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他忙将茶杯送到嘴边，饮了两口，才镇定下来。
时间，他倒是有些同情十四阿哥。
虽然朝廷在西北号称三十万大军，实际上不过十几万。
这十几万中，还分为几路。
就算十四阿哥身上封了〃抚远大将军〃可未必能将这十几万大军尽数抓在手中。
就算抓在手中，又有什么用？四川总督年羹尧管着后方，十四阿哥想要带军回京，也不是容易事儿。
除非西北战事平定前，皇阿玛无碍，那样的话十四阿哥有着军功，夺储的希望加大；若是皇阿玛身子不好时。
西北战事尚未平定，那十四阿哥'功勋'越大。往后的处境越尴尬。
四阿哥脸色晦暗，像是疲惫至极，没有看到十三阿哥的失态，揉了揉额头，道：〃大军开拔两年，备战一年多，今年开打了。六月里、七月间，出动了几次大军，歼敌两百人，他们也好意思报大捷！户部的银子早空了，如今军饷钱粮全赖地方。已经有人弹劾云贵总督蒋陈锡、云南巡抚甘国璧迟误军饷之罪了。
云南从去岁开始就少雨，许多地方绝收，不少地方还等着朝廷放粮，哪里又能预备出军饷来？〃说到说着。四阿哥已经带了几分怨愤：
〃朝廷空糜，官员不思报国，各个尽晓得贪银子。一个知州，亏空就能数千两，一个知府，开口索贿。就是一万多两！都该杀！〃这说的，就是年希尧牵扯进去的安徽官场贪墨案了。
十三阿哥没有接话，想起一个关于年羹尧的传言来。
年羹尧康熙四十八年去四川，在四川先巡抚后总督，已经十二年。期间，回京叙职过两、三次。平常年份。就算人不回来，礼也是不断的。这并不算稀奇，也是外地督抚常例。
年希尧固然贪婪，年羹尧手上也不是那个干净的。
否则，他当年拿什么左右逢源，四处投机？而后，八阿哥薨，年羹尧也对四阿哥死心塌地起来。
据十三阿哥所知，四阿哥府的进项，除了王府庄子，就是年莫尧的孝敬。
只是现下。四阿哥当年羹尧是心腹，顾不得这个。他又最是护短的，如今看年羹尧〃忠心〃这银钱〃孝敬〃也就生受了。
等到日后追查起来，十三阿哥心下一颤，对于眼前向来关系最为亲厚的兄长。莫名生出几分敬畏之心〃
路上快马加鞭，曹颙终于在八月十四回到京城。
进了城门。
曹颙暗暗松了口气。
人就是这样奇怪。
多年前，他曾想要逃离京城；在京城待了十来年后，这里又让人有了念想。
秋风送爽，京城里不少街道连个都挂起花灯，街上行人手中也多是提着点心包。
还有走街串巷的货郎，嘴里吆喝着〃月饼〃实际上不过是百姓人家吃的红糖饼，二、三文一个〃不过是百姓人家买来凑节景的。
街上人熙熙攘攘的，曹颙等一行只能勒马慢行。
路过前门稻香村时，看着排得街尾的队伍，小满直念叨：〃半年没吃稻香村的饽饽了，真是想这口了，回到家里。一定使人买个三、五斤，好生解解馋。〃
曹乙在旁，看着他座骑两侧挂着的大包小包，打趣道：〃是想吃饽饽了，还是想吃旁的？小别胜新婚，这回弟媳妇要可得小心了，说不得要被你囫囵个吞进去。〃
小满年纪大了。脸皮也厚了，听了这打趣，哼哼了两声，道：〃二师父别尽晓得打趣小的，有能耐二师父回去了，别想着往前门胡同去，忍个三日再笑笑。
一行人到了曹府。大管家曹元的了信，忙迎了出来。
因这一路赶路。曹颙还是六月里离开广州时。往家里写过一次信。
曹元走驿站。倒是比他们早几日到京。
想着广州到京城数千里，众人都以为曹颙要入冬前才能到京，没想到他今日便到了。
