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明秀用了一只竹签扎着一块儿水蜜桃，尝了尝，果然很甜。
沈明嫣见她不应声，心里只觉得会在她这里碰个软钉子，面上依旧挂着端庄的笑容：“我想着咱们年青些，即便缩减下份例，凑活下省出来，怎么也不能让祖母和母亲那里缺了冰去。我原想让底下人过来同你说，又怕你有误解，就亲自过来开解下，希望明秀你理解我管家的难处。”
明秀不接话茬，反而疑惑道：“府里冰不够了，怎么不向外面买？”
沈明嫣一噎，拉拉杂杂的说了一通不好买，买不着的话来，复又道：“陆表哥认识的人多些，不知有什么门路可买到冰的？到时候借了你的手送来，不仅能解燃眉之急，也教祖母和母亲欣慰你的孝心不是？”
明秀柳眉横竖：“奇怪了，人家能买到冰，偏到了咱家就买不着，难道咱们家连个能干的买办都找不出来了！还有二姐这话里头是什么意思？难不成我家大表哥还成了给你跑腿办事的奴才不成？世家子弟哪会亲自去做这些商贾之事，平白辱没了身份，还被人诟病！”
涨红了脸：“原本我还羡慕二姐能说动父亲开了家酒楼，可如今听了古嬷嬷的话，方知道哪有正经闺秀出去抛头露面从事商贾贱业的道理！祖母也训了你，难不成二姐忘记了？凭的又想让我表哥也跟着自降身价了？二姐也忒不厚道。”
——聚芳楼的事原本是瞒下沈母和沈夫人的，出面打理的是赵林——赵姨娘的哥哥。可里头出谋划策的是沈明嫣，这事被沈母知道，沈母勃然大怒，连沈厚德也吃了挂落。这事知道的人不多，如今被明秀直接戳破，沈明嫣面色刷白，难掩尴尬。
拂柳站在后头，眼观鼻鼻观心，耿直是福啊，少爷。咱家姑娘就按你说话表面意思来，表示那些弯弯道道的咱听不懂，耿直的把话堵回去，瞧瞧二姑娘脸都白了，别晕过去啊——
沈明嫣脸色苍白，垂眸低首间盈盈妙目迅速聚起了浓浓水雾，委屈道：“我也只是一番孝心，怎的到明秀嘴里就成了这般意思，你若是不愿去说就直说，何必说出这般伤人的话来？”说着晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊汇聚成珠，压抑的呜咽声饱含了十足的委屈。
明秀呲牙：“你委屈什么，我还为大表哥鸣不平呢。算了——大不了去问问他家里冰窖还有没有多余的来，就算少了我的，也不能让祖母和母亲为点子冰受罪。”说着吩咐拂柳去传话，还不忘给沈明嫣说一声，她可不想再闹出一出私自出门的罪名儿来。
陆旭尧那里早得了明秀的信，眉飞色舞的让下人收拾出一车冰送来，直接到沈母那里，押车的婆子赔笑道：“原我们府里主子少，冰尽够了，这不我家少爷得了表小姐的信儿便直接匀一车冰来，说是给表小姐的长辈们用，也让表小姐借花献佛表一回儿孝心罢。”
表孝心，只给长辈用。
小辈是用不得的。
直接略去沈明嫣不提，将功劳全表到明秀身上，等沈母细问还能挑出沈明嫣管家不利的错来，何乐不为。
事情还没有完。
这一日，恰是全家聚餐的日子。
沈母当中坐，沈厚德和沈夫人分坐两侧，挨着沈厚德的是赵姨娘，余下儿女围绕，大家一道用晚饭。
食不言。
等用过晚饭，吃茶时，沈厚德转眼看到精神不济的沈明嫣，对着沈明雅有些不满道：“明雅头回管家，难免有疏忽，可克扣明嫣的份例是怎么回事？”
说完，满桌寂静。
沈母将茶碗放在一旁，淡淡的扫了一眼沈明嫣，转眼看向沈明雅：“怎么回事？”
