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贾母笑道：“你说你的，底下怎么样？”凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团
团的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。”
众人见他正言厉色的说了，也都再无有别话，怔怔的还等往下说，只觉
他冰冷无味的就住了。湘云看了他半日。凤姐儿笑道：“再说一个过正月节
的：几个人拿着房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个
性急的人等不得，就偷着拿香点着了。只见‘噗嗤’的一声，众人哄然一笑，
都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的捍的不结实，没等放就散了。”湘云道：
“难道本人没听见？”凤姐儿道：“本人原是个聋子。”众人听说，想了一回，
不觉失声都大笑起来。又想着先前那个没完的，问他道：“先那一个到底怎
么样？也该说完了。”凤姐儿将桌子一拍，道：“好罗唆！到了第二日是十六
日，年也完了，节也完了，我看人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的
事了？”众人听说，复又笑起。
凤姐儿笑道：“外头已经四更多了，依我说：老祖宗也乏了，咱们也该
‘聋子放炮仗——散了’罢？”尤氏等用绢子握着嘴，笑的前仰后合，指他
说道：“这个东西真会数贫嘴！”贾母笑道：“真真这凤丫头，越发炼贫了！”
一面说，一面吩咐道：“他提起炮仗来，咱们也把烟火放了，解解酒。”贾蓉
听了，忙出去带着小厮们就在院子内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火俱
系各处进贡之物，虽不甚大，却极精致，各色故事俱全，夹着各色的花炮。
黛玉禀气虚弱，不禁劈拍之声，贾母便搂他在怀内。薛姨妈便搂湘云，湘云
笑道：“我不怕。”宝钗笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢！”王夫人
便将宝玉搂入怀内。凤姐笑道：“我们是没人疼的！”尤氏笑道：“有我呢，
我搂着呢。——你这会子又撒娇儿了，听见放炮仗，就象 ‘吃了蜜蜂儿屎’
的，今儿又轻狂了。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去，我比小厮们
还放的好呢。”说话之间，外面一色色的放了又放。又有许多“满天星”“九
龙入云”“平地一声雷”“飞天十响”之类的零星小炮仗。放罢，然后又命小
戏子打了一回“莲花落”，撒得满台的钱，那些孩子们满台的抢钱取乐。上
汤时，贾母说：“夜长，不觉得有些饿了。”凤姐忙回说：“有预备的鸭子肉
粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预
备太太们吃斋的。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，已经撤去残席，内
外另设各种精致小菜。大家随意吃了些，用过漱口茶，方散。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了祠门，收过影像，方回来。此日
便是薛姨妈家请吃年酒。贾母连日觉得身上乏了，坐了半日，回来了。自十
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八日以后，亲友来请或来赴席的。贾母一概不会，有邢夫人、王夫人、凤姐
三人料理。连宝玉只除王子腾家去了，馀者亦皆不去，只说是贾母留下解闷。
当下元宵已过，凤姐忽然小产了，合家惊慌。要知端底，下回分解。
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第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
且说荣府中刚将年事忙过，凤姐儿因年内年外操劳太过，一时不及检点，
便小月了，不能理事，天天两三个大夫用药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，
然筹画计算，想起什么事来，就叫平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听。
王夫人便觉失了膀臂，一人能有多少精神？凡有了大事就自己主张，将家中
琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨本是个尚德不尚才的，未免逞纵了下
人，王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将养好了，仍交给
他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，
故虽系小月，竟着实亏虚下来。一月之后，又添了下红之症。他虽不肯说出
来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令
他操心。他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧
如常。谁知服药调养，直到三月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。
——此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此，探春和李纨暂难谢事，园中人多，又恐
失于照管，特请了宝钗来，托他各处小心。因嘱咐他：“老婆子们不中用，
得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他
们还有个怕惧，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹
妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天照应照应。凡有想不到的事你来告
诉我，别等老太太问出来我没话回。那些人不好你只管说，他们不听你来回
我。别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。
时届季春，黛玉又犯了咳嗽；湘云又因时气所感，也病卧在蘅芜院，一
天医药不断。探春和李纨相住间壁，二人近日同事，不比往年，往来回话人
等亦甚不便，故二人议定，每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会
齐办事，吃过早饭，于午错方回。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起
坐之处，故省亲以后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不
用十分修理，只不过略略的陈设些，便可他二人起坐。这厅上也有一处匾，
题着“辅仁谕德”四字，家下俗语皆只叫“议事厅儿”。如今他二人每日卯
正至此，午正方散，凡一应执事的媳妇等来往回话的，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，因为李纨素日是个厚道多恩无罚
的人，自然比凤姐儿好搪塞些；便添了一个探春，都想着不过是个未出闺阁
的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许
多。只三四天后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安
静、性情和顺而已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即
世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应
酬不暇，前边更无人照管。他二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房
监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了轿，带领园中
上夜人等，各处巡察一次。他三人如此一理，便觉比凤姐儿当权时倒更谨慎
了些。因而里外下人都暗中抱怨，说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添
了三个 ‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了！”
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去
后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄
弟赵国基昨儿出了事，已回过老太太、太太，说知道了，叫回姑娘来。”说
毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何。
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若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一
出二门，还说出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，
他便早已献勤，说出许多主意、又查出许多旧例来，任凤姐拣择施行；如今
他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有
何主见。探春便问李纨，李纨想了一想，便道：“前日袭人的妈死了，听见
说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。”吴新登的媳妇听了，忙答应了个“是”，
接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你
且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，
也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多
少？你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回道：“这
也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹。依
我说，赏一百倒好！若不按理，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴
新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去；此时却不记得。”探春笑道：“你
办事办老了的，还不记得，倒来难我们！你素日回你二奶奶，也现查去？若
有这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧！再迟
一日，不说你们粗心，倒象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身
出来。众媳妇们都伸舌头。
这里又回别的事；一时吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过
皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百
两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏
六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递给李纨看了，探春便说：
“给他二十两银子，把这账留下我们细看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人，
都踹下我的头去还罢了，姑娘你也想一想，该替我出气才是！”一面说，一
面便眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁？我竟不懂。谁踹姨娘的
头？说出来，我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踹我，我告诉谁去？”探
春听说，忙站起来说道：“我并不敢。”李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：“你
们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你兄弟，这会
子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说是我呀。”探春笑
道：“原来为这个，我说我并不敢犯法违礼。”一面便坐了，拿账翻给姨娘瞧，
又念给他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？
这也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是和袭人一样。这原不是什么
争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩
办。说办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不公，那是他糊涂不
知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸的地方儿？一
文不赏，我也没什么没脸的。依我说，太太不在家，姨娘安静些，养神罢，
何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男
人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理，偏我是
女孩儿家，一句多话也没我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才
叫我管家务。还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕
我为难，不叫我管，那才正经没脸呢！连姨娘真也没脸了！”一面说，一面
抽抽搭搭的哭起来。
赵姨娘没话答对，便说道：“太太疼你，你该越发拉扯拉扯我们。你只
顾讨太太的疼，就把我们忘了！”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这
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也问他们各人。那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯呢？”
李纨在旁