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子也不查问你。现今你无事的人，你父亲的事和你珍大哥的事，还不快去打
听打听吗？”贾琏一心委屈，含着眼泪，答应了出去。
贾政连连叹气，想道：“我祖父勤劳王事，立下功勋，得了两个世职，
如今两房犯事，都革去了。我瞧这些子侄没一个长进的。老天哪，老天哪！
我贾家何至一败如此！我虽蒙圣恩格外垂慈，给还家产，那两处食用自应归
并一处，叫我一人那里支撑的住？方才琏儿所说，更加诧异，说不但库上无
银，而且尚有亏空，这几年竟是虚名在外。只恨我自己为什么糊涂若此？倘
或我珠儿在世，尚有膀臂；宝玉虽大，更是无用之物。”想到那里，不觉泪
满衣襟。又想：“老太太若大年纪，儿子们并没奉养一日，反累他老人家吓
得死去活来，种种罪孽，叫我委之何人？”正在独自悲切，只见家人禀报：
“各亲友进来看候。”贾政一一道谢，说起：“家门不幸，是我不能管教子侄，
所以至此。”有的说：“我久知令兄赦大老爷行事不妥，那边珍爷更加骄纵。
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若说因官事错误得个不是，于心无愧；如今自己闹出的，倒带累了二老爷。”
有的说：“人家闹的也多，也没见御史参奏。不是珍老大得罪朋友，何至如
此。”有的说：“也不怪御史，我们听见说是府上的家人同几个泥腿在外头哄
嚷出来的。御史恐参奏不实，所以诓了这里的人去，才说出来的。我想府上
待下人最宽的，为什么还有这事？”有的说：“大凡奴才们是一个养活不得
的。今儿在这里都是好亲友，我才敢说。就是尊驾在外任，我保不得——你
是不爱钱的，——那外头的风声也不好，都是奴才们闹的，你该提防些。如
今虽说没有动你的家，倘或再遇着主上疑心起来，好些不便呢。”贾政听说，
心下着忙道：“众位听见我的风声怎样？”众人道：“我们虽没见实据，只听
得外头人说你在粮道任上，怎么叫门上家人要钱。”贾政听了，便说道：“我
这是对天可表的，从不敢起这个念头。只是奴才们在外头招摇撞骗，闹出事
来，我就耽不起。”众人道：“如今怕也无益，只好将现在的管家们都严严的
查一查，若有抗主的奴才，查出来严严的办一办也罢了。”
贾政听了点头。便见门上的进来回说：“孙姑爷打发人来说，自己有事
不能来，着人来瞧瞧。说大老爷该他一项银子，要在二老爷身上还的。”贾
政心内忧闷，只说：“知道了。”众人都冷笑道：“人说令亲孙绍祖混帐，果
然有的。如今丈人抄了家，不但不来瞧看帮补，倒赶忙的来要银子，真真不
在理上。”贾政道：“如今且不必说他，那头亲事原是家兄配错了的。我的侄
女儿的罪已经受够了，如今又找上我来了。”正说着，只见薛蝌进来说道：“我
打听锦衣府赵堂官必要照御史参的办，只怕大老爷和珍大爷吃不住。”众人
都道：“二老爷，还是得你出去求求王爷，怎么挽回挽回才好。不然，这两
家子就完了。”贾政答应致谢，众人都散。
那时天已点灯时候，贾政进去请贾母的安，见贾母略略好些。回到自己
房中，埋怨贾琏夫妇不知好歹，如今闹出放账的事情，大家不好，心里很不
受用。只是凤姐现在病重，况他所有的什物尽被抄抢，心内自然难受，一时
也未便说他，暂且隐忍不言。一夜无话。次早贾政进内谢恩，并到北静王府
西平王府两处叩谢，求二位王爷照应他哥哥侄儿。二王应许。贾政又在同寅
相好处托情。
且说贾琏打听得父兄之事不大妥，无法可施，只得回到家中。平儿守着
凤姐哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走到旁边，见凤姐奄奄一息，就有
多少怨言，一时也说不出来。平儿哭道：“如今已经这样，东西去了不能复
