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，只要族长下定决心，顷刻之间，我们便能拿下赤马。”
“孟刚说得对！”房里顿时喧哗起来，“这些年来，我们受大越人欺侮太多了，这些腌气我们受够了，孟大王已经拿下成化固安等地，一拿下高阳，便大局已定，如今蒙人势大，简述必然再难以返回西部，搞不好全军覆灭也说不定，这样好的机会，我们不把握住可就太可惜了。”
被称作强老的老头咚咚地敲着桌子，“都住嘴，吵什么，都住嘴！”老头在这些人的份量极重，桌子一敲，房里立刻便安静了下来。
“阿祥，一旦孟非拿下高阳，势力大涨，而我们没有参与这一次的行动，以后在高山族之中必然被排斥，被边缘化，而这一次战争的收获我们将一无所获。”老头道：“阿祥，亡羊补牢，为时未晚，现在趁孟非还没有拿下高阳，我们立即兴军，一举拿下赤马。”
孟祥长长地吐出一口气，“强老，如果那支军队是真的呢？我已经派孟高去了高阳，高一功说过，那支军队会直接去高阳击溃孟非，我想等到结果。”
“如果这是对方的缓兵之计呢？根本没有这支军队，孟非一旦拿下高阳，他有蒙人作支援，我们将被压制，高山族第二大部的位置必然不保。”
“这……”孟祥一时语塞。
“族长，出兵吧！”
“族长，下令吧，时不我待。”
“族长，机不可失，失不再来啊！”
房间里再一次吵闹起来。
“族长，少族长回来了！”门外，一名卫兵跑了进来，站在门口，看到屋内的乱相，先是一楞，接着大声禀告道。
“快点让他进来！”孟祥大喜，孟高回来了，不论带回来的是那一种情况，都能让自己下定最后的决心。
“父亲，我回来了！”孟高大步走进房内，看到族中如此多的人聚集在一起，亦是一楞，转头看到佝偻着身子的老头，吓了一跳，“强爷爷，您怎么也来了？”
“高娃子，快说，孟大王是不是已经拿下高阳了？”老头顿着拐杖，一迭声地问道。
房里安静下来，所有人的目光都注视着孟高，孟高嘴角露出一丝苦笑，“败了，败得干净彻底！败得让人瞠目结舌。”
“谁败了，是那些大越人么？”有人迫不及待地问道。
孟高脸上露出似哭似笑的奇怪的表情，“孟大王败了，上万大军，被打得溃不成军，在高阳城下，丢下了近两千具族人的尸体。”
房中死一般的安静，所有人的脸上都露出难以相信的表情，半晌，老头才颤着声音道：“难道是简述回来了？”
孟高摇摇头，“不是，不是简述，孟大王率部进攻高阳，高阳的抵抗相当强烈，打了大半天，正当要拿下高阳的时候，一支骑兵突然出现在战场之上，便是这支骑兵，彻底击败了孟大王，他们甚至没有等他们的大部队投入战场，仅仅只凭一支五百人的骑兵，便击败了孟大王。”
“你说多少人，五百人？你没有搞错？”屋子里响起一片惊叫声，一个个眼睛瞪得溜圆。五百对一万，还能战而胜之，这对于众人来说，不谛于天方夜潭。
第二百八十六章：漆黑之中的那一线光明
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“这等关乎我族存亡的大事，我怎么敢有丝毫的疏忽大意？”孟高满脸苦色，“这支军队不是人，他们是魔鬼，是地狱来的使者，孟大王最为强大的象兵，在他们面前也不堪一击，短短的时间内，孟大王的象兵便倒下了一半。而他们的步兵此时还没有投入战场，如果不是孟大王跑得快，只怕这一仗过后，西部五县的高山族便只剩下我们这一支了。”
