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两人到了火炮营后，顿时惊得目瞪口呆，只见现场到处是火药爆炸炸开的大坑。近百具尸体散落在大坑周围，满地都是金属碎片，炸裂的炮管和车轮。营门口，韩彦直满脸污痕，和幸存的数十名火炮兵一起。抽泣着。对于火炮兵来说，大炮就是他们的生命，眼下火炮全被敌人炸毁了，让他们如何不心痛欲碎。
“四弟，敌人是怎么摸到火炮营的？那些楚军骑兵不是全被我们挡在外面了吗？”张力实在百思不得其解。
韩彦直用袖子拭了一下泪水，哭着说道：“大营发出警报后，我便立刻起身，吩咐炮兵们手持火枪在炮兵营门口看守……而原本协防我们的几营步兵都跑去前面抵挡楚军骑兵了……就在这时，却从前面来了一大队士兵，说是奉了三哥之命。协助我们把守炮兵营，谨防敌军偷袭的……”
他这时抽泣了一声，然后继续说道：“我当时也是一时大意了，连口令也没问他们，还道是三哥想得周到。。于是便放他们进了大营，谁知进来之后他们便立刻动手，向我们杀来，同时还准备了炸弹。放在我们的大炮炮身下，点着了火捻……”
韩彦直哭丧着脸道：“我们这些炮兵虽然人数比他们多了数倍，但这些敌人明显是经过精挑细选的武功高手。尤其是那个为首之人，听敌军士兵称呼叫什么徐将军的。武艺十分高强。我只能勉强支撑不败……要不是我们的士兵手中有火枪，只怕早已被敌人杀得落花流水了，但饶是如此，大炮却是依然不保……”
张力铁青着脸，没有火炮，想要攻破彭泽，岳家军必将付出重大伤亡。
岳云心中虽然亦是难受不已，但见韩彦直如此痛哭流涕，却也不好再行责备，他沉声道：“徐将军……恐怕就是徐旭吧！此人六年前我亦和他交过手，堪称智勇双全，算是条汉子！之前在和金军的战斗中，也很勇敢。在信阳失陷后，逃到随州组织防守，抵御金军入侵。在随州失陷后，又率军支援和州，准备夺回淮西，只可惜遇上了纥石烈志宁，而且和金军兵力相差太过悬殊，不然和州倒有可能被他夺回……”
张力气呼呼地说道：“不管此人以前为大宋立过什么功劳，但眼前却是我们的大敌，如若不是他偷袭了我们火炮营，我们何至于如此被动！妈的，现在我才算明白了，为什么刘琦会不惜伤亡地进攻我们防守严密的营寨，感情就是想吸引我们注意力，为徐旭偷袭创造条件！”
岳云叹道：“还是我大意轻敌了，在敌军来袭时没有多派人手守卫炮兵营地。不然也不会让徐旭的偷袭得逞。不过吃一堑长一智，以后他们再想故伎重演就不可能了！”
他已经暗下决心，今后一定要将火炮营、弹药库、粮草辎重存放地这样的重要地方加派人手防卫，不管有多少敌人来攻，防守这里的士兵皆不能妄动。
张力这时皱眉道：“三弟，眼下我们怎么办呢？没了火炮，要攻彭泽城可就不容易了。”
岳云这时已经恢复了镇静道：“大哥您也不用太担心了，虽然我们步军的火炮是没了，可水师的火炮还在。彭泽城就在长江边上，可以用舰炮对其进行轰击。我们照样能够攻克的。只不过，这样一来，刘琦必定认为长江沿线的城池皆不可守。说不定会往随州、襄阳一带撤退。届时，虽然我们能收复荆襄一带的大片土地，却无法彻底消灭刘琦的势力。”
“哦？那三弟，依你的意思，现在我们应该怎么打这一仗呢？”张力有些疑惑地问道。
