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中军大帐里,关羽紧锁着眉头,说道:“子义,咱们已经被阻在这里整整七天了,不能再拖下去了。关某想由你驻守此处,与吴巨对恃,关某另引一军,绕过龙川,直取增城,不知道子义以为如何?”
太史慈沉吟道:“龙川向西,一路上全是大山,不知道要多长时间才走得出去。某以为,不如暂且收兵,转道桂阳,更为妥当。”
关羽沉声道:“不行!如果那样的话,还不如请文远他们从苍梧出兵来得更快。关某丢不起这个人!”
太史慈眉头一挑,说道:“某也知道,从苍梧出兵是最好的选择,但是某也不想求助他人!向西肯定是走不通的,不如让某领一路人马向东攻取揭阳。然后寻一些船只,从揭阳出海,直取番禺。”
关羽大吃一惊,说道:“你要从海路攻取番禺?”
太史慈应道:“不错,某颇识水性,沿着海岸走应该没有问题。吴巨既然能够在龙川设下关卡,说明他早有准备,前途必定还有埋伏,从海路直抵番禺,他绝对想不到!其实,兴霸和幼平一直在海上练兵,如果能够得到他们的帮助就好了。不过,云长你有句话说的对,咱们丢不起这个人,必须靠自己的力量来攻取南海!”
关羽拍案而起,高声说道:“好!咱们同心协力,绝不让人小瞧!子义,你说吧,要带多少人马?”
太史慈也站起身来,正色道:“此去揭阳也不知道能弄到多少艘船,兵带多了没有什么用处,反而可能引起吴巨的疑心。某只带八百人足矣!”
关羽瞪大眼睛看着太史慈半晌,忽然放声大笑道:“子义,真英雄也!关某交定你这个朋友了!”
太史慈也是哈哈大笑,两双大手紧紧地握在一起。
龙川东边的大山中,一队身着黑色劲装的汉子飞快地穿行着。这是太史慈亲自挑选出的八百勇士,有一大半来自专事山地战的第七军团,这些勇士都有一个共同特点,精熟水性。事先没有慷慨激昂的战前动员,也没有大把的金银做是重赏激励,但是所有的士兵都斗志昂扬,没有一个胆怯退缩。
长途急行军是艰苦的,就凭着两只铁脚板,八百人一天一夜,硬是走了两百多里路。这可不是走在平坦的大道上,而是在荆棘密布的崎岖山林中穿行。
太史慈站在山岗上,手举千里镜仔细地观察着前方的情况。在他的身后,经过远距离行军的士兵们东倒西歪地躺地山坡上。许多士兵已经进入了梦乡,疲惫的脸上却仍然挂着淡淡的笑容。
一名校尉走到太史慈的身后,拱手说道:“启禀将军,末将刚才看了一下地图,咱们在大山里走偏了方向,前面那座小城应该不是揭阳。”
这名校尉来自第七军团,是个蛮族人,原来只是一个小部落的奴隶,连正经的名字都没有。后来,刘欣将原来的蛮族军团改建成第七军团,需要扩充一批精于山地丛林作战的新兵,刚刚臣服的蛮族诸部自然有最合适的兵源。刘欣选才可不论出身地位,只论能力本事。这名校尉虽然是个奴隶,却有一副好身手,更为难得的是,他还精通水性,在第七军团几年,竟然升到了校尉的位置。因为他立过好几次战功,刘欣还特地赐了个名字给他,就叫钟汉,寓意忠于大汉。正因为钟汉精熟水性,这次也被太史慈挑中了,而且让他担任了自己的副手。
太史慈继续看着前方,头也不回地问道:“钟汉,你有没有看出来,我们偏到哪个方向了?”
钟汉又拿起手中的那张折叠地图看了一眼,说道:“回禀将军,我们已经偏到了东南方向。”
太史慈又看了一眼远处若隐若现的小城,说道:“钟汉,你觉得我们要不要先进这座小城休整一下?”