屋子里死一般的寂静，苍老的强老此时的身体佝偻得更厉害，整个人瘫坐在椅子上，缩成了一团，眼中显露出的却是绝望之色，犹如抽风箱一般的喘气声一阵紧过一阵，先前叫嚷得最凶的要出兵的孟刚此时也是呆呆立于墙角，脸色苍白如纸。
众人的脸上有庆幸，也有绝望，本来以为的大好机会却是万丈悬崖，他们虽然还没有踏出最后这一步，但同属高山一族，如果孟非等完蛋了，他们又如何能够幸免？
“族长，我们怎么办？”半晌，屋子里响起一个绝望的声音，“出战，不是对手会死，但是不出战，缩在跃马山上，这些大越人就会放过我们吗？当年我们对简述唯唯喏喏，他们对我们一样还是生杀予夺，予取予求！”
孟祥深深地吸了一口气，马一功给他的信息他本来也是半信半疑，但对于大越人实力的恐惧以及谨慎的天性让他决定小心为上。本来以为如果真有马一功所说的那支军队在，孟非可能会失败，但他万万没有想到会败得这样惨，一万多人啊。居然被五百骑兵打垮，正如孟记所言，这些人还是人吗？
“孟高。打听清楚了没有，这支军队是从哪里来的？”他苦涩地问道。
“儿子打听清楚了。那支军队来自安庆，统帅叫云昭，骑一匹大黑马，这支骑兵就是由他领头的。”
孟祥倒抽了一口凉气，云昭他是知道的，当年马一功与他还是生意上的朋友的时候，他从马一功的嘴里听到过这个大越最年轻的四品将军的事迹，听到是与蒙军对垒多年。丝毫不落下风的安庆边军，孟祥彻底绝望，那是一支从地狱之中爬出来的军队啊！
“各位！”孟祥站了起来，看着众人，“所幸的是，我们还没有动手，这为我们留下了一线生机，我与大越人还有一些交情。会竭尽所能地保全我们赤马这一族，为我高山一族留下一些种子，哪怕因此而付出我的生命。”
“族长，那些大越人会放过我们吗？毕竟那个马一功只是一个商人，您也只与他有交情。在大越人那里，商人并没有多少发言权！”有人低声道。
“如今之计，只有死马当作活马医了！”孟祥道。“寨子里亦要备战，加高堡垒，多备滚石，擂木，全族动员，如果大越人坚持不放过我们，那就只能据寨死守，依仗我们寨子的险峻，与他们决一死战。”
“是，族长！”想到有可能到来的惨烈的战事，所有人都是神色惨然，这是他们最害怕的一幕，整个赤马县的高山一族约有两万余人，大部聚集在跃马山周围，但寨子里却最多只能容纳数千人，一旦大越人杀来，大部分的高山族人将面临着杀戮，“青壮，儿童，健壮的妇女集中到寨子里来，凡是年过五十的老人，全都离开寨子，腾出地方来。”孟祥黯然道，“希望这些布置永远也用不上。”
众人皆是神色惨然，想到家里的老父老母亦都年过五十，必须要离开寨子，引颈待戮，都是脸露不忍之色。
强老抖抖索索地从椅子上站了起来，“阿祥说得对，五十以上的人都得离开，我回去之后，马上便收拾东西，离开寨子。”
“强老，您老德高望重，我还指着您在寨子里替我镇住场面呢！”孟祥道：“您必须得留下！”
强老摇摇头，“我老了，不中用了，见识已远远不及你，要不是你，我们此时已经灭亡，你再也不须仰仗我了，我已决定，马上下山去，有我带头，其它人必不会让你为难。”
屋子里传来低低的哭泣声。
孟祥一时之间心乱如麻。
“族长，族长！”一名高山族士兵气喘吁吁地跑了进来，“大越人，大越人！”
屋子里所有人腾地一下站了起来，“大越人，这么快他们就来了？”
士兵有些奇怪屋子里的气氛，大人们的反应太大了，楞了一下，才道：“族长，寨子外来了一队大越人，领头的是马家的一个管家，以前也来过寨子里，收过我们的山货，他说有要事求见族长。”
