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夜里，沈氏回到家中，进了房里也来不及净手洗脸，让下人出去，关上房门便对李仲扬说道：“二郎可知今日皇后与我说了什么？皇后想让二皇子娶我们家的女儿。”
李仲扬微微诧异，不安道：“可有明说？”
沈氏轻轻摇头：“只是试探。我说亲女如今十二太小，皇后又问可还有女儿。我说了记在我名下的安宁，她当即说‘那可许了人家，浚儿听说李家姑娘个个知书达理，十分倾慕’。可把我吓的心惊肉跳。”
李仲扬神色竣然，默了许久才道：“皇后果真是偏向二皇子的，想借此拉拢李家。”
“那可如何是好？二郎可思量好到底要辅佐哪位皇子？”
李仲扬闭目沉思，这问题她又何尝不是每夜在想，想来想去，也觉三妹说的有理，可如今二皇子有意拉拢，若是拒绝，那便是彻底和他作对。日后如果大皇子失势，李家只怕没有一丝侥幸可活。当真是为难。许久，他才道：“大皇子。”又叹气，“看来是要向大皇子表忠诚的时候了。”
沈氏不懂政事，只是也知此事非同小可。此后李家的命运，将依附大皇子，荣辱相存。
长乐宫，黄昏灯起，人寂静。
羽国大皇子贺允熙听见宫人禀报百里先生来了，急忙放下书去迎。门刚开，便见一个穿着灰衣布衫的年轻男子站在门前，朝他行礼问安。贺允熙顺手微扶，笑道：“先生不必拘礼，快快请来。”
百里长也不多客气，大皇子礼遇下士，追随他三年，早就习惯了。只是再如何礼遇，他也是皇子，自己终究不能太过越礼，规矩还是要的。
入了屋内，百里长问道：“殿下可有何急事？”
贺允熙笑道：“先生，有大喜。”
百里长这才露出微微笑意：“何喜？”
贺允熙说道：“今日朝堂群臣争辩那刑部尚书该提拔何人，父皇问及李丞相意见，你道李丞相举荐何人？是安右礼。”
百里长眼眸也是闪烁亮色：“李仲扬素来奉行中庸之道，如今竟举荐殿□边的人，怕是有意效忠殿下。”
他倒是明白了为何大殿下会如此高兴，一直拉拢那文臣之首，却不得表态，现今在这风头正烈时突然偏帮，怕不仅仅是真的觉得唯才举荐。
贺允熙目光灼灼：“早就想要得李丞相一臂之力，如今正好。”
百里长说道：“李丞相为人并不简单，若是殿下立刻点头，显得自己多求才若渴易助长他之傲心。”
贺允熙迟疑片刻：“可总不能迟迟不给答复。”
百里长淡笑：“此事殿下交给在下即可。”
贺允熙素来信他，既然开了口，那必然会有妥当的方法：“那就劳烦先生费心了。”
“殿下客气了。”
从长乐宫出来，拿着腰牌出了宫门，夜幕已落。百里长孑然一人，步行而出。腹中饥饿，想着应该是用晚饭的时辰了。进了街道，见了一家面摊十分冷清，便过去叫了一碗面。
这三张四方木桌只坐了他一人，等他捧起碗喝了一半的汤，再放下碗，就见一个七八岁的小姑娘手肘撑桌，托着下巴笑嘻嘻的看着自己。他看了看自己，又摸了摸脸，问道：“哥哥脸上有面条吗？”
小姑娘摇头，笑而不答。
百里长若有所思，试探道：“你想吃面条？”
小姑娘仍是摇头笑笑。
百里长认命了：“好吧，看来你只是想看我怎么吃面条。”
小姑娘终于说道：“我想告诉叔叔，刚才你吃面条的时候，钱袋被人偷走了。”
百里长一顿，摸了摸腰间，已经是空荡荡的了。他苦笑：“那你为什么不早点告诉我？”
小姑娘咯咯笑道：“安平怕挨揍啊，叔叔那么瘦，肯定打不过那个人，也怕你挨打嘛。”
百里长恍然，笑道：“谢过安平小姑娘，免了我一顿皮肉之苦。”停了片刻又认真道，“哥哥今年二十有一，不该叫叔叔。”
