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以后便大肆扩军，大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模，其中大多数军人都是外族人。普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队，发放高额饷银，每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚，他也因此得到了军队的忠心拥护。
正是这种优军策略，让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功，大秦帝国不断扩张，已经成为这个世界上地域最广的国家，治下的人口也已经超过了四千五百万，与战乱后的大汉基本相当。普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起来，他将皇权提到了至高无上的地位，他本人不受一切法律的约束，是任何人的主宰，帝国就是他的财产。
现在，普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方，强大的战争机器开始快速地运转起来，大批自由民被动员起来编入军队。大秦的军队也是采取军团制，不过，因为大秦军队人员成份复杂，来自于不同的民族，而不是像大汉军队那样主要由汉人组成。为了便于管理，大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的。整个大秦军队的规模达到了百万之众，编成二十个军团，这一次普蒂米乌斯动员起来准备东征的军队多达八个军团，四十万人，另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务，队伍十分庞大。
普蒂米乌斯毕竟是军人出身，懂得知己知彼的道理，于是他并没有立刻下令出兵，而是先开始了解东方的情况。直到此时，普蒂米乌斯才发现，他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方。在几十年前，当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉，面见过大汉皇帝。只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了，现在上台的全是些没有文化的骑士，他们根本就找不到当年的卷宗。
这时候，普蒂米乌斯重新想起了那些南来北往的商队。但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净，所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场，想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易。大秦虽然也有不少商人，但是去过大汉的商人并不多，就算当年元老院派出的细作也只到过西域。
不过，普蒂米乌斯还是找到了一个人。这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人，他来自康居，同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人。
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前，图布罗就曾经将生意做到过罗马城，并且与许多罗马贵族都有交往。只是他虽然不是汉人，但西域也已经并入了大汉的版图，除非他放弃大汉国民的身份，否则便要受到大汉律法的制约。图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的，他怎么可能放弃大汉国民的身份？于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作。
克里安虽然是位商人，但他出身于康居的游牧民族，比较彪悍，因此在上一次的角斗中胜出，得以幸存下来。按照大秦的规矩，克里安已经获得了自由，只是他在角斗中遍体鳞伤，行不得远路，只得在罗马城的一家客栈先住了下来。
此时，克里安已经是穷途末路，他所有的财产都已经被大秦官府没收，只是因为那家客栈的老板与他有过生意上的往来，对他的遭遇也比较同情，这才收留了他。
不过，经过那一场混乱的“角斗士”大战，克里安已经成了罗马城中的名人。不时地有罗马的贵族和自由民前来探望他，就连普蒂米乌斯也知道他的情况。普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情，于是派人将克里安接到了皇宫里。
到底是游牧民族，身体比较强壮，经过一段时间的休养，克里安的伤已经好了许多，但走起路来还是有点一瘸一拐。听到普蒂米乌斯的召唤，他没有丝毫犹豫，就拄着一根小树杈赶了过来。对于普蒂米乌斯，克里安是既敬又恨且怕。恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱，又有那么多同胞死于非命。敬的是，普蒂米乌斯倒是说话算数，真的让他恢复了自由。怕的是，此人根本就是个恶魔，谁知道他今天请自己去安没安好心。怀着异常复杂的心情，克里安来到了大秦皇宫。
普蒂米乌斯却是非常热情，招呼克里安坐了下来，又命人奉上美酒佳肴，安排好鼓乐歌舞，这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了，不用拘礼。我今天请你来，是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况？”
克里安摇了摇头，说道：“尊敬的皇帝陛下，我是康居国的人，从来没有去过大汉。”
