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皇帝含笑听了，又拿起账册一看，关是宫花宫扇这一项买卖就有十几万两，加上十三省买卖局的铺面仓库货物，也值二十几万两。其余还有几家家具店和当铺请内务府派人估算价值等语。
皇帝心里一动，已是有了计较。便道：“你薛家效忠朝廷之心朕已尽知，今日上交内务府的家财就充做军资，只是这当铺和家具店上交内府不合规矩，还是你薛家收回自家经营吧。”
看在薛家如此知趣，发了财还懂得报效朝廷的份上，赏了薛恪一个五品的同知，又写了“勉善成荣”四个字，钦赐薛家匾额。
薛家兄弟得了赏赐，不胜之喜，忙谢恩出来。薛恪这五品的同知乃是虚衔，亲戚贾家那位贾琏也是捐的同知，但自己出钱捐纳跟御赐的可是不能比。
薛恪想只有自己一人得官，怕委屈了兄弟，又花银子去了戴权公公处。看了名缺表，见西海沿子海事衙门税务司处还有一个主事的缺，官位虽然只是八品，但是实缺，此官职专官接待各国海商，与通事官一起，跟海商和贩售海货的各地客商打交道。
薛恪忙与兄弟说了，两人一起拜见了戴权。薛家献家财一事，戴公公也得了不少好处，只收了一万两银子，自己收起三千两做好处费，不出两日户部就送了两人的官服并执照来，薛家兄弟这才放下心探访亲友不提。
薛家兄第归家的船还没到金陵，长安京的使者就送了圣旨并御赐的匾额来，薛家两位夫人都欢喜非常，薛府买了几千挂的鞭炮，足足响了一天，至于宴请亲友的戏酒，要等家里两位老爷回家再摆。
薛老爷带着兄弟衣锦还乡，才踏进家门，就有下人一一跪下道喜：“恭祝两位老爷得官，并贺大老爷弄璋之喜。”
薛老爷奔进院中，抱起刚出生才两天，胖乎乎的小儿子，笑出泪来，说道：“按着他两个兄弟，孩子的名字我早想好了，就叫薛螭，这孩子出生在薛家大喜之日，日后定有一番造化”。
出闺门红楼梦未完
宝钗听了他爹给小弟弟的取好的大名；一面腹诽他爹望子成龙之心再一次死灰复燃，哎女儿再怎么受宠，最被父亲寄以重望的还是儿子；大儿子不成器；再生一个小儿子接着来。一面暗自庆幸他家姓薛不姓白；否则就要上演洗具一秒变杯具的乌龙事了。
薛府这次喜上加喜；这会要不大肆庆祝一番，亲戚朋友们都不答应。薛恪也想趁此机会，好好答谢下之前与薛家合作的商户们。一则要说清上交内务府买卖之事。二则宫花宫扇这独门生意是不做了，日后未必没有继续合作的缘分。
这样一来要宴请的人就列满了十来张单子，人数众多不说，品流也杂。斟酌半日才想了一个法子出来。第一日，请金陵地方官员和交情好的本地豪绅。大厅宴男客，园子里待女客，里外都摆上戏台。第二日，请薛家亲友。第三日，请江南的几家皇商和薛家来往的各地商户。第四日请薛家本家。第五日，摆酒谢铺子里的管事并府里的家人一起乐一乐。
一连热闹五天，比寻常人家红事排场都大得多。薛夫人又做着月子，薛老爷就让自己兄弟一家帮着料理外事，一应请客下帖子，定戏班，找厨子买食材等杂务。贺姑母一边照顾薛夫人，一边也要照管好家里几个孩子，还要处理安排下人差事等内务琐事。
薛府上下众人忙乱了数日，把个园子装饰得富丽堂皇，人人喜气洋洋。五日里园子戏台上鼓乐声，看戏喝彩声，亲朋友戚道喜声，席面劝酒声；门外门客接待唱名身，家人念礼单声，街头小儿放炮竹声，车马走动声汇成一处，热闹非凡。
那来客中有真心贺喜的，夸赞薛家乃是积善人家，所以今日才有这样的富贵荣耀。