安平左看右看，又摇头：“就是叔叔，我大哥今年……唔，好像是二十，可是比叔叔年轻多了。”
百里长笑了笑：“据说每日想很多事的人，确实会老的比较快。”
安平恍然：“难怪乌龟可以活那么久，它们老是趴在水里不动，哪儿也不去，那自然什么都不用想吧。”
百里长点头：“兴许是，那安平小姑娘想做小乌龟吗？”
安平嘁了一声，撇嘴：“我才不要，三姐姐说，如果人停在一处不动，那是枉活一世。将各国游历一番才不枉此生。”
百里长笑笑，游历各国，倒是好大的口气。孩童的心可细腻着，安平又聪明，哪里看不出他笑里的意思，不服气道：“三姐姐真的去过很多地方，每次都捎很多吃的给我。”
“很多好吃的……”百里长想着这话，又卷了一筷子面条，这家面摊的面真的很难吃，难怪没什么人。
安平趴在桌上哼了一会曲子，歪了脑袋问他：“你怎么不找我借钱帮你？”
百里长笑笑：“你若肯帮，不用我说自然也会帮，对吧？”
安平眯了眯眼笑：“那你为什么不试试？”
百里长笑道：“好，小姑娘，借我些钱可好？”
安平立刻吐舌头：“我才不借。”
“……”百里长苦笑，这是哪家的孩子，如此顽皮。可顽皮归顽皮，倒也有童趣。正要问她，就见她身后站了一人。屋檐下的灯笼微微摇曳，灯光照映在她身上，高挑而纤瘦，衣着光鲜，面色冷淡却又隐约有种隐忍之色，瞧着略微奇怪。
那姑娘面色清冷，看着那孩子的眼光却不冷清。声调平缓淡然：“安平。”
安平猛地转身，跳下木凳，扑进她怀里：“三姐姐。”
百里长皱眉，多看了她几眼，那个游历各国的三姐姐？瞧着就不似普通人家的姑娘，果真是个小撒谎精么。
安宁蹙眉：“娘急坏了。”
安平嬉笑：“谁让你们在绸缎庄挑了那么久的布，我饿了，就跑了过来，然后跟叔叔唠嗑。”
百里长面有悲痛，又提醒道：“不是叔叔……”
声音虽然不小可根本毫无作用，听着她那一口一个“叔叔”就觉刺心。
安平又扯了扯她的衣裳：“三姐姐，这个叔叔人很好，他的钱袋被人偷了，三姐姐帮他付面钱吧。”
安宁也未多说，拿了十个铜板便放在桌上，连看也未看他，便拉着安平走。安平跟在她身侧，又朝百里长摆手：“下回见了记得还二十个铜板哦。”
百里长又苦笑，他就知道这小姑娘是个人精。又看了看安宁，这才发现她走路的姿势十分沉稳，似乎每一步都很谨慎却又不拖泥带水。脊背也非常挺直，果真是个英气的女子。
李仲扬今日放衙，受同科好友相邀，去酒楼一聚。到了那厢房，同僚却笑笑退下了，只见里头坐了一个身形清瘦的年轻人，说不上非常俊气，但那份淡然却让人心头微震。
百里长见了他，起身作揖：“在下百里长，见过李丞相。”
李仲扬眸子微顿：“可是百里慕云的弟子？”
那百里慕云乃天下有名的谋士，门人众多。
百里长笑道：“如丞相所言。”
李仲扬了然。当年皇后倾尽千金用了许多手段，才将百里慕云请来给二皇子做幕僚，如今又一个百里出现在此，莫非又是为二皇子的事来？
百里长见他不动声色却不言语，果真是个不能从面上看出些许端倪的人，笑道：“丞相莫误会在下，在下如今是大皇子门客，早已出师，与家师并无关系。”末了右将大皇子亲笔书函奉上，以证明身份。
李仲扬细细看完，皱眉：“先生有何赐教？”
百里长邀他坐下，这才说道：“自古以来，立长不立幼，除非长子十分忤逆才改祖训。可如今大皇子宽仁，深得爱戴，却偏有一些人逆行倒施，这一点，想必李丞相也不愿看见。”
