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春燕贴在袭人耳边，偷偷道：“还在外面的小馆里养了个姐儿。”
袭人脸一红，立即啐道：“这种话你也胡乱说。”
春燕委屈的看着袭人：“姐姐叫我去打听的，如今却抱怨我，罢了罢了，我不说就是，姐姐将来后悔可别怨我！”
袭人觉得春燕是话里有话，忙拉住她：“好妹妹，你说实话，我自然不埋怨你。”
春燕只抿嘴笑，袭人赶忙起身，从贾宝玉的柜子里拿出块一两来沉的碎银子。春燕笑嘻嘻的接了：“这银子我也不藏私，都给我表妹呢，将来姐姐有什么事儿，我好再去打听。”
袭人心中冷笑，从柜子里又拿出块稍大点的银锭子，一齐都塞给春燕。
春燕忙谢道：“听我表妹说，赵姨娘是真火了，要打环三爷，环三爷绕着屋子跑的时候直嚷嚷，说咱们宝玉早和锦香院一个叫云儿的好上了，环三爷不过是听了几回小曲子，根本不值当赵姨娘生气。赵姨娘又哭又骂，环三爷便怪赵姨娘不是正经太太，连累了他从小跟着受苦，若是宝玉，别说偷首饰了，就是直接去账上支钱也是使得的，哪像他，一月统共那点月钱，还要被赵姨娘克扣。赵姨娘一口气没缓上来，当即就厥死了过去。我表妹不敢再偷听，忙溜回了厢房。”
袭人听直了眼，不敢置信的问：“赵姨娘便是再不好，可也是环三爷的生母啊！”
春燕把玩着手里的碎银子，根本没看见袭人越来越难堪的脸色：“这有什么看不透的，姐姐只瞧三姑娘往日待赵姨娘的情形，三姑娘是个明白人，她为讨好太太，只能与赵姨娘对着干。”
院子里晴雯隔着窗户召唤她去催水，春燕忙将银子塞进怀里，“姐姐你忙着，有事儿再叫我！”
袭人怔怔的呆坐在炕沿上，连贾宝玉几时回来都没留心。
不觉端午将至，邢家几次婉转的回驳了贾母要接黛玉家去的意思，邢忠在衙门里做的风生水起，不知是什么缘故，上峰似乎格外重视起了邢忠，竟隐隐透来消息，说过了端午便升他为刑部郎中，主管福建清吏司。
这叫邢忠有些受宠若惊，戚家的案子至今没了结，戚家二少爷倒也不像大家想象中的不堪，变卖了家中祖产，多方奔走，希望能将戚老爷轻判，这倒是出乎众多人的意料之外。
这一日，卢氏正和岫烟、黛玉清点送众家的节礼，邢管家却跑了进来，满脸止不住的欢喜：“太太，程大人家送了帖子，请太太和两位姑娘，正德少爷去赴宴。”
卢氏将匣子往前一推，奇道：“程大人？哪个程大人？”
“太太，是刑部尚书程子墨程大人啊！”邢管家的手激动的有几分抖。
怨不得他失态，老爷熬到今天才是个主事，要是真得尚书大人青睐，别说升为郎中，便是侍郎也不在话下。
卢氏看了看女儿，便吩咐管家：“你先去打听打听，程家都宴请了谁，打听清楚立即回来报我们。”
等管家一走，卢氏忙叫人将礼物都撤下去，独留下岫烟和黛玉：“会不会是程子墨还忌恨老尚书，知道咱们两家的关系，所以有什么企图？”
岫烟果断的摇头：“不会，当初官位之争，老尚书是失利者，程子墨要是该纠结于此，只能向皇上表面他的心胸狭隘。非但没有好处，反而叫人拿住口实。再者说，程家还挺正式的下了帖子来请，如果有心难为咱们，大可直接捏造过失，叫爸下不来台。”
过了午后，管家果然带回来消息，程夫人宴请的不单有邢家，更有吏部尚书家的宋夫人，大理寺卿家的徐夫人，北静王妃，忠顺王世子妃以及…福王妃。
130、程子墨有意结姻亲
程夫人有午歇的习惯，十年如一日，所以嫁进程家这些年来，不管是她婆婆来叫，还是程子墨亲至。程夫人无一例外都会打发人回去，什么大事小情，无不等睡醒了再说。