别看太史慈手下现在只有八百人,但是这句话一说,就显出他的来了,如何攻下眼前的这座小城根本就不值得他去考虑。
钟汉想了想,说道:“末将以为还是绕过这座小城的好。”
太史慈双眉一紧,沉声问道:“什么意思?”
钟汉一指小城方向,说道:“回禀将军,末将小时候在山中打猎,遇到凶猛的野兽,只有设法从后面下手才有可能成功。但是这样做有个先决条件,就是不能让野兽事先有所警觉。咱们这一次要直插番禺,就不能打草惊蛇。”
太史慈忽然笑了,说道:“这个比方打得好。吴巨就是一头凶猛的野兽,咱们八百人就是一个年幼的猎人,那咱们就绕到吴巨的背后去。告诉儿郎们好好休息,天黑以后出发,务必在明天天亮前赶到海边!”
四个时辰以后,天色渐渐暗了下来,刚才还静悄悄的丛林忽然涌出了一群黑影。今夜多云,月色昏黄,黑影们排成一支长长的队伍,飞快地向着山下移动,一盏茶的功夫,便出现在旷野里。如果换了普通人,就算大白天也不可能走得这样快,而现在却是黑夜。幸好没有人看见,否则一定会以为见到了一群鬼魅。
到了平坦的旷野,黑影们的移动速度更快了。但是这样长长的一支队伍,却听不到半点声响,也没有一个说话,队伍就这样像阵风似的飘了过去。
天光渐亮,海边那处原本宁静的小渔村忽然热闹起来。这里离城市比较远,就是打到了什么海产品也难以卖出好价钱,村子里百姓的日子一直过比较苦,但是日子再苦也得过下去。渔夫老黑很早便起床了,推开茅草屋的那扇破门,便看到院子外面横七竖八躺着许多黑衣黑甲的汉子。
老黑看到这些汉子个个粗壮彪悍,不由得吃了一惊,以为从什么地方来了一伙强盗,慌忙提起院子里的鱼叉,大吼着跳了出来。
忽然,一阵劲风扑了过来,老黑还没明白怎么回事,就被按倒在地,两把雪亮的钢刀架上了脖子。那柄鱼叉也不知道飞到哪里去了。
太史慈挥了挥手,让控制住老黑的士兵退后,上前将老黑扶了起来,说道:“这位兄弟,你不要害怕,我们是汉军。”
听到“汉军”两个字,老黑忽然哆嗦了起来。
太史慈不觉奇怪道:“兄弟,你这是怎么了?刚才不是还拿着鱼叉想要和我们拚命的吗?”
老黑战战兢兢地说道:“我,我以为你们是,是强盗。”
太史慈更奇怪了,问道:“你连强盗都不怕,难道反而怕我们这些官兵?”
老黑脸色一苦,说道:“大人啊,我们真的没钱交税了。你也看到了,我们都家徒四壁,一个子儿都拿不出来了。”
太史慈这才明白,原来这个黝黑的渔夫将他们当成了吴巨的手下。不过,从这个渔夫说话的语气来看,吴巨在南海可没干多少好事,非常不得人心。太史慈不禁有了主意,学着刘欣的样子拍了拍老黑的肩膀,说道:“兄弟,你放心,我们是真正的大汉军队,我们到这里来,就是为了打倒吴巨,让百姓们都能够过上好日子。”
看到老黑将信将疑,太史慈又说道:“我们不会向你们摊派税捐,只是想向你们租几条海船,把我们运到番禺去。放心吧,租船的钱,一个子儿都不会少你们的。你看,其实我们半夜就到这里了,可是却没有一个人侵扰你们吧。我们的士兵全部都是睡在地上过的夜。”
这时,睡了小半夜的士兵们已经都爬了起来,正在集结队伍。而村子里有些人家已经起床,大多数人家还没有开门,确实不见一个人家有受到这些士兵骚扰的迹象。
老黑有些相信这个将军说的话了,不过看到眼前这支军队总共只有七八百人的样子,不由又忐忑起来,小心翼翼地问道:“你们这么点人就想去打番禺?”