〃请大爷安。〃曹元看到曹颙。躬身请安。曹颙虚扶一把。
连声问道：〃府中有事儿没？东府那边如何？二爷有信回来没有？〃
〃大爷放心。府中一切安好，东府也无事，二爷前几日有家书回来，听五爷说，都平安。〃曹元躬身回道。
曹颙点点小头，道：〃跟着我去的这些人，都放假一旬，除了月例，每人再赏两身新衣，二十两银子，大师傅、二师父加倍。过几日曹方、魏大爷回来。也按此例加倍赏。〃
曹元应了，曹颙回头同曹甲、曹乙说了两句，就转身往内宅去了。
这会儿功夫。初瑜早已得了消息，带着人在二门相迎。
看着半年没见的妻子，曹颙胸口暖暖的，顾不的丫鬟婆子看着，上前牵了她的手道：
〃怎么在这里等着？今天有风，仔细头疼？〃初瑜看着因赶路，面色晒得黑红的丈夫，眼中多了抹心疼，反握住他的手，道：〃不是说六月底才从广州出发么？怎么这暂就到了？赶路干得急。身子怎么熬得住。〃
〃没事儿。〃
曹颙笑了笑，叫妻子安心，夫妻两个一道往兰院去。
刚进院子。
就见李氏扶着个小丫鬟，在廊下等候。
曹颙放下妻子的手，快走几步上前：〃母亲，儿子回来了。〃
李氏扶着儿子的胳膊，眼睛上下的打量着，满脸的心疼：〃去了整半年，看都瘦成什么样子了。〃
说也奇怪。早年曹颙还小时，李氏在他面前还能有几分自持，疼爱虽疼爱，但因是长子的缘故，也不曾将儿子当孩童般宠溺。
如今，曹颙大了，李氏知天命之年，反而将儿子当成孩童一般，越发惦记得厉害。
曹颙扶着母亲的胳膊，母子两个一道进了屋子。
少一时，暂居曹府的曹颖也过来了。
初瑜这边。
晓得丈夫爱洁，使人吩咐厨房，送洗澡水到梧桐苑。
随后。她又叫人去学堂，带孩子们过来。
今日是八月十四，恒生的生日。
虽说小孩子的生日，没有摆宴请客，但是也早早地叫厨房预备了席面。
如今，直接给曹颙接风也算便宜。
只是如此一来。
就不是西府一府的事儿。
少不的请东府诸人，一起过来热闹热闹。
等曹颙陪母亲、堂姐说了会儿话，同儿女们见过。就回梧桐苑沐浴更衣。许是太乏了。
曹颙在木桶中，差点没睡过去。
等到更衣完毕。
东府诸人都过来了。
兄弟相见，少不得又说说别情。
东府两兄弟见到堂兄比预期得提前归来，倒是松了口气。
如今已经八月。
距离明年春闺就剩下半年，钱陈群该预备科举了。
初瑜将寻夫子之事托付给两位小叔子，这两人找了几个，都觉得不妥当。
如今有曹颙回来拿主意，是再好不过〃
第十二卷 奉天运 第八百七十四章举荐
说起请夫子也是犯难的事。真是博学之士。多是同钱陈群这样的，滞留京城。不过为三年一次的春闱。
在读书人眼中。科举出仕是征途。实是与科场无缘。数次落第的，不是买缺补官，就是被权贵笼络为幕僚，两种前途有限，但是都有'钱'。
乐意坐馆为西席的。多是老夫子，科举没精力。补官为幕没体力，才教几个小孩子，赚一份束倏。
这样的老夫子，曹颙如何能看上？
年轻些的仕林名士，多是在预备明年春的科举，谁会这个时候做馆？实在不行，就在翰林院致仕的老翰林里找，就算对方不会屈尊坐馆，送几个男孩过去教导也好。虽然这几个孩子已经启蒙，但毕竟年岁还小，择了平庸的夫子，别再耽搁孩子们的课业。
次日。中秋佳节。
李家庶孙李语，带着节礼，过来给姑祖母请安。
他是八月初七赶到京城的，八月初八送弟弟下场前，兄弟两个一起到曹府给李氏请过安。李氏想着他一个人过节，太冷清些，便让他过这边来，一起过中秋。
