不知得罪了谁，闹出这个乱儿来，你想想，谁和你不对罢？”
贾芹想了一会子，并无不对的人，只得无