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曜灵忙还礼不迭，这时又想起青桃在来时所说，只怕光见面就得半个时辰的笑话，心里忍不住要笑，嘴上只得紧绷着。
好在并不真要半个时辰，大家一起来，不过顷刻而就，景夫人也不耐烦起来，便叫丫鬟：“绣屏，上茶！”
曜灵被带到屋子中间，一张红漆描金龙戏珠纹宴桌旁，景夫人轻按其坐下，自己亦坐于上首，这才长吁出一口气去。
曜灵这时方得些空隙，便趁机张望起来，这间屋子是景夫人待客所用，窗棂皆是香楠木板所制，雕花点漆的，窗下一张红漆嵌珐琅面梅花式香几，上供一个宝鼎，里头浓香芬馥，曜灵一闻便知是麝香饼混了木樨，并不高明，只胜在浓烈。
另一头则放着一张剔红孔雀牡丹纹花几，上头一只法花牡丹花梅瓶，里头供着几只怒放的粉色牡丹，想是暖房里送来的。
四面墙上，尽糊着白陵，皆是挂的名人所作，仕女采花玩乐图画，甚为华丽，目迷五色，两边各放着一只填漆戗金龙戏珠纹十屉柜，间中一只硕大的红漆嵌螺钿花蝶纹格，上头满是各色古董玩器，有玉有铜，不能足一而论。
再看地上，果然屋角四边各有一个火盆，丫鬟们进进出出，又加了不少霜炭，本来屋里人多就热，现在一来，愈发身上要出汗了。
青桃上来，替曜灵将披风下了，又轻轻问她：“姑娘，可要宽宽衣？”
曜灵摇摇头，青桃便从袖子里抽出方玉色罗帕来，替她将额头上细微的汗珠拭了。
景夫人倒没看见，她只忙着指挥下人们上茶点果子，十姨娘却看在眼里，悄悄上前来对曜灵道：“姑娘，可要移出一个火盆去？”
曜灵不想这十姨娘眼力如此之好，心里觉得怕是麻烦了人家，一会这样一会又那样的，可到底头上的汗骗不了人，因此犹豫了一下，竟没答上话来。
十姨娘微笑起来，也不待曜灵再说，径自走到屋角，趁着丫鬟从身边走过时，有意伸出一只缠得尖尖的小脚，只听得当得一声，丫鬟本是手里捧着食盘的，这下就全翻倒在地，一半更落地了火盆里，自己也趴去了地上。
只听得哧地一声，茶水泼到火上，顿时盆里的炭火就灭了大半，腾出大团的白烟来。
“你要死了！”景夫人正忙得不迭，忽听得一声巨响，回头看见这样狼狈，不觉大怒起来：“平日里就说你是毛手毛脚的，你们姨娘也不好好教导教导你！这下好了！”
一听这话，地上那丫鬟全不必说，姨娘堆里立刻就出来一位身穿秋香色五寿捧寿妆花楣子小袄的妇人，生得雪肤香肌，小家碧玉模样的，吓得脸色都变了，拉起地上那丫鬟，声音哀切地求道：“夫人恕罪，夫人恕罪！”
丫鬟先被拉起，后来被拽到景夫人面前，自己扑通一声跪下了，伏在地上也求道：“是奴才的不是，夫人别着恼，十五姨娘并没看着，全是奴才失了手！”
景夫人听了这话，愈发恼怒起来，指着地上那丫鬟就骂：“主子们说话，有你一个下人什么舌根嚼处？平日里裹乱还嫌不够，这会子趁着有客人在，看我不敢收拾你是怎么的？！”
这话明着说丫鬟，暗着却是含沙射影地说着那正手足无措的十五姨娘，后者吓得脸都白了，口中咀嚅着，待说又不敢上来，眼里顿时就包着一汪泪来。
惹事的十姨娘笑嘻嘻地抄着手看热闹，又趁人不见时，冲曜灵悄悄伸了伸舌头。
曜灵简直哭笑不得，好个厉害的十姨娘！性子活泼就不必说了，行事也是这样损人利已！
火盆打灭，既讨好了自己，又牵连了别的姨娘，想来十五姨娘平日与这十姨娘不睦，她便乘机生事，来个一箭又雕。