曹颙康熙四十九年去苏州李家接高太君那次，见过这个表侄。当时不过七、八岁的模样，他是李鼐次子，婢妾所出，生母生他后就病故。
如今，十来年过去，昔日孩童，已经长成少年。
他穿着件七成新的蓝衣，藏青色的马甲，头上帽正上也没有镶嵌宝石玉器，腰间只挂着个藏青色平纹荷包，再无别的装饰。
一身看着也洁净。但是瞧着衣服料子，还有袖口磨起的毛边，多少有些寒酸。
这身装扮，同李家的奢靡家风，皆然不同。换做其他人，换了这身衣服到亲戚家做客。还是富贵亲戚，少不得要自怨自艾，带着几分别别扭扭的小家子气。
李语却神清目明，处之泰然。
他上面有庶长兄，下边有嫡出的弟弟，是李家第三代中最不显眼的一个。
说起来，他倒是不像李家人，没有李煦的算计，李诚的卖弄，也没有李鼐的忠厚，是个极会看脸色的人。
见李氏待他亲近，他就越发恭敬；见曹颙兄弟几个神色淡淡的，他也就眼观鼻、鼻观心，不去主动与曹家这几位表叔攀谈。
顿中秋饭下来；就是看人向来挑剔的曹睿粤轿桓绺缢灯鹫飧隼罴摇ū碇丁ㄒ驳溃骸ɑ顾惚痉帧！�
只有曹项，同是庶出，见李语的谨小慎微，理解他的苦处，心中戚戚然。
同李语说了几句话，问了几句课业上的事，曹项又觉得庆幸。自己就算是庶出，还有生母可依，手足相处也是兄友弟恭。
李语十八岁。比李诚大五岁，按理说，应当兄弟二人一同下场才是。
但是李家只使人安排李诚乡试应试适宜，李语这边，听着功课也有小成。却不知为何没有下场。
瞧着李语这个脾气，也不像是能争的。
曹项随口问了两句，晓得李语没有参加县试、府试，也没有捐监生，还是白身，前两年开始协助父亲打理家庭琐事。
京城不少人家也是如此，嫡子继承爵位家业，庶子出面打理家族产业。
以庶子庶孙行仆从事，对于家主来说，是安心了。毕竟，再心腹的下人，也是外人；哪比用自家骨肉，叫人心里踏实。
对于庶子来说，却是悲哀之事，只能依附本家生活，有主子之名，没有主子之尊。前途没指望了。做得最好了。不过是落下点钱财。
待李语走后。曹颙听着两个堂弟对李语的评价，心里颇为喘嘘。
同小小年纪，就浑身心眼子的李诚相比，这个李语实是个本分的。不管是捐官，还是科举，若是他走仕途，说不定还有重振李家的一日。
李煦许是老糊涂了，执着嫡庶之见，宁愿培养狡猾成性的李诚，也不留心下这个庶孙。
虽觉得李语有点可惜，但是曹颙也没兴趣，去介入李家家事。以他的想法，巴不得躲得远远的，怎么肯往前面靠？
中秋节过后。曹颙回京的消息，亲戚之间也多得了音讯，少不得往来应酬。
曹颙原想将寻西席的消息传出去，托人打听，但是想了想，若是那样，亲戚长辈推荐的。自己到不好意思好好挑了，还是算了。
所以，他就叫管家在京城官宦人家，打听谁家孩子大了，夫子要辞馆的。想从其中寻常妥当的人选。
钱陈群那边。不晓得是胸有成竹，还是体恤夫子不好找。倒是没有催促。还如常用半日的功夫，教导几个孩子。
这日，曹颙打外头回来，门房就送来几张拜帖。
曹颙接过来看了，有几个江苏籍的官员，到京城候官，以曹寅旧友的名义，往这边投帖。
曹家在江南的影响，曹颙巴不得早日消得干干净净，如何肯费心拉拢江南人士，给自己惹事，所以，这几张拜帖不必理会。
最后一张拜帖，却是个眼熟的名字程梦显。
曹颙接过拜帖看了。上面写着想要给曹颙请安之类的话。
这倒是有