第673章 混进城去
站在太史慈身后的钟汉忽然哈哈大笑,说道:“咱们出动八百人,就已经是抬举吴巨了!”
老黑又看了一眼这些年轻的军人,果然个个强壮彪悍,不由咬了咬牙,说道:“好,我这就去把大家都叫起来。”
太史慈摆了摆手,说道:“不忙。我刚才听你说话的意思,吴巨的手下是不是经常来摊派各种捐税?如果村子里的青壮都送我们去了番禺,吴巨的人来了以后,发现你们都不在,会不会找你们的麻烦?”
老黑没想到太史慈会主动替他们着想,不由得愣住了,半晌方道:“还是将军考虑周全,在我们送将军出发前,可以把他们安置到海外的一座小岛上。吴巨的人绝对找不到。”
太史慈又问道:“那么吴巨的人来了以后,却发现村子里一个人也没有,恐怕也不妥吧?”
老黑咧了咧嘴,笑道:“将军有所不知,其实我们也经常把村子里的老弱妇孺藏到海岛上。你也知道,咱们这个村子特别穷,经常会交不上捐税。如果交不上捐税,官府就会把村子里的妇孺抓进牢里。所以,我们攒不够钱的时候就把妇孺都送到岛上去躲避一时。而官府的人来了以后,发现村子里空无一人,也知道是怎么回事,不会放在心上的。”
太史慈恍然大悟道:“原来如此。那好,你们叫醒乡亲们,抓紧时间把老弱妇孺都藏到岛上,然后送我们去番禺。”
老黑答应一声,身着隔壁一户人家走去,但是太史慈看得清楚,老黑的脸上有着深深的担忧。
太史慈忍不住又叫住老黑,问道:“有什么难处?”
老黑慌乱地摇了摇头,说道:“没有。”
太史慈厉声说道:“不对,你心里肯定有事!”
老黑叹了口气,说道:“不瞒将军,我们是昨天才回到村子里来的,就是因为余粮不足,没有办法继续呆在岛子上,这才冒险回来,想要筹措些粮食的。”
太史慈点点头,说道:“我明白了,你们还没有筹措到足够的粮食,所以需要继续呆在村子里。”
老黑又深深地叹了一口气,低下了头。
太史慈突然大声说道:“传令,所有人只允许携带两天的干粮,其余的粮食全部送给村子里的百姓!”
老黑被太史慈突如其来的命令惊呆了,半天才回过神来。这么一个大男人,也忍不住流下两行热泪,转身跑了出去,大声召唤起村民来……
看着一艘艘小渔船载着村子里的老老少少渐渐驶远,终于变成了大海里一个个若隐若现的小黑点,钟汉不禁担忧地说道:“将军,他们会不会回不来啊?”
太史慈知道钟汉的言下之意,这些渔夫如果回不来,不仅他们找不到可以搭载他们前往番禺的船只,还失去了大批的干粮,两天以后,他们恐怕就要为如何才能填饱自己的肚子而努力了。
“放心吧,我相信他们一定会回来的。”太史慈说完这句话,忽然也有些不自信了,又补充道,“告诉兄弟们,干粮都省着点吃,每顿饭都减半吧。”
不过,老黑并没有让太史慈失望,中午时分,一支船队便出现在海面上,而且船队的规模比清晨出发的时候还要大。原来,躲避在那个小岛上的并不只有这一个渔村的渔夫,周边几个小村子的村民也藏在岛上。听老黑说了情况,又看到太史慈送给老黑他们那些实实在在的干粮,其他的渔民都叫嚷着要帮真正的汉军对付吴巨。不用说,这些渔民早就受够了吴巨的欺压,现在是反抗的时候了。
虽然太史慈挑出来的这八百人都是精通水性,而且其中的许多人还会操纵船只,但是等他们真正到了大海上,才知道自己那点本事到了这里还真不够用。如果不是有老黑他们这帮常年弄海的渔民帮忙,即使找到足够的船