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自己个儿是不是晓得地太多了？当听说叶仙怀孕时，她的心里就暗暗好笑。说起来，这孩子还真不晓得到底是谁的种儿，换手的日子实是挨得太近。
她是个伶俐人儿，晓得那些乖是不能卖的，事关主人阴私的地方，就算是晓得，也要装糊涂。别院的管事申六，好好地就〃急症暴毙〃，就是因晓得多地缘故啊。
〃二爷！〃她手里攥着帕子，不晓得为何想到李鼎，便能想起下聘日那顿酒来。
因算计曹之事，李鼎只对香彤一个说过，所以李煦父子都当那次不过是寻常酒宴。
她忙摇了摇头，自己胡思乱想这些作甚。曹家是李家至亲，曹家大爷是二爷是表兄弟，何至于为了一顿酒，就要人性命的？
她又想起李鼎初失踪那几日，曹也跟在这边忙里忙外地，越发觉得自己想多了。
觉得自己想得多的人，可不止是香彤一个。
曹府芍院上房，兆佳氏坐在炕上，嘴上叼着烟袋锅子，听媳妇子说起厨房的人事。因年后要分灶呢，她总要将那边人手打探清楚才好，也好选两个妥当的灶上人。
虽说兆佳氏在南面生活了三十来年，但还是喜欢北方〃重油重盐〃的口味，无肉不欢，最喜吃鸭子，顿顿都要有一到两道鸭菜。
后厨除了灶上人外，还有两个大厨子。
兆佳氏听了，不禁上心，问道：〃可是打听清楚了，这两个厨子哪个手艺更好些？〃
那媳妇子回道：〃太太，这两个厨子一个姓张，一个姓赵，一个肉菜上拿手，一个是擅长做素菜的。〃
兆佳氏点点头，又道：〃这几日你整日往厨房那边去，可是瞧见大爷院子里每顿预备什么吃食了？〃
那媳妇子回道：〃奴婢瞧见了，许是大奶奶孕吐，吃不得油腻，这准备得竟似素淡之物，每顿四、五品菜色。奴婢问过了，大奶奶那边菜品向来不多，早先虽说也是素淡，却也是有肉有鱼的，这几个月却是连大肉与鱼菜都停了。〃
兆佳氏一愣，她自己每顿的份例，是六品到八品菜色的，几个小的每顿是四品菜。原本她还寻思，就算是梧桐苑那里不比她这边多，最少也是与她同例。
至于有没有藏私，小两口两个单独用些好菜，那就是不得而知了。
如今看来，倒是她自己想多了。她吃了一口烟，想着这几日的冷清，但是有些怀念初瑜前些日子来她屋子的情形。
虽说性子有些绵，但是这侄儿媳妇也算是顶贤惠了，若是以后自己取的媳妇能这样懂事，她也就没有他求了。
绿菊侍立在一边，看着兆佳氏也打定了主意要分灶，心里不由叹了口气。二太太向来养尊处优惯了，鲜少过问外头民生。
难道她以为分灶就是分厨子做饭，却没想到这所有柴薪米粮处处都要使银子么？用不用提个醒呢？绿菊有些犹豫。
想到外祖母张嬷嬷就是因多话遭人厌弃，绿菊抿了抿嘴，将到了嘴边的话又咽下去……天
第九卷 谒金门 第三百八十二章 除夕（上）
腊月三十这天，曹带着曹颂、曹硕他们几个，准备各种祭祖之物。
除夕这晚，是要祭祀祖先的，其所用的祭器洗涤，祭品的备办，都要由子弟与媳妇准备，不能经由下人之手。让祖先的在天之灵享受子孙亲手置办的祭品，才能表达子孙的虔诚之心。
初瑜怀着身孕，在厨房这边忙了小半日，便有些顶不住了。兆佳氏让她先回梧桐苑歇着，等装盘再过来。
初瑜虽觉得不好意思，但是身子虚得紧，还是被劝回梧桐院。
厨房这边，便由兆佳氏在厨房这边预备吃食。需要她亲自准备的，就是些油炸果子，都是先前弄好的面，她只要在灶台边儿上意思一下就得了。