眼见景夫人脸也涨红了，正欲叫人来拖了地上丫鬟下去，要打要罚的，十五姨娘浑身瑟瑟发抖，却一句不敢劝，一堆姨娘里更无一人替她出头，看神色，有胆小怕事的，更有看热闹露冷笑的。
“来人！将这不知死活的烂手折脚小蹄子领了下去，角门外先打她二十板子，再叫了人牙子来。。。”景夫人眉毛竖起来了，地上那丫鬟几乎没晕过去，却还在强撑着。
十姨娘眼里闪出绿光来，嘴角高高扬起，露出得意又凶狠的笑来。
“夫人何必动怒，”正在这要紧关头，只听见一个温柔宛转的声音，虽则不大，却顷刻间就传遍了屋内，传进了每个人的耳朵里。
“本来是高兴的事，何必这样吵得不安？才我也看见了，那丫头也不是故意，当着夫人的面，她哪里敢呢！我虽不知夫人的家事，可也看得出来，夫人治家严厉，便是她有八个胆子，也是不敢有意捣乱的。”
一屋子几十只眼睛，都落在了正盈盈站立起来，并落落大方开口的曜灵身上。
景夫人怔住，心想这是唱得哪一出？我训我的丫头，有这姑娘什么事？不为她我还不训呢！万一回去她传话给世子，世子又说给老爷知道，那老家伙又不知要怎么找我的茬了！
不过既然姓尹的丫头既然开了口，自己不给她这个面子，似乎又不太好。
也许她只是不习惯这样的架势吧？也对，一个小家小户的姑娘，哪里明白大家治家的道理？
想到这里，景夫人心中不觉生出些鄙夷之情来，不过面上是不露的。
“既然姑娘这样说了，我就看她面上，饶过你一回。”景夫人脸色略有些回缓，只是眼里仍有寒意，语气依旧严苛：“不过皮肉之苦免了，却也不得不罚！若不然这忒大一个家业，许多下人，今后我还怎么立规矩？！”
第一百四十六章 姨娘们（二）
地上丫鬟伏着只是磕头，一个字不敢再多说。十五姨娘眼泪收去大半，抬眼看着曜灵，冲她微微一笑，却还是碍于景夫人在，不得不噤口不言。
十姨娘傻了眼 ，愣了半天，又悄悄走回曜灵身边，趁景夫人说要罚丫鬟月钱时，偷偷低声问着曜灵道：“姑娘，平白无故的，帮她们做什么？姑娘不知道，十五姨娘最喜欢做娇伏小，惹人怜惜，其实一肚子全是坏水！”
青桃心里不服，想着十五姨娘什么坏水我没看到，倒是您老人家一出手就惹得别人倒霉！
曜灵按住青桃的手不叫她说话，然后自己浅笑回道：“哪里是帮她？我只是不惯看见家里乱起来罢了。天生喜欢清净的性子，看不得吵闹的。”
十姨娘扑哧一声笑了出来：“姑娘喜欢清净？那来这府里可算来错了！光这屋里就有十三四位姨娘，还有病着托懒没来的，都要一起出来，姑娘只怕头就大如笆斗了！”
景夫人咳嗽一声，明显是听见了十姨娘的话，不太满意了，可不知何故，她也不肯正面与十姨娘交锋，只当听不见，将自己声音提得高高地道：“火盆换一只来！”
曜灵忙道不必：“已经很够了，三个火盆也很暖和了，这里人多，实在不必再拿了。”
景夫人这方罢了，又堆上满脸的笑，请曜灵坐下来喝茶吃点心。
曜灵便自坐了，又看丫鬟们当地烹茶。
绣屏先在地上放了一个大铜盘，后将一个古铜茶炉座在盘内。约有一尺多高的铜炉。身圆如斗，下有鼎足，炉身两孔，炉口圆小。
一个丫鬟从墙角的火盆内夹了些焰炭。又再加上些生炭，便见一炉活火直燃起来。
另一个丫鬟便捧过一个蔚蓝大磁瓯，又把个宜兴窑提梁刻字大壶，回说里头盛了雪水，景夫人微微点头，丫鬟便将水倒了进炉内。
景夫人笑眯眯地对曜灵道：“老爷听说姑娘要来。特意吩咐我， 泉水只怕还不够好，一定要我开了去年收下的梅间雪水，请姑娘尝尝鲜。”
十姨娘娇笑着凑上来，也道：“正是呢！昨儿晚上我也听老爷这样说来，说姑娘这样的人物，不喝雪水还喝什么？上好的梅间初雪，也只得姑娘配得上享用罢了。”