来；奶奶这样，还得再请个大夫瞧瞧才好啊。”贾琏啐道：“呸！我的性命还
不保，我还管他呢！”凤姐听见，睁眼一瞧，虽不言语，那眼泪直流。看见
贾琏出去了，便和平儿道：“你别不达时务了。到了这个田地，你还顾我做
什么？我巴不得今儿就死才好。只要你能够眼里有我，我死后你扶养大了巧
姐儿，我在阴司里也感激你的情。”平儿听了，越发抽抽搭搭的哭起来了。
凤姐道：“你也不糊涂。他们虽没有来说，必是抱怨我的。虽说事是外头闹
起，我不放账，也没我的事。如今枉费心计，挣了一辈子的强，偏偏儿的落
在人后头了！我还恍惚听见珍大爷的事，说是强占良民妻子为妾，不从逼死，
有个姓张的在里头，你想想还有谁呢？要是这件事审出来，咱们二爷是脱不
了的，我那时候儿可怎么见人呢？我要立刻就死，又耽不起吞金服毒的。你
还要请大夫，这不是你疼我，反倒害了我了么？”平儿愈听愈惨，想来实在
难处，恐凤姐自寻短见，只得紧紧守着。
幸贾母不知底细，因近日身子好些，又见贾政无事，宝玉宝钗在旁，天
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天不离左右，略觉放心。素来最疼凤姐，便叫鸳鸯：“将我的体己东西拿些
给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，好好的伏侍好了凤丫头，我再慢慢的分派。”
又命王夫人照看邢夫人。此时宁国府第入官，所有财产房地等项并家奴等俱
已造册收尽。这里贾母命人将车接了尤氏婆媳过来。可怜赫赫宁府，只剩得
他们婆媳两个并佩凤偕鸾二人，连一个下人没有。贾母指出房子一所居住，
就在惜春所住的间壁，又派了婆子四人、丫头两个伏侍。一应饭食起居在大
厨房内分送，衣裙什物又是贾母送去，零星需用亦在账房内开销，俱照荣府
每人月例之数。那贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府使用，账房内实在无项可支。
如今凤姐儿一无所有，贾琏外头债务满身。贾政不知家务，只说：“已经托
人，自有照应。”贾琏无计可施，想到那亲戚里头，薛姨妈家已败，王子腾
已死，馀者亲戚虽有，俱是不能照应的，只得暗暗差人下屯，将地亩暂卖数
千金作为监中使费。贾琏如此一行，那些家奴见主家势败，也便趁此弄鬼，
并将东庄租税也就指名借用些。此是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗世职革去，现在子孙在监质审，邢夫人尤氏等日夜啼哭，
凤姐病在垂危，虽有宝玉宝钗在侧，只可解劝，不能分忧，所以日夜不宁，
思前想后，眼泪不干。一日傍晚，叫宝玉回去，自己扎挣坐起，叫鸳鸯等各
处佛堂上香；又命自己院内焚起斗香，用拐柱着，出到院中。琥珀知是老太
太拜佛，铺下大红猩毡拜垫。贾母上香跪下，磕了好些头，念了一回佛，含
泪祝告天地道：“皇天菩萨在上：我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我
贾门数世以来，不敢行凶霸道。我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。必
是后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄检。现在儿孙监禁，自然凶多
吉少，皆由我一人罪孽，不教儿孙，所以至此。我今叩求皇天保佑，在监的
逢凶化吉，有病的早早安身。总有合家罪孽，情愿一人承当，求饶恕儿孙。
若皇天怜念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪！”默默说到此处，不禁