也有心怀鬼胎，看了这繁华场面，想从薛家生意里分一杯羹的，见了薛家大门上那金光闪闪的御赐匾额，也只得将那心思狠狠压下，面上挤出几分笑来。
宝钗和薛蟠等都停了功课，每日穿戴好了，跟着父亲拜见众人。一日下来脸都笑僵了。薛夫人虽不能见客，笑得流口水的小胖猪薛小第第却被裹成一个红包，被奶妈抱着见了各家夫人。五天下来，收了几十个长命锁，金银稞子比兄姐两个加起来还多一箱子。
宝钗深深觉得自己已经失宠了，怅然之余又想起姨妈王夫人前几日来的信，信里用极长的篇幅教训薛姨妈为何不规劝丈夫，怎么也不和亲戚通下声气，就没来由献了家产便宜旁人。信尾提到妹丈林如海去世后，那林家宗长不依不饶，竟然从本家挑了几个小孩子追到长安京，逼着林夫人贾敏从中挑选过继一个，继承林如海的香火。
还是贾老太君为女儿出头，命两个儿子出面说和，林如海身前收了一个贾敏的丫鬟做通房，已经怀了遗腹子。等这孩子生下来，看是男是女，再商定继嗣之事。
宝钗给母亲读完信就想，这孩子一定是个男孩。若生下来是个女孩，老天何必横生枝节，多此一举。虽然失父，但慈母还在，又有个弟弟继承父亲的香火，绛珠仙子不会再重蹈书中的覆辙了吧？
想想她在这里为人家操心，两地离着千里之外，又从未蒙面，人家可能连世上有个薛宝钗都不知道呢，自己这就是先生说的，看三国掉泪，为古人伤心。
说不定她这一番心思，在别人眼里看来实在可笑，她一个商家之女，有什么资格为高门望族的大家闺秀担忧呢这就跟金陵时兴的笑话里，小民担心皇帝太过节俭，后宫的妃子们吃不上肉包子一样荒唐。
薛慎一家等小侄儿过了满月，这才启程到了海滨上任。这份差事在旁人看起来官小位卑，但极合他的心思。虽然不能再走南闯北，可是能接见那些跨海过洋来天朝上邦朝贡的海商，见识化外夷人的风俗文化，就叫他乐不思蜀了。
他本就极有才干人，不过几个月就学会了不少西洋番话，再加上家资丰厚，从不行贪贿之事。又因早年经商，懂得许多商人的关节，很快就得了市舶司大臣的赏识，不到两年，就升做了六品提举。
薛慎官运亨通，但对兄长敬爱之心丝毫不减。每过一旬必给大哥写封家书，说些风土见闻，以及西海沿子新到海船的各式珍稀洋货。
薛恪一次看弟弟提到，一个叫佛郎机的红毛船长荷赛跟他说过，这里的瓷器很受泰西贵族欢迎，只是这边的样式花纹中西喜好各有不同，他起航前曾有当地一位公爵让他定制带有家族徽记的瓷器，可实在没有中国商人愿意接下这订单。
薛恪看了信发觉此事大有可为，立即起身亲去见了弟弟，两人找了荷赛，以他半船货物为定金，联合广州十三行的伍家，故旧罗家也暗中入了一股做起了瓷器生意。
他派人从景德镇买了一批优质白瓷，又请了技艺高超的匠人，仿着西洋绘画技法画出彩绘来，又在珠江南岸开了几处瓷炉，烘染过后制成彩瓷。按他的要求烧出花瓶，盘子等物。
那荷赛见了货物，即有中式瓷器的精致，又兼具西洋美感，喜出望外，将剩下的货物折价卖与薛家，返回佛郎机找公爵领赏去了。
其余海商听说这里能订制彩瓷，闻风而至来买货，很快这生意越做越大，这里的瓷器自称一格，颜色搭配以大红大金为主，绚彩华丽，对比强烈，与国内流行的青花瓷大相径庭。这种瓷器国人大多嫌他艳俗，西方人却十分追捧，还取了个名字，就叫“广彩瓷”。
宝琴也写信来，提了码头上的热闹，各国海商什么颜色头发眼睛都有，还有全身黑得只能看到眼睛和牙齿的。又说亲近结识了一位能作诗的真真国女孩。