李仲扬微微看了他一眼，也不直接表态：“确实不愿。”
百里长笑笑：“李丞相可知黄果为这人？”
李仲扬点头，那黄果为的祖父、外祖父、父亲都是为国捐躯的羽国大将，独留他一脉。可惜那黄果为为人轻佻，不似先辈，常惹出些事来。但因都是些小事，皇上对那些弹劾的折子也就睁一只眼闭一只眼，可这次黄果为在鸟市与人起了冲突，将对方揍了一顿，谁料那是驸马的弟弟，永朝公主便将这事便闹到皇上那，不依不饶求他严惩。
永朝公主是皇上亲妹，手足情深，这一回在外人看来，已经是板上钉钉要将黄果为贬到荒凉之地的事了。
百里长笑道：“大皇子想求皇上打消将他贬谪的想法，却不好开口，不知丞相可否帮这个忙？”
李仲扬哪里会不知道他的意思，自己要表诚意，那总要看看有何用处。而且大皇子素来和黄果为无瓜葛，就算自己为他洗了罪名，圣上也不会猜到他是在为大皇子办事。默了默，轻点了头。
百里长笑了笑，起杯敬酒。
已是二十五的天，风雪彻夜不停，晨起，街道已铺满白雪。
下了朝，李仲扬单独求见圣上，由海公公通报，随后领他入内，行了礼，贺奉年道了一声“起来吧”，仍看着手中折子，未抬头，淡声：“丞相有何事？”
李仲扬说道：“启禀圣上，微臣为黄果为一事而来。”
“哦？爱卿有何话要说？求情？亦或是加罪？”
“回圣上，是为加罪而来。”
贺奉年轻笑一声：“那黄果为仗着自己先辈的荣宠，愈发胆大妄为，确实要加重罪名。”
李仲扬说道：“圣上所言极是，那黄果为只知耗损其祖父、外祖父、父亲以命换来恩荣，从不奋发上进，如今贬谪到荒凉之地让其反省，让其为国捐躯战死沙场的先辈瞧瞧黄家出了什么不孝子。”
贺奉年顿了顿，末了眸子冷冷：“丞相此次来，加罪是假，求情是真。”
李仲扬当即跪下，埋首不起：“圣上曾言若为其求情，定要重罚。只是黄家世代忠臣，黄夫人乃烈性女子，毅然随黄将军而去。黄老太太年事已高，膝下只有这一个孙儿，若是论罪，怕是朝野会惊怕圣上如此待薄忠臣之后。黄果为手中并非是出了人命，平日里也没做大恶之事，还请圣上轻判。”
贺奉年轻叹一气，心中也觉悲悯：“丞相有心了。”思量一番，才道，“贬谪的事先缓缓，禁足十日罢，日后若再犯，定不轻饶。”
李仲扬叩首：“圣上英明。”
黄果为只被禁足的事传入贺允熙耳中，当即让百里长去见李仲扬。百里长的身份除了大皇子近侍知晓，旁人并不知。又不曾在朝野中露面，他去自然是最好。
此时李家正如临大敌。
沈氏自从蒙恩得封一品诰命夫人，常受邀去宫中协助皇后主持的宴席。善于笼络公公宫女，昨夜那公公报信，说二皇子连夜进宫，要皇后去向圣上求情，讨要李三姑娘做侧室。皇后那般疼二皇子，怕真会助他一臂之力。
这事与李仲扬一说，他也不知要如何是好。总不能进宫去禀明他不愿嫁女，否则不就暴露了沈氏笼络公公的事。一时大有人为刀俎我为鱼肉的压迫感。
安然和安平坐在外面，朝鱼汤里扔鱼食，安平抱着栅栏，两腿伸在外头摇啊摇，回头看了看那紧闭的大门，问道：“四姐姐，三姐姐怎么还不出来，我们不是说好了要去堆雪人玩吗？”
安然笑笑：“妹妹别急，一会就出来了。”
“唔。”
不一会一个下人跑过来，向她们问了安，敲了敲门：“二爷。”
片刻里头传来李仲扬微沉的应声，下人才道：“外头有个自称百里的人要拜见二爷。”
门立刻打开，李仲扬说道：“快请。”
沈氏也走了出来，皱眉：“那是何人？如今正商谈宁儿的事，要个外人进来，怕是不妥。”
李仲扬摇头：“无妨，百里先生是大皇子幕僚。我向大皇子表了