岳云微微一笑道：“其实现在从战略上，我们已经居于绝对优势了，只要等岳雷、陆文龙、张宪这三路军队攻破长沙、信阳、洪州。刘琦就将陷于全面被动。他如果继续在这里和我们对峙，老巢鄂州就会被文龙先端掉了。但在我们紧追不舍之下，他想全身而退亦很难。而且荆襄一带原本就是我岳家军的驻地，当地百姓和官员均心向我们。只要刘琦在前线败北，我们便可顺利接收大批城池地方。但我现在忧虑的其实是另一件事……”
“三哥，你还忧虑什么事呢？”听岳云这一说，似乎局势仍在他掌控之中，让韩彦直也不禁心中好受了些。
岳云一脸忧色道：“现在有两件事最为难办，第一件事是吴璘那边见刘琦兵败，很有可能出兵支援他。他们两边合并一处，则兵力就将大大超过我们。在火器上虽然我们处于领先地位。但他们也并非完全没有抵抗之力。从今日我们火炮营被袭之事可以说明，火器也不是万能的，如果敌军策略得当，一样能够取得胜利……”
他顿了一下后，接着说道：“火器的使用又受天气影响较大。一旦遇上下雨，火枪和火炮就成了一根废铁管。而眼下快进入梅雨季节了，我们的火器使用将会受到极大限制。说不定又要打上几场冷兵器战争呢。”
听岳云这样一说，张力和韩彦直脸上均露出凝重的表情。
张力这时又问道：“那第二件难办的事是什么呢？三弟可否说下，我们兄弟几个商量一下，说不定能想出一个解决之法呢。”
岳云方叹道：“那就是太上皇的处置问题。如果我们抓住了太上皇，你们说如何处理？这事情可极为棘手。如果将他杀了，恐怕别人会说我们弑君，成了逆贼了。不杀，留下他却是个极大隐患。眼下朝中和地方上都还有不少官员是忠于他的，难免会有人借他名义作乱，甚至有可能想方设法和他联络，企图发动政变，重新拥立他上位！”
张力和韩彦直听闻之后，脸色也顿时忧虑起来。这位太上皇的处置，还真是个难题。他们甚至在想，要不破城时派人先将他杀了，然后就推在乱兵身上。说是刘琦的兵杀的。
不过，这和他们从小接受的忠君教育大相径庭，是以虽然脑中有了这个想法，依然说不出口。
“算了，现在先不用考虑这么多，毕竟是以后的事了。等到了那一步再说吧！”岳云轻声道：“我们还是先向彭泽进发，和刘琦来几场试探性战斗，把他绊在这里吧。”
接下来的三天，彭泽以东的几处丘陵发生了多次楚军和岳家军的遭遇战。不过由于岳家军在火器上占有绝对优势，往往在敌人还未近身时，就将其用火枪击毙。刘琦在小败几次后，终于全军退回了彭泽城，准备固守城池。
第五百一十九章 抵达彭泽
岳家军到达彭泽城下后，岳云见刘琦摆出一副老虎不出洞的办法，亦是有些意外。 于是他便下令发动了一次试探性的攻城。
不过这次进攻很快便失败了。因为刘琦守城时动用了火炮。这些火炮有的是缴获的金军的，有的是自己制造的，虽然性能和射速，以及准头均差岳家军的火炮一大截，但在射程上却比岳家军的火枪兵远。
而这也是岳家军第一次同也拥有火炮的敌军作战。众士兵还不太适应在敌方的火炮攻击下冲锋。他们也象第一次遭受炮击的敌军一样，有些惊慌失措，在经历了几次冲锋失败后，岳云便下令鸣金收兵。
于是，楚军也不敢出城，而岳家军也攻不进城，双方就这样对峙了起来。
徐旭看己方被困城中，却是有些着急，因为他可深知岳家军还有两路军队分别在进攻长沙和洪州，且长江上的岳家军水师也一直没有动静，不知道岳云葫芦里卖的什么药。
他站在城头上，看着岳家军正在收兵回营，不禁急切地问道：“楚王殿下，你就真的准备与岳家军在此对峙下去吗？”
刘琦听闻之后，却是有些奇怪地问道：“徐将军，你这是何意？现在岳家军攻不进来，我们又不敢打出去，不这样对峙，还能怎样？”