看的宝钗恨不得立时飞起海疆，可是不管她怎样央求，薛夫人也不松口放他出门。还取笑女儿道：‘等你将来嫁了人，要飞到天边去也由得你。”羞得宝钗住了嘴，看旁边薛螭小盆友也跟着傻笑，气得她决定给为弟弟做的肚兜上再绣一只猪仔。
悠闲的日子转瞬即逝，红了芭蕉绿了樱桃，展眼已过了三年。
这一年正月，薛蟠和艾贞娘这两个新人进了洞房，薛家又多了一对小夫妻。这门亲事原不中薛夫人的意，艾家根基太浅，贞娘性子也不够娇柔。
但年前艾军官往长安京中押运税银，在平安州打退贼匪，立下大功，被越级升为宣武将军，这一下就是从四品。薛夫人这才肯了，再加上贞娘进门不到半年就差出身孕，她之前的不满都化作了欢喜。
薛螭小盆友长得白白胖胖，玉雪可爱。十分依恋大姐宝钗，早晨被奶娘唤醒第一件事就是医憬阃妗Ｆ婀值氖撬男宰硬幌窀绺缪矗膊幌窠憬惚︻危淙磺捉笕耍梢悄忝ζ鹄垂瞬坏盟约涸诳簧贤嫔扰贫材芾趾呛堑摹
薛老爷亲自为他启蒙，他才三岁就能背诵十几首古诗了。薛夫人提起小儿子就乐得心里开花，见人就夸儿子聪明伶俐。
这一天接到姐姐王夫人的信，信中说孙儿贾兰已入了家学，还有小姑贾敏养在身边的林家小公子，跟宝玉最亲近，也跟宝玉一样天赋超人，已经识得几百个字了。
薛夫人放下信就捡了一叠专门做来让幼童识字的纸字方儿，让小儿子念来听，看都识得，这才得意洋洋的跟女儿说：“你姨妈整日夸这个聪明，那个聪明的，咱们螭儿也不见得就比旁人家的孩子差了。”
宝钗见母亲连这个也要攀比，忙抱起弟弟道：“旁人家的再怎么聪明也是别人家的，在我眼里，弟弟就是最好的。别家的再好咱们也不稀罕。”
薛夫人见女儿出落成这样的好模样，也笑着点头到：“这话不错，儿女都是自家的好。”
然而再好的女儿也有出门子的那一天。女儿的婚事，薛夫人早听丈夫提过，就给外甥顾云祯了。
薛夫人只恐委屈了女儿，外甥是他夫妻打小看大的，模样性子心里都有数，外加十四岁就进了学，若是寻常人家的女儿已经算是天赐佳婿了。但说到自己女儿身上，再多的好处也是不够的。
这几年薛家虽没了皇商的名头，但家业更盛，王夫人并没断了和薛家联姻的念头。但一来丈夫早说了不许，而来舍不得女儿远嫁，三来，她不是傻子，也听说宝玉的亲事，贾老太君自有主意。薛夫人最终还是忍痛写了信拒绝了姐姐，随信又送了几箱子贵重洋货做赔礼。
宝钗满十五岁行了及笄礼，薛老爷就跟夫人说道，外甥前程远大，这时候为两个孩子定亲，表妹和外甥也会承咱们的情。要是等外甥高中才许婚事，反而不美。
薛夫人到底拗不过丈夫，再说宝钗虽是含羞不说话，女儿家的心思看起来也是愿意的。也就兴头起来，为女儿置办嫁妆去了。
顾云祯和表妹宝钗订了亲，心满意足。只有一样不好，他和母亲必须要搬出薛家了。
好在母亲早有准备，前几年带来的银子都被薛恪置办成铺面，价值翻了数倍。正好离薛家一条街的某位官员要致仕归家，就把那三进的宅子买了下来，做了顾府，选了个吉日搬了进来。
第二年秋试，顾云祯果然中举，薛夫人乐得要马上办喜事，又被宝钗劝下，表哥过了年还要去京城考进士呢。
顾云祯带着母亲的期盼，亲人的牵念，表妹的情义坐船上京赶考去了。十几年寒暑苦读在考场那三日里都化为文思写在卷子上。考完到了住处他就一头倒在床上呼呼大睡去了，连下人送饭他也不愿下床。
等到报喜的公差来到，顾云祯这才起身，耳中听得分明，自己中了二甲头名，忙写信叫人送去给母亲表妹知道。写完信又洗漱一番，等殿试不提。
那新皇在大殿见了新科进士，想到天下英雄尽