久而久之，府上的人更不敢惊扰夫人，再有程老太太一直忌讳儿媳门第太高，轻易不愿意让程夫人近前伺候。这日，程夫人睡醒了中觉，小丫头端水进来净脸的时候，就见程夫人的陪房也来回话。
“太太，按照你的意思，帖子已经送去了邢家。那管事看着不知多乐呵，还当是攀附上了咱们家这棵大树。”程夫人的陪房有些鄙夷邢家作为：“太太，我就闹不明白了，邢家一个小小的六品主事，她们就算接了帖子，难道也好意思来？明儿约的可都是各王府、尚书府里的夫人们，说句难听的，这就好比一颗老鼠屎搅和了一锅好粥。太太好容易建立起来的名声可都不叫邢家给毁了？”
程夫人的娘是开平来王妃的嫡亲妹妹，就是这位可怜的王妃，她年幼的儿子被孝宗的大皇子用棋盘活活砸死了。程夫人祖上乃是勋贵，从小又得老王妃抚育，在京中社交极广。
当年她与程子墨的婚姻是开平王叔一手撮合的，谁知后来开平王叔与孝宗闹翻，程子墨反而帮着孝宗压制开平王叔。
因为这件事，程夫人和丈夫的感情并不好，加上程子墨时不时欠几桩风流债，夫妻二人这几年也几乎是形同陌路，更不和睦。
程夫人想到外界对邢家大小姐的传言。不禁冷冷一笑：“咱们家的老爷天生是个风流种，指不定就在打什么坏主意呢！”陪房立即明白程夫人所指为何，这婆子迟疑一下：“老爷不会糊涂到那个程度吧，毕竟…毕竟还请了诸多王妃呢！老奴还听说。邢家的哥儿进了璧山书院，由白先生亲自带着教习，这可不就成了皇上的师弟？夫人宽心。老爷的心通透着呢。”
陪房见程夫人脸色稍缓，忙劝道：“我的好太太，你待老爷也该软和些，总是摆着冷脸，老爷就算想示意一下也不得机会啊！”
“呸，谁要他讨好！”程夫人想到家里那些莺莺燕燕，恨不得通通撵出去。
“太太别恼老奴嘴碎。那日老爷明明是要来咱们院儿的，可您就是不准老爷进门，白白便宜了苏小罗那个女人。太太是想为老王叔和老王妃打抱不平，可太太也该为自己想想，也该为少爷想想。少爷如今长到一十二岁。老爷像他这个年纪的时候早已经是秀才了。那邢家的哥儿据说也不过六岁多一点，可比咱们少爷还小一半呢。太太不为别人着想，也该”
程夫人猛的站起身，“不错不错，我怎么就没想到这一层，老爷虽然荒唐，可对晖儿是极好的，他请邢家来，肯定是大有深意。不行。我得去问个明白，省的明日做出什么失礼的事儿，叫各家笑话。”
陪房紧忙追上程夫人，后面缀着一大帮丫鬟媳妇，浩浩荡荡闯进了程子墨的前院书房。
且说程子墨与幕僚们正在议事，听见外面来报。说是夫人来了。那些幕僚赶紧往出躲闪，在正门与程夫人碰了个正着，大伙儿忙低头见礼，程夫人冷淡的一应，脚步不停的进了书房。
幕僚们面上尴尬，却也明白程夫人冷脸的原因。他们这些人都是指望着程子墨过活，向来以巴结讨好为重，众人知道程子墨好美色的短处，便时常进献些绝色的佳人进府，程夫人是有名的母老虎，焉能待见他们？偏程子墨不惧内，幕僚们见双方有所对峙，自然站在程尚书这边。
程子墨收了桌上的公文，笑道：“夫人从不进我这外书房，今日如何好兴致，也来走上一遭？”
看着程子墨的好脾气的相待，程夫人再大的怒火也就消了一半，再想到陪房妈妈的劝，程夫人也觉得，她和老爷离心离德，只能叫那些狐狸精占去便宜。程夫人便柔声笑道：“老爷交代我的事情都办妥了，宴请的帖子已经发去各家，如今只差邢家还没回信，余下的都是必来的。”
“邢家没消息？”程子墨狐疑的看向夫人。
