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如今，她已经踏入丹霞重镇清平关，这是永州出入京城最短路径的必经之路，她相信很快就能与这位巫女重逢，只要对方的目的地是京城。
丹霞郡守府这些天驻守清平关的是卫方的副手——明霜。两人在清平关官署见面的时候昭彤影眉开眼笑，明霜却着实愣了一下，面对对方：“为什么这个表情？”的疑问时只能苦笑着回答说：“本以为大人会先去丹州。”
她柳眉微挑：“本官怎么会来回走冤枉路。自然是先到清平关，后到丹州，然后回京。”又笑吟吟说：“明霜什么时候回丹州？”
“下关奉命来查点新入库的一批军需，三五天后即可结束。”
“好——好——，本官也只用三五天，可与贵官同行。”
明霜一点都找不到感动或共鸣的情绪。
这天夜晚，她和明霜同住于清平关官署后宅。夜来风过竹林，凭窗可见明月山头照，偶有夜鸟掠过天空，而风清凉彻骨，隐约带着不知名野花的妖冶香气。昭彤影早早得睡了，大约三更时分忽然被惊醒，略一定神听到窗上有很轻的敲击声。她爬出被子，嘀咕着“最好是美人来投怀送抱”，一面抽出睡觉时必压在枕下的短刀，不紧不慢的打开了窗子。
“凝川——”
窗外一身夜行衣的青年女子灿烂一笑，一跃而入，无需主人开口先给自己倒了一杯茶一口喝下，点头道：“幸好还有些暖。这该死的天气怎么四月还冷成这样。”
昭彤影点亮蜡烛在对面坐下，缓缓道：“你来做什么？”
“听闻故人前来，特来拜会。”
“哦——可带礼物？”
凝川哈哈一笑，从怀中掏出一封书信模样的东西放在桌上，手却不拿开，看着昭彤影的眼睛道：“托大人带给京城少王傅。”手放开，信背面放着，上面用火漆封口。
“本官不能看？”她将信拿在手上把玩着，封面也是一片洁白，故意拿到烛光边看，只能看到里面还套了一个信封，无法看到任何文字。
“这是我凝川投桃报李之物，等少王傅看过后是呈交给朝廷，还是当场烧了都与我无干。”看看对方忽然轻笑起来：“久闻殿上书记当年与女官长出同车、入同席，情同姊妹，量来不会隐瞒，大人不过是晚上一两个月看到。至于这个东西……一两个月内尚不会失效。”
“投桃报李？”她意味深长的笑着，斜眼看着凝川柔声道：“这就不对了。本官也未曾告知朝廷卿乃宛明期之女，卿只报少王傅一人岂不过分了些？”
凝川先用一脸无辜的表情的表情对着昭彤影看了半晌，后者将杯子拿在手中轻轻转动，一脸平静，连眼角的余光都不朝她瞟一下。看了好半天后凝川终于投降，叹息道：“怪了，我脸上写着‘宛明期之女’五个字么？”
“当然没有。”
“那怎么人人都知道！”
“只能怪令堂南安郡王殿下行事太不干净，没把你刺到断气也就算了，居然连刀都没有拔走。还有，杀人当然是随便找一把越普通越好的，居然拿护身短刀，珠光宝气的，一看就知道不是你所谓的‘同伴’能用得起的；就差没在上面刻上‘南安’封号。”
“珠光宝气就一定是南安郡王府？”
“正亲王有属下见到南安郡王在那段时间前后出现在云桥。另外……卿对南安郡王的关心过份了一些，让人不得不产生联想。能让南安郡王亲自来杀得……大概也只有她的骨肉至亲……”
凝川因为这最后一句话变了脸色，嘴唇蠕动两下终究还是放弃辩护。
昭彤影拿起桌上的信，翻弄了一下：“我这个人好奇心很重，讨厌被折磨两个月。”