曹与曹颂在京城曾准备过一次，对擦这些祭器也算是有些门道，曹硕与曹项兄弟两个却是头一遭。
因江宁的曹氏族人不少，每逢祭祀之时，都有专人料理此事，并不需要他们兄弟凑手。
看着两人蹲在那里，笨手笨脚地拿着丝瓜瓤儿擦祭器，曹少不得从中指点两句。兄弟两个红着脸应下，手上却是没能麻利多少。
这时候讲究〃君子远庖厨〃的，别说是他们兄弟，就是曹也不过是因爱好方才下过几次厨罢了。
同曹颂的健壮不同，曹硕与曹项兄弟都有些单薄。曹心下思量着。待到明年开春天气暖和了，是不是该给这兄弟两个请个骑射师傅。不求别地，锻炼锻炼小身子板。也是好的。
另外，还有四姐、五儿、妞妞她们，整日里也没什么耍的，就是听老嬷嬷讲古。
曹颂那日过后，躺了两日，喝了几副药发散发散就好了。只是在哥哥与兄弟面前，有些拉不下脸。只管低头〃吭哧吭哧〃地干活。
曹项在旁。在他额上见汗了，低声道：〃二哥歇一会儿，别累着！〃
曹颂嘟囔道：〃没事！〃手上却是没有停，仍干活。
曹往曹颂望去，见他出汗，也怕他身体每好利索，累着，便道：〃行了。也不在这一时半刻地，还有小半天功夫呢！你正好往后头去寻趟你嫂子。将祭品单子拿一份儿过来，咱们挨个对对，看别落下什么！〃
曹颂抹了把汗，看着曹身边堆放着高高的祭器，道：〃哥哥一晌午做得最多，想也累了，哥哥去歇着！〃
曹道：〃我不累。我是干了两年。晓得其中关键，所以手上快些。你别嗦。还是快去吧！〃
曹颂抓抓头，看了看旁边的庶弟曹项，道：〃老四最小，别累着，去跑腿吧！〃曹项忙摇头，红着脸说道：〃二哥，弟弟这边弄不干净，这半天功夫才擦出来几件，没干啥活儿！〃
曹颂听了，这才起身往梧桐苑寻初瑜要祭器单子了。
后厨房，整羊、整猪都已经蒸好，还有五色糖献、五色饼锭、五色罩果、五色鲜果、五海五素五壳五干、米粮面食各五馔，等等。
兆佳氏嫁入曹家多年，在没到江宁前，自己也曾置办过祭祀之物，却远不如眼前丰盛。看着厨房地上桌子上摆放得满满当当的祭品，她也有几分得意。
将眼前这些，在心里清点了清点，见预备得差不多了，兆佳氏便喊了个媳妇子，吩咐她带人去曹他们兄弟处取祭器，又使人往梧桐苑请初瑜过来装盘。
因腊月里事情繁杂，初瑜怀孕后身体又虚，倒是有些真乏了，歪在软榻上歇着。听说厨房那边儿装祭品了，她才起身，带着喜云她们来厨房这边儿。
曹他们兄弟这边，曹颂已经取了祭器单子过来。曹让他收拾好的祭器对过单子后，挪到一边搁着。
媳妇子来时，曹他们已经收拾得差不多，便让她们将收拾好的先抱到厨房那边。
兆佳氏等初瑜到了，祭器也拿来，两人在丫鬟的服侍下净手，开始装盘。
猪与羊两个都选得是一尺半长地小猪、小羊，两人倒也抬得动。然后是鸡鸭鹅肉鱼各一盘，祭糕馒头各两盘，寿桃红枣各一盘，剩下地就都是取五五之数了。饴糖五、芝缠五、蜜饯五、串果五、果嵌糖五，其次就是五色糖献、五色饼锭、五色罩果、五色鲜果那些。
另外，还准备茶酒各三爵，这里里外外的就是几十上百个盘子。
收拾完这些，已经是将近酉初（下午五点）。这个时候的祭祖同后世不同，后世多是过了子时祭祖或者是初一五更天（凌晨三点到五点）祭祖，这个时候却是在下午到晚上年夜饭前。
为显庄重，祭祖时都要按照品级来装扮的，因此兆佳氏与初瑜两个各自回去更衣。
到了酉正时刻，众人皆收拾利索，到祠堂来，分了昭穆，左右站定。曹主祭，曹颂陪祭，曹硕献爵、曹项献帛，余下的像捧香、展拜垫这些，就由曹硕与曹项小哥俩儿兼代。
