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因为资金有限，马云租不起写字楼，只能将公司设立在湖畔花园150多平方米的住宅里，这是他在大学当老师时购买的住宅。他和同事们每天就在那个地上到处都是铺开了床铺的住房里工作。他们每天工作十七八个小时，一直在不停地设计网页，修改方案，讨论创意，商量未来之路。
1999年，中国到处充斥着互联网眼球经济，所有的互联网公司都在大肆宣传推广。因为只有造势才能吸引大家的关注，才能引来投资，在别的互联网公司不断造势的时候，阿里巴巴却出奇地安静，与当时热闹的互联网显得有些格格不入。对于外界这样那样的疑问，马云是这样回答的：“我们在闭门造车，1999年回到杭州之后，我们商量决定，6个月之内不主动对外宣传，一心一意把网站做好。”
就是在这样的情况下，马云和他的团队一起创立了今天的阿里巴巴。马云为公司取名“阿里巴巴”是出于他要做一个全球化网络公司的考量。在最初创立阿里巴巴的时候，他们就希望将来的一天阿里巴巴能成为全世界十大网商之一。所以它需要起一个全球化的名字，需要一个全世界都能记得住的名字。有一天马云在旧金山出差，他在街上发现“阿里巴巴”这个名字很有意思。后来刚好有个女服务员给他端来了咖啡，他问那位女士是否知道阿里巴巴，她回答说当然知道，是“open sesame（芝麻开门）”的意思。之后，马云就随机在街上找了60多个不同国家的人问他们是否知道阿里巴巴。所有人的答复都是知道，而且都认为这个名字很奇怪、有趣。就这样，“阿里巴巴”被选定为公司名。一是因为容易记，全世界的发音都是一样的；二是因为马云认为阿里巴巴是个善良正直的青年，他希望把财富分给别人而非自己独享。而这个跟马云创立公司的意图、给中小型企业带去财富的初衷非常相似。
因为资金的限制，马云当时采取的营销方式就是完全靠人工一点一点到各种网站、BBS上去贴帖子宣传介绍。因为当时的网站相对来说还比较少，网民们的好奇心也很大，当一个人发现这个网站新奇的时候其他人也会跟着过来看看。就这样，阿里巴巴的流量逐渐大了起来。1999年10月，阿里巴巴中英文网站注册会员分别突破10000人，会员总数超过20000人。
同时，马云也发挥了他善于演讲的优势，不停地在各个地方做演讲，不断地告诉大家“B2B模式最终将改变全球几千万商人的商业模式”。在这些演讲现场，马云激情无限地说：“电子商务是一个新的领域，我们最重要的是永远为你所激情的事情激情下去，做电子商务不容易，今天有这么多人在，我非常高兴。从事网络的人，尤其是这几年活下来的人，经历的事情太多……”
这帮助马云吸引了很多媒体，包括国外媒体的注意。同时，也有很多风险投资者注意到了阿里巴巴这家杭州公司。但马云一直在跟投资者们说no。马云表示他看重的是钱背后的东西，而不是别人愿意给他们多少钱。
因为马云“挑剔”的眼光，阿里巴巴迟迟未能融资成功，50万元的启动资金很快用完，到最后马云连员工的工资都发不出来了。这时候，融资这件事变得非常重要了。
七年创业铺就了阿里巴巴
1999年从北京回到杭州的马云，已不再是那个1992年一边教书一边经营翻译社的马云了。七年中，他经历了三次创业的失败：第一次的项目并不是他真正想做的，所以放弃了；第二次相当于被竞争对手收购，最后逼他出局了；第三次与老板的理念不同，最后带人回家乡了。其实在这些失败中，第二次第三次他的股份都是30％，可以说是犯了同样的错误。但这些错误是他这七年中最大的财富，这句话决不是套话，原因是马云交了一笔很贵的学费，那就是七年时间基本一事无成。交这个学费学到的是创业项目的选择、大象与蚂蚁竞争的方法、公司股权结构和董事会的作用、创业中核心团队理念不同的危害。这些学习不是坐在课堂里完成的，是真真切切地饱含委屈、伤痛、辛酸和艰辛的滋味。看到这七年，你就不难理解，他为什么说男人的胸怀是委屈撑大的。七年时间的奋斗都没有结果，此时的马云已经35岁，就算是从1995年辞职创业算起，也创业了4年。但当我们看到湖畔花园那个演讲时，我们发现，那个时候的马云是如此接近我所看到的在《赢在中国》做评委的马云。此时，他清楚地知道他的企业的愿景，他要走到哪里。他的团队也有18位成员，虽然这18位未必都听懂了他的想法，但他们会选择跟着他，听他指挥，这些人中，有他的夫人，他的学生，他的朋友，这些人都很了解他的为人，并且信任他。2013年我曾经问他的夫人张英，我说当时马云跟你们讲互联网时你们听懂了吗？她说他们当时根本就没懂，而且外面的议论说马云是个骗子，她只有一个想法就是想办法努力让马云所说的变成现实，不要让人家继续说他是个骗子。
我相信这种朴素的情感在其他成员中间也很普遍，在那样一个似懂非懂或者完全不懂的阶段，靠的其实就是领导者个人的人格魅力了。