凝川看看她正要说话忽听外面一阵喧哗，一瞬间夜的宁静完全被打破，但听庭院内士兵的脚步声乱成一片，喊的是：“抓刺客，有刺客——”然后是明霜的声音，指点士兵们朝昭彤影的住处围过来。
昭彤影放下杯子丢给对方一个责备的眼神“卿做事一样不干净！这种尾巴都跟来了。”然后一指内室“进去！”
凝川一面往里走一面还说：“要不要钻到床底下？”
“如果下面有地道或者你会遁地术，那就钻吧。”
她住的这个房子内外室之间没有门，用两层纱幔隔断，看着凝川消失在纱幔之后，昭彤影剪了下烛芯让房中更亮几分，然后起身给自己斟了一杯酒，捧着杯子一脸幸福的啜饮着等来人。
士兵的脚步声在房间周围停住，略微静了一下，门上传来有礼貌的敲击声，伴随着明霜的声音：“大人，大人——”
门在明霜面前缓缓打开，里面的人穿着整齐，望定他的时候目光流转含情，让他顿时心惊胆战。
“明霜大人——”将他的名字拖得长长的，笑容更深一些：“深夜来访么……请进。”
身子微侧，将他让进去，随即对外面想要跟进来的两个军官一板脸，吓得那两人一缩，昭彤影随即将门掩上，引着明霜坐下，笑吟吟看着他。
明霜咳嗽一声，强笑道：“刚才巡哨的兵丁看到有可疑人影往大人这里过来，下官放心不下，过来看看。”
“感激不尽。不过，本官晚上睡不着自斟自饮，眼睛一直睁得大大的，未曾见有可疑者前来。”略微一顿，哈哈笑道：“若是有，本官早就把人拿下送到明霜卿手上。”
“虽然如此，下官还是——”
“行了，卿的意思不就是无论如何都要让卿的兵士们搜查本官的寝室，是么？”
“大人的房间不敢让士兵们进入，下官斗胆……”
“卿想要进本官的内室？”她故意将声音压得很低，眼角微挑，声音里透着两分轻佻，明霜脸上一红，努力不去想其中的“内涵”。
“下官职责所在，请大人允许。”
“卿既然想进去，倒也无妨。”说话间手指在桌上轻轻敲击，明霜向她看过去，见她似笑非笑，目光显然要他看桌上。
一低头，明霜的脸色苍白如纸。
桌上不知什么时候多了几个字，乃是昭彤影用指尖蘸茶水而写，烛光下清清楚楚地四字——桐城明霜。
她的指尖犹在四个字边上打转，略微等了一段时间抬眼望定他，轻轻扬起左手，手上是火漆封口的一封信。
“卿想看看么？”
明霜闭上眼睛深深呼吸几下，再望着眼前人时已经平静下来，微微一笑：“夜已深，下官不敢打搅大人休息。”
“卿这样的人物，我是随时欢迎的，清茶淡酒、诗词歌赋，任卿选择。”
“下官要巡查其他地方，看看那刺客可有逃走。”
“我看，如此夜晚守夜之人最易困倦，或有飞鸟掠过叫人看成刺客。”
“是，是，下官再转一圈，或许真是看花了眼。”
“如此便好，卿且自便。”
明霜起身行礼告退，昭彤影锁上门又听士兵脚步声远，转过身来笑道：“出来吧，别在本官的房中睡着了。”
话音未落凝川又笑吟吟的到了她面前，先深深一个鞠躬：“多谢大人。”
“本官只是不想给自己找麻烦。”
“在下出去的时候一定小心，下一次再来也一定注意身后有没有尾巴。”
“卿还是注意丹霞大营有没有想要在背后捅卿一刀的人为好。”
“只怕是有的，”她故意叹了口气。
昭彤影一笑，忽然道：“千月巫女快要经过清平关了。”
“殿上书记大人也知道此人？真是名声鹊起。”
“在万霞有幸目睹。”
“在下听说此人宛若千月素重生。”
“评价公允。”
“不知道千月巫女会不会经过我们丹霞大营。”
昭彤影假笑起来：“若我是你，便会祈祷她莫要经过。否则，我怕从此之后丹霞大营不在是少朝‘劫富济贫’之所，而是千月巫女的神宫。”