沈明雅先是惊诧，然后不慌不忙道：“孙女帮着管家，虽不能像母亲管家时那般尽善尽美，可万事都是按着章程走的，实在是不明白明嫣这儿是出了什么事？如今父亲问起，明雅实在惶恐，难不成是下人偷奸耍滑了？不如把方嬷嬷叫上来，说明白，不然这管家不利的罪名儿明雅可不敢受啦。”
一番话有理有据，就是沈厚德的不满也淡了些，让人差了方嬷嬷过来。
主子们吃饭，向来奴才在外侯着，以备主子随时传唤。方嬷嬷是管事大嬷嬷，沈母便差了她帮衬姑娘们管家。
方嬷嬷上来行礼后问向沈明嫣哪里的份例被克扣了？
沈明嫣迟疑，她身后的司琴便上来替沈明嫣说了：是厨房那边的时鲜果子和冰窖里的冰，为何她不能像沈明雅和明秀那般每日也两盆冰。
沈夫人手覆在小腹处，温和的出声：“如今你们姐妹几个的教养嬷嬷也教导了你们这般长时间了，这两位教养嬷嬷最识规矩礼仪，陈嬷嬷你可同明嫣讲过嫡庶之分？”
陈嬷嬷上前来道：“奴婢讲过，嫡乃正统，像咱们府里，大姑娘为夫人所生，是为嫡女；三姑娘母亲为二夫人，虽不是正统，到底身份高上一等；大少爷和二姑娘乃姨娘所出，为庶子庶女。嫡庶有别，姑娘们中大姑娘月例为十两，三姑娘次一些为八两，二姑娘则为六两，其余份例待遇皆比照着等级来。”
沈夫人点了点头，温声道：“原我是孩子们的嫡母，明雅是嫡出不假，可嫡出庶出我向来一视同仁的，原先明嫣的份例比照明雅都不差什么的。如今明雅管家，全按照章程来了，明嫣一时未适应过来，觉得被怠慢了，倒是情有可原的。如今想想日后还是照着章程走罢，省的多了一些不必要的麻烦，也给明雅松散松散。”
陈嬷嬷的嫡庶论和沈夫人的嫡母论，毫不留情的扒下了沈明嫣及赵姨娘的脸皮，就连沈明翰也觉得尴尬极了。
沈厚德心里多少对‘无病呻吟’的沈明嫣有些不满，可瞧她委屈的样子不满也消散了，想到她身边丫鬟说的‘情愿忍着热也把冰省下来给祖母用’的孝顺论，不满变成了疼惜，觉得这个女儿是极为孝顺的。这次难免是底下人疏忽，刚才陈嬷嬷和沈夫人的话也让沈厚德觉得有些刺耳，觉得直接的说出来未免伤了孩子的自尊。
转眼瞥到明秀幸灾乐祸的表情，顿时迁怒了。“几个姑娘就你最娇贵，半点不知道友爱兄姐，你二姐身子素来娇弱不耐暑，你倒好占着冰不知道礼让你二姐些。你二姐素来仁厚大方，你也该跟着学才是！”
沈厚德这话说重了，满室变了颜色，就连沈母也沉下脸来。
明秀俏脸煞白，错愕，委屈，不甘，怨愤……揉搓在一起，眼圈登时红了。猛的站起来，起的猛了带倒了凳子，凳子摔在地上发出刺耳的声音。
微微昂起头，声音带了些哽咽，“父亲这话明秀是不同意的！我不觉得我哪点错了——”她说话又急又快，旁人根本没办法截住。
“于理来说，陈嬷嬷也说了，二姐是姨娘生的，是庶女，她的份例在那里摆着，我是半个嫡女，待遇自然比她好，这是规矩我可不敢打破——”
咬下嘴唇，“于情来说，二姐管着月例银钱发放，用多少冰她难道心里会没数？没谁逼她大热天自己缩减冰的，是她心甘情愿的——”声音尖刻了些，怨毒的看向沈明嫣，“哼！她不就是想让别人觉得她善解人意么！装什么样子给外人看，既然如此那她为何还告状，觉得受了委屈？父亲这话——难道就因为我是你最不待见的女儿，所以我就得千般万般的‘礼让’二姐？那是不是父亲觉得我这个最不受待见的三姑娘得眼巴巴的把我该得的两盆冰亲自端到二姐房里去才行！凭什么——上次也是这样，根本不分青红皂白的——大家都是父亲的女儿，凭什么就这么对我——”
红唇被咬破，血珠子滴了下来——
众人惊呼——