在礼乐声中，献爵、拜祭、焚帛、奠酒，不过是一刻钟的事儿，随后众人到内院正堂兰院正堂，这边正堂上悬挂了曹祖父、曾祖父、高祖父的遗像。
方才在厨房装盘的那些，除了猪羊与几桌看桌摆在祠堂外，其他地又都一道道传到堂上供桌上。
这又忙乎了小半个时辰，才算了事。
除夕的年夜饭预备在兆佳氏地屋子里，炕上一桌，地上一桌。中间用屏风隔了。
每桌碟菜二十品，碗菜八品，汤菜两品。还有果子五盘。饺子四盘，年糕与馒头各一盘。
初瑜请兆佳氏主位坐了，自己侧坐相陪，四姐儿与五儿小姊妹两个，也由**抱到炕上，规规矩矩地在桌子便坐好。
曹他们兄弟四个，则在地上坐了。
曹见他们兄弟都正襟危坐的模样。想起每年同庄先生、魏黑他们一道吃年夜饭的情景。
人与人之间。贵在相处。虽说他同庄先生、魏黑他们没有血缘牵系，但是却像家人一般。
曹见兄弟们都不应声，便提了筷子，示意众人开席。
本就人少，又因曹荃孝期地缘故，没有上酒，这顿饭吃得没啥滋味儿。
兆佳氏坐在炕上，挑了两块炖的烂烂的肉。搁在四姐儿与五儿地碗里，自己则夹了几筷子爆炒鸭。
她一边在嘴里品着菜。一边不动声色地打量初瑜，见她确实不怎么吃肉，就吃素淡地，不禁劝道：〃不管合不合口味儿，还是当多吃些鸡鸭补补才是。你这可不是一个人吃饭，肚子里还有个小的呢！〃
初瑜笑着应了，她本来对饮食并无挑剔。只是这几年跟着曹吃饭。口味有些适应清淡了，对那些油腻地没食欲。只是既然兆佳氏劝了。她也不好不听，便捡着凉菜里地肚丝、火腿吃了两筷子。
兆佳氏点点头道：〃就是如此才对！〃说着，又仔细打量了初瑜。
因怀孕才三月，初瑜还不显怀。兆佳氏还是有些不放心，放下筷子，摸了一把初瑜地胳膊，道：〃这样可不行呢，身上没二两肉，怎么养孩子，该得补补。〃
初瑜见她这般恳切地关心，心中对其不满也减了两分，笑着说：〃顿顿也吃得不少，只是不胖。当初怀天佑时，下巴都好几层儿了，胖得最后走路都喘。这回不晓得什么缘故，只是不见长肉。〃
兆佳氏仔细看了初瑜的面色，道：〃我瞧着你的脸色越来越细发，水水嫩嫩的，比怀孕前光滑不少呢！我看啊，这胎是个闺女！〃
初瑜先前听只听叶嬷嬷提过肚子尖是男孩、肚子圆是女孩，还没有听说过脸色这个说辞。因此，很是好奇地问道：〃真的么？二太太怎么瞧出来的？〃
兆佳氏带着几分得意道：〃我生了颍姐他们姊弟五个，要是还不晓得这个，可是笑话了。这脸色要是发锈，多是男孩；脸色要是越来越细发，多是闺女。〃
初瑜虽然打心里也喜欢闺女，但是因着急为长房添丁，还是盼着要小子的。
听了兆佳氏的话，她笑了笑，神色却有些怅然。
兆佳氏见了，忙劝道：〃都是老人传下地古话儿，未必都是如此。就算是生小闺女，咱们这样的人家，未见得比哥儿差呢。你同哥儿还年轻，前面已经有了长子，这个是小子还是闺女都是喜事了！〃
初瑜点点头，笑道：〃谢过二太太开导，侄媳妇省得了。就是大爷，也说过女儿与儿子都爱呢！〃
兆佳氏笑道：〃这说地就是，瞧他平日哄四姐儿、五儿她们说话，也是有耐心的！〃
初瑜只是笑，想起丈夫的〃耐心〃，心中颇感好笑。
他的〃耐心〃实是坚持不了几天，对孩子尤其是。原来天佑在，他稀罕天佑，也愿意抱儿子。但是被儿子往身上撒了几泡尿后，却是恨不得提溜他，再也不往怀里搂了。
如今，有了恒生，开始每天他还哄哄，等到被恒生的苦声闹省了两次后，再看着恒生就是皱眉头了。没事