程夫人脸色就开始有些阴晴不定，倔脾气上来，冷嘲道：“怎么，老爷以为我是骗你，没给邢家送帖子？我便是再糊涂，可也不会拿老爷的公事开玩笑。”
程子墨忙站起身，满是歉意道：“瞧夫人，说到哪里去了，我焉能怀疑夫人你？”程子墨安抚的将程夫人按在位子上，语重心长道：“你或许奇怪，我好端端的请个六品小吏来家中作何。夫人难道没听说…邢家的少爷能拜白先生为师，其实都是宋尚书在帮的忙？”
程夫人当然听说了：“那宋老大人也不知想什么呢，我可听说了，宋家本身还有好几个上进的孩子等着进书院呢。为这事儿，宋夫人险些没和老尚书打起来。”
程子墨一笑：“捕风捉影的话。宋家素来家规甚严，便是宋尚书宅内不宁，也不会叫外人听到什么闲言碎语，可见是外人诟病罢了。”
“老爷这话可说的不对，若宋家真是门风严谨，也闹不出戚家那档子丑事。”
男人风流，女人受苦，程夫人虽然是个晚辈，可对宋尚书的行为并不能认同。
程子墨摸了摸鼻子，干笑两声：“先不提这个，我只告诉夫人一句交心底的话…宋濂那老狐狸素来是无利不起早，他肯为邢家一个幼童四处奔波，可见，内情不简单。我还听说，前一阵子白先生进宫面圣了。”
程夫人一怔：“白先生不是从皇帝登基之后便从未踏进过宫廷半步吗？怎么”见丈夫不住的抿嘴笑，程夫人恍然：“是为邢家的哥儿？”
程子墨一拍手，恨恨道：“你可知那孩子长的最像谁？”
程夫人脑筋转的飞快，她紧忙将丈夫透露给自己的信息串联起来。一个不可思议的念头在心中冉冉升起：“总，总不会，总不会是肖似…陛下吧？”
只有这样说，一切才解释的通。宋濂一个正二品尚书，亲自为六品小吏的儿子奔走，白先生这位帝师，收徒之后迅速重返宫廷，而且只为面见圣上。
“这孩子真是”
程子墨吓得赶紧捂住妻子的嘴，低声道：“事情没有水落石出之前，可不敢胡乱讲。”
程夫人忙不迭点头：“老爷放心，我这下子全都明白了，你放心，只要邢家来，我定然叫她们宾至如归，舒舒服服闹上一天。可是，邢家怎么养了皇上的”
程子墨沉吟半晌：“我原先只怀疑宋濂的用心，叫人偷偷去暗访了邢家的来历。谁知苏州飞鸽传信来报，六年前邢家抱养了个弃婴的事儿，不少人家都知道。我越发怀疑宋濂在这里面要做什么手脚，于是远远借着去书院访友的时候，见了那孩子一面。这孩子虽然还稚嫩，可形容与皇上非常相似，宫中几位皇子都不及其肖似一二。”
程夫人紧绷着一根心弦，她已经隐约感觉到丈夫接下来要说的话必然惊心动魄。
果然，程子墨深深看了夫人一眼：“我也知道，这些年因为王叔的事情，叫夫人夹在中间为难了。可夫人想，那毕竟是皇上的长子，王叔还是三十几年前上过疆场，纵然再大的功勋，太皇上一退位，也都烟消云散了。咱们家效忠的是陛下，只有陛下平安，你我才能平安。”
“可是老爷，那大皇子太过狠戾，这样的人一旦成为储君，咱们只有苟且活着。”
程子墨握住妻子的手：“所以…我们要与宋家争这个机会。如今陛下的心结就是膝下无子能敌过福王一脉，我暗暗留心过邢正德，此子能堪大任！只是赌局的代价太大，要知道，皇上或许心里想叫他认祖归宗，可太上皇呢？纵然太上皇应允了，还有个太后呢！”
程夫人点点头：“太后宠信福王之子，这已经是公开的秘密，我听说，太后有意叫太上皇宣福王之子进宫念书，待遇等同五位皇子呢！若果然成了，福王之心昭然若揭。”
程子墨心中略有感慨，果然是开平王妃调教出来的，政治嗅觉远胜过旁人。程子墨笑道：“先不说福王如何，只