徐旭听罢，急得直挠头道：“楚王殿下，我们主力全集中于此，而岳家军却分兵进攻长沙和洪州、饶州。听说进攻这三地的敌将分别为岳雷和张宪，均是骁勇善战之将，且兵力也达到了五万之多。虽然该三处城池有魏将军、时将军和盛将军把守，但却兵少将寡，更无火炮。而这两路敌军徐某敢说，必定有火枪火炮。如此一来，他们如何守得住啊？”
刘琦这时方微微一笑道：“原来徐将军已经看出我们形势大为不妙啊！”
“是啊！”徐旭这时真的有些急了。他连忙说道：“楚王。长沙、洪州、饶州三处地方一共才五万兵马，而在彭泽这一弹丸之地，却布置了十万人。虽然在此处我军的兵力两倍于岳家军。但岳家军有火枪之利。让我军只能据守坚城，无法退敌，更谈不上大败敌人了。如果一直拖将下去。长沙、洪州、饶州等地一一失陷后，鄂州也必然沦陷，届时我军将成瓮中之鳖，败亡则不可避免了……”
刘琦方收敛了笑容，轻叹道：“徐将军，你分析得很对，本王也早看出来了。”
徐旭这下可听不明白了，既然楚王早看出自己的弱点了，为何还要据守彭泽这孤城呢？
刘琦正容道：“那依徐将军之意，我军现在应该如何防守才是呢？”
“这个……”徐旭顿时有些语塞。半晌之后方说道：“依末将看来，彭泽、长沙、洪州、饶州等地既不可守，只可退到鄂州……”
“退到鄂州又如何呢？届时几路岳家军皆已收到，总兵力当在十五万以上，兼有火枪火炮之利。长江之上还有水师。我军如何抵挡，皆免不了败亡一局！”刘琦这时郑重地说道：“就算我军侥幸取得几场战斗胜利，亦是无法改变大局，最终必将败亡！”
徐旭听后，不禁目光闪烁，他仔细思量了一下。发现刘琦的说法的确不假，眼下归顺岳云代表的临安朝廷已经坐拥江南、福建、广东、广西、台湾、琼州、红河、琉球、吕宋全部，以及湖南、江西、贵州部分地区，面积相当于吴璘和刘琦控制地区之和。且独占了南宋朝廷以前税收最多的海外贸易。如果时间继续拖下去，己方和岳云的实力差距只会越来越大，而非越来越小。眼下成都、鄂州、临安三个打着正统大宋朝的政权都已经成立，彼此之间兵力相差并不大，如果再过些时日，只怕在临安的大宋政权会力压“楚宋”和“蜀宋”的。
他不禁有些沮丧道：“楚王，那我们就真的无可奈何，只有投降岳云吗？”
在六年前，他亦是作了岳云的俘虏，眼下又要再次向岳云投降，实在心中有些不情不愿。
“不！有一个办法，可以让我们通过一场战斗的胜利，而一举扭转局势！”刘琦说到这里略微停顿了一下后道：“我们眼前的敌人内部派系众多，他们所有的这一切成功，都维系在岳云一个人身上。他如果一旦战败身死。他的妻子们就会开始争权夺利，他的部下们也会为让谁继承他的大将军位子而争吵不休……”
“岳云的弟弟岳雷、岳霖、岳霆、岳震，他的儿子岳甫、岳申等都有权继承大将军位子，这种状况除非是岳飞出面，才有可能稳定下来！”刘琦微微一笑道：“可惜岳飞打仗是把好手，但却没有政治野心，就算他站出来，由于极其讨厌赵琢，恐怕说不定还会宣布效忠皇上呢……届时赵琢也说不定动了心思，想自己掌握大权……临安的政权看似强大，到时就会四分五裂，变得不堪一击了！”
徐旭听到这里，不禁惊喜交集，没想到楚王竟然看得如此深远。
不过很快他便发现自己想错了。刘琦这时苦笑了一声道：“这唯一让我们有翻盘机会的计策，可是皇上告诉我的。不然你以为我能想得出来吗？所以我才把主