在我跟马云所接触的近十年中，他是一个极其诚实守信的人。《赢在中国》三季中，他没有一次迟到或者因公司发展的种种事情影响拍摄，现场没有一点儿架子，对每一位选手的点评都很认真，我们制作团队的人也都很喜欢他。2013年，他来优米网时，当他走到我们电视制作团队办公室时，大家全部站起来跟他合影，一些在2006年《赢在中国》节目组工作过的员工对他像对老朋友一样。在那一刻，我们好像又回到了《赢在中国》的岁月。他对朋友很义气，承诺了的事情一定做到。2011年冬天，我们约他在外经贸大学与大学生做一场对话，但当天他发烧，几百人的会场坐得满满的，场外还有几百人在寒风中排队，等待找到一些可以站着的位置。我告诉了他现场的情况，我说如果实在不行我就跟同学们讲明白，相信他们也一定会理解。但他当晚还是来了，进门我看到他脸色发绿，但他当晚的发挥没有人会想到他是个病人。在我的记忆中，他从来没有一次因为个人的某种原因爽约。
其实只要是了解他的为人，即便是不懂他想做的事情，选择跟他同行也不是一件很难的事情。在某种程度上，这18位早期跟他一起创业的人绝大部分都留在了阿里巴巴，也不难理解。
互联网颠覆线下进出口贸易
此时，他服务的客户很清楚，就是有进出口需求的中小企业。阿里巴巴找到的这个市场早就存在，只是以前人们用交易会等线下的手段获取订单信息。阿里巴巴要做的事情就是把用户吸引到互联网上来，用联结全世界的互联网来获取订单，促进买卖成单的效率。
我们从互联网的发展历程可以看到，但凡真实的需求存在，每一次用技术的手段去满足这个需求时，去改造人工的物理的手段时，技术的手段永远会战胜线下的手段。而优米网今天所做的也是，用互联网的手段把原本在用物理手段在线下做的培训放到了互联网上。
在阿里巴巴把互联网的手段作为中小企业做进出口生意的手段后，这家公司要做的，只是如何让它的用户来使用这个产品，如何让商家相互产生信用，如何让互联网的产品卖到更多的商家那里等。比起选择互联网这个武器来做阿里巴巴这一点来说，后面的问题要小得多，但小得多的问题要执行到位才会让整个战略得以完成。
建立愿景，建立“神话”
马云在杭州湖畔花园创办阿里巴巴的故事已经成为“神话”，这个神话还有视频佐证。马云对着阿里巴巴创始人团队发表演讲那一幕，被摄像机忠实地记录了下来。
马云说，我们要办一家B2B的电子商务公司，目标有三个：第一，要建立一家生存80年的公司；第二，要建设一家为中国中小企业服务的公司；第三，要建成世界上最大的电子商务公司，进入全球网站前10名。
审视这三个目标，我们会发现，阿里巴巴已经从B2B业务扩展到包括C2C、B2C、第三方支付和云计算等领域，从要建立80年公司延长为102年公司，马云为这家公司设置的愿景其实一直没有什么变化。
这个愿景，我们之后会看到，当公司遇到危机时，他会一遍一遍地讲给自己的同事听；当需要面对媒体时，他也会一遍一遍地讲给记者听。
今天马云有时候会对一些创业者说，先不要讲那些“大话”，先关心自己，首先让公司活下来，让公司的员工和家人都过得好，再考虑其他。但看阿里巴巴的历史，建立一个清晰的愿景是重要的——马云说的三个目标中，第三个目标太过具体，或者说太过“大话”，当时在场的18个人估计没什么人认为真的会有这一天。
这个愿景，既是讲给自己的同事听的，也是讲给公众和媒体听的。它能够让公司的所有员工都明白领导者为公司设定的目标是什么；它也能够让媒体明白这是一家怎样的公司。如果你对内讲的话和对外讲的话又刚好一致——正如马云那样，那么，太好了！
马云在湖畔花园建立的除了愿景之外，还有一个“神话”，一个关于创业的神话。今天，随着阿里巴巴的公司体积和想象空间越来越大，媒体关于阿里巴巴的报道也越来越多，湖畔花园估计已经成为杭州最知名的小区了。
无论是不是马云有意为之，“湖畔花园”已经变成了阿里巴巴的“车库”。
硅谷盛行车库文化。车库文化始自1938年比尔·休利特和戴维·帕卡德租下爱迪逊大街367号，在这座住宅的车库中开始创办惠普公司。今天看惠普公司处在衰落之中，但比尔·休利特和戴维·帕卡德可是包括史蒂夫·乔布斯在内的成功者的商业偶像。到卡莉·菲奥莉娜出任惠普CEO时，这个美国科技界的女强人还要专门到爱迪逊大街367号的车库去朝圣，希望借此向媒体表明自己不是惠普公司的外来经理人，而是认同惠普文化的自己人。今天，惠普创立的车库变成了博物馆，被视为整个硅谷的发源地。
苹果公司也是史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹在硅谷的一处车库中创立的，后来的谷歌和Adobe也都发源于车库。车库文化也就变成了硅谷创新与企业家精神的代名词。
中国没有车库文化。唯一接近惠普车库的，恐怕就是阿里巴巴的创办地点“湖畔花园”了。“湖畔花园”这个地点在阿里巴巴的发展史上还会不断出现，它是马云创造出的一个关于创业精神的象征物。对内，它是阿里巴巴公司文化的一部分；对外，它是阿里巴巴“神话”的一部分。
另外再说一句，你知道其他中国公司的创办地点是什么名字，在哪里吗，无论是早期的华为、万科、联想、海尔，还是晚期的新浪、搜狐、腾讯、百度？你听说过这些著名的中国公司在创办的那一天有意地留下影像，或者哪怕是文字的记录吗？
这就是马云。
节点5 1999年，蔡崇信加入阿里巴巴
合作都是团队做出来的。如果别人把你当英雄，你千万不能把自己当英雄，如果自己把自己当英雄必然要走下坡路。
要有懂资本的人才
蔡崇信，耶鲁大学法学院的硕士毕业生。在纽约有过两年的律师工作经验，后又在瑞典Investor AB风险投