景夫人对她的话总是闻所未闻，十几位姨娘也只张眼看看她，曜灵心想这十姨娘真是个炮杖性子。只怕是肚里什么也存不下来的。
只是为什么景夫人偏只对她一人，有所忌讳似的？
正想着，炉内水冒出蟹眼来，绣屏眼明手快捧过只锡瓶来，里头盛着不知什么茶叶，尽数全倒了进去。
瞬间。芬郁清馨的茶气便扑面而来，片刻之后，清亮亮的茶汤就倒进了曜灵面前的青花折枝莲托八宝纹小茶钟内。
“这是上好的猴茶，外头一般享用不着的！”景夫人喜孜孜地对曜灵道，“就算贡品，一年也只得一二斤之多，再也没有了！姑娘快试试看，香得了不得呢！”
曜灵端起来，先吹去热气，然后小心呷了一口。
果然厉害！曜灵从没试过这样香得异常的茶汤。进口就感到满嘴清咽，随后入喉更觉清淡味永，沁入肺腑。
“确实不同凡响！”曜灵大赞，她最喜欢就是这种不放任何花香果子的清茶，此茶泡于杯中。每片茶叶都隐泛白光，馨逸幽馥，馥而不烈，一望可知不是凡品。
“我也算喝过不少好茶了，没听过猴茶这个名堂，请夫人指点一二，下次若再见人，我也好说嘴夸耀一回！” 曜灵又呷一口，大为此茶倾倒，便开口央求景夫人道。
景夫人不免得意地笑了，想了想，眼光向身后一位穿着翠蓝小袄的姨娘身上飘去，那妇人会意，忙笑着走上前来，细声细语地对曜灵道：“姑娘有所不知，这猴茶在前朝向来列为珍贵贡品，每年由四川总督岁时进贡，只能论两，不能论斤进呈，这种茶不但能够克滞消水，且能明目清脾，功效不凡的很呢！如今新帝即位，更爱得厉害，不过也只少不多，只因茶来历不小，原不是人力可得，全赖猴子采摘下来呢！”
曜灵一听大觉有趣，眼睛便定定看着这妇人，景夫人忙介绍：“这位是咱家七娘，她娘家本是四川的，所以知道的清楚。”
曜灵笑着说声七娘好，然后又求她再说下去。
七姨娘面露得色，方才又道：“说起来，咱家那里，高山峭壁，一般等闲有人能攀登上去，此茶是猴子爬上去采的，所以叫作猴茶。”
青桃听得傻了，口中喃喃道：“猴子替人采茶？有这样的好事？就算采下来，怎么知道它就一定会交还给人呢？”
七姨娘微笑瞥她一眼，愈发得意：“猴子原来是野猴子，是那茶商训练出来的，怎么不还？”
景夫人有意也加了一句：“猴子也是有灵性的，平日对它好了，此时它便采了茶来回报，要我说呢，这就比有的人还要强许多呢！”
十姨娘鼻子里哼出一声冷气，掉开脸去不看景夫人，夫人眼里喷火，却反闭口不言了。
曜灵不愿理会这趟混水，于是口中轻轻赞过几句之后，便将此事搁下了不提，只随口问那七姨娘：“老家是四川哪里？”
七姨娘听见四川二字，眼睛里都亮了，絮絮叨叨说了半天，曜灵这才明白，依她所言，原来她是四川茶商家女儿，跟着父亲兄弟出来贩茶游玩，路过杭州，不知怎的叫知府看中了，抬进府来做了七姨娘。
真是茶商？曜灵不觉心中生疑。有了父亲兄弟，本不该女儿家出头，更何况若只是游山玩水，怎么会被知府看见面貌，更别提看中二字了。
景夫人不吭声，七姨娘自己倒不觉得什么，依旧说得带劲，姨娘堆里已经有人面露鄙夷，只是碍于夫人不开口，也不好说什么，不过嘲讽的笑，已经开始在各张涂满脂粉的脸上，弥散蔓延。
十姨娘低头看着自己涂得血红的指甲，突然大声叫了起来：“呀！早起才抹的凤仙花汁子，怎么这会子就脱落了？！半红半白怪模样，真真难看死了！”
这才打断了七姨娘汹涌的话头，她从自己的兴奋里回过神来，看了看四周，咽了下口水，脸上残