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因为前面的人越来越多，那高台已被人群里三层外三层地围了不知多少圈，所以李笑天三人只能慢慢地望前面挤去。因此，半刻工夫，他们才前进了几丈距离。
他们从前面的人头上看去，那高台上除了四周边围的红绸及所盖不明之物外，在高台的最高处，还有一幅宽大的横幅。横幅正下方的台板上，一字排开十几把椅子。
那横幅上书写着八个大字：洛阳花会开幕仪式！
九个大字竟是北魏两朝时期最流行的魏碑体！字字透着龙飞凤舞、气象万千之势！
这时，距离巳时还有半个时辰，李笑天三人已深入到人群中。他们的前后左右，拥挤非常，几乎人人摩肩擦踵。
在如此高密度的场合，他们竟有点窒息的感觉。没办法，虽然刚才有人认出南宫品，而主动挪出空挡，但参加洛阳花会的人，多是来自五湖四海，中原内外各地，不认识他的人或者即使认识他而并不想让道的人，自然不会让他们一行继续前进。现在他们已几乎不能挪动分毫，只好站在原处，等待洛阳花会开幕仪式的开始。
“大哥，以前每届洛阳花会都是这样热闹拥挤吗？我还从未见过这么多人挤在一个地方呢？”
“小妹，更大的场合还有呢。你不知道每届‘武林大会’和‘江湖大会’举行时，到场的人有多少？那可是比现在的人数多上几倍呢？”
“真的？大哥，你不会骗我吧。来此洛阳花会人，从普通百姓到武林人物都有，但那‘武林大会’和‘江湖大会’应该都武林中的事，能有这么多人吗？”
一听南宫心菲所言，南宫品顿时张口欲言又止，接着，脸上泛上一片窘色。他没想到南宫心菲竟然从他话中的那个地方问他。
虽然每次“武林大会”和“江湖大会”所到之人不少，但只有“江湖大会”从人数上看，确实比现在参加洛阳花会的人多上不少，但也不是像他说的多上几倍那样夸张，况且，每次参加正道“武林大会”之人，其实还比来此洛阳花会的人少呢。
显然，南宫心菲对他的话有了怀疑。其实，就算不是怀疑，但既然南宫心菲提出来了，他还能继续骗她吗？
实际上，当他刚才的夸张之言一出口，人群近处就有不少人看向他。他当时也未发觉，可当南宫心菲问出话后，他的一番尴尬表情，自然又引来身旁之人的不少目光。这时，他当然发觉了，他知道不能继续骗南宫心菲了。于是，他顿了顿嗓子，说道：“哦，小妹，刚才大哥说的有点夸张。再过两年，第十三届正道‘武林大会’就要举行了。到时，大哥带你去见识一番如何。”
说着，他突然顿了一下后，又道：“反正每届爹都去参加，到时一块去好了！”
南宫心菲一听又将能参加有可能比这更热闹的场合，当下喜上眉梢，立刻就将刚才南宫品自承夸张之言忘掉了。不过，她竟没考虑到还有两年时间，这不能不让人觉得，南宫心菲到底还是个未脱纯真之气而极爱热闹的小姑娘。
看到南宫心菲一脸的高兴之色，南宫品知道刚才的失言之事已过去了。
“呵呵！小妹，对于这次洛阳花会，大哥还早已察觉到它绝对不同于往昔。从昨天晚上到现在，据大哥的观察，无论从规模上，还是从各方面的布置上，都比以往扩充不少。我想，接下来的开幕仪式和‘花女大会’，定还有更多的让人惊讶之处。”
说到这儿，南宫品突然住口，接着作出一副沉思之状。
李笑天和南宫心菲二人见南宫品突然住口不语，又见他垂首思索之状，知他在说话中突然想到了什么。因此，他们也不打扰他，只是一左一右站在他身边，漫无目的地扫视着越来越多的人群。
“啊！”