伤心，呜呜咽咽的哭泣起来。鸳鸯珍珠一面解劝，一面扶进房去。
只见王夫人带了宝玉宝钗过来请晚安，见贾母伤悲，三人也大哭起来。
宝钗更有一层苦楚：想哥哥也在外监，将来要处决，不知可能减等；公婆虽
然无事，眼见家业箫条；宝玉依然疯傻，毫无志气。想到后来终身，更比贾
母王夫人哭的悲痛。宝玉见宝钗如此，他也有一番悲戚，想着：“老太太年
老不得安心，老爷太太见此光景，不免悲伤，众姐妹风流云散，一日少似一
日。追思园中吟诗起社，何等热闹；自林妹妹一死，我郁闷到今，又有宝姐
姐伴着，不便时常哭泣。况他又忧兄思母，日夜难得笑容。今日看他悲哀欲
绝，心里更加不忍。”竟嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着，也
各有所思，便都抽抽搭搭的。馀者丫头们看的伤心，不觉也都哭了。竟无人
劝。满屋中哭声惊天动地，将外头上夜婆子吓慌，急报于贾政知道。那贾政
正在书房纳闷，听见贾母的人来报，心中着忙，飞奔进内。远远听得哭声甚
众，打量老太太不好，急的魂魄俱丧。疾忙进来，只见坐着悲啼，才放下心
来，便道：“老太太伤心，你们该劝解才是啊，怎么打伙儿哭起来了？”众
人这才急忙止哭，大家对面发怔。贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。
都心里想道：“我们原怕老太太悲伤，所以来劝解，怎么忘情，大家痛哭起
来？”
正自不解，只见老婆子带了史侯家的两个女人进来，请了贾母的安，又
向众人请安毕，便说道：“我们家的老爷、太太、姑娘打发我来说：听见府
里的事，原没什么大事，不过一时受惊。恐怕老爷太太烦恼，叫我们过来告
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诉一声，说这里二老爷是不怕的了。我们姑娘本要自己来的，因不多几日就
要出阁，所以不能来了。”贾母听了，不便道谢，说：“你回去给我问好。这
是我们的家运合该如此。承你们老爷太太惦记着，改日再去道谢。你们姑娘
出阁，想来姑爷是不用说的了，他们的家计如何呢？”两个女人回道：“家
计倒不怎么着，只是姑爷长的很好，为人又和平。我们见过好几次，看来和
这里的宝二爷差不多儿，还听见说，文才也好。”贾母听了，喜欢道：“这么
着才好，这是你们姑娘的造化。只是咱们家的规矩还是南方礼儿，所以新姑
爷我们都没见过。我前儿还想起我娘家的人来，最疼的就是你们姑娘，一年
三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。混的这么大了，我原想给他说
个好女婿，又为他叔叔不在家，我又不便作主。他既有造化配了个好姑爷，
我也放心。月里头出阁，我原想过来吃杯喜酒，不料我们家闹出这样事来，
我的心就象在热锅里熬的似的，那里能够再到你们家去？你回去说我问好，
我们这里的人都请安问好。你替另告诉你们姑娘，不用把我放在心上。我是
八十多岁的人了，就死也算不得没福了。只愿他过了门，两口儿和和顺顺的
百年到老，我就心安了。”说着，不觉掉下泪来。那女人道：“老太太也不必
伤心。姑娘过了门，等回了九，少不得同着姑爷过来请老太太的安。那时老
太太见了才喜欢呢。”贾母点头。那女人出去。别人都不理论，只有宝玉听
着发了一回怔。心里想道：“为什么人家养了女孩儿到大了必要出嫁呢？一
出了嫁就改换了一个人似的。史妹妹这么个人，又叫他叔叔硬压着配了人了。
他将来见了我，必是也不理我了。我想一个人到了这个没人理的分儿，还活
着做什么！”想到这里，又是伤心，见贾母此时才安，又不敢哭，只得闷坐
着。
一时贾政不放心，又进来瞧瞧老太太。见是好些，便出来传了赖大，叫
他将合府里管事的家人的花名册子拿来，一齐