明秀粗鲁的用手背抹了一把簌簌掉下来的大颗大颗的眼泪，敛了敛裙摆，“祖母，母亲，明秀失礼了，先退下了。”说完扭身啪嗒啪嗒的跑了，过了会儿众人皆听到她呜呜的哭声——
满屋子的丫鬟婆子瞧见平日里笑容灿烂的三姑娘这般萧索，都颇觉得心酸，看向沈明嫣的目光不免诡异了起来，就连沈明翰也用不赞同的目光看向她。
沈厚德一时下不来台，粗气道：“这个孽障——”
沈母脸一沉：“够了！好好的一顿饭闹腾成什么样子！”
沈明嫣一脸委屈，眼中包泪，“我……”
沈明雅看向沈明嫣，温声道：“何苦呢？不就为了那点子冰，陆家表哥不匀了一车子冰来替明秀孝敬长辈呢。二妹要是真缺那半盆子冰，就直接和我说，明秀素来不耐热也是个小气的，我却是大方。只盼妹妹你别这般泪眼汪汪的，全家聚在一块儿吃顿饭不容易。”
一段话也替明秀表了情，温言细语让沈明嫣如鲠在喉。
沈母脸沉如水，沈厚德看向沈明嫣时也带了几分不悦，沈夫人笑的依旧端庄。
明秀院里，绣凤火燎燎的让小丫鬟去拿药来抹明秀的唇，明秀张嘴吐出两粒西瓜子来，嘴唇上哪有什么血迹。
“啊？”
拂柳接过冰块用纱帕裹了要给明秀敷眼睛，明秀摆手：“别——让它肿着就行。给我揉揉腿，估计被我掐肿了。”
——眼泪不是你想有，想有就能有。
两人哭笑不得，拂柳佩服道：“姑娘可真都让你说准了，只是老爷那边——”
“破罐子破摔，爱咋咋地。”
——想借舅舅的春风，又对我大吼大叫，哪有这么好的事。我可是还记着那一巴掌的o（￣ヘ￣o）
第024章 宅于心计（四）
翌日，明秀前去同沈母请安，沈母见她一双眼睛哭的通红，肿的桃子一般，许是觉得难堪了，将头低了下去，越发显得可怜了些。
沈母爱怜地拉着明秀的手，叹了口气：“好孩子，快别伤心了，祖母知道你受委屈了，天可怜的，这可是哭了一宿，你们怎么伺候的？”又一叠声的叫人拿了冰袋来敷。
明秀垂下眼帘，咬着嘴唇，看着甚是可怜，犹豫了一下，轻声开口：“不管她们的事，我只是睡不着罢，不用劳烦祖母了，呆会儿我自个儿敷敷吧。这会子想起来，是我逾矩了，不该那般同父亲顶嘴，只是……一时受不了罢，反正……也该习惯的。”
这话说的让人心酸。
屋里的丫鬟婆子听见，又见明秀眼角绯红，不免心下有些同情。
沈母爱怜地替她把鬓角的碎发别了上去，慈爱道：“我的儿，放宽心，左右有我替你做主呢。回头好好睡一觉，醒来打扮的漂漂亮亮的，别凭的让人笑话了去，啊？”
明秀勉强对沈母笑了一下，低声道：“让祖母操心了，我就觉得心里头难受，想去庄子上纳凉，也省的……省的为那两盆子冰惹得大家都不愉快。反正管家上的事也有大姐揽着，我……”
沈母虽觉得有些不妥当，可瞧着明秀低垂着头蔫了吧唧的模样，心也软了几分。再加上如今陆舅舅随军出征，可是封了个副抚远大将军的名号，将来有了军功，可是了不得，少不得再更进一步，断然也不能让他知道明秀受了委屈。想想道：“前几日陆家哥儿说要带你去庄子上纳凉，得好明天便去吧，住上几日散散心也好。”
——以退为进，正中红心。
明秀展颜，抿嘴笑道：“还是祖母疼我。”
出去时，恰好碰到娉婷而来的沈明嫣，欲语还休。
明秀扭过头去，别别扭扭的假装没看到，潇洒走了。——如今她算和沈明嫣撕破了脸皮，相见生厌，也不用假装姐妹亲热了——明明没多少姐妹情谊的——看到她假装亲热也觉得够了。
料沈明嫣也没厚脸皮到再假装什么都没发生。
……
打从上次众目睽睽之下嚎啕大哭后，明秀又再次见到了大表哥。
——尼玛，上次可没少被逮到机会的大表哥嘲笑。
陆旭尧面色微沉：“陆家