南宫品突然低声叫了一下。李笑天和南宫品一听，忙向南宫品看去。
只听他带着若有所悟的表情，向李笑天和南宫心菲二人，说道：“小妹，笑天，你们知道大哥我想到什么了吗？”
南宫心菲见其兄南宫品一副吊人胃口的模样，当心嘟着小嘴，说道：“大哥，你就别卖关子啦。说吧，你到底发现了什么？”
“嘿嘿！大哥的发现也与昨天二婶的谈话有关。”
说到这儿，他又想停住，突见南宫心菲那又要嘟嚷的样子，连忙接着说道：“二婶不是说过此次洛阳花会规模比往届更大吗？当时，我就有个疑问。在此朝野局势日渐动荡的情况之下，洛阳花会就是不缩小规模而仍保持原状，也不应该扩大？不过现在，我有点明白了。我想其原因可能与上次‘江湖大会’的一个举措有关。”
南宫品正说道这儿，突然他身后传来一道语气急切的声音：“这位公子，你快请说吧。我‘包打听’包广也早觉得奇怪，但就是想不出其中原因。公子还是快说吧。若你说的在理，在下回去定会赚上几桌酒席！”
嘿！真是皇上不急，太监倒急了起来！
听到身后有人插言，李笑天和南宫品兄妹三人急忙回过头来。一看，原来说话的是个三旬左右的瘦高汉子。
这个汉子一身劲装打扮，腰上还插着一把扇子，而略长的脸上透着一股执着劲，整个人给人的感觉，此人就是那种来去如风、遇事不打破沙锅问到底绝不罢休之人。
不过，此人还有一个更醒目的特殊标志，就是他有着一双比常人大上些许的耳朵。看起来，他自称“包打听”，还真有是名副其实！
“呵呵，这位兄台别急！对于这事，兄弟也只是猜测之词。说出来，兄台但信则信，不信也是无关！”
说道此处，话锋一转，接着道：“在下认为，这次洛阳花会规模的扩大可能是为了应对日后临时江湖大会的挑战。前次江湖大会即第五届江湖大会作出决定，要在休会期间的适当时刻，举行临时江湖大会。而临时江湖大会则是针对百家杂艺，其中不少……”
还没等南宫品说完，就见“包打听”包广突然一拍脑门，“啊”了一声后，接过话头道：“对，对！我怎么没想道呢？这其中定有着联系！俗话说，同行是冤家。虽然，临时江湖大会不知何时举行，但也绝不会让人等的太久！
听说将在临时江湖大会上评出琴、棋、书、画、容貌、酒艺等方面的出众人物。这显然与洛阳花会中的‘花女大会’有所重合。尤其是‘容貌’一项，‘花女大会’评出‘十大花女’，相貌出众是很重要的一条评比条件，而临时‘江湖大会’评出的江湖绝代佳丽，相貌更是重中之重。
另外，对于她们的才艺，我想，虽然临时江湖大会将各艺分开评选，但对于江湖美女的评选，想来也不会忽视才艺方面的比较。由此，这两个赛事到时必有一番比较，甚至竞争！
现在听公子提起，在下相信，洛阳花会规模扩大定是为了应对日后的临时江湖大会而进行的！虽说，一个以官府为后盾，以文为主；另一个以武林各派为后台，以武为主。但它们既然主题相似，必然会相互影响！”
等“包打听”包广将心中所思娓娓道来之后，包括南宫品兄妹和李笑天三人在内的众人，都对包广的一番分析点头称赞不已。众人心想，这人果然有些能耐，分析事理，当真一点就透，而且将事物之间的关联把握极准，可见其头脑灵活，见闻极广。
而李笑天更多了一份心思，心忖，将来若有机会，定当与这个头脑灵活，消息灵通的“包打听”结交一番，或许能从他那儿打听出当年襄阳李家被血洗的内幕，也说不定呢？
第二卷 边缘江湖 第十三章 花会一日
正当众人还在暗赞“包打听”包广之时，突然，那即将举行的洛阳花会开幕仪式的高台上，传来一阵鼓响。