普蒂米乌斯忽然脸色一变，厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里来的？我可是听说这罗马城中，你的货源最为充足，你却说没有去过大汉，难道我会信吗？”
克里安想到那天血腥的场面，忍不住哆嗦了一下，躬身说道：“回陛下，小民有一个同伴，是西域龟兹人，他在大汉颇有些关系，寻常人确实弄不到这么多货物，那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民，而小民确实没有去过大汉。”
“你的同伴已经死在角斗场了？”普蒂米乌斯一边问，一边感到惋惜，早知道这样，将克里安的同伴留下来，一定可以知道许多关于大汉的秘密。
却听克里安说道：“回陛下，小民的那个同伴没有到大秦来。他每次都是将货物运到康居，然后由小民运来这里。”
听了这话，普蒂米乌斯精神为之一振，连声道：“这么说，你的同伴没有死？那好，你想办法把他弄到大秦来！”
克里安慌忙说道：“陛下有所不知，我那位同伴叫图布罗。据他自己说，他和大汉皇帝有些交情，所以才会有这么多的货源。他现在生意越做越大，就连送货到康居都不会自己去了，哪里还肯到大秦这么远的地方来？”
普蒂米乌斯知道克里安说的是实情，他血洗罗马城中外国商队的事情已经过去半年了，消息肯定已经传了出去，还有哪个商人愿意在这个时候到大秦来？普蒂米乌斯只得退而求其次，好言道：“那么你对大汉的路径究竟了解多少？”
克里安想了想，说道：“小民虽然不曾去过大汉，却听那位同伴说起过大汉的繁华。只是大汉距此路途遥远，我那位同伴其实也没有到过大汉的都城，他最远也只到过一个叫做茂陵的地方，然后从茂陵经凉州再到西域，过了西域继续向西经大宛国就来到小民的国家。”
普蒂米乌斯哈哈笑道：“我记得大秦与你们康居之间只隔了一个帕提亚，这样算来，也不太远嘛。”
克里安又摇了摇头，说道：“回陛下，小民来的时候就曾经过帕提亚，那也是一个强大的帝国，地域之广丝毫不亚于大秦。小民过境一次也要走上一个多月，再来到罗马，就得两个月的时间，如果算在前往大汉的时间，少说也在四个月上下。所以，小民货物的价格才会这样高。”
普蒂米乌斯摆了摆手，说道：“什么强大的帝国，不就是沃洛吉斯五世吗？我早就想收拾他们了。行了，这里没有你的事了，你可以走了。”
克里安如蒙大赦，赶紧躬身退了出去，伸手一摸额头，全是冷汗。到了这时候，他终于回过味来，普蒂米乌斯请他来，看样子是打算要征服大汉了。
在大秦经商多年，克里安早知道普蒂米乌斯是个什么样的人，但同时他也多次听图布罗吹嘘大汉是如何如何地强大。以商人的精明，克里安很清楚自己绝对不能夹在这样两个大国之间，否则到时候连死都不知道怎么死的。
离开了大秦皇宫，克里安顾不上再将养身体，连客栈也不敢回了，直接一瘸一拐地往罗马城外走去。还没到城门口，忽见有两个人迎面撞了过来。克里安下意识地往旁边一闪，却发觉自己的两条胳膊已经被人牢牢地抓住，原来有两个人自从他离开皇宫以后，就一直跟着他。
这时，一辆马车飞速地驶了过来。抓住克里安的两个人随手将他塞进了马车，自己则扬长而去。整个过程十分迅速，等克里安明白过来，想要叫喊的时候，脖子上已经挨了重重一击，两眼一黑便晕了过去。
半晌以后，克里安方才醒了过来，却发现自己手脚都已经被人捆得死死的，眼睛上蒙着黑布，嘴里也被塞了胡桃，一点声音都发不出来。但是他能够感觉得到，马车疾驰之中，会不时地颠簸两下。罗马城的道路是极其平坦的，这说明马车已经出了城，正不知道要驶往何方。
第821章 唇亡齿寒
也不知道过了多长时间，马车终于停了下来。（：克里安被人从马车上搀扶下来，架着又走了一段路，这才有人帮他解开蒙在眼睛上黑布。克里安的眼睛被蒙了太久，好不容易才适应了周围的环境，只见一个身材高大、面貌凶恶的大汉坐在对面，不由吃了一惊，连声说道：“陛下刚刚已经说过还我自由了，你们这是……”
那汉子冷笑：“你看清楚了，我们并非普蒂米乌斯的人，我们请你来，是想问一问他究竟和你说了些什么？”
克里安心神稍定，小心翼翼地问道：“那你们是元老院的人了？”
在罗马城，元老院和皇帝之间的矛盾可以说路人皆知，就连克里安也听说过一二。当然了，他所说的元老院并不是指由那些骑士组成的新元老院，而是过去那些勋贵们控制的旧元老院，这是罗马人都清楚的秘密。
那汉子显然初到罗马没有多久，还不明白这里面的矛盾，听了克里安的话反而一愣，旋即厉声喝叱道：“你别管我们是谁，只要把你知道的都说出来就行了！”
克里安再仔细一看，这才注意到那个大汉的装束虽然与大秦人并没有什么两样，但他却有一双黑眼睛，不由心头一喜，问道：“你们是大汉人吗？那我求你们一件事，我把知道的全告诉你们，只要你们答应带我回康居。”
原来，这个大汉便是派来协助外情处搜集大秦情报的侯弃奴，他有常人难以企及的语言天赋，早就能说一口流利的大秦话了，而且带有罗马口音。只是其他都好伪装，唯独这双眼睛却不容易骗过旁人。所以，侯弃奴大多数时间都呆在罗马城外的这座庄园里，就算外出，也会伪装成一个盲人。
好在大汉外情处除了保留一部分幻影精英以外，招收了许多异族人士，甚至还有来自康居、身毒、贵霜这些国家的国民。同时，大秦扩张太快，随着地域的扩大，民族也是越来越多，什么人种都人，倒也方便了外情个的渗透。
这些人到了罗马以后，想要打听普蒂米乌斯清洗外国商队的事情并不困难，很快就弄清楚了来龙去脉，而且知道了唯一的幸存者克里安的下落。当他们正准备绑架克里安的时候，却发现他被普蒂米乌斯请进了皇宫。于是一队外情人员便守候在皇宫附近，直到克里安出来，将他抓住。
克里安的条件并不过份，侯弃奴便作主答应了下来，然后将这个情况送回了长安。
关于康居再往西直到大秦的广袤地域，刘欣并没有太多去关注，毕竟当时大汉还没有一统，即使曹操和袁绍被消灭以后，也需要经过较长时间进行休养生息，刘欣的野心还没有膨胀到统一全球的地步。
直到普蒂米乌斯清洗外国商队的消息传回来以后，刘欣才开始正视起这个遥远的对手。也就是在这时候，刘欣忽然发现在康居的西边还有一个叫做帕提亚的庞大帝国。出现这么大的忽略固然不应该，但也是情有可原。
刘欣当时的注意力主要还是