凝川微微一愣，随即笑道：“我的好奇心又发作了……”说罢起身朝门走去，刚到门边的时候忽然听到昭彤影的声音：“本官能拆开来看么？”
“随便，在下一礼赠二人……”哈哈笑着开门离去。
“看到什么有趣的欢迎再来……”昭彤影对着快速离开的背景说了最后一句话，然后嘀咕一声“也不帮我把门带上”，自己起身关了门，一转身毫不犹豫撕开手上的信封，也就是刚刚她写下“桐城明霜”四个字时用来威胁对方的道具。
清平关春末夏初的深夜里，昭彤影缓缓打开两层封套内的信纸，果然是一封书信，抬头是：
“欣雅君台鉴……”
中篇 第二十六章国之第一名门下
昭彤影缓缓合上信纸重新塞进信封点上火漆，身子往后一仰深深叹了口气。信是某一个官员写给一个名叫“欣雅”的人。她从日照口中听到过这个名字，乃是丹霞大营的二当家，凝川在京城就她的受伤胡诌的时候，日照说他在丹霞的时候的确觉得三个当家之间有微妙的不合，于是提到当时丹霞大营因为元嘉的为妻复仇而引来众多绿林豪俊商议对策，少朝显然对此并不满意，而其中不少人正是二当家欣雅请来的。
写信的官员身份和名字均不明，落款处画了一个奇怪的符号，她看过几眼已经有些把握，还是准备回京后找水影商议一番。书信中的遣词造句来看，此人官职不会在五位之下，且出生世家。此人和这位欣雅显然有多年往来，利用丹霞大营“招贤纳士”、刺探消息。而丹霞大营为了劫富济贫和自我生存之需要，原本就有暗探打探当地各阶官员的秘密，加以威胁，正因为如此，朝廷几次派兵围剿都没有成功。往往大军尚未进清平关，少朝和她的手下已经潜入几百里外不知道哪一个深山密林中去了。而这位二当家显然将这些官员秘闻卖给那官员派了另一种用途。
轻轻抚摸着信封，她从记忆中寻找属于“欣雅”这个名字的内容。
丹霞大营的欣雅身世上和元嘉有几分相似，又有些像鸣瑛的遭遇。她本也是好人家的孩子，本当幸福安宁的度过终身，问题在于，她和鸣瑛一样，是入赘人家的女子和人偷情所生。比鸣瑛幸福点的是，这家的正室接纳了妻子的情人和她的孩子，让他们住在家里，虽然以半主半奴的身份存在。当家夫妇去世时还给这父女留了一小笔钱足够他们做点小生意吃穿不愁，然而，欣雅同母异父的姐姐显然不想让一个“不清不楚的贱种”分自己的财产，自己的父亲刚刚闭眼就在灵堂里撕下父女二人的孝衣，让他们“滚得越远越好”。没有特殊技能几乎是空手出门的父女难以维持生活，在某些特殊原因下，从小因为家庭原因学过武的欣雅遇到少朝后踏进了绿林道，几年后他们建立了丹霞大营。
“当年将欣雅扫地出门的那家人现在怎么样了呢？”她这样想着，露出一点笑容。
这一段插曲后的第三天，千月巫女抵达清平关。
千月巫女的“仪仗”在她个人的意愿而言并不嚣张，只有五六个侍奉跟随身侧。而按照传统，巫女（神女）所有的侍奉者都处于完全的自愿，不收取任何报酬，带着向信仰献身的虔诚。在清渺王朝，知名的巫女乐衷于相互较量侍奉者的多少，以此显示法力强弱，出行之时犹如众星捧月一般。有些巫女为了显示自己的伟大，不惜雇佣穷苦百姓来充当“侍奉者”。苏台王朝延续了这一传统，只不过苏台王朝灭巫之后，巫女不再象前朝那样四处行走，而是在专门的神庙中侍奉苏台众多神祗，或者成为官府的神女，占卜星象、求雨祈风。侍奉者向神庙而非单独的某一个巫女奉献。当然，官府的神女纳入春