“咚！咚！……”
鼓声响彻全场，沛然有力，而且每个鼓声之间都有短暂的停顿。
鼓声响了九下后，鼓手就停下鼓槌，抱鼓拾梯而下了高台。
随着鼓声落下，李笑天看看天色，不早不晚，此时正是巳时巳初时分。
看来，那鼓声响了九下，是表示巳时已到。至于为何不敲八下或者十下，而只敲九下，这与当朝纪时习惯有关。
按时下的纪时习惯，将一天一夜分成十二个时辰，分别以十二地支表示。子时与丑时分别代表一天的结束和下一天的开始。每个时辰，又可以分为两个部分，以“初”和“正”表示。比如，现在的巳时，就可以分成巳初和巳正两个先后时段部分。刚才鼓响九下，就表示巳初时分到了。当然从戌时到寅时，又可将之成为一更到五更。
此时，那两个鼓手已下得高台，台上只有那位司仪。
“各位！巳时已到，洛阳花会开幕仪式正式开始！”
那司仪的话声方落，台下人群顿时轰动起来。一阵阵掌声如雷，几乎人人热情高涨，抬首举目，望向高台，期待着他们各自心中所想见到的人物的出现。
“首先，请主办方各位主事入场！”
司仪声落片刻之后，就见高台之后，走出一人。此人一身官服，年约五旬出头，脸面白净，额下蓄有一撮短须，身材中等，略显胖态。不过，虽然其相貌一般，但给人的感觉，却是威凌十分。只见他跺着步子，不急不徐地踏上梯阶。一副从容的样子，加上一身官服，无形中透出一股慑人的官威。
当此人现身之后，场中人群顿时敛声，一片寂静！看到人群如此反应，以及那官服中年人的模样，李笑天心下已然所悟。此人定是个大人物！
果然，李笑天心思刚起，耳边就传出南宫品的话声：“笑天，你还不知道吧。此人就是洛阳地面官方的首要人物———洛阳知府刘文进！”
听南宫品一说，李笑天再次将那已上得高台的官服中年人，细细看了一番。
“哦！不错，南宫大哥。看他一身官服，品阶正是一府这长。不过，论起胖度，他可比不上‘花花大少’胡文毅呢。”
“嘻嘻！李大哥，你好说的不错。这刘知府也算是个胖人了，但可不及那‘花花大少’一半呢？真不知胡大园主的相貌如何？”
“对！菲妹！我想，那‘萃英园’园主必然也是个胖人！不过，他们虽然外表上是这样，但内里可不见得让人好笑。我觉得，这对父子都不是个简单人物！”
“笑天，你这句话可有点问题。过会，你会明白那胡大园主的形貌，定出你意料之外！不过，此时此地不是说话场合，有话咱们回去后再说！”
说着，南宫品话声突然放低，低得几乎只能让李笑天和南宫心菲二人听到。
“你们听清了，以后说话，凡是涉及官府及洛阳其他势力的话最好不要说，尤其是在这样的场合！因为，官府和其他势力的眼线到处都是，越是人多的地方，越可能遇到。如果一些对他们不利的或者讥讽的话被那些眼线听到，等他们回报给主事之人后，定然会引起很大麻烦！”
听得南宫品故意压低话声之言，李笑天和南宫心菲都点头表示以后注意。而南宫心菲却又随即伸了下舌头，张口刚想说话，台上又接连传来了一道话声：“有请刘大人坐前排中间一位！”
那司仪指引洛阳知府刘文进坐到第一排中间椅子上后，立刻又道：“请南宫世家南宫维正大侠、‘萃英园’园主胡世烈胡园主、‘四绝剑客’端木坤端木老爷子、少林寺宫商浩宫大侠、邙山‘上清宫’木云道长、‘永安镖局’殷祺殷局主等六位入场！”
随着司仪的话声，台后闪出六人。这六人可不像洛阳知府刘文进踱步上台，他们都是武林健者，行动自是快捷。
只见他们六人都是用脚尖点了一下梯阶之后，飘身上了高台。其实，若