孟祥心里头一激凌，同时又升腾起一阵希望，这个时候，来得是马一功的管家，而不是大越军队，是不是代表着事情还有转机呢？
“请，快请，不，我去迎接，大伙跟着我，一起去迎接他们。”孟祥大声道。
马有财是马一功的大管家，以前也多次跟着马一功到过跃马山的这一个高山族的寨子，算是熟门熟路，以前是以一个商人的身份，但今天身份却是大不相同了，主人如今已是安庆边军的参军，在宣威将军云昭跟着参赞军机，大受重用，连带着他的地位亦是水涨船高，现在站在寨子外头，感觉到身份的变化，一股骄傲更是油然而生，主人就是厉害啊，这些年来带着马家一帆风顺，步步登高啊。
偷眼瞟了一眼自己身后的一个身穿布衣的汉子，心里不由一阵艳羡，眼前这人年纪轻轻，在宣威将军面前可已经是独挡一面，手握大权了，可以说，现在赤马这个寨子的命运就掌握在眼前这个年轻人手中了。
寨子里突然响起了一阵高昂的号角声，马有财不由吓了一跳，在牛角号和鼓声之中，紧闭的寨门大开，以孟祥为首的大批高山族人鱼贯而出，一看之下，马有财不由吓了一跳，跃马山这一族的高山族有身份的人竟然全都来了，以前来做生意的时候，偶尔也能见上一两个，但像现在这样集中在一起，可是大出他的意料之外。
“马管家，一向可好，一功先生可还好？”孟祥笑容满面，抱拳一迭声地问道，“上一次马先生面授机益，我跃马山受益非浅，正要向一功先生当面感谢呢！”
马有财立即明白，高阳一战的结果，已经传到了跃马山，当下挺起了胸膛，骄傲地道：“有劳孟族长挂心了，我家主人一切安好，如今我家主人已是宣威将军帐下参军，参赞军机，甚得宣威将军重用。”
“当真么？”孟祥又惊又喜，马一功竟然成了安庆边军的参军，地位甚高却颇得重用，而自己与他又甚有交情，他派管家亲来，看来此事大有可为。“不知我能不能前去拜见一功先生？”
马有财笑道：“孟族长是因为高阳之事么？高山族叛乱，云将军可甚是恼火呢！”
孟祥身上立刻渗出一层冷汗，“马管家，孟非不识大势，不知厉害，发动叛乱，我跃马山一部可是对大越忠心耿耿，并未参与，这一切还得请一功先生替我等陈言啊！”
马有财嘿嘿笑道：“正因为如此，才有我来跃马山这一行啊，否则今天来的可就不是我，而是云将军的铁骑了。”
孟祥额头上满是密密的汗珠。“那是，那是，我跃马山一部绝不会参与这等杀头的大事。”
马有财笑道：“孟族长，我只是一个下人，这些军国大事我是不懂得，来来来，我为您引见一个人，这些事情，还是您与商量便好。”转身看向身后那人，笑对孟祥道：“孟族长，这位是云将军麾下大将，全益凤大人！”
孟祥身子一震，看向那个一身布衣，不动声色一直站在马有财身后的年轻人，深深地弯下腰去，“高山族赤马山部孟祥，见过全大人。”
全益凤脸上浮现出淡淡的微笑，“孟大人不必多礼，这一次西部五县高山族叛乱，云将军深为震怒，如今孟非已在高阳被我军击溃，余部仓惶逃往成化，固安等地，我家将军正在调兵遣将，准备将其一举歼灭。孟族长在此事之上，深明大义，没有参与此次作战，我家将军甚为欣赏，因此才有我跃马山一行，与孟族长商议善后事宜，西部五县高山族同气连枝，跃马山一部虽然没有直接参与，但恐也难脱干系，孟族长当明白这个道理？”
孟祥呼得心惊肉跳，“在下明白，在下明白，云将军有何吩咐，在下无不依从，只恳请云将军网开一面，使我跃马目不受孟非等人牵连。”
“是否受牵